1

Глава 1

***

Гриша подставлял лицо утреннему, ласковом солнышку, стоя на ступеньках паба. За несколько месяцев работы тут это уже вошло в привычку. Чашка ароматного кофе, пение птиц, солнечные ванны. Жмурясь от удовольствия, неспешно потягивая капучино, который бармен делал ему всегда особый, с душой, Гриша ловил свои минуты счастья и спокойствия.

Курить он так и не научился. Не его это было. Поэтому его «перекуры» были вот такими – с чашечкой кофе, подальше от дымящих коллег.

Он любил такие моменты тишины и уединения. Работа на кухне популярного заведения редко дарила такую возможность. В течение всего рабочего дня он крутился как белка в колесе. И вокруг него шумел очень активный «муравейник». Повара, официанты, администраторы. Все что-то выкрикивали, чем-то гремели и звенели, и постоянно суетились.

Не любил Гриша этот шум. Очень не любил. Но куда же от него деться? Разве су-шеф может себе позволить не присутствовать на кухне? Кроме самого приготовления блюд, ему приходилось решать много других вопросов. Распределять кто и что готовит, проверять готовность и качество, отвечать на вопросы официантов.

Иногда Гриша жалел, что он уже не простой повар. Кто-то скажет, что в двадцать два стать вторым человеком на кухне – это круто! Да, возможно. Но его тщеславие и амбиции спали крепким сном.

Он просто любил готовить. Придумывать что-то новое, находить новые сочетания вкусов, продуктов, варианты подачи готовых блюд. В такие моменты он будто погружался в свой мир. Где ему было спокойно и уютно.

Громкий хлопок двери автомобиля и звучный смех выдернули его из мечтательного состояния и заставили открыть глаза.

Сердце непроизвольно забилось чаще. ОНИ!

Его боссы, владельцы паба, и его несбыточная мечта…

Когда Гриша их видел, то забывал обо всем. Выпадал из реальности на несколько минут и только любовался. Высокие, красивые, сильные, холенные. От них прямо фонило успешностью и уверенностью.

– Добрый день. – несмело поздоровался Гриша, не скрывая восхищения в глазах.

Ему дежурно кивнули, мазнув равнодушным взглядом, не прерывая оживленной беседы.

Гриша только грустно улыбнулся, глядя вслед своим боссам.

Никогда ни один из таких мужчин не взглянет на него. Для таких, как они, его просто не существует.

Он не был некрасивым. И изъянов у него никаких не было.

Просто он был… обычным. Самым обыкновенным, ничем не примечательным парнем. Так он считал, когда смотрел на себя в зеркало. Не за что глазу зацепиться. А если добавить сюда скромный, довольно замкнутый характер и не умение себя презентовать, то было не удивительно, что до сих пор у него не было никакого опыта в отношениях. Ни в каких.

Этого факта он очень стеснялся. Но как-то так получилось, что кроме парочки поцелуев, нескольких минетов и взаимной дрочки у него дальше не зашло.

То, что его не интересуют девушки, он осознал довольно рано. Быстро сообразил, что восхищение одноклассником и лучшим другом было совсем недружеским. Но что с этим делать дальше, еще тогда, в школе, он не знал. Открыться другу побоялся. Тем более, что тот как раз начал активно мутить с девушками и, в отличие от него, совершенно не интересовался парнями.

Впрочем, с возрастом тоже мало что изменилось. Гриша так и не научился заводить знакомства. Не подходил первым, не умел преподносить себя в лучшем свете, заинтересовать собой. Сильно смущался, замыкался, когда к нему проявляли неоднозначный интерес.

Попытался пару раз сходить в гей-клубы. Но просидел тихо в сторонке весь вечер, стараясь не привлекать внимание. А когда ловил на себе заинтересованный взгляд, отворачивался. Понимал, что это глупо. Зачем тогда было приходить? Но никак не мог перебороть себя.

Наблюдал за всеми со стороны. И смущенно отводил взгляд, когда очередного паренька, сидевшего рядом, уводили в туалет с однозначным намерением быстро отыметь.

Ему такой вариант точно не подходил. Он бы так не смог. Хотелось хоть немного романтики или хотя бы человеческого общения, прежде чем он в первый раз переспит с кем-то. После нескольких неудачных посещений гей-клубов он и вовсе отказался от этой идеи.

Зато обнаружил преимущества в отсутствии личной жизни – у него было много свободного времени. И тратил он его на учебу. А еще много готовил, экспериментировал, читал книги успешных шеф-поваров и искал нестандартные рецепты. Он стал лучшим студентом на курсе. Быстро набрался опыта. И все преподаватели предсказывали ему успешную карьеру шеф-повара в каком-нибудь элитном, европейском ресторане.

Гриша улыбнулся, вспомнив первое собеседование в этом пабе.

Его непосредственному боссу, шеф-повару Юрию Владимировичу, который сходу запретил называть его по отчеству, он сразу приглянулся. Тот задал всего несколько каверзных вопросов и отправил к плите.

