Глава 1

Два года спустя…

Ночной клуб сиял разноцветными огнями, ласково окутывая своих гостей дурманящим светом. Безликие официанты в черно-белой униформе скользили по залу, разнося напитки и легкие закуски. На специальных возвышениях танцевали красивые девушки в полупрозрачной одежде. Периодически на сцене появлялись музыканты, исполняющие известные хиты в современной обработке. Гости заведения веселились на танцполе в центре зала.

На втором этаже на балкончиках располагались отдельные «кабинеты» для «специальных гостей». Посторонних туда не пускали грозные охранники. Именно там царили ароматы дорогих сигар, элитного алкоголя и брендовой туалетной воды. Раньше я там бывала частенько в качестве подружки одного из постоянных гостей. С Кириллом Алферовым мы познакомились на благотворительной вечеринке, куда мне удалось выиграть билет. Случайная встреча переросла в бурный роман. Очень скоро стало понятно, что Кирилл – мой шанс в безбедную счастливую жизнь. Кроме того, мужчина быстро нашел общий язык с моей малышкой, и я уже представляла себя его женой.

Наши отношения длились более полутора лет. Медленно и осторожно, шаг за шагом, ровняя острые углы быта, я вела Кирилла к мысли, что мы идеальная пара. До заветного предложения руки и сердца оставалось совсем немного, когда все рухнуло.

Кирилл случайно узнал о моем прошлом. Вернее, самую неприглядную его часть. Он выяснил, что я разводила «богатеньких кавалеров» на деньги и «чистила» их кошельки.

У меня на это была весомая причина, но слушать мои оправдания мужчина не стал.

Назвав воровкой, он заявил, что видеть меня не желает и, громко хлопнув дверью, уехал. Я выждала неделю. Но Кирилл за это время даже ни разу не позвонил. Стало понятно, что могу его потерять, поэтому решила действовать.

Прекрасно зная, что по выходным он отдыхает в этом клубе, приехала специально, надеясь, что смогу поговорить с ним и все объяснить…

Одним глотком допив коктейль из мятного напитка и лимонного сока, автоматически бросила взгляд на часы. Время приближалось к полуночи. Если Кирилл был здесь, то уже явно отдыхал в одной из верхних «кабинок».

Соскользнув с барного стула, направилась на танцпол, невольно отмечая боковым зрением, что мое место мгновенно заняли.

Забравшись в центр толпы, улыбнулась и, подняв руку, качнула бедрами сначала в одну сторону, затем в другую. Закрыв глаза, я полностью растворилась в музыке, буквально «растекаясь» по мелодии. Все перестало иметь значение.

Я словно вернулась в прошлое, где была абсолютно свободна, верила в чудеса и мечтала о сказке. На некоторое время показалось, что текущий груз проблем исчез, а за спиной распахнулись невидимые крылья. Музыка действительно дарила ощущение безмятежного полета.

Но очарование момента нарушил мужской голос:

- Привет! – и на талии появилась наглая мужская ладонь.

Медленно открыв глаза, обернулась вполоборота и окинула пристальным взглядом парня, решившего «подкатить» ко мне.

Это был молоденький студент, мой ровесник или даже, возможно, еще младше. Дешевая футболка с китайского рынка, кроссовки, подделка известного бренда, простенькие часы на руке сразу дали понять, что передо мной весьма обычный парень.

- Потанцуем? – он крепче прижал меня к своей груди, проявляя откровенную наглость.

- Девушка не танцует, - довольно вежливо ответила и стряхнула мужскую ладонь с талии.

- А мне кажется, танцует, - наглец все никак не мог утихомириться.

Развернувшись, прищурилась и поманила пальцем парня, вынуждая его чуть наклониться.

Положив ему ладонь на грудь, прошептала на ухо свою просьбу оставить меня в покое, но в такой манере, что незнакомец вздрогнул.

Неопределенно кивнув, совершенно растерявшись, он поспешил отойти в сторону.

Хмыкнув, вновь вернулась к своему танцу.

Несколько лет в детском доме не прошли для меня впустую. Я научилась давать отпор соперникам и противостоять любым трудностям.

