Глава 8 Полет

Города и села внизу стали такими маленькими, как будто игрушечными. Если сидеть верхом на летящем драконе, то кажется, что ты королева игрушечного царства. Людей внизу даже не разглядеть. Зато звездные небеса совсем близко. Кажется, стоит протянуть руку вверх и можно будет прикоснуться к звездам, как к пологу кровати.

- Когда вернемся домой, я закажу себе балдахин звездной расцветки, чтобы он напоминал ночное небо.

- Если вернемся!

- Ты о чем?

Разум хихикнул. Прицепившись к витому рогу на макушке дракона, он явно ощущал себя капитаном полета.

- Когда я летаю, то чувствую себя царем вселенной, - заявил он. – Жаль, что мои собственные крылья давным-давно обвисли.

- А они у тебя разве были? – Эстелла удивилась. Кажется, на его тощей черной спине выпирают лишь наросты в виде горбов.

Внизу замелькали крыши причудливых замков и крепостей. Таких чудес архитектуры Эстелла раньше не видела.

- Это уже не Алуар!

- Верно! Мы уже заграницей!

- Заграницей!

- А что ты хотела? Всю жизнь просидеть в родном государстве, имея при себе летного дракона?

- Я думала мы полетаем над окрестностями Алуара и теми лесами, в которых якобы гнездится нечисть, но и феи там по ночам танцуют.

- С высоты ты фей и не углядишь. Если только они сами не подлетят близко к пасти дракона, но они не такие дурочки.

- А я их вижу! – Эстелла заметила мост меж черных облаков, мерцающий, подобно луне. На нем плясали крылатые светящиеся силуэты.

- Это лунные феи! – Разум вмиг озлобился. – Еще примут тебя за свою родню, если увидят. Виргилий, сверни-ка чуть левее!

Дракон, как ни странно, Разума послушался.

- И чуть снизься в полете! Принцесса хочет насладиться видом чужеземных государств. Из-за облаков ей мало что видно. Она ведь не такая зоркая, как ты.

Неизвестно, кому дракон хотел услужить: принцессе или ее уму, но он направился вниз, почти задев крылом белокаменную башню высокого замка.

- Не так низко! – завопил Разум, но было уже поздно. Хоть дракон и развернулся по команде, а пару башен он уже успел снести. Всего-то и хватило коснуться их кончиком крыла.

- Улетаем, пока в нас не палят из пушек! – Разум обеспокоенно озирался по сторонам. Башни рушились, рассыпаясь камнепадом. По стенам замка шли трещины, а дракон уносил Эстеллу прочь.

Спустя пару минут Разуму удалось достичь нужной высоты и скорости. Он умел добиваться от дракона своего, хоть и не без усилий. Тяжело, наверное, управлять полетом! Разум весь запыхался, дергая дракона то за рог, то за шип на гребне.

- Первый блин комом, - сделал вывод он, оглянувшись на грандиозный погром. – Наш метод – это пробы и ошибки! А еще умными себя считаем.

- Ум это ты, а не я. На тебе и ответственность!

- Вообще-то, я предостерегал тебя от близкого знакомства с драконом.

И то верно! Тут Разума ни в чем уже было не обвинить. Она сама настояла на визите в подземелья дракона.

- Чей замок мы разрушили?

- Чей-то, - равнодушно отозвался Разум.

- То есть точно ты не знаешь.

- Мало ли этих замков во вселенной, и у всех есть какие-то хозяева.

- Я должна знать, кому нужно приносить извинения.

- Не глупи! Зачем обличать себя перед кем-то, как хулиганов. Если владелец замка не был магом, как твой дражайший отец, то он ни не за что не разнюхает, кто учинил ночной погром. Установить виновников, если их не видел лично, можно лишь при помощи хрустального шара или волшебного зеркала.

- Если нас разоблачат, то уже новый правитель двинется на меня с войной. И в этот раз виноватая сторона действительно я.

- До того как созвать военные силы, им нужно хотя бы поднять замок из руин. Там, наверняка, всех уже придавило камнями. Если кто и выжил, все их помыслы будут не о войне, а о том, как заново отстроиться. Участвовал я как-то раз в строительстве замка. Если камни таскают ни финодирри, то за одну ночь ты замок не соорудишь.

- А кто такие финодирри?

- Самые верные и бескорыстные волшебные помощники. Они с тебя ни платы не возьмут, ни благодарности не потребуют, но чтобы управлять ими, нужно знать один секрет. Я его как раз знаю. Призвал меня как-то один король, чтобы я отстроил его крепость на проклятом месте. Едва кто-то закладывал там фундамент, как почва обращалась в болото. Я свистнул финодирри. Они справились за три дня. Им можно было не платить, но вот со мной король обошелся нелюбезно. Очень быстро погнал меня из советников. Не понравилось ему, что из стен нового замка вопят привидения, а болотные создания выползают из щелей в полу. Ну, так я ему отомстил: снова кликнул финодирри. Они избили короля и его полка до смерти. А замок разрушили. Теперь там снова правят болотные существа, но в каждую лунную ночь замок встает из болота призраком. Хочешь, слетаем туда, потанцуем с местными привидениями. Хотя, нет, сегодня не лунная ночь! Лучше в другой раз.

