Глава 1

Live Your Life – T.I. feat. Rihanna 

Диана 

- Диана, давай живее, я уже все настроила! В кого ты такая капуша? 

- Наверное, в тебя. Ты сама всего лишь каких-то несчастных полчаса возилась с фотоаппаратом, ма, - я хихикнула, поправляя свою шапочку выпускника. 

- Не ерничай, девушка, - мама еще раз посмотрела в объектив, а затем перевела взгляд на нас с Хлоей. – Давайте, я хочу запечатлеть этот момент! Господи, я не верю! Моя дочь – одна из лучших выпускниц Колумбийского университета. 

- Миссис Уильямс, вы опять топите наши газоны, - Хлоя уже не сдерживает хохота, видя, как моя сентиментальная родительница в очередной раз пустила слезы, успевая вытирать их огромным платком. 

- Еще одна язва, - улыбается мама, - подобное притягивает подобное. Не удивлена, что вы с Дианой сразу спелись. 

- Дорогая, ты опять? Обещала же, – папа положил руку на талию своей жены и поцеловал в висок. – Простите нас, девочки, у Пенелопы, видимо, повышенный уровень гормона трогательности. 

- Арнольд! – она шлепнула отца по плечу и надула губы, - я с тобой не разговариваю. 

- Да ладно тебе, мамочка, не каждый же день любимая дочь оканчивает университет с отличием. Можешь плакать сколько душе угодно, - я крепко обняла маму и подмигнула отцу. – Так, мы будем фотографироваться или нет? Нам с Хло еще надо подготовиться к вечеру. – Отстранившись от родителей, посмотрела на подругу, которая так энергично кивала головой, словно китайский болванчик, что ее шапочка слезла ей на лоб. 

- Конечно, - снова засуетилась родительница, - вставайте рядом. Ну-ка, обнялись, вот так. Скажите сыыыыыыр. 

- Сыыыыыыр! 

Щелк. И на мамин старенький Canon упало несколько десятков фотокарточек нас с Хло, меня одной, меня с мамой и папой. И я стойко выдерживала все прихоти родителей, потому что понимала, что для них мой выпуск – даже больший праздник. Сколько трудов было вложено, чтобы этот день настал. 

Я обернулась посмотреть на здание Колумбийского университета – одного из лучших высших учебных заведений не только Соединенных Штатов, но и мира. Его выпускникам открывается масса возможностей, и я стала частью этой огромной семьи. С улыбкой смотрю на своих одногруппников, которые искренне смеются, обнимаются и плачут, ведь наши дороги разойдутся, и сегодняшний вечер – дань всем совместно прожитым студенческим годам. 

- Ди, сейчас будут бросать шапочки, идем? – Хлоя вырвала меня из собственных мыслей, прикоснувшись ладонью к моему плечу. – О чем ты задумалась? 

Хло – яркая миниатюрная блондинка, всегда привлекающая к себе внимание и мужчин, и женщин. Спортивная, вечная зажигалка, неунывающая и ищущая приключений на свою пятую точку. Но, помимо броской внешности, природа наградила ее очень чутким сердцем - она всегда может найти слова поддержки, развеселить, когда грустно, вместе помолчать, когда плохо. Она – моя лучшая подруга. И мне несказанно повезло с ней. 

- Посмотри на них, - кивнула головой в сторону бывших студентов. – Какие все счастливые. Я до сих пор не верю, что это все. 

- Это не конец, Диана, у нас все впереди, - подруга устремила на меня свои голубые глаза. – На следующей неделе начинается стажировка. Не забыла? 

- Конечно, нет. Ради этого момента я столько ночей не спала, - улыбнулась девушке. 

- Ну и все, сегодня мы еще можем позволить себе побыть беззаботными и оторваться на полную катушку, что я и собираюсь сделать. И ты, кстати, тоже! – Хло покачала головой и подперла бока руками. – А-а-а, Диана, отговорки не принимаются. Сегодня твоя внутренняя зануда останется дома. Точка. 

- Ладно-ладно, постараюсь, – я подняла руки в примирительном жесте. 

- Обещаешь? 

- Да, я обещаю. – Хло погладила меня по спине и потянула в толпу счастливых людей, чьим жизням настало время измениться. 

*** 

Я крепко обнимаю сначала маму, затем отца, провожая их к залу ожидания рейса Нью-Йорк – Таллахасси. Родители прилетели неделю назад, но во всей этой выпускной суматохе время просто молниеносно проскочило мимо нас. 

- Диана, милая, мы очень ждем тебя дома, - мама погладила меня по волосам и поцеловала в щеку, - постарайся выбраться, когда освоишься на новой работе. 

- Да, дочка, бабушка с дедушкой сильно скучают по тебе, - папа поцеловал мою ладошку, как всегда делал с самого детства, если нам приходилось прощаться. 

- Я обязательно приеду, как только привыкну к нынешнему режиму, обещаю. Передайте бабуле, чтобы готовилась печь мой любимый яблочный пирог. – еще раз обняв родителей, пытаюсь смахнуть навернувшиеся на глаза непрошенные слезы. Никогда не любила расставаний. – Мы вообще с Хло вместе приедем, она давно намеревалась, да? 

