Глава 1

Flashback. POV Мика. Выпускной класс.

Я неуютно чувствую себя на таких вечеринках. Сама не знаю, почему так долго хотела попасть на это сборище, а теперь готова провалиться прямо сквозь пол, по которому раскиданы красные пластиковые стаканчики, разлита ядерная смесь из различного алкоголя и разбросаны пустые пакеты из-под чипсов.

Большую часть времени я стою в углу и наблюдаю за хаосом, что творится в доме у девочки из нашей школы — Кристина Арчер могла позволить себе такую вечеринку, потому что ее родители часто уезжали на выходные, а старший брат покупал алкоголь. И судя по запаху травы, от которого меня время от времени подташнивало, не только алкоголь.

Я нервно прячу одну руку с облезлым маникюром в карман своей широкой толстовки, которая делает меня еще толще, чем я есть, а в другой сжимаю стаканчик с пивом. Я уже пробовала эту мерзость на вкус — горьковатая тошнотворная жидкость. Неудивительно, что всем требуется так много чипсов, чтобы избавиться от этого вкуса.

Но все пьют, поэтому и я…делаю вид, что пью. На самом деле, я просто люблю наблюдать за людьми. Это что-то вроде моего хобби. Рассматривать их улыбки, их слезы, любые эмоции…я с интересом поглядываю на то, как моя подруга, Лили, извивается перед одним из героев сегодняшнего вечера.

Наша школьная команда «Deer» по баскетболу одержала победу в сегодняшнем матче, и в кои-то веки мне удалось попасть на тусовку без приглашения. В конце концов, все так заняты своими делами, что вряд ли заметят меня, несмотря на мои габариты. В школе меня замечают разве что, когда я выхожу к доске.

Лили берет парня за руку, покачивая бедрами в такт разрывающей уши музыке. (Drake & Future – Jumpman) Но со стороны я замечаю, что старается она зря — он уже давно заинтересован ее открытым декольте, и у баскетболиста нет времени рассматривать ее задницу, которую она каким-то чудом запихнула в крошечную черную юбку, которую купила в детском отделе.

Я вдруг представила себя в такой юбке и чуть не подавилась пивом. Закашлявшись, выронила стакан из рук и его содержимое вылилось на белоснежные кроссовки проходящего мимо меня парня.

Стефан Старк и его компания.

Как вовремя, Мика.

Вылить пиво на любимые кроссовки Стефана — это почти тоже самое, что поманить голодного разъяренного трехголового пса кусочком шницеля. Глупо. Неловко. В моем стиле.

— Что, не можешь удержать стакан, толстушка? — оскалился Стефан, сравняв меня с землей одним взглядом. Сплюнув, он пошел дальше, не уделив мне больше своего бесценного времени — его друзья дико рассмеялись, поглядывая на меня. Кто с пренебрежением. Кто с удивлением. («Что она здесь делает и кто она?») Кто просто прошел мимо и не заметил.

Я опустила взгляд в пол, мечтая, чтобы в стене вдруг появилась дверь, которая спрятала бы меня в тайную комнату, где я бы смогла избить появившуюся из воздуха грушу и выпустить пар. Поплакать и снова выйти в свет, наблюдая за Лили и ее жертвой.

Только один парень из компании Стефана не рассмеялся. Собственно говоря, он держал в руке косячок с травой, и вряд ли вообще заметил, что произошло. Он явно считал, что все происходящее здесь совершенно не достойно его внимания.

Провожая взглядом темно-пшеничную макушку Майкла, я почувствовала себя еще хуже, чем прежде и потянулась за бокалом с бесцветной жидкостью. Набрав в легкие воздуха, опустошила ее залпом.

Майкл Миллер. Всего два слова, которые заставляют мое сердце вытеснить легкие из груди.

Мы не были знакомы, и за все свои шестнадцать лет лишь обменялись несколькими фразами, но это не помешало мне возвести его в ранг Бога и наблюдать за ним больше, чем за остальными.

Глупая, детская влюбленность. Сейчас она стала уже отпускать меня, потому что у нас больше нет совместных уроков и я довольно редко его вижу. Изредка в коридорах школы, когда он направляется в комнату для наказанных или когда курит с ребятами под лестницей.

Но даже сейчас ему удалось попасться мне на глаза и вновь напомнить о себе, и напомнить о том, что у таких девочек, как я, не бывает парней. А особенно, таких парней.

