ГЛАВА 1. Кто же ты на самом деле?

В последнее время казалось, что обычный чёрный кофе — самое прекрасное, что изобрело человечество за свое существование. Благо, возле дома была отличная кофейня, которая прекрасно справлялась к тем, чтобы готовить отменный напиток. Именно по этой причине мне довелось находиться сейчас тут.

Я бросила взгляд, оглядев присутствующих в заведении людей. Немного. Несколько тошнотворных парочек, девушек, одиноко сидящих за столиками, несколько подружек, что-то бурно обсуждающих за столиком, расположенным недалеко. Их голоса доносились и до меня, хотя я расположилась в самой дальней части помещения. Шумно, хотя приятная мелодия немного сглаживала этот эффект.

Именно вечером тут собиралось больше всего людей, ведь многие предпочитали в конце дня куда-либо идти. В этом районе из развлечений было только это заведение.

Едва мотнув головой я вернула взгляд на свой напиток. Черная поверхность американо отражала потолок и весящее на нем элегантное вытянутое освещение. Я едва усмехнулась, подняв руку и, обхватив ручку белой чашки, подняла кофе, чтобы сделать мелкий глоток.

Спустя несколько секунд, когда я вернула его на поверхность стола, ощутила, что на губе осталась капля горького напитка, вот-вот норовящая упасть. Я вновь подняла руку, на этот раз осторожно стерев указательным пальцем остаток. Тут же мой взгляд пал на голубоглазого парня, только вошедшего в заведение. Мы невольно встретились глазами на некоторое мгновение, пока я не поспешила равнодушно отвести его.

Взгляд снова пал на горячий американо, который теперь постепенно остывал. Я склонила голову, мыслями пребывая где-то не в этом месте, далеко. Рука сама собой потянулась, к чашке, пока меня захватили размышления. Бессознательно обводила по контуру белого керамического изделия, пока не услышала, как кто-то сел напротив меня. Я едва вздрогнула, резко вдохнув воздух, хотя внешне лишь на мгновение замерла, прекратив движение рукой. Мой взгляд поднялся выше и я поняла, кто ко мне подсел.

Я медленно подняла взгляд, встретились с голубыми глазами. Парень без зазрения совести умостился напротив меня. Пришлось задержать на нём взгляд, изучая. Светло-русые волосы, голубые, почти ледяные глаза, которые светились каким-то блеском, а так же подтянутая фигура и достаточно высокий рост. Мои брови спустя мгновение изогнулись в вопросительной манере, задающие немой вопрос.

— Мне показалось, или вам здесь скучно? — он поставил свою чашку, невинно улыбнувшись.

—Нет, — коротко отозвалась я, вновь вернувшись к своему увлекательному занятию. Послышался тихий смешок.

—Хотите сказать, что моя компания лишняя? — сквозь явную усмешку проговорил собеседник.

—Именно, — не отрываясь отозвалась я и моих губ коснулась лёгкая улыбка.

—А если я не хочу уходить? Это моё любимое место, — на парня явно не действовали никакие слова, он лишь устроился удобнее, отпив свой напиток.

—Здесь их достаточно, — я вновь подняла взгляд, ответив, на этот раз прекращая водить рукой ко контуру чашки, и взяв её, чтобы сделать ещё один крохотный глоток. После чего та вновь оказалась на столе. —Можно выбрать любое.

Мой собеседник медленно покачал головой.

—Я ведь говорю. Здесь, — он указал взглядом на столик, где мы сидели, — моё любимое место. Поэтому мне не хотелось бы уходить.

Я на его слова равнодушно хмыкнула, отведя взгляд, дабы взглянуть на вид на улице. Спор сразу же показался бессмысленным. Мне было абсолютно все равно, сидел ли напротив меня кто-либо, либо же сидела я в одиночестве.

—Вы не слишком разговорчивы… — он замолчал, ведь не знал моего имени, призывая меня саму назваться.

—Эмили, — я без зазрения совести солгала, усмехнувшись от этого факта, а следом сделав ещё один глоток горького напитка и поглядев в голубые глаза. —Не слишком.

—Почему же вы, Эмили, здесь одни? — он задал вопрос, выделив моё имя интонацией.

На его слова я хмыкнула, медленно покачав головой, давая понять, что не собираюсь отвечать. Парень хмыкнул, будто понимал, что я не отвечу.

—Я Крэйг, — он решил назвать свое имя, хотя я не понимала зачем это было необходимо.

—Не могу сказать, что рада знакомству, — с усмешкой подметила я, — но будем знакомы.

