Подарок для Деда Мороза

6 января

Ночь. Загород. Густой лес. И снег падает огромными хлопьям….

Я с черепашьей скоростью крадусь на машине по проселочной дороге, вьющейся среди сказочного, в шапках снега леса, всматриваясь в белеющую пелену перед лобовым стеклом. Ищу беглянку и закипаю от злости.

-Это ж надо было? Даня, твою мать! Вот куда она убежала?!

Но перед фарами только падающий все сильнее и яростнее снег.

Я ругался себе под нос, но что это могло изменить?

А все потому, что мой друг Даня как последний идиот с какого-то нахамил милой девушке, а та взяла и сбежала. Причем в ночью, в самое, что ни на есть Рождество из загородного подмосковного теплого и гостеприимного отеля!

И теперь мы вдвоем с этим поганцем по двум главным дорогам ищем беглянку в самый разгар празднования, которое сами и устроили для сотрудников нашей компании. То есть те пировали, а мы по его вине вынуждены колесить в ночи и темноте, холоде и с риском застрять. Даже возможно погибнуть….

Елки палки

Снегопад явно усиливался.

Я с недовольством наблюдал, как тот падал огромными хлопьями уже беспросветной массой, и видимость дороги упрямо и неумолимо приближается к нулю.

- Дань, вот как ты не сдержался?

Вдвойне поражало случившееся, ведь друг всегда умел быть хладнокровным и спокойным, а тут как последний истерик, нагрубил замечательной девушке. И я искренне не понимал причину.

-А Алена такая милая и хорошая, веселая и добрая. Снегурка сказочная просто.

Честно говоря, очень надеялся, что у друга с этой девушкой получится что-то лучшее, чем было сейчас с Викой. Его нынешней невестой.

Моделью, светской львицей, публичной личностью и всякое такое.

-Вика, конечно, красотка, слов нет, но форменная стерва!

Она раздражала до невозможности и напоминала не женщину, а воблу: такая же тощая и холодная в чувствах. Хороши только фигура да мордашка. Мне постоянно казалось, что она и любить то не умеет. А с Даней той просто удобно и престижно: Даня щедрый парень, да еще открытие года стартапов…..

И потому я совершенно не раскаивался и не сожалел, что сделал все и свести вместе Даню и Алену. Хотел, чтобы лучший друг понял, какую совершит ошибку, если женится на Вике. Как-то совершенно не хотелось позволить ему мучиться с ней всю жизнь.

-Да даже только ее часть, если я уже сейчас это понимаю. Вика – точно не та женщина, которая нужна Дане и сделает того счастливым. Тонко чувствующая и позитивная Алена подходила моему суровому и скрытному другу намного больше.

Но этот остолоп все испортил, совершив все возможное и невозможное, чтобы та обиделась и скрылась в неизвестном направлении. Да еще в такую погоду!

-Зла на тебя не хватает, дружище!

Я очень за нее беспокоился.

-И что теперь прикажешь делать?! О каком счастливом будущем между этими двоими можно тут говорить, когда она его видеть не хочет, раз решилась в такую пургу уехать?

Правда, ее порывистость тоже не восхищала теперь, когда рождественская ночь была напрочь испорчена, а я сидел не за столом, а в машине.

-Бензина бы хватило.

Настроение было ужасным.

-Да, не так я ее себе планировал провести Рождество, - вздохнул и решил позвонить Дане, чтобы выяснить, как у того идут дела с поисками. Нашел ли тот Алену или нет. Может уже можно вернуться и все же спокойно начать праздновать?!

-Алло, неудачник! Ты нашел ее? – спросил сухо, пытаясь скрыть нарастающее с каждой минутой раздражение.

-Нет, но я в поисках. Ты видишь, что вокруг творится?! - кипятился Даня в трубку, наверняка так же медленно колеся по второй дороге.

Невольно отметил, что как только речь шла об Алене, друг был именно таким, словно с цепи сорвался. Грубил, хамил, ворчал даже со мной, и это каждый раз поражало.

-Ты умник, конечно, - проворчал я, уже не скрывая свое настроение, - сначала грубишь, потом ищешь.

-Да пошел ты, - явно, сам не очень радостный, пробурчал Даня в ответ. – Ладно, там что-то впереди маячит. Вроде кто-то идет. Может, и она. Перезвоню!

На этом разговор прервался, а в трубке раздались гудки.

-Точно, ведет себя как полный придурок. Но может, он все же найдет ее сейчас?! - с надеждой и беспокойством подумал тогда.

Я ругал себя еще за то, что не уследил. Видел, как Алена старалась выполнить нашу договоренность, на которую мы с Даней склонили. Скорее даже сшантажировали девушку, если уж правда. Но именно в самый ответственный момент не углядел, как они ругались с Даней.

Девушка с самого начала, все пару дней, была так трогательно искренна, и мне очень хотелось, чтобы Алена радостно и хорошо провела эту рождественскую ночь. Но тут вмешался Даня со своим так неожиданно и не к месту проснувшимся темпераментом. И вот результат!