Майкл не был первым красавцем в школе, потому что это звание с достоинством нес смазливый придурок Стефан — один из его друзей из их компании. Также я знала, что он занимался чем-то вроде борьбы и все предпочитали с ним не связываться. Майкл никогда не боялся, что его выпрут из школы за плохие отметки или поведение — со свойственным ему равнодушием ко всему он жил так, как он хотел.

Иногда, когда я ловила себя на мысли о чувствах к нему, мне становилось стыдно. Чувства к Майклу появились из ниоткуда, словно из воздуха. И именно этого я стыдилась — своей детской беспричинной влюбленности к придурку, которому вряд ли светит счастливое будущее. То, как Майкл относится к жизни, хоть я его и плохо знаю…отвратительно. Он совсем не подходящий человек, даже для первой любви.

И все же я ничего не могу с собой поделать. Он единственный парень, который мне когда-либо нравился, и если бы не этот факт, я бы уже давно засомневалась в своей ориентации. Здесь, в Калифорнии, меня бы за это не осудили, но я не уверена, что родителей бы обрадовала эта новость.

— Только не говори, что тебе до сих пор нравится Миллер. Мона, остынь, он всего один раз тебе улыбнулся, и это было несколько лет назад, — Сэт вдруг неожиданно появился перед моим взором и почти загородил мне обзор на Лили и Майкла. Обломал мне весь кайф и новые источники вдохновения.

— Я просто посмотрела им вслед. Облила кроссовки Стефана, он облил меня грязью…все, как всегда, ничего не меняется, — я тяжело вздохнула, вновь отпивая уже из нового стакана. Какой это по счету?

— Ну-ну, меня ты можешь не обманывать. И что ты нашла в этом придурке? Я слышал он не только травкой балуется. И все эти его драки, разбои и прочее…я бы понял, если бы ты влюбилась в Стефана, но в этого болвана? Ты же умная девочка, Моника.

— Я не хочу об этом говорить, Сэт. Мои чувства к Миллеру — это ошибка моей души, с которой я ничего не могу поделать. Нравится он мне и все…понимаешь? — я закусила губу, глядя на спину Миллера. Черная футболка плотно прилегала к его рельефному, для его возраста, телу. Он не был таким крупным, как все ребята из баскетбольной команды, но все знали, что драка с ним неизбежно приведет к поломанному носу и разбитой губе.

—Ладно, понял. Если говорить короче, ты бы хотела, чтобы он обнимал, целовал тебя при луне и изменился бы ради тебя? Типичная мечта наивной и маленькой влюбленной девочки? Я же говорил тебе — завязывай с романами и этими глупыми романтическими комедиями, — Сэт рассмеялся, пытаясь вырвать из моих рук стакан с коктейлем, в котором явно присутствовала текила.

— Посмотри на меня. И закрыли эту тему. О чем бы я не мечтала, мои мечты останутся мечтами. Я всю жизнь проведу одна и состарюсь в квартире, полной двадцати кошек.

Мы оба рассмеялись, и я надеялась, что Сэт не слышит истеричные нотки в моем голосе, потому что я действительно думала так, как говорила. Мне не нравились хорошие парни, которые иногда обращали на меня внимание, несмотря на мой излишний вес, скромность и нелюдимость. А такие, как Майкл или Стефан, никогда не посмеют пачкать свою репутацию, встречаясь с девушкой, как я.

В глубине души я знала, что Майкл мне нравится только по двум причинам. Первая — он плохой, очень плохой парень. И вторая — он никогда не будет моим. Мечтая о нем часами, я могла бесконечно влюбляться в собственное страдание по нему и тосковать по картинам в моих мыслях, которым никогда не суждено сбыться.

Вот он подходит ко мне и улыбается (хотя я не видела его настоящую улыбку), нежно берет за руку. Говорит что-то милое, но дерзкое — в привычной для него манере. В своих мечтах я вижу нас со стороны: идеальную картинку, которая каждый раз становилась в моей голове все менее реалистичной.

И в этой картинке я была другой — уверенной в себе, очаровательной и…стройной. У меня бы не было этих нелепых веснушек на носу и вечно вьющихся волос неприметного цвета.

— Глупости это, Мона. Ты — классная девчонка, просто слишком зажатая…все танцуют, а ты пьешь в углу, ну кто так делает?! – Сэт с укоризной взглянул на меня, потрепав свои черные волосы.

— Я не хочу в этом участвовать. Я просто…наблюдаю. Это пригодится мне в будущем.

