Пособие для начинающего мага

Ничего на свете лучше нету,

Чем бродить друзьям по белу свету.

Тем, кто дружен, не страшны тревоги.

Нам любые дороги дороги…

«Бременские музыканты»

Надпись на воротах Магического Университета гласила «Подумай, а нужен ли ты здесь». Ива усмехнулась и позвонила в тяжелый медный колокольчик, что висел рядом с входной калиткой. В ответ чей-то сварливый голос поинтересовался:

– Чего надо?

Девушка покрутила головой, но, никого не увидев, ответила:

– Я пришла поступать в университет. – А что еще она могла сказать? Именно для этого в последний летний месяц в Стонхэрм стекались молодые люди и нелюди с магическими способностями.

– Много вас сегодня таких, – ворчливо высказался голос.

– Так экзамены ж начались, – чуточку удивленно произнесла Ива. На самом деле ее ощутимо потряхивало от волнения. Путь до Каменного города, как порой называли Стонхэрм, занял у нее больше полугода, и теперь она отчаянно боялась, что проделала его зря.

– И то верно. – Странный голос помолчал. – А что на воротах написано?

Девушка заправила светлый локон за ухо и прочитала надпись вслух.

– И какой твой ответ? – Чуточку смягчился невидимый собеседник. Похоже, эту фразу видели не все.

– Хочется верить, – вздохнула Ива, стараясь не поддаваться переживаниям.

– Когда хочется верить, надо идти к храмовникам, – отрубил голос.

– Я считаю, что мое место здесь, – поправилась она.

– Хм… Ну проходи. – Калитка бесшумно распахнулась.

Девушка чуточку помедлила и шагнула на территорию святая святых магического мира.

За воротами тоже никого не оказалось.

– Ну что стоишь? Иди к правому входу.

Помещение, в котором будущая волшебница оказалась, ничем особенным не блистало. Около входа за столом сидели худой юноша и миловидная рыженькая девушка.

– Подойдите, – строго сказал Иве парень. Она повиновалась. – Поступать пришли?

– Да.

– Как зовут?

– Ива.

Юноша удивленно поднял голову от бумаг:

– Просто Ива?

– Да. – Девушка пожала плечами. За версту же видно, что она не благородных кровей, чтобы иметь несколько имен. В их глухой деревне даже у старосты не было фамилии.

– Прозвище есть?

– Нет.

Рыженькая приветливо улыбнулась Иве и со смешком произнесла:

– Это ненадолго. Скоро появится.

Та только криво улыбнулась. Лишь бы взяли, а с прозвищами она потом разберется.

– Откуда вы?

– Из Восточных Лесов, - и показала вышивку на своем светлом льняном платье. Традиционно по ней можно было понять не только, откуда человек, но и род занятий.

– Далековато забрались, – но парень вглядываться не стал, как и развивать тему, за что Ива была ему крайне благодарна.

– Занятие?

– Знахарка. Травница.

– Проходите, – подмигнула рыженькая. – В той комнате ждут другие соискатели. Вас вызовут… И удачи.

Ива ответила на приветливую улыбку и взяла у парня протянутую бумагу с ее данными.

– Удачи, – сухо повторил юноша.

Травница поблагодарила и вошла в следующую комнату. Здесь сидело несколько поступающих, причем не все были людьми. Два светлых эльфа обосновались в стороне ото всех. Около противоположной двери оперся на стену зеленокожий полуорк с полным набором оружия наемника. Черноволосая девушка тоже производила какое-то странное впечатление. У окна в напряженной позе стоял высокий юноша, в котором без труда угадывалась благородная кровь. Еще три человеческие девушки щебетали в своем кружке, зазывно поглядывая то на эльфов, то на дворянина.

Ива устроилась на стуле и стала ждать. Прибывали еще соискатели. Те, кого вызывали, входили в дверь, но выходили уже не здесь, из-за чего создавалось жутковатое впечатление, будто комната за дверью поглощает всех, имевших неосторожность сунуться в нее.

Наконец безликий, скучный голос объявил ее имя, и знахарка вошла в экзаменационную.

В ярко освещенной комнате за столами сидели несколько волшебников и чародеек. Одеты они были различно, но сомнений в их профессии не возникало.

– Пройдите, пожалуйста, сюда. Бумагу, прошу вас.

Худой, сутулый и неестественно бледный маг в синей робе указал ей на небольшую площадку в правой части зала, обведенную двойной линией по кругу. На стене за площадкой на приличной высоте были врезаны камни различного цвета. Стоило Иве ступить в круг, как воздух вокруг задвигался, причем будто во все стороны сразу, зашелестел, лаская кожу и играя волосами. Щеки девушки коснулся теплый ветерок, и зеленый камень над ее головой засветился изнутри.

– Так, интересно, – пробормотал самый представительный из магов – высокий, массивный, с небольшой русой бородой, карими глазами и волосами, собранными в хвост.

– Вы знахарка? – Вопросительно посмотрела на нее строгая светловолосая дама с несколькими нитками черного жемчуга на шее.

– Да, – просто ответила Ива, внутренне сжимаясь.

– Давно практикуете?

– Всю жизнь, – пожала плечами девушка. – Я из потомственных знахарок.

– Давно обнаружили в себе магический дар?

– Зимой.

Иву еще немного помучили вопросами, потом воздух в круге вновь заволновался, но на этот раз его отличало слабое мерцание. Через пару минут на стене засияли синий и зеленый камни.

– Следовало ожидать, – кивнул сидящий в комиссии кентавр. – Подойдите сюда, Ива.

Знахарка подчинилась. Маг создал несколько шариков разного цвета. Они кружились в воздухе перед ним, будто он ими жонглировал.

– Это сгустки энергии. Разной. Попробуйте потянуть их на себя. Сосредоточьтесь и мысленно прикажите им подлететь к вам.

Травница оглядела красный, синий, белый и зеленый шарики. Как их притянуть? Девушка сосредоточилась, напряглась, даже нахмурилась. Зеленый дрогнул и медленно поплыл к Иве. Она ужасно обрадовалась и утроила усилия. За зеленым в ее сторону полетел и синий шарик. Только менее уверенно и куда медленней. Два других остались около кентавра.

– Ну что ж, Ива, знахарка из Восточных Лесов, – чуточку усмехаясь, произнес маг с русой бородой, – вы приняты в Магический Университет. Поздравляю!

Не успела девушка опомниться – она не ожидала, что все будет так легко, – как он продолжил:

– Ваша стихия – Земля, вторая – Вода. Направление – Природа. Сегодня в пять вечера вы должны прийти к главному входу в Университет на вступительное слово нашего ректора и дальнейший инструктаж.

Ива поблагодарила и вышла немного ошарашенная. Вслед ей смотрели несколько заинтересованных взглядов. Наверное, для нее было бы лучше, чтобы некоторых из них не было.