Глава 5. Ответы на вопросы. Часть 1

— И как ты с этим живёшь? — спросил Джейсон, гладя лежавшего головой у него на животе Рея по волосам.

— Я с рождения такой, мне проще.

Если бы Джейсон мог, он бы обязательно повернул время вспять и любым доступным способом избежал свалившегося на него кошмара наяву. Нейта, щёки которого круглели с каждым днём, он, конечно, полюбил сразу, но можно было пропустить процесс естественных родов, спровоцировавших активацию катехиновой железы.

Теперь каждое резкое движение, каждая яркая эмоция сопровождались выбросом — Рей всегда был рядом, держал его ментально, не давая запуститься цепной реакции: выброс — тревога — ещё выброс — паника — сильный выброс — кома. С учётом обязанностей регента и полувоенного положения в Империи такое дежурство было чертовски непростым.

Джейсон не хотел доставлять мужу неудобств, но чем больше переживал по этому поводу, тем хуже получалось контролировать себя. Рей понял логику и просто резал все его угрызения совести на корню, запрещая даже думать об этом.

К сожалению, Джейсон, постоянно сопровождая регента Империи во всех его делах, не мог уделять время детям: Мая и Эриена пришлось отправить на Нирайди, в заботливые руки Кая и Вейра. С Нейтом очень сильно помогали Кали и Сайон — их пришлось посвятить в суть сложившейся ситуации. Возможно, нянчиться с новорождённым к-рутом и не было пределом мечтаний амбициозного керийца, но он хорошо справлялся и с этой задачей. Сайон же по-прежнему отпускал колкости по поводу мерзкого характера Рея, который даже ребёнка нормально сделать не смог — и теперь у Джейсона проблемы.

Такие шутки уже давно раздражали Джейсона, но в одном друг был прав — у него действительно были серьёзные проблемы. Только спустя почти два месяца Джейсону без ментального костыля начали удаваться привычные ранее повседневные вещи вроде быстрого шага или смеха. Про тренировки говорить было рано. Секс тоже исчез из их с Реем жизни, но Джейсон искренне надеялся, что временно. Первый и единственный оргазм после пробуждения для него чуть не закончился комой — Рей в порыве страсти пропустил выброс.

Муж постоянно повторял, что энергией Джейсона было бы легче управлять, если бы она имела выход, но пока весь смысл его действий сводился только к подавлению проснувшихся способностей. Если бы Джейсону раньше сказали, что он будет благодарен за тотальный контроль его сознания, он бы не поверил. Но сейчас это было суровой реальностью.

Без помощи Рея в голове пропадала ясность, а мозги словно разжижались, превращаясь в тягучий кисель. Джейсон тщетно пытался справиться, но от любого усилия как минимум шла носом кровь. Первое время это пугало, как и люминесцирующие голубым глаза, потом — привык. У Рея свечение казалось красивым, а вот свою проекцию Джейсон не узнавал. Моральное и физическое истощение закономерно отразились на внешности: щёки впали, под глазами залегли тени, а черты лица стали острее. Рей, лишённый нормального сна и беспрестанно занятый не только проблемами мужа, но и целой Империи, стоявшей на пороге войны, тоже потерял внешний лоск, приобретённый за два относительно спокойных цикла жизни. Но внешность волновала их в последнюю очередь.

В воздухе витало ощущение тревоги — не только потому, что без неусыпной опеки мужа Джейсон мог погибнуть, они оба чувствовали внешнюю угрозу. Как ни странно, попытки убить Рея прекратились — он считал, что это всего лишь затишье перед бурей, а потому терять бдительность было нельзя.

Джейсон привык к неизменному присутствию в их жизни Кали, который, умерив пыл, действительно помогал не только Рею, но и самому Джейсону. Вопреки прогнозам мужа, ассистент за эти месяцы никого себе не нашёл, а на подколы Сайона про личную жизнь отвечал с едва скрываемым раздражением.

— На обратном пути из двадцать первого сектора можно будет остановиться на Нирайди, — сообщил Рей собравшимся в компактной гостиной резиденции Джейсону, Кали и Сайону. — Кали, дай распоряжение подготовить всё необходимое для Нейта на флагмане.

— Ему обязательно лететь с вами? — спросил тот. — Можно воспользоваться порталом, а потом вы его заберёте.

Субординация для Кали не означала безоговорочного подчинения — он никогда не боялся проявить инициативу и предложить рациональную, с его точки зрения, идею.

— Тоже верно, — кивнул Рей. — Тогда возьми сопровождение и одновременно с отправкой флагмана пойдёте через портал на Нирайди.