После своей фразы я вновь сделала глоток американо, наблюдая за реакцией парня. Тот медленно покачал головой, едва хохотнув и тоже отпил немного своего напитка.

—Будем, — немного склонив голову на бок, будто с вызовом отозвался Крэйг.

Я снисходительно хмыкнула, в то время как парень перевел внимание на вид из окна заведения.

Ветер нещадно бушевал, а погода насколько испортилась, что вот-вот норовил пойти дождь. Но его, увы, по-прежнему не было.

—Вы не против, если мы перейдём на «ты»? — парень задал вопрос, не отводя взгляд от окна, но сразу же после взглянул на меня, подняв брови в вопросительной манере.

Я равнодушно пожала плечами, не особо заботясь зачем ему это, а следом отвела взгляд, вновь оглядывая помещение. Людей за это время стало меньше, некоторые уже ушли. В целом, это было только лучше, ведь большое скопление людей только раздражало.

—Ищешь кого-то? — парень усмехнулся, проследив за моим взглядом.

—Разве что способ избавиться от тебя, — отозвалась я с ответной усмешкой, качнув головой и вновь вернувшись взглядом к парню.

—Как грубо, — проговорил он, хотя губы изогнулись в довольной улыбке.

Я лишь равнодушно пожала плечами, сделав последний глоток чёрного, горького кофе.

—Знаю, — выдала абсолютно спокойно, как само собой разумеющееся, поднявшись с места. —Если ты не возражаешь, я пойду. Мне пора.

—И как же, не оставишь свой номер? — его губы дрогнули в полуулыбке.

Я лишь медленно покачала головой, а следом направилась к выходу, прихватив с собой перед этим оставленное чёрное пальто.

Улица сразу же встретила морозным воздухом, говорящим о том, что совсем скоро наступит декабрь. Естественно, мне никуда не нужно было, но я не хотела больше оставаться в компании парня. Дело было не в том, что он казался плохим, скорее в том, что мне было абсолютно безразлично все сказанное с ним. Все слова будто ударялись о невидимую, прочную стену. Ну, а свежий ветер казался сейчас именно тем, что мне было катастрофически необходимо.

Я шла по дорожке к уже знакомому сооружению, а путь освещал тусклый свет фонарей. Дорожка вела через небольшую аллею, где я время от времени гуляла, когда было желание. Сейчас же тут почти никого не было. Направляясь по заученному пути, я невозможно вспомнила отрывки беседы с парнем из кафе. Губы сами собой дрогнули в улыбке, хотя я качнула головой, отгоняя ее.

Я прошла больше половины, как послышался звонок мобильного телефона, заставивший меня остановится, выудив ее из чёрной сумки. Когда я поглядела на имя звонившего на лице опять появилась улыбка, на этот раз искренняя.

—Да, — отозвалась приложив телефон к уху.

—Привет, Эбби, — отозвалась девушка, а по интонации я поняла, что она улыбнулась, узнавая мою манеру в начале разговора говорить короткое «Да», обозначающее то, что я слушала собеседника. — Ты как?

— В порядке, — пожав плечами, выдала я, выражая таким образом неуверенность в своих же словах. Нельзя было сказать, что что-то не так, совсем нет. Однако, вместе с тем у меня самой не было уверенности, что все в порядке.

—Судя по тому, что я знаю, не совсем, — она хохотнула, заставив меня улыбнуться. —Слушай, как ты смотришь на, чтобы пойти на выходных в скейтпарк? Мы давно там не были.

—Это давно называется прошлая неделя, — теперь уже я усмехнулась, — если ты не забыла.

—Знаю, но это не запрещает нам и на этой неделе там побывать, — мягко и вполне логично подметила она, я же закатила глаза. —Ну так что?

—Ладно, уговорила, — согласилась я, подметив, что уже практически дошла к своему жилищу.

Подруга проговорила краткое «Отлично», явно довольная тем, что выбила у меня согласие, после чего, попрощавшись, бросила трубку. Я же, медленно покачав головой, только в очередной раз поразилась умению подруги добиваться своего, ну, а после направилась домой.

***

Знакомые белые стены, достаточно высокие потолки и яркие фиолетовые картины на стенах. Квартира Бетти почти не изменилась с того времени, как я впервые оказалась тут. Правда, теперь тут жила не подруга, а я. Бетти переехала отсюда ещё давно, почти девять месяцев назад. Тогда, когда Гилберт выписался, он почти сразу предложил ей жить вместе. Девушка согласилась. Ну, а я, когда она предложила остаться жить в её квартире, сначала приняла эту идею с скептицизмом, а дальше поняла, что это был самый лучший вариант для меня. Именно с того времени я живу одна, хотя подруга время от времени приезжала на вечерние посиделки или же просто удивляла меня неожиданными визитами.

