глава 3

А Анна не находила себе места, сердце и разум были в полнейшем раздрае. Хотя по какой такой причине? Лежа ночью без сна женщина анализировала прошедший день и не находила, как ей казалось, ответа. В самом деле, нельзя же считать причиной ее состояния нового знакомого! Да, он ей понравился, обманывать себя было незачем, но нес с собой что-то странное и пугающее. А это только усиливало собственные страхи Анны. И правильно она потребовала у мужчины больше не появляться! Правда, вышло это грубовато и обидно. Так, может, поэтому и мечется ее душа? Наверняка ей стыдно, что хозяйка так обошлась с человеком, спасшим самых родных людей на Земле.

Да, Анна сердилась на себя за то, что не сумела объяснить тактично свою точку зрения, но уж слишком неправдоподобно звучало утверждение, что кость у Артема срослась. Фантазер! А это его утверждение про тайные испытания внеземных технологий! Прямо зона 51 какая-то! Неужели он решил, что она настолько глупа? А раз так, то и нечего переживать за свою несдержанность, заслужил.

Еле уговорив свою совесть, Анна уснула уже заполночь, а утром ее разбудил счастливый визг.

Спросонья испугалась. Что там произошло? В одной ночнушке влетела в комнату к сыновьям и застыла. Артем стоял! Потом притопнул больной ногой и снова завизжал. Увидев мать, бросился к ней.

- Мама, мама, смотри! Я здоров! Дядя Хавэй не обманул!

- Сынок, осторожнее! Не нагружай ногу! Тебя же предупреждали!

Аккуратно подвела сына к кровати и усадила. Сама устроилась рядом. К ним тут же перебрался Никитка и расположился между матерью и братом. Ревнует. Женщина улыбнулась и обняла сыновей. Они ее единственная отдушина в целом мире. Но вот мысли вернулись во вчерашний день, и Анне стало неловко. Ведь Хавэй не обманул, а она его обидела. Нет, не грубила, но не поверила. А недоверие обижает куда сильнее слов.

Перед внутренним взором встало скуластое лицо с тонкими губами и все время прищуренными карими глазами, высокая поджарая фигура. Не сказать, что красавчик, но по-мужски очень привлекательный. И она ему нравится. Он ей тоже. В других условиях можно было бы рискнуть, вспомнить, каково это быть с мужчиной, а то она это уже забыла. Уверена, этот господин очень горячий. При этой мысли женщина ощутимо покраснела, потом тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. И только тогда поняла, что Артем ее о чем-то спрашивает.

- Прости, милый, задумалась. Что ты сказал?

- А тебе на работу не надо?

- Нет, сегодня выходной.

- Хорошо. А дядя Хавэй сегодня придет?

- Не знаю. Он, похоже, обиделся на меня. Я не поверила, что этот его аппарат такой классный. Надо бы извиниться.

- И вовсе он не обиделся, - с умным видом заявил Никитка, - он в тебя влюбился.

Получив подзатыльник от старшего, мальчик смолк. Артем виновато посмотрел на мать.

- Не расстраивайся, ма…. Дядя Хавэй обязательно придет, и ты сможешь попросить прощения.

- Ладно, коли так. Вставайте, умывайтесь. Завтрак через пятнадцать минут.

Тесто на блины Анна поставила еще с вечера, сейчас только посильнее развела молоком, и скоро по дому раздался соблазнительный запах. Мальчишки тут же примчались наперегонки. Обмакивая блины в сметану, и запивая все горячим чаем, они болтали о своих планах. Услышав, что они задумали пойти к приятелю Севке кататься на велосипеде, Анна их осадила.

- Артем, ты уже опять забыл, что ногу надо беречь? Какой Севка, какой велосипед? Лучше найдите подходящую палку и сделайте костыль. Передвигаться осторожно и только с костылем!

- Ну, мам, ну стыдно же! Пацаны задразнят трехногим!

- Ничего, неделю потерпишь. А если стыдно, представь это как геройские будни рыцарей без страха и упрека. Словом, сочини что-нибудь, у тебя это хорошо получается.

После завтрака братья поплелись изобретать Артему третью ногу, а Анна занялась заготовками на зиму. Увлекшись, она не услышала шума подъехавших автомобилей, поэтому едва не вскрикнула, когда услышала совсем рядом:

- Привет.

