Феликс

— Феликс! — меня всегда будит этот голос. Я знаю человека, которому он принадлежит, уже много лет, поэтому доверчиво пробуждаюсь ото сна и, не теряя времени, одеваюсь.

Иду, поправляя разболтавшиеся на поясе ножны, и отворяю дверь к принцу. Служанка поправляет его воротник и тут же уходит, закончив работу и отдав господина в надёжные руки.

— У, Феликс, я уж думал, и не придёшь. Долго ты сегодня.

— Простите, — он весело подпрыгивает, разглядывая меня и пытаясь понять причины моих затяжных сборов.

— Сегодня у меня после уроков есть время, можем прогуляться.

— Как скажете, Ваше Высочество, — соглашаюсь и послушно кланяюсь.

— "Его Высочество" звучит просто ужасно. Ну же, называй меня чаще по имени. Всё же просто. Вин-сент, — раскладывает по слогам, как для ребёнка. Я согласно и стыдливо киваю головой.

На занятиях, где принца обучали истории разных государств и стран, алгебре, письму и множеству других предметов, которые помогли бы ему стать достойным правителем, все присутствующие, и в том числе и я, были увлечены науками. Хоть я и не мог позволить себе полноценное обучение, но тоже с упоением внимал каждому слову учителя господина. Принц, зная это, сам когда-то настоял на моем присутствии на уроках, возжелав иметь образованного слугу. Я же был благодарен ему за это.

После уроков, как и договаривались, мы направились на прогулку. Винсент беззаботно бродил, останавливаясь, чтобы рассмотреть каждое растение в королевском саду. Больше всего его восхищали розы, и он даже опускался коленями прямо на дорогу, пачкая брюки ради них.

— Ну встаньте же, принц, — он наглейшим образом проигнорировал мою просьбу.

— Посмотри, Феликс. Эти красивейшие цветы выведены нашими милыми садовниками в подарок матери, — я немного слышал о розах "Королева Мари", но все же нагнулся полюбоваться ими лично.

Господин проводил тонкими длинными пальцами по бледным лепесткам нежных бутонов и вдыхал приторно-сладкий аромат, который нравился Её Величеству, и коим она пахла во время всех наших редких встреч. Винсент рассматривал цветок, уделяя все внимание ему. В это время я, неосознанно отвлекшись, изучал его правильные черты лица и тёмные кудри, забыв о том, что пару секунд назад тоже был увлечён розой.

— Что, интересно? — я вернулся назад к бутону, стебель которого слегка колол руку мелкими шипами.

— Вы о чем? — он странно улыбнулся.

— Ты на меня смотришь, а не на цветы. Неужели я красивее их? — я слегка смутился от его вечно игривого тона. Я не мог точно ответить на вопрос, поэтому долгое время молчал.

— Возможно... — уклончиво и тихо сказал я.

— Не стоит обращать внимание на человеческую красоту, Феликс. Она быстротечна.

— Но ведь и цветы со временем вянут.

— Пока они на клумбе — нет.

— Но стоит сорвать, и уже через пару дней красота умирает вместе с растением.

— Тоже верно... В любом случае, мог бы сказать, что я симпатичный, и ты просто не можешь отвести от меня взгляд, — он насмешливо подмигнул мне, а я совсем стушевался.

— Хотите сорвать? — я заметил, как он опустил взгляд на тонкий колючий стебель.

— Ты же сам сказал, что красота цветов тоже быстротечна. Пусть тогда растут и радуют глаза остальных людей, ведь сорвать значит ещё и присвоить себе.

— Розы находятся в саду Вашей семьи и уже принадлежат Вам. Тем более, Вы по характеру большой собственник.

— Они растут здесь не потому, что это наш сад. Если бы цветы не хотели, семена бы не взошли при любых трудах садовников. Природа не может принадлежать человеку. Даже самому могущественному, — на какое-то время он затих и дал задуматься над его словами. — Пойдём уже, скоро ужин.

Я поражался точности и прямоте его размышлений, которые дышали любовью к растениям и уважением ко всему живому. Принц встал, выровнявшись, и отряхнул брюки. На них все ещё оставался след пыли, но наследника престола это никак не беспокоило. Мы пошли назад к замку.

Вместо того, чтобы разойтись — он к своим родителям, а я на кухню к остальным слугам, — Винсент остановил меня и повел за собой. Я уже предчувствовал неладное. Он отворил высокие богато украшенные двери, зашел в пока что пустую, без родственников залу и сел на мягкое сидение правее от места королевы на несколько стульев. Принц не очень любил сидеть с родственниками, отдавая такую почесть их вечным гостям и приближенным.

— Феликс, сядь, — он указывает на место совсем рядом с ним. Я совершенно возмущаюсь.

— Вы что?! Как слуга будет рядом с господами есть?! — отвечаю, зная, что сейчас начнётся привычный спор. Принцу нравится уговаривать меня, и для него подобное — отдельное развлечение.

