Глава 2

Темнота окутала камеру, оставив лишь слабые блики луны, проникающие сквозь зарешеченное окно. Сердце бешено колотилось, дыхание стало тяжелым. Я прижалась спиной к холодной кирпичной стене, прислушиваясь к тишине вокруг. Но вдруг распознала едва различимый шорох снаружи камеры.

- Эй! Ты там живой? – тихий голос донесся откуда-то издалека.

Я осторожно приподнялась, стараясь сдержать дрожь в руках.

- Кто тут? – прошептала, напрягшись.

Друг Таро? Тогда почему не называет меня по имени?

- Доброжелатель, – послышалось в ответ. – Меня зовут Юкио. Я могу вытащить тебя отсюда.

Сердце пропустило удар. Надежда вспыхнула внутри, мрачные стены камеры словно осветило золотым мерцанием.

- Зачем тебе помогать мне? – спросила я, чувствуя подвох.

- Мы можем обменяться информацией, - последовал быстрый ответ. – Мне нужны сведения о недавнем ограблении восточного антиквариата. А тебе нужна свобода.

Шаги медленно приблизились к двери камеры. Лунный луч упал на лицо уже знакомого охранника – спокойное, с хмурым темным взглядом. Мы стояли друг напротив друга, разделенные толстой зарешеченной дверью.

- Хорошо, – сказала я тихо, осознавая риск, но другого выхода не было. – Расскажу тебе все, что знаю, но сначала помоги выйти отсюда.

Ирония в том, что я почти ничего не знала. Это Таро во что-то впутался, а я читала про ограбление в интернете. Но раз выдался такой шанс, надо играть до конца.

Юкио кивнул, достал небольшой ключ и вставил его в замок. Щелчок прозвучал неожиданно громко, словно хлопок выстрела. Дверь открылась беззвучно, и я выскользнула наружу.

Мы побежали по коридорам, минуя пустующие комнаты и пригибаясь, пока скользили мимо редких камер наблюдения. Наконец, добравшись до главного входа, Юкио остановился возле окна.

- Там машина ждет, – шепнул он, показывая на припаркованный черный внедорожник «Фиат».

Я бросила последний взгляд на коридоры участка, поняв, что обратного пути больше нет. Но впереди была возможность раскрыть тайну брата и разобраться с артефактами

Вдвоем мы вышли на улицу, нырнули в машину, чтобы поехать в ночь, навстречу неизвестности и новым опасностям.

Машина плавно тронулась с места, и Юкио молча направил ее в сторону окраин города. Ночь стояла тихая, улицы были пустынны, лишь редкие фонари освещали путь.

- Что ты хочешь узнать об ограблении? – я первая нарушила тревожное молчание.

- Все, что сам знаешь, - коротко ответил Юкио, не отрывая взгляда от дороги. – Какие подробности, кто участвовал, куда делись похищенные вещи.

Я задумалась. Истории моего брата всегда казались мне странными и запутанными, но теперь, оказавшись втянутой в этот водоворот событий, я поняла, насколько глубоко все зашло.

- Знаю совсем немного. Артефакты прибрали к рукам копы. Я полез искать. Остальное ты сам видел.

- Вот как… И какие вещи были артефактами? – вкрадчиво поинтересовался Юкио.

- Перстень первой императрицы Ариас, - я нахмурилась, припоминая то, о чем рассказывал Таро до своего исчезновения. – Кинжал третьего короля Моранси. И еще…

- Ладно, хватит, - кинул небрежно Юкио. – Потом разберемся.

Его голос был полон ледяной угрозы, и я сразу поняла, что не смогу долго врать. Быстро раскусит. Поэтому незаметно перевела разговор в более мирное русло.

- Ты охранник в участке?

- Ага, - ответил он тем же тоном. – Подрабатываю по выходным. Стерегу всяких глупых синоби.

- Как ты сказал? – ахнула я, вмиг забывшись.

Синоби в современном Фиаламе считаются преступниками только за то, что они родились в кланах ниндзя. Единственный выход – подделывать документы и затеряться в крупных городах. Но мы-то, близнецы Такана и Таро Мурато, выросли в приюте, и никто не называл нас синоби или что-то в этом роде…

Теперь я чувствовала себя подавленной и растерянной.