– Стейк, средней прожарки. Соус. Любой, на твое усмотрение. И фирменная подача.

Несмотря на кажущуюся простоту, задание оказалось нелегким. Только повара знают, что прожарка медиум – штука каверзная. Очень легко или передержать мясо, или не додержать. И все. Результат не тот.

Соусы в принципе спорная вещь. Вкусы шеф-повара Грише не были известны. Как и предпочтения в фирменной подаче. А потому, только субъективное мнение Юрия будет определять справился ли он.

Но Гриша даже не волновался. Просто погрузился с головой в процесс. Готовил с удовольствием, улыбкой и вдохновением.

Шеф-повар едва попробовал наготовленное им и тут же просиял улыбкой.

– Беру! Только с хозяевами паба пообщайся. Как по мне – это чистая формальность. Но они любят такое. – почему-то саркастично хмыкнул, закатив глаза он.

Гриша уже собирался отправиться на следующий этап собеседование, когда Юра поймал его за локоть.

– Слышишь, малой… Уж прости, я тебя так буду называть. Ты мне в сыновья годишься. А что за соус ты к стейку приготовил?

– Мой личный рецепт. – смущенно улыбнулся Гриша. Только он знал, СКОЛЬКО времени с ним провозился, сколько дней, даже недель, подбирал подходящие овощи, специи, пропорции, сочетания. – Я поделюсь с вами им, если меня возьмут сюда работать.

Юра внимательно посмотрел на молоденького, явно неопытного в жизни парня.

– Урок номер один от шеф-повара – никогда и никому не отдавай личные наработки. – и тут же подбадривающе подмигнул с теплой улыбкой. – Рецепт не возьму. Но на правах шефа буду требовать приготовить соус лично мне.

Грише уже нравился его непосредственный начальник. Прямолинейный, с характером, но при этом не подлый и не заносчивый.

Он с улыбкой и легким сердцем отправился в кабинет директоров. И как только увидел с КЕМ ему предстоит собеседование, желание тут работать выросло в прогрессии.

Темноволосый, красивый мужчина, с карими, лукавыми глазами и тонкими чертами лица, важно восседал за директорским столом. Как потом он узнал, это был один из владельцев паба – Назаров Егор Александрович.

Он никогда не заинтересует такого мужчину. Но сможет хотя бы любоваться им на расстоянии. Каждый день. А иногда и общаться. Пусть даже по делу.

– Какие зайки рвутся к нам в су-шефы, – с легкой иронией прокомментировал его приход Егор, пройдясь нескромным, плотоядным взглядом по фигуре. – А справишься? Не похоже, что у тебя много опыта.

– Справлюсь! – выдохнул Гриша, ответив сразу на два вопроса.

Один – озвученный будущим шефом. А второй… личный: сможет ли он спокойно работать и каждый день видеть Егора, на которого, как говорится, уже запал.

Гриша не был особо влюбчивым. Скорее наоборот. Но тут… Почему-то «накрыло». Совершенно неожиданно и не к месту. Любоваться красивым мужчиной – это одно. Но вот так сразу влюбляться… Сам удивился тому, что с ним сегодня происходит.

– Развлекаешься?

От неожиданно громыхнувшего голоса за спиной, Гриша вздрогнул. Его обладатель быстро обогнул притихшего кандидата в су-шефы и встал рядом с Егором.

Одного взгляда на него Грише было достаточно, чтобы тут же захотел забрать обратно свое «справлюсь».

Рослый, светловолосый мужчина, придавил его тяжелым, немигающим взглядом. Будто всю его биографию читал сейчас в глазах.

– Да вот Юра смотри какого мальчика решил себе завести. – хохотнул Егор. – Илюха, да не смотри ты на него так. Напугаешь. И он всю свою кулинарию забудет.

– Не забуду. – на автомате, не успев прикусить язык, пискнул Гриша и отвел взгляд сторону, потому что оба уставились на него таким взглядом, что захотелось стечь со стула и незаметно просочиться под дверью в коридор.

Второй шеф, которого, как теперь узнал Егор, звали Илье, шумно фыркнул.

– Это мы сейчас проверим. А ну-ка расскажи нам, – он глянул на распечатанное резюме, – Гриша, где ты учился и работал, пока не осчастливил нас своим приходом.

Гриша как в тумане, совершенно не слыша себя, из-за бьющегося где-то в висках сердца, рассказывал подробности своей биографии. А заодно пытался избавиться от ощущения, что его раздевают взглядом и ощупывают.

Это потом, намного позже, уже начав работать, он узнал от Юры, что их хозяева «те еще блядуны», и что они «трахают все, что движется». И что не стесняются «кобелины голодные таскать своих любовников в паб».

Гриша был хорошо воспитан, рос в благополучной среде и от подобных выражений очень смущался. Но беззлобные возмущения Юры против воли заставили от души хохотать.

Тогда он еще не знал, что с непосредственными доказательствами бурной жизни своих боссов ему придется столкнуться лично и едва ли не с первых дней работы.