Глава 6 Тепло дома

Когда суд официально признал мистера и миссис Лавель пропавшими без вести, семья Реймондов получила право стать опекунами Оливии. Она вспомнила, как Маргарет окружила её материнской заботой, стараясь заменить ту теплоту, которую она потеряла. Именно Маргарет настояла на том, чтобы Оливия сама выбрала себе комнату и обставила её по своему вкусу, чтобы чувствовать себя здесь как дома.

Ричард, напротив, был более сдержан. Он не позволял ей погружаться в отчаяние и говорил, что, несмотря на боль утраты, она должна думать о своём будущем. Сначала Оливия обижалась, считая его холодным и бесчувственным, но со временем поняла — он делал это ради неё. Если бы все вокруг только жалели её, она бы так и осталась разбитой девочкой, не готовой к самостоятельной жизни.

Сейчас, повзрослев, она осознавала, насколько тяжело было Ричарду играть эту роль. Он не хотел быть строгим, но знал, что если не возьмёт ситуацию под контроль, Оливия никогда не научится стоять на собственных ногах. И теперь, спустя годы, она была ему за это благодарна.

А Николас... В то время он уже учился на последнем курсе университета, наслаждаясь жизнью молодого человека, у которого впереди блестящее будущее. У него были друзья, ночные клубы, вечеринки. Но когда случилась трагедия с родителями Оливии, он оставил все это позади.

Николас проводил с ней каждую свободную минуту. Его друзья сначала недоумевали, потом обижались, а некоторые даже насмехались над ним — зачем жертвовать весёлой студенческой жизнью ради чужой девчонки? Но ему было всё равно. Он знал, что Оливия нуждается в поддержке, и не собирался оставлять её одну.

Он водил её в кино, на пляж, в парки развлечений, стараясь подарить ей хоть немного радости. А ещё были их тихие вечера — когда они часами сидели в джакузи у бассейна, разговаривали и мечтали о будущем.

Николас… Только сейчас Оливия по-настоящему осознала, сколько он для неё сделал. Он отказался от своей личной жизни, от привычных удовольствий, лишь бы ей было легче. И теперь сердце болезненно сжалось от тоски.

Как же она скучала по нему.

В дверь тихо постучали.

— Войдите, — разрешила Оливия, откидывая одеяло.

В комнату робко заглянула горничная.

— Мисс Оливия, вы уже проснулись? Через час будет подан ужин. А ещё… сегодня приезжает молодой мистер Реймонд, — сообщила она с лёгкой улыбкой.

Оливия ощутила, как сердце дрогнуло. Николас...

Она не видела его столько лет...

— О, спасибо, Сьюзен. Я скоро спущусь, — ответила она, стараясь скрыть волнение.

Когда дверь закрылась, Оливия подошла к гардеробу. Что надеть? Она медленно перебирала вешалки, взгляд скользил по нарядам. Наконец, её пальцы коснулись элегантного платья — не слишком вычурного, но в то же время утончённого, как раз подходящего для семейного ужина.

«Идеально», — подумала она, доставая его.

Приняв душ, Оливия тщательно уложила длинные волосы и нанесла лёгкий макияж. Её естественная красота не требовала яркой косметики — лишь лёгкий румянец, мягкий блеск на губах и немного туши, чтобы подчеркнуть выразительные глаза. Взглянув на своё отражение, она осталась довольна.

Спустившись вниз, Оливия увидела, что Маргарет и Ричард уже расположились в удобных креслах, оживлённо обсуждая последние политические новости.

— Рейтинги Николаса растут, — с уверенностью сказал Ричард, — но расслабляться рано.

— Дорогой, он не слушает меня, — посетовала Маргарет. — Я познакомила его с прекрасной девушкой. Камилла воспитана, утончённая, интересуется политикой. Её репутация безупречна! Она идеальная кандидатура в жёны для сенатора.

— Маргарет, дай ему время, — спокойно возразил Ричард. — Он сам разберётся со своей личной жизнью.

— И ты туда же? — всплеснула руками Маргарет. — Семья — это стабильность в глазах общества!

— Успокойся, дорогая. Скоро приедет Николас, Оливия спустится к ужину… Давай просто наслаждаться вечером.

— О чём спорите? — раздался насмешливый голос Оливии.

Ричард строго посмотрел на жену.

— Не волнуйся, дорогая, — поспешила сказать Маргарет, с восхищением разглядывая её. — Ливи, ты такая красивая… — Голос её дрогнул. — Родители гордились бы тобой…

— Маргарет, — мягко, но настойчиво произнёс Ричард. — Я не хочу, чтобы вы снова плакали. Давайте проведём ужин спокойно.

Маргарет надула губы, а Оливия, смеясь, обняла Ричарда за шею.

— О, Маргарет — женщина, а мы, женщины, существа сентиментальные, — с лукавой улыбкой заметила она, затем подошла к Маргарет и крепко обняла её.

— Мужчины… — протянула она, закатив глаза.

Все рассмеялись, и напряжение мгновенно рассеялось. В этот момент послышался звук подъезжающей машины.

— Это Николас, — оживлённо сказала Маргарет.