— Сядь, упрямец. Это приказ, — услышав, я не могу не повиноваться, но решаю, что не возьму ни крошки. Перед моими глазами, как назло, теперь лежит королевский ужин, от вида которого у меня все расплывается. Сглатываю слюну, но не могу оторвать взгляд. Принц это замечает и коварно улыбается. — Феликс, — произносит он моё имя ласково, нараспев, — ты же хочешь попробовать все это? — он и так знает, что хочу. Это далеко не та еда, которой кормят простых работяг. Свинина, пропитанная соком яблок и чернослива, и картофель, запечённый с заграничными специями — и это первое, на что наткнулся мой взгляд. — Никто на тебя даже косо не посмотрит из моей семьи, ты же знаешь. Родители будут не против разделить ужин с самым верным и трудолюбивым человеком при дворе, — шепчет он, заманивая, как змей-искуситель.

Я опять сглатываю. Он знает, как нужно соблазнять. В это время мой разум оплетают обрывки фраз моего принца, подталкивающие к еде. Изголодавшийся желудок уже тоже согласен, лишь рассудок пока не желает быть поверженым. Как только двери распахиваются, и входит король с королевой, я, резко встав и небрежно поклонившись им, убегаю прочь. Быстрее и подальше. Но дальше своей комнаты я и не знаю куда уходить, поэтому запираюсь на некоторое время там.

Меня раздирают противоречивые чувства, пока принц ужинает с родителями и их приближенными и фаворитами. Посидев немного и утолив голод пустой водой, иду к кухарке, чтобы попросить еды на сегодня. К тому моменту принесли объедки господ для низших слуг: кости с остатками мяса и картофель, не пригодный для блюд королей. Я же мог есть —благодаря милости принца и королевы — пирог из речной рыбы, приготовленный на кухне специально для высших рабочих. Я был безумно рад этой пище, разум и желудок оказалисьх согласны и с превеликим счастием разделили со мной нехитрую трапезу в комнате: "Мне не нужна еда принца, чтобы быть довольным жизнью. Достаточно лишь этого".

Когда голос бесшумно пришедшего Винсента потребовал отворить ему дверь моей комнаты, я испугался. Без раздумий открыл, как заметил в руках принца кусок яблочного ароматного пирога.

— Нарушаешь мои приказы? Кто тебе разрешал вставать из за стола? — он опять за своё.

— Здравый смысл разрешил, — смею дерзнуть я. — Право, Ваше Высочество, прекратите все это! Ни к чему мне Ваша еда. А тогда несчастные глаза разбежались по причине голода. Клянусь Вам, — оправдывался я, искренне прижимая руку к груди.

— Клянись или нет, но я слышал, как у тебя живот-то сводило от запахов, — он присел на мою кровать и все так же упрямо протягивал пирог, сладкий аромат которого распространился по всей комнате. Я уловил в нем помимо приторного запаха теста с ванилью пряную начинку с оттенком корицы. — Откуси, Феликс, — я лишь упрямо помотал головой и поджал губы. Принц, увидев, с деланным равнодушием пожал плечами и назло мне съел весь кусок. — Какой же ты несговорчивый... — тут уж я засмеялся совершенно. Он иногда совершенный ребёнок. — Я не буду с тобой разговаривать. Уйди, противный .

— Господин, это моя комната, — со слезами на глазах от смеха напомнил я. — И зачем Вам надо уговаривать меня жить лучше обычных слуг? Я не нуждаюсь в роскоши, да и ничем не заслуживаю её, — казалось, мои слова поразили его, ведь он широко распахнул глаза и уставился на меня.

— Не заслуживаешь? Ты постоянно работаешь, охраняя меня. У тебя совершенно нет выходных, отдыхаешь ты только, когда я сплю ночью. Я же эгоистично не хочу тебя отговаривать от такой жизни и просто пытаюсь наградить за все труды. Что плохого в этом? — я почувствовал некоторый прилив нежности к принцу и его довольно своеобразной, на мой взгляд, заботе.

— Прошу Вас... Я благодарен, что мне не нужно есть полугнилой картофель на ужин, что у меня есть хорошая комната прямо рядом с Вами. Но мне, право, нет нужды есть за одним столом с королями. Вы перегибаете палку, — своим спокойным, ласковым тоном я заставил его вдохновленный пыл поутихнуть.

— Думаешь? — тихо спросили меня.

— Уверен.

— Ты же любишь сладкое? — он опять начинал...

— Если я сказал, что нет нужды есть за одним столом, это не значит, что лучшим решением будет таскать пироги ко мне, — меня подобное качество в нем начинало смешить, вызывая улыбку.

— Пожалуйста, — почему-то это звучало скорее как утверждение, а не как просьба. В духе наследника престола.

— Нет, принц.

— Какой ты у меня упрямый все-таки. Остальные бы уже радовались подобной возможности, — я непонятливо уставился на него.

— У Вас?

— Сам же сказал — я по характеру собственник, — принц лукаво улыбнулся.

— Я Вам принадлежу?.. — это был довольно странный вопрос. С одной стороны, являясь слугой, я, конечно, принадлежал всей его семье, но тут... Тут прозвучало что-то другое. Нечто более личное...

— Давай оставим этот вопрос. Когда-нибудь ты сам себе ответишь на него.