- Конечно! Я уже снова хочу оценить кулинарные способности вашей бабушки по достоинству, соскучилась по божественной выпечке, - хихикнула подруга. 

- Хлоя, обязательно приезжай. Мы будем рады тебе, - мама подалась вперед, чтобы попрощаться с блондинкой. – Очень жаль, что твои родители не смогли прилететь. 

Лицо подруги на мгновение потускнело, но спустя несколько секунд она снова лучезарно улыбнулась и обняла маму в ответ. 

- Это было ожидаемо, миссис Уильямс, папа слишком занят бизнесом. К тому же, вчера ему срочно пришлось вылететь из Лос-Анджелеса в Европу. Ну а мама… - Хлоя отстранилась и печально посмотрела на меня, - она всегда с отцом, где бы он не находился. 

- Я уверен, что если бы они смогли, то обязательно присутствовали бы на твоем выпускном, - папа приобнял мою подругу и улыбнулся. – Не грусти, они любят тебя. 

- Спасибо, мистер Уильямс. 

По громкоговорителю объявили посадку на рейс до Таллахасси, и родители, вместе с потоком остальных пассажиров, направились к гейту. Мама махала мне до того, пока не скрылась за дверью выхода на посадку. Тяжело вздохнув, я повернулась к Хлое: 

- Как ты? 

Блондинка только пожала плечами и молча взяла меня за руку, чтобы выйти из здания аэропорта. Я понимаю, что сейчас лучше не мучать ее расспросами. Сколько помню, родители Хлои никогда не утруждали себя перелетами на значимые события в жизни своего ребенка. Дело в том, что Сэмуэл Ричардс является владельцем крупной IT-компании в Лос-Анджелесе. Филиалы его бизнеса разбросаны по доброй части штатов нашей страны. Свое отсутствие в жизни единственной дочери он оправдывает чрезмерной занятостью. А миссис Ричардс всюду следует за супругом, куда бы он не направился, аргументируя свои поступки естественным поведением любящей верной жены. Но, на мой взгляд, она просто глупа, раз пренебрегает обществом собственного ребенка, чтобы скрыть свою неуверенность в себе как в женщине. Я несколько раз встречалась с родителями Хлои, когда она приглашала меня к себе на праздники, но в их семье царит атмосфера холодности и отстраненности, хоть она и завуалирована видимостью богатой светской жизни. Это идет в разрез с обстановкой в моем собственном доме – да, мы не купаемся в деньгах, но любви в нашей семье более, чем предостаточно. 

В молчании мы добрались до своей квартиры, в которой живем вдвоем. Хлоя никогда не испытывала проблем с деньгами, но при этом и не кичилась на каждом углу тем, что она дочь богатеньких родителей. Для меня же снимать квартиру в одиночку было роскошью. От воспоминаний, как в один день мы оказались соседками, на лице невольно расцвела улыбка. 

- Ты так глупо сейчас выглядишь, подруга. – Хло встала перед холодильником в надежде на быстрый перекус и уставилась на меня. 

- Помнишь, почему мы стали жить вместе? 

- Еще бы забыть, - засмеялась блондинка, - ты бы свое лицо видела, когда я подсела к тебе на мировой экономике и предложила стать соседками. 

- До сих пор не понимаю, зачем тебе это было нужно, ты могла жить одна и довольствоваться комфортом. – я отвела взгляд на окно за спиной подруги. 

- Ты мне нравилась, Ди, и я хотела тебе помочь. Я знала, что ты ищешь сожительницу, а мне нужно было развеять свое скучное существование. – Хлоя присела рядом и положила голову мне на плечо. – К тому же, Уильямс, ты была такая пугливая, что мне становилось тебя даже жалко периодами. 

Я захохотала и легко толкнула подругу в плечо. 

- Не всем быть такими как ты, Ричардс. 

- Такими – это какими? – брови блондинки удивленно поползли вверх. 

- Ты яркая и уверенная в себе. А я… - грустно улыбнувшись, оглядела себя, - я обыкновенная. 

- Ты глупая, Диана Уильямс, раз считаешь так. Чтобы больше я этого не слышала. – Хлоя резко подскочила с места и понеслась в свою комнату. – Ди! У нас осталось совсем мало времени. Тащи свою попу в мою комнату, будем подбирать необычный образ для такой обыкновенной девочки. 

Специально сделав акцент на предпоследнем слове, подруга выглянула из-за двери в свою спальню и окинула меня с ног до головы. 

- Ты идешь? Или в таком виде в клуб собираешься? 

- Да иду я, иду, - поднявшись с места, закинула в рот последний оставшийся блинчик, который с утра приготовила мама. Все-таки лучше ее еды я ничего не пробовала. Кроме, пожалуй, бабушкиной. 

- И да, кстати, - светлая голова Хло все еще торчала из дверного проема, - решение подсесть к тебе и предложить стать моей соседкой было одно из лучших в жизни, обыкновенная Диана. 

Широко улыбнувшись и прошептав одними губами «Спасибо», последовала за Хлоей в ее райский уголок платьев, туфель, сумок и аксессуаров на все случаи жизни.