ГЛАВА 2.2

– Тьма и Пекло… – простонал я, опускаясь на камень.

Для таких забегов я пока еще не годился. Магия Джаду подлечила меня достаточно для небольших прогулок по скалам и поиска ягод и птичьих гнезд, но уж точно не для того, чтобы удирать от полных сил парней, при этом еще и карабкаясь в гору. После полутора миль судорожного ковыляния палка переломилась надвое, а без нее я едва одолел десяток шагов.

– Тьма и Пекло, – повторил я, закатывая штаны.

Нога выглядела отвратительно. Колено посинело и даже от малейшего прикосновения взрывалось болью. Но все, что ниже его – смотрелось еще хуже. Пульсирующая голень распухла чуть ли не вдвое, и мне показалось, что я слышу откуда-то изнутри глухие щелчки. То ли у меня уже начались галлюцинации от боли, и организм примеривался, как бы вырубить меня на час или два… То ли едва успевшая срастись кость развалилась к чертям собачьим.

Оба варианта были для меня одинаково губительны. Последние четверть часа «зеленые» шли за мной по узкой тропе, свернуть с которой оказалось попросту некуда. Они не слишком-то спешили – видимо, след внизу уже успел выветриться, и слуги Четаны толком и не знали, за кем гонятся по скалам и куда именно он двинулся – но все же отправились в горы.

На всякий случай.

Я чувствовал Служителей. Одного или двоих. Они уже подобрались чуть ли не вплотную – я слышал, как молодой задорный голос напевает какую-то песенку – но так меня и не заметили. Я не скрывался в тенях – было еще слишком светло – не напускал колдовского тумана и даже не пытался спрятаться. Все куда проще: тот, кто шагал за мной буквально по пятам, не имел и малейшего представления, что почти поймал Посланника Тьмы.

Выглянув из-за камней, я увидел его. Того самого – невысокого с дурацкой шапочкой. Тощего умника, который наткнулся на мой след и приперся сюда. В одиночку.

Всего один гребаный Служитель с дерьмовым ножиком на боку… но мне хватит и этого.

Я попытался выдавить из себя хоть каплю Джаду, прицелиться Мертвой Рукой в спокойно шагающую прямо ко мне худую фигурку в зеленом… Нет, бесполезно. Лишь вяло трепыхнулись и тут же улеглись обратно крохотные камешки у ног Служителя, который даже ничего не почувствовал.

И сейчас он сделает еще десяток шагов, потом повернет направо, где тропа загибается вверх за огромный валун – и наткнется прямо на меня, беспомощного и едва способного пошевелиться. У парня наверняка хватит ума не подходить ко мне близко. И он тут же заорет и проломит мне голову камнем… не обязательно именно в такой последовательности.

Меня, избранника самого Антаки, наследника силы затерянного Храма, Владыку Черной Змеи, Кшатрия далеко не самой чахлой по местным меркам Второй Ступени Прозрения и Посланника Тьмы прикончит гребаный Служитель!

Впрочем, какого хрена?! Пусть моя нога похожа на пролежавшую полгода в холодильнике баварскую сосиску, и я не могу сделать и шага – руки все еще при мне!

Я огляделся в поисках хоть чего-то, что могло бы заменить оружие, и заметил, что несколько валунов на изгибе тропы держатся не слишком-то крепко. И если как следует надавить на них плечом…

Времени на размышления в любом случае уже не осталось. Когда фальшивое пение «серебряного» раздалось совсем близко, я приподнялся на уцелевших конечностях и изо всех оставшихся сил уперся в валуны. Тяжесть оказалась огромной – тот, кем я был в родном мире не смог бы сдвинуть эти гребаные каменюки даже на дюйм – но тренировки с Чанданом не прошли зазря. Раздался грохот, и через мгновение я услышал сдавленный вскрик.

Валуны не прикончили Служителя и даже не вырубили его – но, похоже, основательно придавили ногу. Когда я показался на тропе, он даже не закричал – только дернулся, как от удара, и принялся закрывать голову руками. Даже его убогого ножа сейчас вполне хватило бы, чтобы по меньшей мере свести схватку вничью – и все же мне повезло. Парень сдался.

– Владыка… Владыка Рик, – пробормотал он сквозь слезы. – Прости, я не думал…

Узнал. Да и мне гладкое юношеское лицо с дрожащими от страха губами показалось смутно знакомым. Кажется, мы с ним вместе отбивали Анцин у Ледяного Копья…

Впрочем, разве теперь это что-то меняет?

– Прости, парень, – вздохнул я. – Ничего личного.