Судьба словно играла со мной, буквально с рождения. Своих биологических родителей я не знала. Мать оставила дочку на пороге дома малютки. Но сиротой я пробыла совсем недолго. Меня усыновила замечательная семья, которая стала родной. Конечно, правду папа потом рассказал, но никакой роли это не сыграло.

А затем в мою жизнь вновь ворвалась беда. Родители погибли в автокатастрофе, и в тот же день я снова оказалась в детском доме, где мне пришлось многому научиться, в том числе и защищаться.

Тем временем заводная музыка сменила ритм. Музыкант на сцене затянул тоскливую заунывную песню про разбитую любовь и непогоду. На танцполе тут же появились обнимающиеся парочки.

Решив отойти в сторону, чтобы не мешать им, внезапно услышала:

- Добрый вечер, потанцуем?

Вскинув взгляд, увидела симпатичного голубоглазого блондина с невероятно обаятельной улыбкой. Незнакомец был тактичен и вежлив, поэтому ответила согласием.

Очень скоро я убедилась, что мой партнер - хороший танцор. Он плавно вел меня под мелодию, ни разу не наступил на ногу, а еще оказался весьма интересным собеседником.

- Дмитрий, - представился он. - А как ваше имя, прекрасная незнакомка?

- Майя.

- Как пчелка, - улыбнулся он.

- Это говорит каждый второй, кто впервые знакомится со мной, - насмешливо посмотрела на него.

- Но вы не похожи на пчелу, - внезапно раздалось в ответ.

- Да?

- Да, - он кивнул. - Вы скорее прекрасная бабочка, редкая и невероятно нежная, случайно залетевшая сюда.

- Странное сравнение.

- Просто вы выделяетесь из всех, - мужчина смотрел на меня с восхищением и восторгом.

- Интересно чем?

- Вы необычная, красивая и просто не такая, как все…

Я слушала собеседника и едва сдерживала улыбку, потому что внезапно осознала, что ко мне подошел один из тех, кто ищет даму, готовую ради вечера с красивым мужиком, оплатить не только его счет в клубе, но и многое другое. Но бедолага ошибся…

Дмитрий еще и не подозревал, что сам попала в лапы «акулы», которая слопает его, а он этого и не заметит.

- Майя, вы не согласитесь продолжить этот вечер вместе со мной? – послышалось весьма ожидаемое предложение.

- Почему бы и нет, - кивнула я.

Мужчина галантно поцеловал мне руку и проводил к крошечному столику у стены. Официант тут же принес бутылку весьма дорого шампанского и фрукты.

Дмитрий был просто само очарование. Он флиртовал, без устали засыпал комплиментами и периодически наполнял бокал игристым вином, явно стараясь меня напоить. Несколько раз мы с ним выходили на танцпол. Я всячески оглядывалась по сторонам, пытаясь хоть мельком увидеть Кирилла, но, как назло, он мне нигде так и не попался.

«Видимо, пора валить домой. Не судьба нам встретиться, что тут скажешь», - решила я, пристально посмотрев на своего кавалера. Счет уже вырос весьма прилично, и ему придется раскошелиться, зато это станет наукой, что надо тщательнее выбирать дам.

Взяв сумочку, приподнялась и улыбнулась:

- Мне нужно попудрить носик. Скоро вернусь.

- Я буду ждать, - послышалось в ответ.

- Закажи еще шампанского…

Проскользнув через толпу, покинула зал. Но вместо служебного помещения, где располагалась дамская комната, направилась к выходу.

Внезапно дорогу преградил Кирилл. Он был в ярости. Схватив меня за руку, мужчина навис сверху и рявкнул:

- Совсем спятила? Ты что творишь?

Разглядывая мужчину, мысленно улыбнулась. Моя выходка не осталась незамеченной. Он, видимо, весь вечер, тайком наблюдал за мной, но раз сейчас был в таком гневном состоянии, то значит, не смог справиться со своими собственническим чувствами и все-таки приревновал.

- Майя! – мужчина перешел на шепот, давая понять о высшей степени его злости. - Ты так и будеш-ш-шь молчать?

- А я не обязана тебе отвечать, - дернула руку, пытаясь вырваться. - Отпусти! Мне больно!

