Глава 15 Испытание

— Мальчик, ты, случаем, не болен? Три года назад ученик среднего класса с закалкой тела седьмого уровня из дворца боевых искусств провалил испытание и погиб. С тех пор никто, кроме учеников восьмого уровня и выше никто не был способен пройти испытание. Разве ты не понимаешь этого?

— Да, Ло Ван, ты еще молод. Приходи через несколько лет, — пыталась убедить его Цзян Шаня. В этот раз она не называла его малышом, и ее выражение лица тоже приняло более серьезный вид.

Большая часть охотников сохраняли равнодушное выражение лица. Они часто видели смерть и уже ничему не удивлялись. Радушных людей среди них было совсем немного.

— Испытание охотника это не просто тренировки, а настоящая проверка боевых способностей. Тебе предстоит столкнуться с монстром, нечистью, а не с обычным зверем! — вновь уговаривала его Цзян Шаня.

— Я все решил, — взгляд Ло Вана был непоколебим.

— Раз этот паренек такой храбрый, пусть попробует, — сказал крепкий мужчина, сделав глоток вина.

— Чжоу Лун, заткнись, ты убьешь его! — Цзян Шаня впилась взглядом в того мужчину.

— Если я соответствую требованиям, гильдия не может без причин отказать мне в испытании, ведь так? — Ло Ван постучал пальцами по столу. — Вы так уверенны, что я умру там?

— Ха-ха, а парнишка довольно упрямый, мне это нравится! — засмеялся тот крепкий мужчина по имени Чжоу Лун. — Если ты пройдешь испытание, я возьму тебя в свою команду!

— Это шутка? Этот безволосый паренек пройдет испытание? Если он это сделает, я скручу себе голову и дам ему попинать ее вместо мяча! — пренебрежительно произнес усатый мужчина, стоящий в стороне. — Чжоу Лун, осмелишься сделать на него ставку? — громко произнес он.

— Твою мать, о чем ты говоришь, Бл*, что ты имеешь в виду, Го Ху? — заорал Чжоу Лун, вытаращившись на него.

По ощущениям Ло Вана Чжоу Лун и Го Ху должно быть уже достигли стадии закалки силы, и спор этих двух людей о его испытании стал для него неожиданностью. Но что бы они ни говорили, Ло Вану было необходимо стать охотником, потому что независимо от того, выполнял бы он задания или вел торговлю с гильдией, охотником было быть обязательно.

После неоднократных и настойчивых просьб Ло Вана Цзян Шаня все-таки вытащила несколько листов бумаги. Среди них был бланк заявки на прохождение испытания, который он должен был заполнить соответствующей информацией, а на других листах был контракт, примерное содержание которого заключалось в том, что Гильдия охотников не несет никакой ответственности за несчастные случаи, произошедшие во время испытания.

Ло Ван не колебался. Он верил, что его сил будет достаточно, чтобы пройти это испытание. В противном же случае, если он не сможет пройти даже это испытание, о каких дальнейших достижениях в боевых искусствах модно говорить?

Одним росчерком пера Ло Ван написал свое имя, а затем сотрудник Гильдии охотников отвел его к месту проведения испытания.

— Держу пари, этот парнишка не выдержит испытание! — крикнул Го Ху, хлопнул по столу в зале, и переглянулся с Чжоу Луном. — Чжоу Лун, ты осмелишься поспорить со мной?

У них обоих были свои команды, и они частенько спорили и соперничали между собой. Чжоу Лун рассердился из-за заносчивого поведения Го Ху в присутствии стольких людей. Он поднялся на ноги, отшвырнул от себя табурет и сердито сказал:

— Держу пари!

— Молодые люди такие импульсивные. Следуй за мной.

К месту проведения испытания Ло Вана привел старик в белом одеянии. Ло Ван увидел два значка на груди старика, один из них был значком охотника с двумя скрещенными мечами, а на другом значке была выгравирована шестиконечной звездой.

— Значок стратега!

Ло Ван был слегка удивлен. Очевидно, этот старик был непростым человеком и обладал весомым положением в обществе. Он казался старым, но на самом деле в нем было много жизненной силы, и таилась великая мощь.

Ло Ван следовал за стариком по коридору, по обеим сторонам которого висели факелы. Толкнув каменную дверь, они оказались в просторной комнате. Пол этой комнаты был испещрен какими-то странными узорами, которые переплетались между собой без какой-либо закономерности.

В центре комнаты возвышалась каменная платформа высотой около метра.

Не дожидаясь вопросов Ло Вана, старик в белом раскрыл рот и произнес:

— Вот здесь проходит испытание. Если ты провалишь его, не забудь оплатить расходы.

— Расходы? — опешил Ло Ван.

— А ты думаешь, испытания проводятся просто так? Для проверки охотника первого уровня требуется рубиновый камень. Если пройдешь испытание, гильдия охотников возьмет расходы на себя. Если провалишь, придется тебе заплатить за рубиновый камень, — объяснил ему старик.

Ло Ван слышал о рубиновом камне и знал, что в этом камне сконцентрирована жизненная сила. Ученики боевых искусств могут впитывать эту жизненную силу для своей культивации, и эффект от этого намного значительнее, чем от других предметов.

— Позвольте спросить, сколько стоит этот рубиновый камень? — Ло Ван пожалел, что не внимательно изучил контракт и не знал о таких последствиях.

— Пятьсот тысяч.

— Ого… так дорого?! — Ло Ван опешил, эта сумма была для него неподъемной.

Старик в белом поднял глаза и взглянул на мальчика.

— Если ты не уверен, можешь отказаться, — с улыбкой произнес он.

Цена в пятьсот тысяч заставила Ло Вана задуматься об этом.

— Я хочу знать, в чем конкретно заключается испытание, — произнес он.

— Осмелился прийти сюда, не зная, в чем заключается испытание? Мальчишка, за кого ты принимаешь нас, членов Гильдии? Как ты можешь позволять такое безобразие? — старик свирепо уставился на него. — Я не собираюсь нянчиться с тобой, возвращайся к себе домой и хорошенько потренируйся.

И хотя старик говорил с ним очень бесцеремонно, Ло Ван вовсе не рассердился на него. В конце концов, он действительно ничего не знал об испытании охотника. Он узнал немного от охотников в зале, и по их словам ему предстоит сразиться с каким-то монстром. Но где этот монстр?

Увидев, как Ло Ван начал оглядываться по сторонам, старик равнодушно сказал:

— Как только запустят стратегию, появятся монстры. Задача охотника первого уровня — в одиночку одолеть трех монстров первого уровня!

Монстры отличаются от диких зверей, и даже самый слабый монстр по силе равен человеку, достигнувшему пятого уровня закалки тела. Настоящая сила должна быть проявлена в бою, и человек, достигший пятого уровня закалки тела, но не имеющий опыта ведения боя, не станет достойным противником монстра.

— Три монстра первого уровня? Я смогу! — с уверенностью сказал Ло Ван.

Старик не стал больше ничего говорить и указал на каменную платформу в центре комнаты.

— Поднимайся на нее.

Ло Ван кивнул и подошел к каменной платформе.

— После того, как я запущу стратегию, ты погрузишься в нее. Все, с чем ты столкнешься там, не будет отличаться от реальности. Но если почувствуешь, что не можешь продолжать дальше, лучше не сопротивляться этому. Просто подумай о другом, спокойно вдохни три раза и выберешься оттуда, — объяснил старик в белом.

Чтобы сделать три вдоха нужно не так много времени, но когда ты находишься на грани жизни и смерти, за это время может многое произойти, и множество смертей и ранений произошли именно в этот короткий период времени.