Рей покинул дом — теперь мог ненадолго оставлять Джейсона одного, но всегда был готов примчаться по первому зову. Сайон последовал за ним, но перед самой дверью обернулся и подмигнул Кали:

— Что-то ты зачастил на Нирайди, — шепнул он, — присмотрел себе кого из Делавари?

В ответ Кали только сверкнул глазами — даже огрызаться не захотел.

— Не обращай внимания, — решил сгладить ситуацию Джейсон, когда они остались в гостиной вдвоём. — Он всегда так шутит, пора привыкнуть.

— Да, ты уже привык, что он за глаза твоего мужа склоняет всяко-разно, — скривил губы Кали.

— Он просто завидует, — шутливо парировал Джейсон и нарочито серьёзно добавил: — К тому же Делавари, как ты мог заметить, клан небедный, а ещё они очень цивилизованны по к-рутским меркам. Мог бы и правда присмотреться, их там много. Или тебе рыжие не нравятся?

— Делавари точно не цивилизованнее тебя, — усмехнулся Кали.

— В смысле? — поднял брови Джейсон.

— Про к-рутов из неприсоединившихся кланов много страшилок рассказывают, — замявшись, ответил Кали. — А ты совершенно иной, как будто и не к-рут вовсе. Но и не кериец. У тебя другая логика, но мне она кажется… правильной, что ли.

— Стереотипы, — пожал плечами Джейсон.

Прикусив щёку изнутри, чтобы не выдать, насколько Кали оказался прав, он подумал, что всё-таки Рей не ошибся в выборе ассистента — мозги у него работали отлично, а незашоренное мышление позволяло делать правильные выводы даже при отсутствии всей информации.

В секторе, куда направлялся имперский флагман с сопровождающими кораблями, проходило очередное совещание всех глав цивилизаций Союза. Можно было, конечно, отправить Тиала, но Рей не терял надежды донести до союзников важность возникшей с Майолом проблемы, а потому решил сам присутствовать на этом мероприятии.

Собственно, самыми влиятельными и многочисленными участниками Союза были люди, за несколько десятков лет как-то так вышло, что земные войска практически слились с союзными ввиду отсутствия других могущественных рас: Керийская империя вносила свой вклад за счёт соглашений о патруле граничащих с опекаемыми Союзом территорий, Авар по-прежнему находился в изоляции, а менее сильные расы просто оплачивали услуги охраны.

Имперский флагман стал для Джейсона привычным транспортом — только другой, взамен разрушенного в ходе самого масштабного на этот момент покушения на Рея. Сайон ушёл в свою каюту, а Джейсон, ожидая, пока Рей обсудит все вопросы с полковником Ра’три, стоял возле переборки в коридоре. Наконец Рей освободился и с натянутой улыбкой направился в его сторону.

Краем уха Джейсон услышал слова полковника, обращённые к одному из военных: «Где лейтенант Эл’рай? Пусть немедленно явится в рубку!» Керийцы иногда могли быть жёсткими, хотя скорее они были очень дисциплинированными и, как следствие, строго спрашивали с подчинённых.

— Что-то не так? — спросил Джейсон мужа.

— Всё не так, Джейс, я не знаю, — Рей был напряжён сильнее обычного. — У меня нехорошее предчувствие, но я не могу выразить это словами.

— Как тогда, когда взорвался фальшивый грузовик?

— Даже хуже, — поджал губы Рей. — Пойдём в рубку, чтобы быть в курсе.

Светлые коридоры крейсера были пустынны: члены экипажа находились на своих местах, сменные — в каютах. Джейсону передалось беспокойство Рея, он всегда чувствовал, когда слабеет подставленное ему для поддержки плечо.

Навстречу им шёл кериец в военной форме — что-то в его походке и осанке было не таким, как обычно, чужеродным.

— Лейтенант Эл’рай, — обратился к нему Рей, когда они оказались совсем близко, — вас искал полковник.

Лейтенант не ответил — только перегородил им дорогу. Его лицо хаотично менялось, выражая непонятные, несвойственные ни керийцам, ни людям эмоции. От одного взгляда на него у Джейсона пробежал холодок по спине. Их странный визави, словно пытаясь справиться с непослушными мимическими мышцами, вытянул перед собой руку тыльной стороной ладони вверх: на ней покоилась металлическая сфера размером с куриное яйцо.

— Ваш брат тоже молчал перед смертью, — то ли прорычал, то ли просипел с сильным акцентом лейтенант.

Не веря в происходящее, Джейсон перевёл взгляд с таинственного шара на Рея — тот смотрел с отчаянием и полным пониманием, что это конец. В эти считаные секунды стало ясно: он проиграл, не предусмотрел всего и теперь уже никогда не сможет.