— Ах, точно, ты же у нас хочешь стать актрисой, — с издевкой подметил он, и меня это задело, несмотря на то, что я понимала, что Сэт шутит и вряд ли хочет меня обидеть. Он просто имеет в виду то, что в Лос-Анджелесе разве что муха на лобовом стекле не хочет стать актрисой или актером. И он наверняка подразумевает своей фразой то, что обладай я даже талантом Леонардо Ди Каприо, со своей внешностью я бы никогда не получила стоящей роли.

Ну а что, я могла бы сыграть Бриджит Джонс. Мисс неловкость и лишний вес — идеальная роль для такой девушки, как я.

Я знала, что моя мечта стать актрисой — неосуществима, так же, как и первый поцелуй с Майклом. И все же мне нравилось изучать людей: их эмоции и лица. Я могла часами отрабатывать каждую эмоцию перед зеркалом. Если бы мне только нравилось свое отражение…

— Лили скоро ноги перед ним раздвинет. Так старается, — Сэт покачал головой, глядя на Лили.

— Она пьяна.

— Может ей помочь? Или…тебе? Мона, ты в порядке?

— Да, а что не так? — только сейчас я заметила, что голова налилась непривычной тяжестью, а с лица не сходила широкая улыбка.

— Ты уже пять минут как стоишь и танцуешь, хотя я ни разу не видел, как ты это делаешь… — Сэт был слегка озадачен, и я вместе с ним заметила, что я и правда покачиваюсь в такт музыке.

— Потому что я в первый раз на вечеринке, болван, — я возвела глаза к небу и провела рукой по волосам.

Внутри меня будто сняли предохранитель и отпустили скрытую часть личности на свободу. Сердце в груди рвалось наружу, но теперь в этом был виноват не только Майкл Миллер, но и несколько коктейлей с текилой, которые я слишком быстро опустошила на голодный желудок.

— Ну тогда иди в центр, не стесняйся, — он подтолкнул меня на паркет, где все из нашей школы уже устроили дикие танцы. Танцпол был переполнен — в основном двигались девушки, парни стояли со стаканами и изредка несуразно трясли руками и ногами. Кто-то просто поднимал руки к потолку и горланил слова песни, кто-то успевал читать рэп за Drak`ом, ну а я просто отключила свой разум. Ноги сами двигались, я и не знала, что умею попадать в ритм музыки и так двигаться. Захотелось снять эту дурацкую толстовку. Под ней у меня был черный топ, в котором я иногда сплю, и он слишком откровенно обтягивал мою большую (из-за лишнего веса) грудь.

— Жарко, — прокомментировала свой поступок я и с диким хохотом сняла с себя школьную толстовку и кинула ее прямо в Сэта, предварительно повертев ею над своей головой.

В толпе призывно засвистели и мне в который раз захотелось исчезнуть с этой вечеринки. Но еще больше мне хотелось танцевать, несмотря на тошноту и горящие щеки. Буквально сгорающие вместе с моим лицом. Раствориться бы во пламени, как феникс…

— Боже, что она делает? — услышала я голос Лили, которая обращалась к Сэту. — Это Мона?

— Иди ко мне, Лил, — я не могла остановить поток неудержимого смеха.

Все это время пока я танцевала, поглядывала на Майкла. Он стоял в компании друзей, и они не переставали пить и курить, причем пили они залпом, словно соревновались между собой. О чем-то спорили. Стефан был раздражен, все время поглядывая на меня с гневом. О Боже, мальчик все еще дуется, что я облила его кроссовки за тысячу долларов?

— Мона, ты же всегда хотела быть невидимкой, — Лил встала рядом со мной и начала танцевать. Парень, который был ее «жертвой», начал смотреть на нее с куда большим интересом, когда она отстала от него и вышла на танцпол.

— Я никогда не хотела быть невидимкой. Я всегда мечтала быть собой, — прошептала, закидывая голову к потолку. Запах алкоголя, травы и потных тел теперь уже не казался таким противным. Теперь я поняла, почему всем подросткам так нравятся эти сумасшедшие вечеринки — они находятся в неадекватном состоянии.

Сейчас мне казалось, я весь мир готова обнять, даже этого высокомерного ублюдка Стефана. Я кинула в его сторону взгляд полный ненависти, но встретилась глазами с Майклом, который смотрел прямо на меня.

Это не был обещающий, полный интереса взгляд, но это был ЕГО взгляд. На меня.

Он перевел его на парней, что-то сказал им, после чего они хором рассмеялись, а потом, пожав плечами, направился в сторону танцпола. Я хотела схватить Лили за руку, но ее уже и след простыл — с разочарованием я увидела, как она выходит на террасу со своим высоким баскетболистом и ее крохотная юбка уже в его руках.