Эстелла слушала его вполуха. Все, что поведал Разум, напоминало сказку. А вот затейливые строение внизу сказкой не были. Дракон летел не слишком низко, но и не слишком высоко. Сейчас она могла все рассмотреть. Каменные строения внизу постепенно сменились причудливыми куполами, похожими на горки зефира. Тут роскошные сады простирались прямо на крышах и на мостах, перекинутых между крыш. А дальше находился город из разнообразных башен, соединенных между собой переходами и мостиками.

- Это Орело – город духов! Лучше над ним не пролетать, - Разум заставил драконов свернуть направо.

За долинами и реками показался край с деревянными строениями, напоминавшими узорчатое кружево.

- Это терема, - объяснил Разум. – Они все деревянные. Если Виргилий один раз дохнет на них, то всей страны теремов мигом не станет. По деревянным строениям огонь распространяется очень быстро.

- Она так и называется – Страна Теремов? – заинтересовалась Эстелла.

- Только та ее часть, в которой живет знать. Беднота тут селится в избушках. А вот там дальше Лукоморье, - Разум указал вперед когтистым пальцем. – Там кроме людей еще и нечисть живет.

Но Эстеллу уже заметили люди, высыпавшие на крышу самого большого терема. Дракон слишком сильно снизился. Наездница на его спине привлекла внимание большой толпы народа.

- Царевна! – донеслись крики снизу.

Разум велел дракону ускорить полет. Эстелла заинтриговано обернулась назад.

- Кто эти люди? Одеты, как колдуны!

- Это царские бояре. У них принято носить шубы даже летом.

- А похоже на мантии колдунов.

- Ну, колдовать, как твой отец, тут не умеют. Зато бояре привыкли к тому, что на царские смотрины прилетают и приезжают самые необычные невесты. Вот и тебя приняли за кандидатку. Лучше поскорее смываться, чтобы о нас тут забыли. И пришло же тебе в голову летать на драконе! Лучше б дома сидела. В государстве столько нерешенных дел, а ты прохлаждаешься. Лишь плохая правительница может ставить свои удовольствия выше правления страной.

- Я еще не правительница! Коронация будет только в конце мая.

- Лишь бы раньше не было свадьбы!

- Да, что ты все о свадьбе хныкаешь! Единственного жениха ты от меня сам прогнал.

- Там где пришлось прогонять одного, придется еще прогонять многих, - глубокомысленно заключил Разум. – Женихи, как нечистая сила. Нашел себе подружку, придется их всю жизнь от нее прогонять.

- Да, ты не переживай! Если больше никто ко мне не посватается, будем официально считать, что я невеста дракона. Вот министры испугаются, если у меня возле трона будет лежать такой жених, - Эстелла нежно погладила шею дракона, и тот опять довольно заурчал.

- Ты для него, как мошка, а он тебя любит. Надо же! – Разум выражал недовольство, а Эстелла наслаждалась полетом. Ветер трепал волосы. Чужие страны лежали внизу, как на ладони. Стоит велеть дракону дохнуть огнем вниз, и их не станет. Но она не столь жестока. Пусть себе стоят. Ей они пока не мешают. Больше всего Эстелле понравилось летать над морем, где плескались русалки и над долинами, где танцевали в свете месяца феи.

- Этот полет, как волшебная греза! – восторгалась Эстелла. – Спасибо, что привел меня в подземелья и познакомил с драконом! Я так тебе за это обязана.

Разум летал на драконе уже не в первый раз, поэтому восторга не выражал. Еще полночи не прошло, а он уже начал проситься домой. Но в Алуар они прилетели лишь перед самым рассветом. У Разума затекли лапки. Когда слез с дракона, он шел прихрамывая.

- Ты мой миленький! – Эстелла гладила драконьи уши и напевала песенку, которую сочинила сама. Нужно же как-то отблагодарить дракона за великолепный полет.

- Ладно, вы тут сюсюкайтесь, а я полез в погреб за дурманящим вином! Сейчас, стража, видевшая вас с драконом, дрыхнет, но когда проснется, их память будет чиста, как белый бумажный лист.

Свое обещание Разум дал не зря. Никакой паники с утра не последовало. Зато у большинства охранников был такой вид, будто они попали во власть колдуна и полностью стали его марионетками. Пустые чарки из-под вина валялись у казарм. Даже пикси, хотевшие долизать вино, ощутили себя больными.

- Не пьянствуй больше, Вергилий, - посоветовала Эстелла дракону, для внушения назвав его первым именем. – А то Разум и в твою голову запустит свои когти.

Дракон ее не понял. От пения принцессы он ощущал себя таким счастливым, что вообще ничего не соображал. А вот Эстелла призадумалась. Разве в ее собственную голову Разум свои когти еще не запустил?