Глава 8. Битва за Орти. Часть 2

Рей хмыкнул и вновь обмяк, позволяя Джейсону выцеловывать шею с едва заметным шрамом, оставленным когда-то камрой. Языки пламени, набитые поверх, спустя годы напоминали росчерки пастели, а не нательный рисунок. Его губы были приоткрыты, Джейсон машинально провёл по нижней подушечкой большого пальца, а Рей, изловчившись, затянул его в рот и начал посасывать.

Его длинные пальцы играли с волосами Джейсона, стянув резинку с короткого хвостика, а потом Рей потянул его за затылок к себе и вовлёк в неспешный поцелуй. Джейсон понял, что ему удалось задуманное: Рей полностью отключился от забот.

Когда пришло время собираться на встречу, Джейсон, оставаясь обнажённым, помог Рею одеться — сейчас регент носил только военную форму — и расчесать волосы, которые от бурного секса спутались и никак не хотели собираться в подобие причёски. Рей уже хотел было выйти из спальни, как развернулся и, прижимаясь облачённым в прохладную плотную ткань телом к горевшей от недавнего возбуждения коже Джейсона, коротко, но нежно поцеловал. Благодарность без слов — значит, усилия того стоили.

Союзники хороших вестей не принесли — для принятия решения о прекращении изоляции Авара необходимо было участие в Совете глав всех государств или по меньшей мере премьер-министров, но ни Рей, ни Тиал не могли покинуть пределы Империи по вполне понятным причинам. Силы, выделенные Союзом, тоже не сыграют большой роли, хотя донести всю серьёзность угрозы Духов для галактики Рею, похоже, удалось.

— Джейс, Кали не ответил, можешь пойти и сказать ему набрать Тиалу? — бросил между делом Рей, не отрываясь от планшета, на котором сейчас красовалась документация по союзному эсминцу на общем языке.

— Конечно, — кивнул Джейсон, покинув уютные объятия полудрёмы, и встал с кресла.

Правило продолжало работать — ему было хорошо там, где Рей, а остальное казалось неважным. Ни простая комната с тремя предметами мебели в модульном доме, ни рубка флагмана с неизменным креслом, специально поставленным для Джейсона, не могли повлиять на его внутреннее ощущение комфорта. Может, это было в корне неправильным, но Джейсон тосковал об оставленных на Нирайди детях меньше, чем когда сходил с ума от одиночества во время разлуки с Реем. Конечно, он улучал минуты и связывался с Каем — узнавал, как дела у младших, болтал с ними, но в голове неосознанно главным центром внимания оставался Рей.

До домика Кали было от силы метров пятьдесят, Джейсон брёл по освещённой как днём улице — военный городок хорошо охранялся. Ассистента регента в последние дни он почти не видел из-за занятости Рея, всё своё время тот проводил с Верном. Уже на подходе к его жилищу Джейсону пришла мысль, что не зря, наверное, Кали не отвечал, но завершить её он не успел — полоска света в слегка приоткрытой двери выделяла силуэты двоих. Второго участника Джейсон узнал не сразу, хотя мог бы догадаться… По поведению, по взгляду, по отношению Рея к этой не самой однозначной ситуации. Перед тем как ретироваться, он встретился глазами с Кали — если Джейсон умел верно толковать эмоции, то он по меньшей мере испытывал неловкость, хотя они с Найром были взрослыми людьми, не связанными узами брака. Джейсон осадил себя, его негодование тут было неуместным. Даже если Сайон погиб совсем недавно, беременный организм Найра требовал своего, что в этом, по сути, плохого?

Погрузиться в дальнейшие размышления по поводу увиденного возможности не представилось — по громкой связи на весь посёлок гремело объявление о всеобщей тревоге и получасовой готовности. Джейсон стремглав бросился к своему дому, где Рей уже одевался.

— Разведка сообщила, что Духи начали наступление, — Рей, решив не тратить время, чтобы добиться гладкости волос, собрал их в низкий небрежный хвост. — Они должны прибыть через четыре часа, нужно встретить их во всеоружии.

