Глава 4

Провалиться сквозь землю мне не позволила Экей – она крепко держала меня за колено, чтобы не сползти под стол.

— Вашей подруге, наверное, достаточно веселья, — проговорил все тот же голос. Его обладателя я все еще не видела.

— Она не пьяна. Под успокоительным.

Редли обогнул стол, и теперь я могла рассмотреть его. Мужчина был немолод, и вовсе не божественно красив, но что-то в его внешности заставило меня раскрыть рот в восхищении. Грустный взгляд, тонкие черты лица. В светлых волосах играли всполохи света и серебрили пряди.

— Мое имя Редли Ринт, я буду куратором экспериментальной группы. За этим столом есть кто-то из моих будущих подопечных?

Мужчина говорил спокойно, ровно. Его голос обволакивал, убаюкивал, и мои губы невольно сами собой расплывались в улыбке. Вот бывают же люди с такой приятной энергетикой! Редли перевесил пальто на локоть другой руки и задал вопрос снова.

Первым отмер Чед:

— Я, магистр. Мое имя – Чед. Я, Аллан, — парень указал на друга, потом на меня и Экей. — Еще Адель и Экей. Нас всего четверо?

— Да. К сожалению, еще трое магов, подавших заявки на обучение, не смогли прибыть до окончания приема документов.

Ректор суетился. Я следила за ним, краем одного уха слушая шепотки за столом, краем второго – Редли. Профессор Бомонт почему-то нервно поправил мой локон, похлопал по плечу, сделал шаг влево, вправо, и наконец оперся ладонями о стол.

— Редли, — заговорил профессор. — Мне сообщили, что вы приедете только к утру. Что заставило вас изменить планы?

— Решил, что я тоже хочу отметить начало учебного года. Подобное проводится только в этой академии, а я учился в другой, знаете ли. У меня не было возможности познать, каково это – напиться со студентами и магистрами.

— Вы будете… пить?! — ректор крякнул, усы дрогнули. — Ох, что же это я. Конечно, разумеется, в этой таверне сегодня все за счет академии. Веселитесь!

Профессора сдуло в ту же секунду. Не иначе, отправился к бару приводить нервы в порядок. Но вернулся он быстро и не один, а с подносом, заставленным бокалами с разноцветными напитками.

— Прошу вас, угощайтесь, — поднос грохнул о столешницу, хрусталь зазвенел.

Друг Сноу тут же вскочил со стула, уступая свое место Редли. Вообще, все за этим столом при появлении нашего куратора вели себя странно – девчонки краснели, парни бледнели, многие смотрели на мужчину во все глаза. Я пыталась нацепить на лицо восторженное выражение, но ровным счетом не понимала, почему должна трепетать перед этим человеком?

Редли улыбнулся, потянулся за бокалом с напитком алого цвета, и выпил его залпом. На его лице ни один мускул не дрогнул. Мужчина снял дольку алого фрукта с края бокала и отправил ее в рот.

— Я бы хотел узнать, какие специалисты в моей группе, — сказал он, по очереди осмотрев каждого бездарника. Остановил взгляд на мне. — Вот вы, Адель, какая у вас магия? Вы можете не отвечать, если не хотите, я не имею права заставить вас говорить об этом до завтрашнего дня.

Сноу откинулся на спинку стула, прихватив бокал с подноса. Про свое пиво он мигом забыл. Парень ждал, чтобы мы разговорились, и он мог издеваться над нами с большей долей наслаждения. Наверняка он не знал, что у бездарников магия вовсе не пустая, а просто… сложная.

— Я заклинатель животных, — ответила, глазом не моргнув. Мне нечего стыдиться. Еще год назад я вообще не подозревала о существовании какой-либо магии.

Сноу поперхнулся коктейлем. Следом за мной рассказали о себе Чед и Аллан, но Сноу все еще смотрел на меня.

— Ты, что же, и с крысами разговаривать умеешь? — издевательски спросил он.

— Я заклинатель, идиот, — буркнула я. — Я не понимаю речи животного мира. Но, опережая твой следующий вопрос, отвечу: да, я могу заставить крысу отгрызть тебе палец.

Редли усмехнулся. Сегодня он не мог наказать меня за угрозы, но я стала переживать, что куратор мне это еще припомнит. Сноу тоже заволновался, хоть и старался не подать вида. Ну а я не стала объяснять, что ни при каком желании не смогу заставить крысу грызть чьи-то пальцы – моя магия может обернуться против меня самой. На то она и искаженная, на то я и бездарная. Да и появилась она во мне благодаря нашему дражайшему ректору…

— А ваша спящая подруга кто? — задумчиво поинтересовался Редли, не отрывая от Экей оценивающего взгляда. — Выглядит она милой и хрупкой… Может быть, бытовик?

— Вроде того, — хохотнул Чед. — Но пусть она вам лучше сама расскажет. Негоже выдавать секреты девушки, пока та спит.

— Совершенно верно! — вдруг воскликнул ректор, молчавший до этого. — Друзья, давайте веселиться! Адель, попроси у бармена настольную игру… А, подожди, я сам. Я оставил у него свою папку с документами.

Профессор резво умчался. Вообще, я никогда не замечала за ним такой активности, как этим вечером, но то ли еще будет – ночь беспамятства и “разврата” только началась. Вот уже и на сцене зажигали какие-то девицы, забрав у менестреля флейту. Там же кружились в вальсе две магистрессы, а за ними увивался взрослый парень, явно с последнего курса.

Ректор вернулся быстро, к этому времени его жиденькие седые волосы уже взмокли и слиплись, усы дергались пуще прежнего. Он отодвинул наполовину опустевший поднос, выложил на стол свою папку и рядом поставил деревянный чемоданчик со знакомой мне игрой. Наверняка специально взял именно ее, чтобы я не выдала себя незнанием местных развлечений.