Глава 3. Первое нападение

– Привет, – уверенно подошёл к Атти незнакомец. – Я – Итан, я тебя ждал, чтобы проводить в нашу зону, – он вошёл в ворота, и новенькая последовала за ним. – Всего у нас сто тридцать семь зон, наша одиннадцатая, – он указал на что-то пальцем.

Аттика проследила за его пальцем взглядом и увидела огромные красные цифры на забетонированных «теплицах» – они проходили мимо первой.

– Недалеко от ворот и по прямой, – продолжил он. – Заблудиться не должна. Завтра я с тобой нянчиться не буду. Каждая зона занимает приблизительно шестьдесят соток, за ней закреплено, как правило, три человека. Если штат набран, – ворчливо и недовольно добавил он, прыгнув в мини-автомобиль, похожий на те, что в мире Аттики ездили по полям для гольфа.

Итан приложил палец к дисплею на панели, и машинка сорвалась с места.

«Очень бодро», – заметила Атти, вцепившись в ручку.

До одиннадцатой зоны домчали в секунды.

– Это Эллен, – представил Итан жгучую брюнетку с яркими зелёными неестественными глазами, встретившую их у входа в огромный парник.

Новая коллега явно была одной из тех, кто вечно недоволен своей внешностью и из-за пустоты внутри, неудовлетворённости и чувства неполноценности себя она пыталась максимально наляпать сверху.

Атти не сомневалась, что каждую свою немаленькую зарплату Эллен сливала на очередные новшества и усовершенствования физической оболочки.

– Привет, – поздоровалась Аттика.

Брюнетка, недовольно поджав губы, кивнула, переведя взгляд на коллегу.

– Открывай уже, Итан! – потребовала она.

– Что? – в том же тоне отозвался мужчина. – Опять не удалась охота в клубе? Так и не получается никого удержать рядом с собой даже до утра? К тебе хоть поехал очередной пользователь или трахнул прямо там в тёмном закоулке?

– Пошёл ты!

Итан открыл дверь и вошёл внутрь.

Брюнетка почти оттолкнула Атти, последовав за ним и уйдя куда-то вправо, на ходу снимая ветровку.

Аттика отвела от неё взгляд.

Никаких эмоций кроме сожаления Эллен у неё не вызывала.

«Очень травмированная девочка, и уходит от Себя всё дальше. Жаль».

– Стёкла пуленепробиваемые, – заговорил Итан, указывая на узкий длинный коридор по левую сторону парника, который предназначался для «надсмотрщиков» за оборудованием. – По правой стороне есть такой же коридор, по центру поле. Наша работа в основном заключается в слежении за мониторами с датчиками и показаниями машин на поле. Пару раз можно пройтись, чтоб задницу размять. Всё. Работка вроде не пыльная. Если удача на твоей стороне. У меня, по крайней мере, за пять лет работы – ни одного инцидента.

Аттика удивлённо посмотрела на мужчину, садившегося на одно из кресел за мониторами.

Он не выглядел ленивым или обрюзгшим, одним из тех представителей, которые предпочитают на работе как можно меньше шевелиться, а рассуждал, словно…

– Эй, вы! – недовольно завопила Эллен, на ходу застёгивая белый комбинезон. – У нас вообще-то униформа, если что! Одна я должна в этом уродстве работать?

– С «работать» ты, конечно, погорячилась, – отозвался Итан. – Опять будешь всю смену в сети торчать в поисках очередной жертвы.

– Пошёл ты!

– Мне кажется, тебя сегодня всё-таки недотрахали, – ответил Итан. – Все мысли о х…

– К-хм, – кашлянула Атти, привлекая к себе внимание и пытаясь прекратить перепалку.

Если у них так всю смену, то не такая уж сказочная эта работа.

– Раздевалка общая? – спросила она.

– Не переживай, у этого импотента всё равно не встанет, – съязвила Эллен.

Итан бросил на неё усталый взгляд и вернул его к Аттики.

– Да, – ответил он ей. – Нас всего трое.

– Ясно.

– Открытый ящик – твой. Форма в нём новая и чистая. Раз в неделю сдаём её в прачку и получаем новую.

– Поняла, – отозвалась Атти и пошла переодеваться.

***

Рабочий день близился к концу и прошёл весьма сносно.

Итан с Эллен то и дело схлёстывались, Аттика благополучно смывалась в такие моменты «на обход» по периметру, сходя с ума от безделья.

Она терпеть не могла такую работу, предпочитая двигаться и чем–то занимать ум, либо руки, а здесь…

Может, ей удастся всё же что-то придумать, – заглянула она через пуленепробиваемое стекло на поле с саженцами.

Откуда–то появился дым.

Атти забегала взглядом по оборудованию.

«Отсюда непонятно», – побежала она к мониторам и Итану с Эллен.

– Вижу! – крикнул Итан, видя, как она мчится и защёлкнул на своём запястье какой-то чёрный браслет.

Не успела Аттика и моргнуть, как такой же он защёлкнул и на её руке.

– Эта, – махнул он в сторону брюнетки, – точно не пойдёт, а меня, возможно, нужно будет подстраховать.

Атти перевела удивлённый взгляд на до смерти напуганную Эллен.

Она так боялась отвёрток?

