Глава 2

Ночь, звездное небо, город в тридцати километрах, а впереди густой непроходимый лес и я, иду смотреть, кто же притаился в кустах.

Сердце бьется так, что слышу его биение, мурашки забегали по всему телу и чувствую, какое-то движение на голове. Говорят же, волосы встают от ужаса и со страха глаза велики, - то же самое происходило и со мной. Но я упрямо продолжаю идти вперед…

На темном, звездном небе светит полная луна. Если бы не она, земля погрузилась бы в полный мрак. Изредка, луна пропадает за небольшими облаками, и все же наступает непроглядная темнота, но это ненадолго, максимум на пару минут.

Чем ближе подходила к лесу, тем больше начинает мерещиться всякое: не то козленок, не то поросенок, покрытый густой темной шерстью, ростом примерно метр пятьдесят, бегает на двух своих конечностях между деревьями, как будто ищет что-то.

На нервах начинаю интенсивно доедать сосиску, все еще держа в руках защитную от демонов ветку, продолжая наблюдать из-за старого дуба за этой чудной, неведомой зверюшкой. Мысленно убеждаю себя в том, что это всего-навсего подросток, переодетый в маскарадный костюм.

Только вот что он делает глубокой ночью один в лесу?

Оглядываюсь по сторонам. Может, рядом с ним есть кто-то постарше?

Никого.

Вдруг луна пропадает за облаками, и в лесу становится темно, как внутри закрытого шкафа. Ничего не видно дальше своего носа. Я могу лишь только слышать, как шуршат сухие листья под ногами лесной бродяги, звук которого, кстати, становился все дальше и дальше от меня. Уходит что ль?

Недолго думая, а точнее, вообще ни о чем не думая, в этот самый момент у меня как будто отключился мозг, а вместе с ним пропал и инстинкт самосохранения, я вытаскиваю из кармана черного плаща свой мобильник, включаю видео и, аккуратно, как можно бесшумно, отправляюсь вслед за ним. Вытянув одну руку вперед, чтобы ненароком не удариться лбом об какое-нибудь дерево, а в другой руке держа телефон, делаю несколько шагов вперед, как вдруг луна выходит из облаков. Но ее освещение становится почему-то в два раза ярче, и мне показалось даже жарче, а потом снова наступила темнота, но не потому, что луна снова скрылась за облаками, а потому что кто-то накрыл мою голову темным, плотным покрывалом.

- Эй! Что вы делаете?! – запаниковав, я пытаюсь убрать с головы покрывало.

- Молчи, иначе копыто в рот засуну! – пригрозил чей-то хриплый мужской голос. – Иди за мной спокойно. Только молчи!

Так и не освободив меня от полотна, он повел меня в неизвестном направлении, крепко держа за плечи.

Копыто в рот засуну? – думаю про себя, делая неуклюжие шаги. Ну, и шуточки у него.

Но больше всего меня удивляет мое спокойствие. Разве не должна я сейчас кричать с испугу и биться в панике? Может, меня маньяк-убийца какой-нибудь похитил и ведет сейчас в свое логово?

А что делаю я? Послушно следую за незнакомцем с покрывалом на голове.

- Герман, кто это? – слышится чей-то незнакомый голос рядом. Тоже мужской. Да сколько их тут?

- Веду ведьму на заключение под стражу. – Прозвучал хриплый голос над самым моим ухом.

- Я не ведьма! – возмутилась тотчас я, оскорбившись его словами.

В ту же секунду меня резко ткнули в бок чем-то грубым, что даже от боли я вскрикнула.

- Сказал же молчать, - шикнул на меня мой похититель.

- Дай посмотреть на нее! – послышался уже третий незнакомый голос.

Эти голоса не принадлежат ни одному из двенадцати моих друзей, находящихся в данный момент у костра. Кто же тогда эти люди, который сейчас стоят рядом?

- Нет! – резко ответил им мой похититель, а потом чуть подтолкнул меня: - Давай, двигай вперед, злая карга. Будешь знать, как законы царства теней нарушать.

И мы отправились дальше. Странно, я уже не слышу шорох сухих листьев и треск ломающихся веток под ногами, а чувствую ровную, твердую поверхность, будто идем мы уже по асфальтированной дороге. И мне так нестерпимо душно и жарко стало под покрывалом, что сразу же захотелось отбросить все и раздеться, будто на улице сейчас не восемь градусов тепла, а все тридцать.

- Ну, все. Пришли.

Меня усадили на что-то твердое и холодное, после чего тут же убрали с головы это тяжелое термоодеяло.

- Ой, - первое, что увидела я, то это покрытую темно-коричневой шерстью мордашку странного существа: черное поросячье рыло, маленькие карие глаза, полное отсутствие губ, маленькие уши, растущие не по бокам, как у человека, а сверху, наличие двух выделяющихся клыков, и две небольшие, кривые рожки на лбу, смотрящие в разные стороны.

- Чего смотришь, будто впервые черта видишь? – человеческим голосом заговорил чудо зверек. – И не смотри так пристально на мои рога. Сам знаю, что кривые. Они у меня с рождения такие, поняла? Только посмей, что-нибудь сказать о них!

- Он говорящий… - Сухими губами пролепетала я и потянула руку вперед, желая дотронуться до его носа, чтобы убедиться в его подлинности.

- Эй! - отпрыгнул от меня в сторону зверек, словно ошпаренный. – Руку убрала от меня! Сумасшедшая…

Как только он отошел от меня на два метра, я смогла рассмотреть в полный рост это чудо-юдо, жертву неудачного экспериментального опыта ученых, и заметила, что у него вместо рук и ног самые настоящие копыта!

- Вообще-то не прилично так пристально рассматривать чертиков. Где ваше воспитание, мисс? – он пытается выглядеть серьезным, но для меня он просто забавный зверек, которого хочется почесать за ухом и потискать, как милого котика.

- Ого! – изумленно выдохнула я, продолжая смущать его своим чрезмерным вниманием. – У тебя еще и хвост сзади имеется?

- А где он должен быть? Спереди что ль? – огрызается в ответ, словно надутый ежик. Хотя какой он ежик. Больше на енота похож.

Продолжаю пристально рассматривать своего похитителя. Уж очень он интересный экземплярчик.

А ученые в курсе, что он них сбежал их подопытный кролик? Так просто они не выпустили бы его в общество.

- Может, хватит уже пялиться на меня? – начинает злиться чертик, именуемый сам себя. - Что ты вообще привязалась за мной?

- Это я привязалась за тобой? Ты зачем меня притащил сюда? – ахнула я от возмущения, потом тут же стала оглядываться по сторонам. - А где это я?

- В моем доме. – Гордо вскинул подбородок зверек.

- Ты живешь в пещере? - с интересом начинаю осматривать жилище несчастной жертвы неудачного экспериментального опыта ученых.