Глава 6

БЛИСС

На улице начинает темнеть, когда я останавливаюсь перед спортзалом, в который Джейсон однажды привел меня, и сижу довольно долго, не решаясь выйти.

Это не попытка угнаться за прошлым, и мне вовсе не хочется бередить старые раны, особенно когда я только-только стала возвращаться в норму. Даже не знаю, почему меня потянуло сюда. Я вспомнила свои ощущения, когда Джейсон заставил меня боксировать ту злосчастную грушу, и мне захотелось вернуть их. Так что после часа долгих раздумий, я нахожусь здесь, всё ещё не решаясь покинуть чертово авто.

Теперь, глядя в окно на старое здание, я думаю, что это была плохая идея. Что, если я войду, и воспоминания нахлынут потоком, причиняя невыносимую боль? Но, с другой стороны, это может оказаться неплохой проверкой на прочность… которую я могу не пройти. Скорее всего.

— Хорошо, хорошо, — я смотрю на себя в зеркало заднего вида, набираясь храбрости. — Соберись, давай, не будь тряпкой. Это не сложно. Ну а если совсем будет плохо, то всегда сможешь сбежать.

Наконец-то я обретаю достаточно уверенности и выхожу из машины, прихватив с собой небольшую спортивную сумку. Я помню, как насмехалась над Джейсоном за выбор этого места, но, наверное, в нём всё же есть что-то такое, что притягивает. Иначе почему я сейчас здесь, а не в ультрамодном и современном фитнес-центре, который посещаю обычно?

Отодвигаю тяжелую металлическую дверь и ступаю внутрь, приготовившись к наихудшему развитию событий. Я увижу те самые маты, на которых мы впервые занялись сексом, и меня накроет долбанным приступом паники, а все, кто находится здесь, станут свидетелями моего фиаско. Кто-нибудь обязательно сделает видео, которое через десять минут попадет в интернет. Все узнают, что у меня проблемы с головой. Уже представляю заголовки.

Нервный смешок срывается с губ, когда столь красочная картина мелькает перед глазами. Конечно же, это фантазии больного воображения. Но кто сказал, что этого не может быть?

В отличие от прошлого раза, сейчас зал полон людей, и почти все головы оборачиваются в мою сторону.

Чертова скрипучая дверь!

Я останавливаюсь в нерешительности, пока с десяток пар глаз оглядывает меня. На меня смотрят с недоумением — ну да, гадают, каким ветром меня сюда занесло. Я уже и сама не знаю, что мне в голову стукнуло.

— Я могу вам помочь?

Ко мне направляется спортивного телосложения мужчина лет сорока. У него короткие волосы с седыми висками и очень-очень внушительные бицепсы. Я быстро спохватываюсь, оттого что пялюсь на его руки и, натянув на лицо улыбку, перевожу взгляд повыше.

— Мне бы хотелось поговорить с менеджером о возможности заниматься здесь, — как можно более спокойно отвечаю я, пока мой собеседник всячески старается держать профессиональное выражение и не выдать своего удивления.

— Меня зовут Терри Митчелл, и я владелец этого спортзала, — представляется он. — Вы хотите заниматься у нас?

Выдержка всё же подводит его — он в недоверии сводит свои брови вместе.

Я киваю.

— Да, именно так. Я хочу записаться к вам.

***

— Выглядишь усталой, — замечает Сэм, когда через два часа я возвращаюсь домой. — Хорошо позанималась?

— Отлично, — я киваю, но не задерживаю взгляд на сестре, а направляюсь к лестнице. У меня вновь появилась тайна от Сэм, и я не хочу, чтобы она узнала о том, что я сделала. Сэм не поймет, расстроится, и мы вновь поругаемся.

— Эй, пока тебя не было, тебе кое-что доставили.

Я оборачиваюсь, а сестра кивает в сторону огромного букета сплошь из темно-фиолетовых роз. Они невероятно красивы, отчего я замираю у подножья лестницы, любуясь ими.

— От кого они? — я с любопытством смотрю на Сэм, которая таинственно усмехается.

— От Джоэла. Прости, я не удержалась и посмотрела карточку.

Сэм не выглядит сильно раскаявшейся — скорее сгорающей от нетерпения и энтузиазма. Она отчего-то решила, что появление в моей жизни Джоэла — это хороший знак, и я должна дать ему шанс себя проявить. Наверное, она сейчас на все согласна, только бы я перестала тосковать по Джейсону.

«Хочу тебя увидеть. Джоэл».

Вот и все. Единственная строчка, без какой-либо конкретики. Он действовал ненавязчиво, и мне это нравилось. От него я не чувствую давления, и, кажется, он учитывает моё состояние. Может, Сэм и права, может, мне следует дать ему шанс?

Тот вечер в Орландо мне понравился. Мы хорошо провели время в ресторане, а потом немного посидели в джазовом баре, и он ни на минуту не позволил мне подумать, что его интерес ко мне не более чем физический. После мы несколько раз говорили по телефону, но все наши разговоры были легкими и ни к чему не обязывающими.