У нее все так просто. Похоже, только я в нашей школе разборчива в половых связях. Не то, чтобы я не хотела секса, просто в моих мыслях…я всегда представляла себя только с Майклом. И в моих мечтах из бунтаря и засранца, он превращался в нежного и трепетного любовника. А потом мои мечты разбивались, когда я вспоминала, что у меня огромный живот, который едва ли привлечет Майкла и целлюлит, который видно из космоса…так почему же он идет сюда?

Поэтому таким же неудачникам, как я, которые иногда имели глупость пригласить меня на свидание я отказывала. Все они были не Майклом. В который раз укорив себя за свою неоправданную влюбленность к этому придурку, я отвернулась от него, чтобы парень не смущал меня своим взглядом.

Я собиралась танцевать пока действие алкоголя не закончится. Может, выпить еще? Иначе через полчаса моя «карета» превратится в тыкву, и я снова засяду где-нибудь в углу, наблюдая за тем, как остальным весело. Я любила свое одиночество, отождествляя его со свободой. Но меня пугало то, что я так никогда и не изменюсь. Я останусь в этом весе, в этом теле, в этой неуверенности, зажатости, в общем во всех своих дерьмовых качествах, которые несвойственны актрисе.

Отвернувшись, я полностью расслабилась. Совсем не отдавая себе отчет в своих действиях, я вырвала стаканчик из рук ближайшего парня и, послав ему дикий воздушный поцелуй, осушила его залпом.

Черт возьми, это не я. К моему удивлению, парень не стал морщиться при виде меня, а наоборот — улыбнулся в ответ и его взгляд тут же заскользил по моему телу…ну как, по телу. Его взгляд остановился на моей груди и остался там.

Я бы многое отдала, чтобы моя грудь была крохотного размера, если при этом я была бы стройной. Не худой…хотя бы не настолько огромной.

— Веснушка, ты видела себя со стороны? Может, тебе нужна помощь? — я почувствовала теплые мужские пальцы на своем предплечье.

Веснушка.

Когда он успел их разглядеть? Он смотрел на меня раньше? Неужели он помнит те несколько минут, что мы перекидывались словами?

Я готова была обомлеть от одного этого прозвища и упасть к его ногам беззащитным котенком. Так, Мика, соберись.

Это не Бог. Он просто парень. Просто…парень, от которого ты без ума, по причинам которые одному дьяволу известны.

— Ты о чем? — я взмахнула запутанными локонами, разворачиваясь. И только потом поняла — он стоит ко мне так близко, что я ударила его волосами по лицу. Майкл и бровью не повел, только сильнее сжал пальцы на моем предплечье.

Он явно подошел ко мне с какой-то целью. С какой? Остатки разума соображали плохо и исчезли окончательно, когда я осознала, насколько близок он ко мне сейчас.

При всех. При своих друзьях. Так близко. И он не стыдится стоять рядом со мной, обращать на меня свое внимание, выделять среди других девочек. Которые кстати говоря, посмотрели на меня с неприкрытой злобой.

Майкл, несмотря на то, что был хулиганом и ублюдком, нравился многим. Может, даже больше, чем Стефан. Просто Стефан был куда более перспективным парнем, а Майкла девочки побаивались.

Никто не хотел связываться с его плохой компанией вне школы и наркотиками. Я же в своих мыслях закрывала глаза на его деяния и пристрастия, наивно полагая, что все это у него пройдет, как только он перестанет быть подростком.

— Ты танцуешься, едва стоя на ногах. Ты вся мокрая, веснушка, — он говорил это с легкой усмешкой — нет, не с очаровательной и смазливой улыбкой Стефана. С фирменной дьявольской полуулыбкой Майкла Миллера.

Теперь, когда я видела его так близко, он показался мне еще более красивым, чем раньше. Густые брови в разлет, обрамляющие глубокие серо-голубые глаза, похожие на цвет стали. Широкий прямой нос, который он частенько пренебрежительно морщил. У Майкла были острые черты лица, и только глядя на одни его губы, я могла уже мысленно нарисовать себе целый фильм с их участием. Боже, я просто идиотка…влюбленная наивная идиотка. Когда наступит тот день, когда я повзрослею?

Я вижу черные символы, которые виднеются из-под его воротника и оборачивают основание шеи. Не знаю, насколько сильно забито тело Майкла, но для семнадцатилетнего у него слишком много татуировок. Мне хотелось рассмотреть их все. Но я вряд ли когда-либо увижу его полностью обнаженным.

