Глава 6

Дериан спустился в подвал, где находилась лаборатория мага Вероина.

- Мой повелитель! – приветствовал его темный маг. – Вам срочно следует пообщаться с Богом. С самого утра его алтарь изрыгает черный огонь!

- Почему не позвал меня раньше? – гневно прорычал Дериан.

- Вы были заняты государственными делами, я не посмел вас беспокоить, – раболепно согнулся в поклоне Верион.

- Впредь, когда такое случится, зови меня. Ничто не должно быть важнее гласа Бога.

- Слушаюсь, повелитель! – Верион чуть не упал перед правителем на землю.

- Надеюсь, ты все понял, и не повторишь ошибки. Срочно веди меня к алтарю!

Верион поспешно бросился к одной из стен комнаты и нажал скрытую панель. Стена со скрежетом отодвинулась, открывая узкий проход. Дериан быстро прошел сквозь щель, за ним прошмыгнул маг. По ступенькам мужчины спустились в глубокое подземелье. Помещение осветили небольшие светильники, зажегшиеся по щелчку пальцев мага. Большой круглый зал имел в середине пьедестал с каменным алтарем, от которого вверх била струя черного огня. Дериан подошел к нему. Надрезав ладонь ритуальным ножом, лежащим рядом, он капнул свою кровь на алтарь. Пролившаяся кровь сразу впиталась в камень. Черный огонь принял очертания облачного тела. Вверху него загорелись красные глаза.

- Почему я должен так долго ждать тебя, Дериан? – загрохотал Бог.

- Прости, Великий, мне только что сообщили о твоем призыве, – склонил голову Дериан.

- Я не просто так поделился своей силой с твоим народом! Ты обязался служить мне!

- Я делаю все, что ты велел. Ты забираешь магию светлых через сдерживающие браслеты. Я построил твои храмы, в которых приносят кровавые жертвы в твою честь. Что еще ты желаешь? – спросил Дериан.

- Сегодня я почувствовал в твоем мире искру Богини Жизни. Кто-то может уничтожить мою власть! Найди эту тварь и приведи ко мне.

- Прости, но я не ясновидящий! – возразил правитель. – Как мне найти то, что ты хочешь?

- Кинь в алтарь зеркало, – приказал Хаос.

Верион поспешно принес из лаборатории небольшое зеркальце. Дериан опустил его на алтарь. Зеркало поднялось в воздух и замерцало. В нем проявилась спящая незнакомка. Ее алые волосы рассыпались по плечам. Девушка проснулась, и Дериан утонул в глубине изумрудных глаз.

- Найди ее! –закричало божество. – Она наша погибель! В ней находится искра Богини Жизни. Надо как можно скорее уничтожить ее! Аловолосая – дочь правителей светлых, Эола и Эрники.

Дериан сделал с зеркала магический оттиск с изображением девушки.

- Я сейчас же отправлю магического вестника с ее оттиском во все уголки Равики, – пообещал Дериан. – Надеюсь, совсем скоро ты получишь ее.

- Хорошо, Дериан. Я надеюсь на твое рвение, – успокоился Бог.

Темное пламя затихло.

- Позволь задать тебе вопрос, мой Бог, – обратился Дериан.

- Спрашивай, – милостиво разрешил Хаос.

- Почему уже двенадцать лет у нас с братом нет ни одного ребенка?

- А зачем вам они? Я дал вам бессмертие! Пусть смертные размножаются, давая вам слуг и рабов. Вы будете властвовать вечно.

- Но ты не даешь света нашим землям. Нивы скудеют, урожаи падают.

- Воронам не хватает пропитания? –уточнил Бог.

- Нет, моей расе хватает. Но светлые…

- Слабые умрут, останутся сильные рабы. Земли родят столько, сколько хватит воронам и сильным рабам. Остальное - ненужный балласт.

- Не слишком ли это жестоко?

- Что тебе до них? Прах к праху. Я могу поделиться с тобой темной силой, чтобы подавить ненужную жалость. Или опять отправить в нижний мир твой народ. – Хаос приблизил к лицу Дериана красные глаза. – Мне забрать свои дары и отправить вас в преисподнюю?

- Нет, Величайший, не надо! – закричал Верион и упал на колени у алтаря.

Облако подплыло к дрожащему магу.

- Видишь, Дериан, кажется только ты чем-то недоволен. Может, мне сменить вашу династию на этого славного мага?

- Я все понял, мой Бог! – поклонился Дериан. – Я исполню все твои приказы.

- Я доволен, что ты все понял, правитель. Жду аловолосую. Надеюсь, это произойдет скоро. – Хаос создал небольшую воронку и исчез.

Верион лежал на полу, продолжая дрожать от страха.

- Поднимайся уже! Бог ушел, – обратился к магу Дериан. – Нам надо срочно найти эту девку! Я отошлю всем городам ее оттиск. Пусть развесят плакаты с ее изображением и пообещают награду в тысячу золотых за ее поимку.

- Слушаюсь, мой повелитель! Я сейчас же этим займусь.

Поднявшись в лабораторию, маг закрыл проход к алтарю.

- Я буду ждать от тебя известий, – проговорил Дериан.

Вернувшись наверх, Дериан решил навестить брата и рассказать ему о случившемся.

Кассиан уже позавтракал и собирался наведаться в Нерион. Идя по коридору к выходу, он столкнулся с братом.

- Ты откуда такой озабоченный? – спросил Кассиан.

- Пришлось вести разговор с Богом, – ответил Дериан – Хаос срочно потребовал найти одну девушку.

- С каких пор его интересуют смертные красотки? – удивился Кассиан.

- Он уверяет, что она угроза всем воронам, так как в ней искра Богини Жизни. Посмотри, какая прелесть! – произнес Дериан и показал брату изображение девушки.

- Да, хороша! Я бы не отказался от этой искры от нее.

- Прекрати! Тебе что, опять вниз захотелось? – возразил Дериан. – Даже не думай препятствовать ее поимке!

- Иначе что? Убьешь брата? Ты и на это пойдешь, если прикажет твой Бог?

-- Перестань, Кассиан! Мы же родные! Я не предам тебя никогда!

- Надеюсь! – выдохнул Кассиан. – Мне пора. Я в Нерион. Послежу за юнцом. Если понадоблюсь, посылай вестника.

- Договорились. Удачи! – пожелал брату Дериан. – Надеюсь ты не попадешь в неприятности.

- Я тоже на это надеюсь. Мне хватило охоты, – улыбнулся Кассиан.

Покинув замок, он обернулся вороном и полетел в Нерион.