Глава 4

До вечера оставалось еще несколько часов, так что я решила немного поспать, потому что уже несколько дней лишала себя этой радости. Сначала внезапный уход бабушки, который очень сильно меня подкосил, хотя она обещала, что еще хотя бы два месяца она будет со мной. Но к сожалению, Смерть может быть только одна, и все силы постепенно переходили от нее ко мне, в том числе и жизненные. Из-за этого я чувствовала себя вдвойне хуже, потому что считала себя каким-то паразитом, но бабушка меня много раз успокаивала, что за то время, что она прожила, ей уже успело все наскучить, и самой хочется уйти.

Похорон не было, потому что и хоронить-то было некого - просто в один из дней бабушка исчезла из дворца, лишь семейный артефакт остался лежать на подушке застеленной кровати в ее покоях. Коса, которая могла трансформироваться в любое холодное оружие по желанию, безоговорочно признала меня, что послужило еще одним доказательством того, что осталась лишь я - обладательница дара смерти. И все равно что-то не давало мне покоя, казалось, что не все так просто, ведь она бы точно хотела со мной попрощаться, а не уходить так внезапно.

Маме я послала вестника с сообщением, что в ближайшее время на Земле я не появлюсь - теперь весь Найр лежал на моих плечах. Эх, я бы сейчас с удовольствием посидела с ней в нашей квартире с чашечкой чая. Все-таки мы все были достаточно дружной семьей, и хоть мама с бабушкой часто ссорились или ворчали друг на друга, все равно они друг друга любили, хоть и узнали друг друга только после моего рождения.

Но наверное, из-за того, что меня долго подготавливали к тому, что это рано или поздно случится, я не убивалась в слезах - осталась лишь грусть. Бабушка была язвительной, едкой и невероятно умной женщиной, держала Найр в ежовых рукавицах, и я была просто не в праве что-то сделать не так после ее ухода. Хотя пока моя власть была не совсем безоговорочной - официальной коронации еще не было, что давало повод недоброжелателям чесать языками, распространяя всякие нелицеприятные слухи.

Зайдя в свои новые покои, которые раньше принадлежали бабушке, я раздраженно зашипела - никто не удосужился убрать в них, хотя еще вчера вечером я приказала это сделать. Наконец решила, что пора перестать себя жалеть и начинать показывать всем, что я действительно полноправная властительница Найра. Одним из пунктов было переехать в эти покои - самые большие в замке и они же самые защищенные. По традиции, они всегда принадлежали Верховной - как ни странно, но вместе с целым царством у меня также был и весьма внушительный титул.

Постельное белье было не поменяно, на стеллажах и шкафах лежал слой пыли, в камине валялись давно прогоревшие дрова. В последние несколько дней я спала кое-как, если удавалось на ненадолго где-то прикорнуть, то это были либо мои прошлые маленькие покои - крайне мною нелюбимые, либо диванчик в кабинете за тронным залом, на котором я отключалась после долгих часов просиживания за документами. Поэтому я поручила служанкам привести эти комнаты в нормальный вид, чтобы я могла сюда переехать. Но, видимо, они решили, что у них есть более важные дела. Ух, ну я им устрою!

В весьма раздраженном состоянии спустилась в помещения для прислуги, где сразу же обнаружила группку девиц, о чем-то активно сплетничающих.

- Почему мой приказ не выполнен, интересно мне узнать? - ядовито начала я, обрывая их разговор, - вам настолько делать нечего, что вы можете себе позволят по полдня трепать языками? Я с удовольствием попрошу экономку найти вам море занятий!

- Нам не поступало никаких приказов! - вскинулась одна голубоглазая служанка.

Я почувствовала, как по коже пробежалось зеленое пламя - они отнимали у меня драгоценное время для сна, которого и так было не очень много.

- Да что ты говоришь, - я посмотрела прямо в глаза этой нахалке, которая тут же потеряла всю свою смелость, резко побледнев. - А я точно помню, что именно тебе я вчера поручила привести свои новые покои в надлежащий вид. Ты, ты и ты, - я указала пальцем на девушек, - Быстро за мной.