Оглянувшись, увидела МаккиОдра, и сердце задрожало. Как он хорош! А как смотрит! Ее бедное сердце сделало кульбит и сорвалось с места, норовя упасть к ногам гостя. Неизвестно что было бы потом, но ситуацию спас негромкий кашель. Анна встрепенулась и вырвалась из захвата чувств. Повернула голову на звук и увидела двух хорошо одетых женщин с кучей детей, а рядом топтался невзрачный мужичонка с младенцем на руках. Кто такие? Женщины с улыбкой поглядывали на МаккиОдра, видно хорошо его знали. Так, значит приехали вместе с ним. Хозяйка нахмурилась, собираясь выяснить, что им надо, но в это время одна из гостий сказала:

- Хави, а ты не хочешь нас познакомить?

Хави? Вот как! Видно у них близкие отношения. Внезапно накатило раздражение, особенно, когда говорившая положила свои наманикюренные пальчики на плечо Хавэю. Захотелось подойти и сбросить их, да так сбросить, чтобы эта красотка больше не покушалась на мужчину. С большим трудом Анна заставила себя оставаться на месте. Но МаккиОдр, похоже, понял ее состояние. Он вдруг стал совершенно счастливым и, радостно скалясь, начал представление.

Услышав про дружеский статус гостий, хозяйка расслабилась и стала смотреть на них снисходительно. Они переглянулись и радостно засмеялись. Анна насупилась как девочка, но быстро взяла себя в руки. Захлопотала, поставила на стол оставшиеся блины, достала соленых грибочков и малиновой настойки. Позвала всех за стол. Женщины охотно откликнулись на приглашение хозяйки, а Хавэй отказался.

- Мы с Васенькой попробуем крышу подремонтировать, а то дождь обещают.

И ушел, прихватив с собой того невзрачного мужичка, который нянчился с детьми. Одна из женщин, Валентина, позвала:

- Маша!

Появилась высокая голенастая девчушка и вопросительно уставилась на мать.

- Смотри за детьми, Васеньке некогда.

- Ладно. Не волнуйся, мам… Там мальчики вернулись, справимся.

И шустро убежала, а женщины занялись разговорами. Ну, как, не сразу, конечно. Сначала выпили по стопочке наливки, закусили грибочками. Потом другая женщина, Нина, вдруг спросила:

- А огурчиков нет? Боже, как я за огурчиками соскучилась! Сто лет не ела. Не растут они у нас.

Анна полезла в погреб за огурчиками, а сама думала, где же живет эта Нина, что у них не растут огурцы. И где такое место нашла, удивлялась женщина, вроде они такое неприхотливые.

Под огурчики еще выпили, вот тогда разговор и пошел. Гостьи расспрашивали хозяйку о житье-бытье, рассказывали о себе, о мужьях, которые тоже были иностранцы. Услышав, сколько трений было между ними в начале знакомства, Анна удивилась:

- Как же вы решились замуж за них выйти?

- Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь, - пропела Валентина, и продолжила:

- Может это и кажется странным, но я совсем не жалею, как и Нина. Плохо, конечно, что далеко от дома, но у меня здесь остались только родные могилы и воспоминания, да и прилетаем, чуть ли не каждый год. Зато муж у меня золото, дети замечательные, жизнь интересная. Словом, не жалею.

- Да и как жалеть, - поддержала подругу Нина, - таких мужчин, как наши, еще поискать. Пылинке не дают упасть. Мне иной раз не хватает свободы, тогда приходится бунтовать. Леар сразу понимает и уменьшает опеку.

- Еще бы тебя не опекали, Леар, все-таки большой босс, боится за своих любимых.

Гостьи что-то вспомнили и переглянулись, а потом Нина снова заговорила.

- Кстати, и Хави такой же. И в тебя влюблен без памяти. А ты к нему как относишься?

Анна хотела рассердиться, но толи наливочка подействовала, толи боги что-то нашептали, но она только плечами пожала. Но собеседницы ждали ответа, поэтому сказала честно:

- Нравится он мне. Но это не повод бросаться с головой в омут. Быстрые отношения не для меня.

- Зря ты так, - Валентина поднялась и прошлась по комнате, - быстро не всегда плохо. Надо рассматривать в каждом конкретном случае. Знаешь, что Хави нам заявил? Что не улетит отсюда без тебя. А у нас всего два дня осталось. Он ведь упертый, точно не полетит.

- Ну не полетит и ладно, его проблемы.

- Зря ты так, он него зависит множество людей и безопасность огромной империи.

- Что за империи, - начала было Анна, но в это время в комнату заскочил Артем, подпрыгивая вместе с палкой, приспособленной под костыль, а следом за ним прошествовала Маша. Женщина забыла, что хотела спросить и возмутилась, глядя на мальчика.