— Мне нравится быть мокрой, отвали, — пьяно хихикая, ответила.

— Да ну? Твоя киска такая же мокрая, как твои волосы? — сначала я подумала, что ослышалась. Майкл флиртует? Со мной?

Мокрая киска. Какая пошлятина. Но в его устах все звучит слишком сексуально, чтобы жаловаться и придираться к словам.

—Что ты несешь? — я продолжала танцевать в то время, как Майкл положил мне руки на талию…или на то место, где она должна была быть.

— А я забыл, ты скромница. Веснушка, — протянул он, глядя мне в глаза. Хладнокровно, равнодушно. Но мой пьяный разум делал из его взгляда нечто другое, и я напридумывала себе, что он глядит на меня со страстью и интересом.

Бог мой, он слишком близко. Он вдруг прижал меня к себе — слишком тесно, слишком. Я чувствовала ткань его джинсов через свои тонкие леггинсы.

Наверное, я смотрюсь чудовищно. И зачем я одела обтягивающую майку и лосины? Если бы я знала, что Майкл подойдет ко мне…

— Пойдем покурим, — шепчет он, наклоняясь к моему уху. — Поговорим…о твоей мокрой киске.

Так. Трезвая Моника бы уже давно влепила ему увесистую пощечину, но влюбленная и пьяная Моника, полностью обомлев от его внимания, только робко кивнула в ответ.

— Ты послушная, малышка. Будет весело, — прошептал Майкл и его рука опустилась на мою задницу. Ох, это было слишком приятно, чтобы заставить себя оттолкнуть его.

Это чувство ни с чем не спутаешь – приятная нега, разливающаяся по всему телу. Подобное я испытывала только, когда мечтала о Майкле перед сном. И очень-очень ярко мечтала. И теперь…что вообще происходит?

Почему он обратил на меня внимание? Неужели я вдруг попала в параллельную вселенную, где все мои желания сбываются? Того и гляди, завтра проснусь похудевшей на десять килограмм да еще и знаменитой актрисой.

— Пойдем. Покурим, — я схватилась за голову, потому что она слегка кружилась, и отдалась в его руки. Майкл, обернул их вокруг моей талии и повел вперед. Куда-то наверх. Помню, что поднималась по лестнице, постоянно запинаясь, и хохотала, как дикая.

— Какая же ты пьяная, веснушка. Ничего, сейчас тебе будет еще лучше. Ты уже курила?

— Я не умею. Не получается затягиваться, — я повела плечом, когда мы оказались в небольшой комнате в голубоватых тонах. Спальня родителей?! Что-то мне это не нравится…или нравится?

Майкл опустил руки на мои бедра и вдруг уверенно сжал их, снова ехидно улыбнувшись мне. Это была улыбка волка, заманившего в свое логово наивного зайчика.

Вместе с этим движением он прижал мои бедра к своим и игриво наклонился к моим губам, подразнивая их.

— Попробуй ради меня, крошка.

—Зачем? Почему ты вдруг заговорил со мной? — остатки моего сознания ещё и любопытство успевали проявлять. Все бессознательное в моем теле трепетало и таяло, потому что я просто хотела, чтобы он обнимал меня. Прижимал к себе.

Я никогда не была так близка с мужчиной, но что куда важнее — я никогда этого и не хотела. А с ним я этого желала. Я хотела до него дотрагиваться в то время, когда даже прикосновения Сэта меня раздражали. Мне было некомфортно, неприятно чувствовать на себе мужские руки.

Но только не руки Майкла.

Я не знаю, чем он меня так привлек. Может это запах? Никому невидимые флюиды, которые идеально совпали с моими? Я вдохнула полной грудью и среди запаха травы, пива и никотина уловила аромат его кожи и геля для душа. Захотелось наклониться к его шее и вдохнуть еще сильнее. Перед глазами все расплывалось, и я сфокусировала взгляд на венах его шеи и кадыке…

— Мне сказали, что ты без ума от меня, — прямо заявил он, поиграв бровями. — И я решил осчастливить тебя этой ночью. К тому же я люблю девственниц. Ты ведь девственница, да?

О Боже. Как я могла забыть, что половина школы знает о том, как он мне нравится, после того случая, как Мэлани Сорсен увидела его фото на заставке в моем телефоне. Стерва с языком без костей. В ту неделю я ходила в школу в кепке, чтобы не попадаться на глаза хихикающим сплетницам.

И…как он может задавать такие вопросы? Как он может говорить это таким тоном, будто быть девственницей в шестнадцать лет — это позор? Ублюдок.

Но какой хорошенький…