Развернулась на каблуках и быстро пошла вперед. И пусть только попробуют не последовать за мной - упокою на месте! Надо уже наконец разобраться с прислугой и нанять экономку и дворецкого - прошлых я казнила четыре дня назад, когда спевшаяся парочка решила подлить мне яд в чашку с чаем.

- Значит, так, - мы дошли до моих покоев, - чтобы к вечеру я пришла сюда и увидела чистоту и порядок, понятно?

Служанки вяло закивали, явно собираясь сделать свою работу кое-как.

- А если результат мне не понравится, - угрожающе начала я, - то я вас разжалую и будете обслуживать низших линаргов, поняли меня?!

Девушки вздрогнули и синхронно присели в реверансах, заверяя, что все сделают в лучшем виде.

Пришлось идти опять в тронный зал, за которым располагался мой кабинет, потому что в свои прошлые комнаты идти не хотелось - во-первых, мне там плохо спалось и мучили кошмары, а во-вторых, я уже начала в них небольшой ремонт. Нужно будет потом проверить, как справляются нанятые мною демоны. Если они тоже валяют дурака, то отправлю прямиком в каменоломни.

Мне не нравилось быть злой или жестокой, но реальность была такова - никто не хотел принимать новую правительницу Найра. Все привыкли к моей бабушке, а меня считали слишком молодой, наивной и недостойной этой должности. Если бы сила и семейное оружие меня не приняли, то лежать мне сейчас где-нибудь прикопанной за пределами замка. Но так как сейчас я была сильнейшей на территории Найра, то остальные были вынуждены со мной считаться. Хотя закрадывались у меня некоторые сомнения, что в скором времени кто-то чрезмерно наглый и уверенный решится бросить мне вызов, либо устроит за спиной какой-нибудь заговор.

Послушания и незамедлительного выполнения приказов мне добиться не получалось - работали из-под палки, делая гадости за спиной. Наказывать всех и каждого у меня не было ни сил, ни времени, чем всякие недобросовестные личности пользовались. Но надо поскорее прекращать этот цирк, им придется привыкнуть, что отныне я единственная, кто стоит над народом Найра. Вот разберусь со списками и возьмусь за распоясавшихся поданных всерьез.

Поспать так не удалось - по пути меня поймал один из секретарей, вручив стопку бумаг на подпись. Отчеты о смертности, смета на строительные работы и еще куча всего важного и нужного, что необходимо просмотреть и подписать "вот-прям-щас".

Тяжело вздохнув, я отправилась страдать над бумагами. До объявленного мною собрания оставалось еще немного, разберусь пока с чем-нибудь. Конечно, было бы удобнее, если бы у меня были помощники - негоже все самой делать, но, к сожалению, после смерти бабушки пришлось кого уволить, кого упокоить. Много кто решил, что избавиться от меня будет самым хорошим решением в их жизни.

Недолгой, как показала практика. Проблема в том, что для всех я была чужачкой - меня воспринимали как досадное недоразумение, и даже родство с предыдущей властительницей подземного царства ничего не давал. А бабушка уже давно не интересовалась ни замком ни своими подданными. Она была крайне сильна и жила на свете настолько долго, что обычные вещи типа комфорта, тепла ее не волновали. Только вот шутить с ней было себе дороже. Так что все ходили по стеночке, исполняя ее любые приказы и даже не думая о предательстве, но вот сам замок, где она обитала, больше напоминал склеп - продуваемый всеми ветрами и разваливающийся.

Еще когда бабушка забрала меня с Земли, я уговорила ее начать ремонт, потому что мне, человеку, привыкшему к теплу и уюту, было очень некомфортно, и я почти все время болела, несмотря на свою силу. Мы начали отстраивать первый этаж и бабушкины покои, но, к сожалению, дальше продвинуться не успели. Но я все равно хотела довести дело до конца - мне тут еще черт знает сколько жить.