- Что ты тут делаешь?

- Отдыхаю. Это ночной клуб, общественное место, и посещать его может любой, - хмыкнула в ответ. - Разве я ошибаюсь?

- А что это за хмырь тебя весь вечер окучивал?

- Не твое дело, - мне все-таки удалось вырвать руку. – Если не ошибаюсь, мы расстались. Кстати, по твоему же желанию. Так что, извини, что-то требовать ты не имеешь права. Прощай!

Лицо мужчины вытянулось. Я обошла Кирилла и спешно, выражая каждым стуком каблуков свое возмущение, направилась к выходу.

- А с кем Дашенька? - послышалось за спиной.

Обернувшись на мужчину, ответила:

- С няней.

А потом передо мной услужливый охранник распахнул дверь.

Оказавшись на свежем воздухе, мгновенно поежилась. Весна в этом году была холодной. До лета осталось всего несколько дней, а долгожданное тепло так и не наступило.

Обхватив себя за плечи, стала спускаться по большой мраморной лестнице, искренне надеясь, что смогу быстро найти такси.

- Майя, стой! – позади раздался вопль Кирилла.

Улыбнувшись, наоборот, ускорилась.

Но на каблуках далеко не убежишь. Я это понимала, а вот мой бывший ухажер, нет.

Он весьма ловко меня догнал и преградил путь:

- Нам надо поговорить!

- Ты же ничего слушать не хотел… Воровка, всегда будет лгать. Не так ли?

Кирилл смотрел на меня несколько мгновений, а затем, обхватив мое лицо ладонями, прижался губами к губам, прошептав:

- Всю душу вытрясла. Я работать не могу, думаю только о тебе и Дашке. Моя, ты, только моя. И все равно, что там было в прошлом. Не отпущу!

А потом меня поцеловали – напористо, жадно, страстно.

Кирилл словно доказывал всему миру и мне в том числе, что я принадлежу ему. Это было именно то, чего добивалась. Он оказался на крючке и теперь вряд ли соскочит, а значит, у меня будет муж, а у моей малышки – нормальный отец, учеба в элитной школе, образование за границей и весь мир на ладони.

Благосклонно обняв мужчину за шею, между поцелуями шепнула:

- Я так соскучилась…

- Чувствую себя мальчишкой, ты просто сводишь меня с ума, - признался Кирилл.

Отстранившись, погладила его по щеке и улыбнулась:

-Так и есть. Сам посмотри, мы как два подростка стоим и целуемся на лестнице.

- Майя!

Услышав свое имя, обернулась и мысленно чертыхнулась. Дмитрий спешно спускался ко мне. Он казался весьма встревоженным, но это было и неудивительно. Ведь добыча почти убежала из-под носа.

- Я сейчас его убью, - шепнул Кирилл. - Наглец!

Взяв мужчину за ладонь, промолвила:

- Не надо… Поверь, ты во всем лучше него.

- Да?

- Да.

Дмитрий поравнялся с нами и уточнил:

- Что-то случилось? Почему ты решила уйти? И даже не попрощалась.

- Мне пора домой.

- Почему не предупредила? Я могу тебя проводить, - мужчина занервничал, понимая, что весомый счет придется оплачивать самому. - Давай вернемся, я рассчитаюсь с заказом и сразу тебя отвезу.

- Спасибо, но за мной приехал…, - улыбаясь, посмотрела на Кирилла. Я специально не уточнила, кем он для меня является, предоставив сделать ему выбор.

- Муж, - промолвил мужчина, и именно в этот момент пришло осознание, что все – партия выиграна.

- Муж, - пробормотал Дмитрий, бледнея на глазах.

- Молодой человек, вы извините, но нам пора. Нас дочка маленькая ждет, - Кирилл по-хозяйски обнял меня за талию, и вниз мы спустились вместе.

Шофер, работающий у моего будущего супруга уже много лет, ловко распахнул дверь автомобиля.

Сначала в салон скользнула я, потом Кирилл, а после мы отправились к Дашке. В это время малышка безмятежно спала и сосала соску, еще не зная, что ее маме почти удалось выполнить свое обещание, которое она дала пару лет назад.