-Кстати, он же обещал перезвонить, - вспомнил и решил набрать другу еще раз, чтобы уже точно выяснить, что же там у него маячило. Но трубка вдруг выскользнула из руки, и я нагнулся за телефоном, как тут же почувствовал удар о капот машины.

-Твою мать!

Сразу резко на инстинкте затормозил. Машина некулюже и нехотя затормозила по заснеженной дороге. Я выпрямился и теперь сидел, вглядываясь в лобовое стекло. Отлично помнил, что еще секунду назад впереди ничего не было. Картинка в свете фар так и не поменялась.

-Что это там?

Впереди все оставалось совершенно пустынным в заснеженной белезне.

–Лось что ли выбежал?! – с надеждой подумал тогда. Но это нужно было проверить. – Придется выходить туда, - с тоской подумал, смотря на снег хлопьями, а я в куртке и ботинках. Когда перемещаешься на машине бессмысленно натягивать кучу одежды. Даже перчатки забыл.

-Вот же елки, - выдохнул и открыл дверцу. Снег сразу оказался уже и на дверце, и на мне, и в салоне…

Я ругнувшись в очередной раз быстрее захлопнув дверцу, ежасть от падающего снега и понимая, что если пробуду тут пару минут - сам стану снеговиком. Попытался натянуть воротник куртки без капюшона так, чтобы как можно меньше попадало за шиворот. А по спине под рубашкой уже стекались ручейки тающих снежинок…

-Бррр, Кошмар.

Снег хрустел под ногами, пока шел к переду машины, пытаясь понять, как буду убирать с дороги лося.

-Вот же…

Но там был далеко не лось. Перед бампером в свете фар лежало нечто, напоминавшее женщину. В пуховике или чем-то таком похожем. И смешной вязаной шапке непонятного цвета. Не успел я осознать весь ужас совершенного, как та стала с кряхтением сама подниматься, потирая одновременно голову, бок и бормоча ругательства. В руке была то ли сумка, то ли котомка, я не успел разобрать, пытаясь понять главное - ранена та или нет.

«Хорошо, что скорость такая маленькая была», - подумал, совершенно не понимая, как старушку занесло на эту пустую дорогу в такое время. Клянусь, никого не было!

- Бабушка, все нормально? – спросил ее громко, щурясь от падающего в лицо снега, и протягивая руку, чтобы помочь встать. - «С какой же скоростью она должна была тут появиться, чтобы попасть под мою машину?» - удивленно задумался вдруг.

-Какая я тебе бабушка, убийца на дороге?! - выдохнула женщина неожиданно молодым голосом, оказавшись вместо старой бабки, как предполагал, достаточно девушкой примерно моего возраста, насколько было видно в свете фар.

-Прости. Не увидел сразу.

-Вообще не видишь, как оказывается, - пробурчала она вредно.

- Ты откуда взялась вообще? – выдохнул ошарашенно, пропустив мимо ушей эту ее колкость.

-Как откуда? – выдохнула та в недоумении, - меня автобус привез. Только я заблудилась. Ни зги ж не видно! А я лишь пыталась тебя остановить и попросить помощи. Остановила, называется, - проворчала она.

-Этот автобус прилетел что ли?! Я ни одного не видел! – буркнул в ответ, пытаясь помочь встать, не очень надо сказать, понимая, что та имел в виду, говоря «остановить». Каким таким образом?!

- Почему прилетел? – удивилась незнакомка в свою очередь, уже встав в полный рост и поправляя свою нелепую шапку как будто с ушками, пытаясь убрать снег с лица, – странный ты какой-то. А еще слепой совсем, наверно! Я ведь махала в свете фар, чтобы ты остановился. Специально вышла из темноты. А ты что сделал?! – с упреком сказала она.

-Я не знаю, почему мне так кажется про автобус. Тебе лучше знать. Но сколько еду по этой дороге ни одного еще не видел. А потом, что значит «махала»? – уже не сдерживая раздражения, парировал в ответ.

-А ты откуда едешь? – вдруг очень уж заинтересованно спросила она, проигнорировав мой вопрос или переключаясь на другую тему намеренно.

-Оттуда, - глубокомысленно произнес, показав направление поворотом головы, больше не зная как пояснить, стоя в темноте посередине темного заснеженного леса.

-Я понимаю, что оттуда. А место как называется?!

-Это…

Но тут девушка вдруг резко схватилась за голову.

-Ох, - выдохнула она и слегка качнулась.

-Что значит это «ох»? – спросил, нахмурившись. Мне этот ее звук совсем не понравился.

-То и значит, что голова кружится, - пробурчала пострадавшая несчастно и зло.