Джоэл чётко дал понять, чего хочет, но не подталкивал меня, а ждал. И это подкупало, признаюсь.

— Возможно, мне стоит ему позвонить? — вдыхая аромат роз, вслух размышляю я.

Сэм живо кивает.

— Конечно. Позвони, сходите куда-нибудь. Думаю, тебе пойдёт это на пользу.

— Наверное, — я вздыхаю, всё же испытывая сомнения, не тороплюсь ли. — Знаешь, я не ищу ему замену, — к неожиданности для нас обеих признаюсь я. И мне не надо уточнять, чтобы Сэм поняла, о ком речь. — Ты думаешь, что без кого-нибудь вроде Джоэла я просто не справлюсь сама, да?

— Сара, нет, — Сэм в ужасе мотает головой. — Я просто думаю, что интересный, обходительный мужчина обратил на тебя внимание, и, если он тебе нравится, ты могла бы попробовать. Возможно, из этого что-то и выйдет, — она пожимает плечами. — Ты не обязана делать что-либо, если тебе этого не хочется. Но… — она запинается, подыскивая слова, — это более зрелое, чем всё, что было у тебя в прошлом.

Я хватаюсь за слово «зрелое», ведь Сэм права. Большинство моих поступков в прошлом были незрелыми и глупыми, и вот к чему меня это привело. Я влюбилась, сделала несчастными несколько человек, в том числе и себя. Разве это не повод все переосмыслить?

— Я ему позвоню, — решительно киваю, и Сэм довольно улыбается. — Дам парню шанс. Я хочу этого. И думаю, мне это нужно.

Да, я правда хочу этого и, видя, как радуется сестра, понимаю, что поступаю правильно. В конце концов.

ДЖЕЙСОН

— Нам следует закатить вечеринку, — хлопает меня по плечу Сай. — Всё как в старые времена. Выпивка, девочки. Будет весело.

Я хмыкаю, видя, как он доволен. После последнего — финального — заезда на Хоумстед-Майами Спидвей, где я показал второе время, набрав сто семьдесят пять очков, у нас обоих неплохое настроение. Учитывая, что в последние месяцы я только чудом не выбыл из квалификационного сегмента, таким образом запоров себе последний сезон.

— Не знаю, Сай. Не уверен, что хочу этого, — ставя стакан с допитым виски на стойку, признаюсь я.

— Брось, мы просто обязаны закатить вечеринку. Твой последний сезон завершён. Всё не может закончиться так.

При упоминании о том, что для меня в НАСКАР всё закончено, я чувствую жжение в желудке. Весь смысл того, что это случилось, ещё не полностью осознан мной, но всё это остатки ещё не сгоревшего после многочасового заезда адреналина. Только что мне пришлось дать несколько коротких интервью, и меня без конца спрашивали о решении уйти из Лиги.

— Я не стал победителем, мне не особо есть что праздновать.

— Ты сам знаешь, что второй результат – тоже хорошо. Ты Джейсон Рид, и навсегда останешься им, даже завершив карьеру. Ты будешь легендой наравне с Петти и Эрнхардтом, — заверяет меня Сай. — Четыре кубка — большинство убили бы за такое.

— В последний раз, да? — усмехаюсь я, поднимая вновь наполненный барменом стакан. — Хорошо, давай сделаем это.

Саймон обещает всё организовать к завтрашней ночи. Но пока всё, чего я хочу, это подняться в свой номер и завалиться спать. День был сумасшедшим. Последняя гонка сезона.

Моя последняя гонка в Лиге.

Попрощавшись с Саем, я поднимаюсь к себе. Это всё тот же номер-люкс в отеле Грант-Бич, в котором я останавливался все годы своей карьеры, находясь в Майами. После душа я надеюсь сразу же провалиться в сон, но лежу на спине и пялюсь в тёмный потолок, потому что сон всё никак не идет.

Какого-то хрена я начинаю вспоминать её слова в нашу последнюю встречу. Десять лет назад она была в этом номере, и я выбрал её. Трахнул, а потом забыл, потому что после алкоголя и кокаина, который принимал на вечеринках в тот период, я часто не помнил события прошедшей ночи.

Я забыл её, а вот она меня – нет.

Резко сажусь на постели и тру ладонями глаза, которые норовят вылезти из орбит от усталости. Как я мог её забыть? Нет, конечно же, я не помню всех девушек, с которыми проводил время в пьяном и наркотическом угаре. Их было так много, слишком много.

Но забыть её…

Чёрт, какого хера я думаю о ней? Какого хера продолжаю превозносить, ведь эта дрянь менее всего заслуживает этого!

Я испытываю сильное раздражение и досаду из-за того, что не могу просто выключить мысли о ней. Рывком поднимаюсь с постели и иду к бару, собираясь прибегнуть к старому верному способу, чтобы забыться. Я пью в одиночестве, в полутемном номере до тех пор, пока не отрубаюсь прямо на кресле.