Стянув в себя яркий, насыщено бордовый свитер с открытыми плечами, в цвет оттенку красного вина, я принялась стягивать с себя обычные тёмные брюки. Когда с первой задачей удалось справиться, мне оставалось только надеть на тебя лёгкий оранжевый топ, а так же чёрные джинсовые шорты. Именно в таком виде я направилась в гостиную, при этом подхватив с собой лэптоп. Уже там, устроившись на мягком диване, я запустила устройство.

Пальцы сразу же привычно запустили иконку Word, тогда как я, пока оно загружалось, принялась массировать шею, стараясь себя расслабить. Голова слегка побаливала и если в кофейне это почти не ощущалось, ведь ее заглушала музыка и шум разговоров, то сейчас, в тишине, она стала болеть только сильнее. Когда я поняла, что мои попытки унять неприятное ощущение ничем не помогают, прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана с лэптопом на коленях. Мысли навязчиво показывали картинки прошлого, давая ответ на вопрос о том, почему я так среагировала часом ранее. Тем не менее я отогнала эти мысли, открыв глаза и взглянув на появившуюся картинку загруженного приложения.

Я легко нажала на нужный файл и совсем скоро показался текст. Спешно пробежав глазами по приложениям, хмыкнула, покачав головой. Ну, а после принялась писать. Мысли сами собой находили выражение в словах, хотя я и старалась направлять их, регулируя написанное. В какой-то момент остановилась, прикусив губу и поглядев на потолок, анализируя. Имело ли смысл то, что я писала? В этом у меня не было уверенности. Но явно было то, что это было единственным занятием, которое позволило не покончить с собой последний год. Естественно, я не показывала никому написанное, даже Бетти, хотя она, пожалуй, заслуживала того, чтобы я с ней этим делились. Но… Я просто не могла.

В конце концов, написание заняло примерно час, пока я не поняла, что уже слишком поздно. Результат написанного меня не особо устраивал, но я решила исправить все завтра, когда сознание будет более отдохнувшим. Именно поэтому мне стоило пропиться, дабы лечь спать, ведь опаздывать на работу мне совершенно не хотелось.

Отложив лэптоп, я направилась в ванную, а после, приняв холодный, освежающий душ, я наконец-то улеглась в кровать. Однако, как это часто бывало, моё сознание и тело засыпать совершенно не хотели. Я ворочалась около двадцати минут, прежде чем нашла удобное положение. А ещё через десять минут мне наконец-то удалось уснуть.

***

Я оказалась в каком то темном, но очень большом, судя по ощущениям, пространстве. Ветер трепал мои корыто остриженные волосы, пока неожиданно не зажегся тусклый свет. Мне довелось оказаться возле большого прозрачного куба. Однако, я сразу же заметила девушку, бессознательно валяющуюся посреди большого пространства внутри. А спустя мгновение мне с удивлением довелось осознать, что это была я. Именно моё тело оказалось внутри и я сейчас стояла, наблюдая на собой же, но со стороны.

Мне хотелось подойти, как-то помочь себе, однако я оказалась прикована к одному месту, не в силах сдвинуться, при том, что я не была каким либо образом зафиксирована. Моё тело просто не слушалось меня, как бы я не старалась. Мне оставалось лишь испуганно глядеть на свое отражение в кубе, пока я не поняла, что прозрачное стекло медленно стало покрываться кристалликами льда. Осторожно, постепенно покрывая все пространство холодной и прочной коркой.

Этот слой прохлады закрывал все пространство, пока в конце концов не дошёл до моего двойника внутри куба. Ее кожа тоже медленно стала леденеть, а я резко ощутила то же самое на себе. Способность двигаться возвратилась так же резко, как и исчезла. Однако, первым делом я подняла руку, шокировано осознавая, что я замерзала заживо. Холод ощущался все ярче и ярче пока в конце концов не стала невыносимым.

А именно в этот момент я резко дернулась, сев на кровати и оглянувшись. Окно, оставленное на проветривание, теперь стало настоящим источником холода. Я, вдохнув, оглядела себя, обнаружив, что из-за кошмара отшвырнула одеяло куда-то в бок во сне.

Однако, сразу же поднявшись с места, вынужденная необходимостью устранить мороз, исходивший от окна, я направилась к нужному месту. Закрыв его, вернулась в относительную теплоту, на этот раз наконец-то уснув спокойно, без кошмаров или же надоедливых мыслей.