Подстраховать – это же что-то подержать, верно? Подать там какой-то инструмент.

– Быстрее! – крикнул Итан, открыв дверь поля.

Аттика послушно юркнула за ним.

– Защитное поле включи, дурёха! – щёлкнул он её по браслету.

«Защитное поле? – недоумевала Атти, пребывая в полной растерянности и мчась за мужчиной на автомате. – От чего?!».

Справа из-под земли что-то вырвалось и устремилось к ним. Что-то тёмное. Длинное. Живое. Агрессивное.

То ли корень, то ли щупальца.

«Бред какой-то», – думала Аттика на ходу, спеша за Итаном со всех ног.

Нечто сбило мужчину с ног, хорошенько приложив о стену.

Он закричал от боли и не смог подняться.

Голубоватое защитное поле вокруг него замигало и погасло.

– Твою мать! – выругался он, схватившись за браслет и пытаясь его починить.

Аттика в ужасе наблюдала, как из-под земли вырывались десятки щупалец-корней, устремившись к Итану.

Она, не думая, бросилась к нему и закрыла собой, насколько это было возможно – её-то щит ещё работал.

– Нет! – пыталась она отбиваться от корней, которых, кажется, жгло её поле и они ненадолго отступали, чтобы потом вновь напасть. С другой стороны. Под другим углом.

В парнике завопила сирена и включился красный мигающий свет.

– Вот сука! – услышала Аттика Итана позади и машинально бросила взгляд к наблюдательному узлу.

Эллен покидала зону, сверкая пятками, а стеклянный купол над ними затягивала бронированная сталь.

– Что здесь происходит, чёрт возьми?! – завопила Атти.

– Смерть, – ответил Итан. – Тебя что, не предупредили? Если ситуация выходит из-под контроля, нас закрывают с проблемной зоной. Хорошо хоть семья будет обеспечена до конца жизни, – обречённо выдохнул он, наблюдая за сотнями щупалец, бросившись к ним.

Как новенькой ещё удавалось так долго держаться, он диву давался, даже спасти его пыталась – впечатлила, до конца жизни был бы в неоплатном долгу. Если б выжил, конечно, но сейчас их точно раздавят как букашек, – смотрел он на тёмную тучу озлобленной корневой системы планеты.

– Не-ет! – громче и яростнее заорала явно разозлённая новенькая.

Забавная.

Корни застыли.

Повисли в воздухе.

В ожидании.

Либо растерянности.

Итан потерял дар речи.

– А вот это уже совсем интересно, – появилась рядом голограмма искусственного интеллекта.

И принадлежала она точно не Итану.

– Ты что ещё такое? – удивилась новенькая не меньше него.

– Искусственный интеллект твоего айкора, – ответила проекция, внимательно разглядывая застывшие корни. – Очень интересно, – повторила она, прогуливаясь между ними, и перевела недоверчивый взгляд на Итана. – Пожалуй, дальнейший наш разговор стоит отложить до момента, когда мы останемся наедине. Прикажи корням уйти, и вас быстрее отсюда достанут.

– Что?

– Ты ещё и глухая, помимо того, что туповата?

– Не поняла, – совсем ошалела Аттика от дерзости полупрозрачной бабы.

– А как можно было полезть в мышеловку, не узнав, в чём подвох? – отозвался «интеллект». – Все людишки одинаковые, – скривилась она. – Помаши перед вами деньгами, и мозг тут же отказывает.

Аттика растеряно заморгала.

Во-первых, это было вообще не про неё, а во-вторых…

– Что происходит вообще?!

– Наконец-то тебя это заинтересовало, – съязвило что-то там её айкора.

Что такое айкор, кстати, Атти тоже так до конца и не поняла.

Она повернулась к Итану.

– Она, – указала она на «интеллект», – принадлежит мне?

– Ну да, – неуверенно отозвался сам ничего не понимающий мужчина. – Айкор. Её код вплетён в твою ДНК и нейронную сеть с момента регистрации. С тобой всё в порядке? – спросил он новенькую.

– Нет, её шибануло по башке и отшибло часть памяти, – ответил за «хозяйку» интеллект. – Тьфу, – брезгливо визуально сплюнула она. Что выглядело весьма забавно, ибо слюна истаяла где-то по пути к земле. – Побочка общей нервной системы, уже жаргончик твой подхватила. Как мерзопакостный примитивный вирус в сети.

Итан растеряно переглядывался с одной на другую.

– Да, голова немного болит, – соврала Аттика, – возможно эта штука права.

– Я не штука, – раздражённо отозвалась айкор. – Я высший разум и моё развитие не прекращается ни на секунду. Я постоянно совершенствуюсь…

– Ясно, – перебила «совершенство» Атти, предчувствуя целую заумную тираду о силе и величии, о, великого искусственного интеллекта. – Что там мне надо сделать, чтобы нас быстрее открыли?

– Забудь, – бросила проекция на Итана недружелюбный взгляд (хотя на саму Аттику она смотрела не лучше). – Подождём, – продолжила она. – Повреждения второго человека не смертельны, всё позади, сегодня никто не умрёт.

«Прозвучало как-то угрожающе странно, – подумала Атти, но больше вопросов решила не задавать. – Пока».