-Тогда быстро в машину и едем в больницу! – приказал ей, с раздражением понимая, что уже сам весь облеплен снегом, который в тепле салона растает. Незнакомка так вообще уже была белой от снега в непонятной одежде. Точно как снеговик. А главное, что бесило - попасть на празднование мне сегодня точно не светит. Это уже ясно.

Тут та вдруг посмотрела исподлобья и с неожиданной агрессией спросила:

-Так помимо того, что слепой, ты еще и не очень нормальный? Смотри, что с погодой твориться! Как мы куда-либо поедем! Тут бы в машине не замерзнуть, пока пережидать снегопад будем!

Стоило вдруг представить это, как я неожиданно развеселился.

-А это будет забавно.

Два мокрых и голодных незнакомых человека запертые в маленьком пространстве машины на Рождество. Как она себя будет вести тогда? Я вдруг подмигнул девушке и тихо произнес:

-Уверяю, я точно доеду туда, куда надо! Не переживай.

-И куда тебе надо? – неожиданно очень заинтересованно осведомилась она.

-Теперь вариантов два: сначала в больницу, а затем в гостиницу. А тебе куда?

-Мне больше по душе второй вариант, - пробурчала девушка, безуспешно пытаясь стряхнуть облипший на одежде снег, когда я открыл ей пассажирскую дверцу Она словно нехотя, но все же села белой снежной массой на сиденье….

-Предлагаю выполнить все пункты поочередно, - хмыкнул в ответ, точно зная, что оставить ее без помощи не смогу, тем более с головокружением. Даже если она слегка мухлюет, я должен быть уверен, что все нормально. И захлопнув за ней дверцей.

Я тоже попытался отряхнуться, пока шел к водительской стороне. И тут задумался. Вероятность, что мы доедем в такую погоду до больницы была, но маленькая, хотя до трассы оставалось всего ничего. Или все же вернуться в гостиницу и найти там дежурного врача? Этот вариант мне самому нравился значительно больше, но в рождественскую ночь какой врач елки-палки?

«Но не торчать же теперь посередине дороги, в самом деле?» - подумал тогда. – «А еще нужно Алену искать. И Даня не звонит, нашел ее или нет, вот чертов поганец! Хотя он человек слова – набрал бы, если б не нашел»

Вновь невольно скрипнул зубами от раздражения, когда сев в машину, мысленно распрощался с дорогим и любимым костюмом, потому что брюки были полностью мокрыми от снега без надежды на восстановление. Я одевался на вечеринку в отеле, а не на прогулку по лесу. А все произошло так быстро, что даже не успел переодеться.

-Тут совсем недалеко до трассы, ты попала под машину и теперь нужно в больницу. Поняла? – спросил, уже все для себя решив.

-Ты что, дорожный маньяк? – настороженно спросила она, вскинув испуганно темные не накрашенные глаза, - тебе нужно обязательно ездить и сбивать людей?

-Мне нужно ездить и помочь одной девушке, а еще найти другую, иначе та пропадет,- пробурчал раздраженно, когда на мою голову уже имеющимся злоключениям прибавилось до кучи и она.

-Ты ее тоже задавил?! Одной мало?! – воскликнула она в ужасе.

-Ты настоящая язва, - пробурчал, безуспешно отряхиваясь и устраиваясь поудобнее.

-То есть ты давишь только язв? – спросила незнакомка озадаченно.

Невольно закатил глаза и тяжело вздохнул. Я итак был раздосадован и раздражен, а тут она как специально злила еще больше. Эта особа все больше действовала на нервы, хотя я всегда старался не опускаться до оскорблений девушек. Но именно эта представительница слабого пола словно мечтала об этом, прилагая все возможные усилия в этом направлении.

-Давай ты просто помолчишь, чтобы у меня не возникало таких идей в реальности?

И дал газу.

Та в ответ хмыкнула, но ничего не сказала, вместо пререканий начав отряхаться и сняла шапку. Незнакомка оказалась темноволосой, как он успел заметить боковым зрением, пока девушка судорожно проверяла свои вещи. Волосы ее сейчас висели мокрыми страшными сосульками, закрывая лицо, не давая рассмотреть свою неожиданную спутницу.

Дальше мы ехали в тишине, вернее на все лады и языки рождественские и новогодние песенки.

Я ехал с той же скоростью и все равно продолжал искать глазами беглянку, всматриваясь в темноту сквозь падающий снег, но даже намека на следы Алены по дороге не было. Как и ее самой. Набрал Дане. Но друг тоже не отвечал. В телефоне постоянно шли длинные гудки.

«Что там вообще происходит?» - думал раздраженно и в непонимании. – «Даня всегда берет трубку или перезванивает. Во всяком случае, мне. Возможно, он нашел ее, но что-то мешает ему ответить?»

И чем больше думал об этом, тем сильнее убеждался, что если бы все было плохо – друг обязательно бы отзвонился. Тогда обреченно взглянул на свою спутницу, притормозив уже на самом выезде на трассу:

-Что будем делать, когда доедем до больницы?