- Мурато, ты как будто головой ударился, - зло кинул Юкио. – Ладно, может от недосыпа тупишь. Мы сейчас едем в безопасное место, пару дней проведем там. Дальше… по ситуации.

И после недолгой паузы он сказал слова, от которых у меня по спине поползли мурашки.

- На синоби объявлена охота. Полиция пока не в курсе. Ты правильно сделал, что попался. Отсидеться за решеткой – прекрасный выход.

Я стиснула зубы, чтобы не ответить со злостью и болью. Причина моего поступка совсем не в спасении! Но надо молчать, чтобы не спалиться.

- Охота на синоби? – повторила я вслух, пытаясь скрыть волнение.

Внутри меня все сжалось от страха перед грядущими испытаниями. Но я быстро сумела взять себя в руки.

Автомобиль свернул на узкую улочку, скрывшуюся между серыми зданиями старого района. Здесь царила непривычная тишина, казалось, даже воздух замер в ожидании. Машина остановилась около заброшенного склада, заросшего плющом и потрескавшимися кирпичами. Юкио жестом указал мне следовать за ним внутрь здания.

Зажигая фонарь, мы вошли в просторное помещение, заваленное старыми ящиками и забытыми инструментами. Стены покрылись пылью, пахло сыростью и плесенью. Именно сюда Юкио привел меня, уверяя, что это самое безопасное место для обсуждения наших планов.

- Объяснись, - потребовала я, оглядываясь вокруг с подозрением. – Почему именно здесь, зачем прятаться, кто объявил охоту и почему я должна доверять человеку, который работает на полицию?

- Ты как-то связан с этими древними артефактами, — спокойно произнес Юкио, присев на один из ящиков. – Их похитители планируют нечто грандиозное, и полиция сама участвует в игре, прикрывая следы преступления. Только у меня есть ресурсы, чтобы выяснить правду. Поэтому важна твоя помощь.

Размышляя над словами Юкио, я почувствовала, как ситуация выходит из-под контроля. Информация стала закручиваться в клубок загадок, среди которых трудно разглядеть истину. Однако у меня не оставалось выбора, кроме как довериться этому человеку и попытаться спасти брата.

- Давай начнем с начала, - предложила я, садясь на ящик рядом. – Что произошло в ночь ограбления?

Юкио внимательно посмотрел на меня, взвешивая каждое слово, словно не доверяя до конца.

- Началось все с нападения на музей восточной культуры, где хранились старинные экспонаты из Донгмина. Группе профессиональных воров удалось проникнуть туда незамеченными и похитить ценнейшие предметы искусства, включая перстень и кинжал. Эти артефакты связаны с древней магией, способной изменить ход истории.

Моя голова шла кругом от услышанного. Знания ограничивались поверхностными рассказами брата, но теперь, столкнувшись лицом к лицу с правдой, я понимала всю серьезность положения.

- Почему королевские вещи в восточном музее?

- А не все ли равно, - он махнул рукой.

- Почему именно я заинтересовал полицию? – спросила я, ощущая тяжесть ответственности.

- Ты сбежал из-под конвоя, натворил кучу дел… Конечно, они не могли позволить тебе уйти, - холодно ответил Юкио. – Возможно, причастен к краже, но не хочешь признаваться.

- Послушай, - я устало выдохнула, - можешь не верить, но артефакты у меня украли.

- И на кой дамон ты с ними связался, Таро?

- Я – синоби, если ты не забыл, - проговорила я важно. – Мне дали задание…

Юкио окинул меня острым, пронзительным взглядом, но ничего не сказал в ответ. Возможно, он давно раскусил мою ложь, а может просто считает, что лжет Таро.

- Меня объявят в розыск?

- Нет, Таро. Нас, - он подчеркнул это слово, - объявят в розыск. Теперь мы будем сидеть в этой дыре и выбираться только по ночам. А пока, - колючий взгляд снова ощупал мою фигуру, - вспоминай, где это дамоновы артефакты.