Глава 4

- Давай-ка сменим тему, - предложила я, пряча тревогу глубоко внутри своей души. – Надо разобраться с артефактами.

Юкио внимательно посмотрел на меня, словно пытался проникнуть сквозь маску моего спокойствия.

- Согласен, будем решать проблемы последовательно. Где искать дальше?

Я прикусила губу, размышляя над словами спасителя. Возможно, тайники могли находиться там, где никто не стал бы смотреть дважды.

- Есть идея, - осторожно начала я. – Семья моего отца владела небольшим домом недалеко отсюда. Это место заброшено уже многие годы, вряд ли кто-нибудь проверял его недавно.

Юкио задумчиво потер подбородок.

- Отличная мысль. Пойдем туда завтра утром, а поспим в машине. Отдохнем и восстановимся.

Следующий день начался рано.

Уже на рассвете Юкио привез нас к старому дому, следуя моим указаниям. Вокруг царило запустение, повсюду росли высокие сорняки, окна зияли пустотой. Внутри пахло сыростью и плесенью. Осматриваясь, я заметила нечто странное: одна из стен выглядела немного иначе, чем остальные.

- Посмотри сюда… - прошептала я, стараясь говорить тише.

Юкио подошел ближе и внимательно осмотрел стену.

- Здесь точно есть скрытый проход, - подтвердил он. – Похоже, твой отец хорошо подготовился.

Мы начали исследовать комнату более тщательно. Вскоре нашли механизм, открывающий секретный ход. Перед нами предстала небольшая комната, заполненная древними предметами искусства и драгоценностями.

- Вот они, - выдохнула я, пораженная находкой. – И ведь Таро знал об этом!

Однако радость длилась недолго. Едва мы вошли внутрь, дверь захлопнулась сама собой, оставив нас в темноте.

- Замечательно! — процедил Юкио сквозь зубы. – Теперь придется разбираться, как выбраться отсюда.

В этот момент послышались шаги снаружи комнаты. Кто-то приближался, двигаясь быстро и решительно.

- Тихо, - шепотом предупредила я. – Нам нужно спрятаться.

Юкио кивнул, и мы тихо шмыгнули в темный угол. Дверь открылась вновь, и в помещение вошел незнакомый человек, одетый в черное. Его лицо оставалось скрытым под капюшоном толстовки.

- Они еще здесь, - произнес он тихим, глубоким голосом. – Найдите их, живее!

За ним последовали еще двое, вооруженные пистолетами. Один из них остановился прямо напротив нашего ненадежного укрытия.

- Вы уверены, что они здесь? – спросил второй, оглядываясь по сторонам.

Незнакомец в черном медленно повернулся, глядя прямо на нас.

- Абсолютно уверен, - ответил он спокойно, поднимая оружие.

Сердце бешено застучало в груди. Мы оказались загнанными в угол, окруженными неизвестными врагами. Выхода не было видно. Все зависело от скорости реакции и удачи.

***

Прошло несколько мгновений напряженного ожидания. Незнакомцы продолжали осматривать помещение, постепенно приближаясь к нашему месту укрытия. Юкио незаметно подал знак рукой, давая понять, что собирается атаковать первыми. Достав собственный пистолет, он приготовился выстрелить. Почему я не видела у него оружия?

Вдруг раздался громкий треск. Стена позади нас дрогнула и начала рушиться.

Обломки камней посыпались вниз, образуя небольшой проем.

- Бежим! – шепнула я, схватив Юкио за рукав.

Мы бросились вперед, нырнули в образовавшееся отверстие. За спиной раздались крики врагов, грохот шагов и выстрелы. Остановившись ненадолго, чтобы убедиться, что преследователи отстают, мы побежали дальше.

К счастью, туннель вел наружу, и вскоре мы очутились в густых зарослях ближайшего леса. Оглядевшись, убедились, что погоня прекратилась.

- Похоже, нам повезло, - заметил Юкио, протирая лоб рукавом.

- Да уж, везет дуракам и храбрецам, — фыркнула я, вспомнив цитату древнего восточного мудреца.

Теперь, когда опасность миновала, предстояло решить новую проблему: что делать с найденными артефактами и почему семья Мурато оказалась втянутой в эту опасную игру? А самое страшное, те люди искали не артефакты, а нас. За нами шла слежка.

- Нужно срочно выяснить, кому выгодна эта ситуация, - сказал Юкио, когда мы остановились перевести дух посреди густой чащи.

Я устало прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться.