Уже с флагмана можно было наблюдать за построением многочисленных керийских и выделявшихся грязным серым пятном союзных кораблей. Рей стоял у огромной панели, которая высотой превышала его рост втрое, и вглядывался в арену будущих боевых действий — в указаниях никто не нуждался: вся расстановка сил была определена заранее. А у Джейсона в запасе было целых два дня, чтобы смириться с мыслью, что «Стодесятый» во главе с Исаном будет руководить группой эсминцев для защиты орбитальных установок Орти. Изменить решение мужа он не мог, а мальчик сам выказывал скорее энтузиазм вступить в бой, чем страх по поводу огромной ответственности и смертельной опасности.

Духи появились на два часа раньше ожидаемого — без воронок, просто возникли в открытом космосе из ниоткуда: сотни бело-красных кораблей влились в самую гущу, с ходу вгрызаясь в упорядоченные ряды защитников Орти. Застать имперскую армию врасплох не удалось, её силы моментально дали мощный отпор, даже не дрогнув. Силы схлестнулись фронтом, на фоне зиявшей черноты вспышки разрядов и лучей казались особенно яркими. Голубоватый шар Орти оставался позади.

Рей отдавал короткие сухие команды, направляя контратаку в нужное русло. Джейсон, не в силах находиться в стороне от происходившего, поднялся со своего кресла и встал рядом — он хотел видеть то, что видит Рей, переживать те же эмоции. Нет, Джейсон не приобрёл за эти годы телепатических способностей — просто научился чутко ощущать мужа каждой клеткой своего тела.

Целая эскадра Союза — два крейсера вместе с семью линкорами и несколькими десятками эсминцев вышла из гиперпространства на небольшом удалении от боя, расчётное время до их прибытия составляло двенадцать минут — об этом сообщил один из военных в рубке.

Имперским силам уже удалось оттеснить Духов дальше от Орти, когда из пустоты возникла новая армия — Джейсон до этого не видел кораблей такого образца. Она была сравнительно немногочисленной, но дополнительные силы Духов могли повлиять на исход боя.

— Шенти, сектор W-652, — раздался бесстрастный голос со стороны кресел экипажа.

Значит, Духи захватили не только майольцев? Но тогда они могли привлечь и иные мелкие цивилизации для победы над Империей. В подтверждение мыслей Джейсона на арене боевых действий практически одновременно начали появляться небольшие группы кораблей различных расцветок и конструкций. Лейтенант, имени которого он не помнил, комментировал их происхождение, но Джейсону было плевать — в данный момент все они сражались на стороне Духов.

— Как вирус… — негромко произнёс Рей, переводя взгляд с одних порабощённых Духами народов на другие.

Союзная армия, возглавляемая генералом Лачовски, подоспела вовремя, чтобы оттянуть удар на себя — силы были по-прежнему на стороне имперцев, но войска Духов бились самоотверженно, не жалея ни кораблей, ни жизней. Если древние хроники рэнделов говорили правду, то смертной являлась только оболочка носителей, поэтому вряд ли «самоотверженность» было правильным словом.

По спине Джейсона пробежали мурашки — он никогда не видел масштабных сражений вживую, только их симуляции на тренажёрах или реконструкции в голофильмах, поэтому сейчас с трудом сдерживал эмоции. При этом не мог понять Рея — им скорее руководили неожиданные для такого времени сомнения, в какой-то момент он оторвался от головной панели и опустил взгляд на консоль, машинальным движением заправив непослушную прядь за ухо. Джейсон хотел спросить его, что случилось, но со стороны экипажа послышался голос одного из лейтенантов:

— Зарегистрировано возмущение гиперпространства. Что-то очень крупное.

Через секунду чёрный космос вспышками осветили множественные воронки — тёмно-серые обтекаемые корабли Авара стройным полукругом приближались, чтобы вступить в схватку. От их угрожающего величия Джейсону даже на мгновение стало страшно — общаясь ранее только с представителями касты жрецов, он лишь понаслышке знал, насколько мощная у этой цивилизации армия.

Теперь у Духов не было шансов — даже при бессмертии их разума, они рисковали остаться без тел носителей и кораблей вообще, потому начали пропадать поочерёдно, так же мгновенно, как и появились несколько часов назад у Орти. Бой был окончен. Рей устало потёр переносицу и ничего не сказал, хотя, скорее всего, команда, да что там команда — все сражавшиеся ждали от него речи.

— Пойдём готовиться к встрече союзников, — тихо произнёс он и направился к выходу из рубки.