- Сынок, ты что мне обещал? Почему ногу не бережешь? Хочешь, чтобы все старания дяди Хавэя пропали даром?

- Ой, мам, я хотел Маше показать кое-что, - и потянул за собой девочку. Но на пороге второй комнаты она остановилась и внимательно посмотрела на Анну. Потом вернулась, подошла к ней и порывисто обняла.

- Тетя Аня, не переживай, все будет хорошо. Дядя Хави твоя судьба и он будет замечательным мужем.

Услышав нетерпеливый зов Артема, девочка отстранилась и поспешила к нему.

Женщины некоторое время молчали, потом Нина, сидящая рядом с хозяйкой, улыбнулась и ласково погладила ее по руке. А Валентина спокойно сообщила:

- Ну, вот, ты все слышала. Придется лететь с нами. Ты не думай, Хавэй хороший, а раз ты судьба, он тебя всю жизнь на руках носить будет. И за детей не беспокойся, в нашей компании они наивысшая ценность.

- Вы что, поверили девочке? – удивилась Анна.

- Конечно. То, что она предрекает, обычно сбывается.

- Ясновидящая, что ли?

- Ну, какая ясновидящая, - засмеялась Валентина, - просто ясно чувствующая. Так что, готовься, завтра Хави за вами заедет.

Анна отрицательно покачала головой. Не то чтобы она была совсем несогласна, просто не любила, когда за нее принимали решение посторонние. Гостья непонимающе уставилась на упрямицу.

- Почему? Он тебе совсем не нравится?

Ответить женщина не успела. С улицы послушался мужской голос:

- Куколка, драгоценная моя, ты дома?

Анна вскочила и пошатнулась. Бледное лицо с мертвыми глазами и трясущиеся руки поразили гостий. Нина хотела ее поддержать, но поднятая, как бы отстраняющая всех, рука остановила. На негнущихся ногах женщина пошла на зов. Оставшиеся переглянулись, потом Валентина сфокусировала взгляд и стала рассматривать душу нового посетителя. Нахмурившись, пробормотала что-то про себя и негромко позвала:

- Маша, Артем, можно вас?

Дочь тут же выглянула, а следом за ней появился мальчик.

- Что, мам?

Девочка была не очень довольна, что их оторвали от игры, но увидев тревогу матери, виновато подбежала к ней. Прижалась к плечу и тихо прошептала:

- Что случилось?

- Милая, посмотри вон на того человека, - Валентина кивком указала на объект, - у него такая душа подлая, я боюсь за тетю Аню.

Маша оторвалась от матери и подошла к открытой двери. Несколько секунд всматривалась в открывшуюся картину, потом тихо начала говорить.

- Это плохой человек, он обманывает тетю Аню и чем-то угрожает. Тете Ане страшно, но не за себя, за мальчиков. Я не совсем поняла, но она думает что-то вроде «с кем же останутся дети».

Повернулась к женщинам и взволнованно заявила:

- Мама, тетю Аню нужно спасать!

Услышав это, Артем отбросил костыль и бросился на улицу:

- Мама, кто этот дядя? Чего он хочет?

Мальчик обхватил руками мать и прижался к ней так, будто хотел закрыть от всех бед. Почувствовав, что мать дрожит, он расплакался и закричал:

- Уходи отсюда, ты злой, ты маму напугал! Я все папе расскажу!

- О, как, драгоценная моя, у тебя появился мужик? – ухмыльнулся незнакомец и сплюнул. – А он знает про твою маленькую шалость? А то я расскажу!

- Стану я слушать всяких проходимцев!

Голос МаккиОдра, раздавшийся неподалеку, стал неожиданностью для всех. Он вывернул из-за угла и неспешной походкой приближался к застывшему трио. Подошел, обнял Анну и смерил глазами незнакомца.

- Ну, я жду. Вы слышали, что вам сын сказал? Убирайтесь!

Тот недобро покосился на Анну и снова сплюнул.

- Я уйду, но только потом не обижайтесь.

И пошел прочь. Женщина дернулась, будто собралась бежать за ним, но Хавэй ее не пустил. Глядя, как уходит человек, который может навлечь на нее беду, Анна разозлилась. Повернулась к МаккиОдру и начала колотить его в грудь. Сказать ничего не получалось, злые слезы застряли в горле, сдавили грудь. Она только и могла хрипеть:

- Ты…. Ты….

Потом все же собралась с силами и сказала:

- Ты меня убил.