- Начнем с самого простого вопроса: зачем вообще понадобилось красть артефакты моей семьи?

Юкио поднял брови, внимательно всмотрелся в мое лицо.

- Наверное, кто-то пытается замести следы прошлого, уничтожить улики, скрыть важную информацию. Возможно, твоя семья связана с восточной мафией якуна?

Я горько усмехнулась.

- Если мой отец, дядя и брат – синоби, это невозможно. Синоби враждуют с мафиози. Родителей и их близнецов убили почти одновременно.

Юкио задумчиво постукивал пальцами по шершавой коре дерева.

- Значит, ключ к разгадке лежит глубже, чем кажется на первый взгляд. Похоже, нам придется вернуться в город и попытаться встретиться с кем-то влиятельным.

- Опасно, - напомнила я. – Нас уже ищут, кто гарантирует безопасность?

- Никто, кроме нас самих, - твердо отрезал Юкио. — Чем дольше ждем, тем меньше шансов выжить.

Я сжала кулаки, осознавая его правоту.

- Ладно, действуем быстро и аккуратно. Есть знакомый информатор?

Юкио кивнул.

- Да, старый приятель, работает курьером в центральном архиве. Надеюсь, он сможет пролить свет на наши дела.

***

Ночь наступила внезапно, накрыв окружающую местность плотной тьмой. Мы осторожно ехали обратно, стараясь избегать открытых дорог. Город встретил нас шумом улиц и яркими фонарями. Следуя инструкциям навигатора, мы добрались до маленького кафе на центральной улице. Там оба вышли из машины и огляделись по сторонам.

- Жди здесь, - бросил Юкио, направляясь к выходу.

Через некоторое время вернулся вместе с человеком среднего возраста, худощавого телосложения.

- Это Лиао, - представил Юкио. – Работает в архиве, очень хорошая память.

Лиао пристально смотрел на меня, затем перевел взгляд на Юкио.

- Приветствую вас, неано Таро. Какие тайны ищете?

Юкио сразу перешел к делу:

- Нужна информация о семье Мурато. Особенно интересует период последних десяти лет.

Лиао сложил пальцы домиком, уставившись вдаль.

- Семейство Мурато известно своим мастерством изготовления уникальных предметов и наследием древней культуры. Примерно десять лет назад начались первые неприятности: внезапные смерти, странные совпадения…

- Именно! – нетерпеливо перебила я. – Расскажите подробнее!

Лиао продолжал:

- После гибели Вайшенга и Веймина Мурато, власти стали проявлять повышенный интерес к семейному имуществу. Был проведен обыск, изъяты некоторые предметы искусства и старинные манускрипты. Официально заявлено, что это сделано для защиты культурного наследия государства.

Я потрясенно смотрела на него. Мать и тетушка об этом не рассказывали. Возможно, это случилось не в столичном доме, а в донгминской деревне?

- Зачем властям все это?

Лиао пожал плечами.

- Предполагаю, причина кроется в истории вашей семьи. Возможно, ваши родители знали что-то важное, способное повлиять на власть имущих. Изъятые артефакты могут содержать зашифрованные сведения, способные изменить баланс магических сил.

Юкио скрестил руки на груди.

- Тогда понятно. Видимо, они хотят вернуть украденное любой ценой.

Лиао серьезно посмотрел на меня.

- Будьте осторожны. Те, кто за вами охотятся, намного сильнее. Если вам нужна помощь, то обращайтесь.

Мы с Юкио переглянулись.

- Рискнем, - решила я. – Нет другого выхода.

- Рискнем что сделать? – недоверчиво глянул на меня парень.

- Вернемся в наш дом, - ответила я решительно, и кивнула на прощание Лиао. – Добро пожаловать в семью Мурато.

***

Дома появляться не хотелось. Эти пустые стены и холодные комнаты напоминали о брате, родителях, тете и дяде, которых я лишилась за последние годы. Но пришлось себя заставить. Если я хочу победить в этой игре, придется переступать через себя.

Когда мы вышли из машины, Юкио сунул мне пластиковый пакет.

- Что это?

- Твои ключи и телефон, - ответил он, пожав плечами. – Надо же было забрать у копов чужое имущество.

- Спасибо, - пробормотала я, возясь в полумраке с замком, - а то я думала, придется лезть через окно.

Электричество все еще работало.

В холле меня ждал тревожный сюрприз: окно разбито, помещение разгромлено, а на стене оставлено послание красной краской:

«Ты слишком много знаешь».