Глава 4

Андрей преобразился. На его лице блуждала скучающая ухмылка, но когда он смотрел на меня, она сказалась почти милой. Он помог мне выбраться из машины, а потом обнял, дожидаясь, когда хозяин дома спустится по широкой лестнице к нам.

– Андрей! Как я рад тебя видеть, – доброжелательно улыбаясь, к нам навстречу шел седой оборотень, от которого за километр чувствовалась опасность. – Ты вовремя, все уже почти собрались. А это твоя милая невеста? – он перевел на меня взгляд, в котором не было ничего хорошего, скорее, меня оценивали как товар, разбирали по кусочкам, чтобы понять, достойна ли я вообще находиться здесь.

– Да, знакомься, Олег, моя Сашенька, – Андрей прижал меня еще теснее.

Я удивленно повернулась к нему. Его невесту зовут иначе, зачем тогда он представляет меня моим настоящим именем? Или я чего-то не понимаю?

– Приятно познакомиться, – оборотень сощурился. – Надеюсь, вам понравится в моём скромном доме. Вы же будете гостить у нас всю эту неделю? – теперь Олег обернуться к Андрею.

Тот кивнул:

– Конечно. Я рад, что ты решил сделать из простого собрания настоящий праздник.

– Простое собрание? – рассмеялся Олег. – Ты умеешь поднять настроение. Что же мы стоим? Проходи в дом, – он развернулся и пошел вверх, на ходу продолжая задавать вопросы. – Твой отец уже полностью передал тебе управление стаей?

– Да, – кивнул Андрей. Ему пришлось переместить свою руку, и теперь он просто крепко сжимал мою ладонь. А сзади сопровождавшие нас его подчиненные уже выгружали чемоданы, направляясь следом за нами. – Ты же знаешь моего отца. Он передал мне всё, но сам не хочет отпускать управление. Так что я занимаюсь делами всего клана, оставив ему нашу стаю. Пусть старик чувствует себя нужным.

Олег расхохотался.

Мы вошли в дом, в необъятном холле уже стояли, вытянувшись, по струнке несколько слуг, которые должны были отвести нас в нашу комнату и отнести вещи. Андрей снова приобнял меня и собрался уходить, когда Олег бросила ему будто мимоходом:

– Девочка у тебя аппетитная, вот только твоего запаха на ней мало. Помни, что без этого ее могут посчитать свободной.

Я не поняла, что это значило, но Андрей напрягся.

– Приму к сведению, – сухо бросил он, и мы начали подниматься наверх.

Хозяина остался внизу, словно Цербер оберегая свое жилье. Понятия не имею, что значат его последние слова, но чувствую, что скоро узнаю, и мне это не понравится. Потому что Андрея они разозлили, он вел себя, будто совершенно не принял во внимание что-то очень важное.

Лестница вывела из холла на два коридора. Слуга, одетый в форму, повел нас направо. Галерея с одной стороны выходила окнами в сад. Другая же сторона была увешана картинами. Здесь всё кричало о роскоши, о богатстве владельцев, о статусе. Даже не хотелось знать, сколько денег было потрачено только на этот небольшой коридор.

Мы свернули, и теперь по обе стороны располагались двери. Резные, деревянные, мощные, которые явно не выбить с одного удара.

У одной из них слуга остановился.

– Ваша комната, – с пафосом произнес он, отпирая дверь.

Я вошла внутрь и вздрогнула, большую часть достаточно большой комнаты занимала кровать с высокими столбиками в основании и балдахином. Какой-то средневековый шик, укрытый красным атласом. На полу лежали две шкуры, вместо прикроватных ковриков. Окно от пола до потолка обрамляли красные шторы с золотым узором, настолько безвкусные, что хотелось плакать от всего этого. Хозяин дома явно хотел показать своё богатство, и его не волновало, несколько дурновкусным оно покажется.

Слуга внес чемоданы в комнату, но Андрей не позволил сразу же приступить к их разбору. Выставил вон, ничуть не думая, как это выглядит со стороны. Впрочем, ему никто не посмел бы возражать, слуга ушел как миленький. И мы остались одни.

– Я объясню тебе, что будет дальше, – произнес он, кидая карту-ключ на стол у двери. – Я не подумал об этом, хотя должен был. Мы оборотни, но ориентируемся на запахи, как животные. И сейчас от тебя исходит мой запах, поэтому у Олега не возникло никаких сомнений. Твой поцелуй помог, – зло хмыкнул он, – но это не значит, что этого будет достаточно для других. Тебя будут проверять, могут попытаться причинить боль, так что держись поближе ко мне. Спать мы будем в одной постели, это не обсуждается.

– Понятно...

Я подошла к кровати и села.

Андрей резко прошёл через всю комнату и дернул на себя дверь, за которой оказалась ванная. Скрылся он там буквально на мгновение, словно зашёл туда проверить, всё ли там в порядке. А когда вышел, подошёл ко мне и недовольно произнес:

– Переодевайся.

– Зачем? На мне всё новое…

– Скоро ужин. Надень вечернее платье. Или что там ещё тебе приготовили. Не слишком вычурное, но дорогое.

Он стоял очень близко ко мне, даже не нужно было протягивать руку, чтобы до него дотронуться. Я чувствовала, что Андрей был зол, и радовалась, что не на меня. Его бесила вся эта ситуация, но мы понимали, что делаем всё правильно. Насколько вообще можно было поступать правильно в этом положении.

– У нас всё выйдет, – я попыталась успокоить его. Или себя, ведь мы оба нервничали.

Но Андрей не оценил. Хмыкнул и, развернувшись к двери, бросил:

– Переоденься! Покажем хозяину, что моя невеста может быть... Красивой.

Я приоткрыла рот, но ничего сказать не успела. Андрей вышел.

Отлично. Он сбежал, а мне решать, что надеть. А я ведь понятия не имею, что за нравы здесь царят. То, что я жила среди волков, совсем не значит, что я понимаю как вести себя в их обществе. То есть, конечно, я знаю, что они могут быть жестоки, не уравновешены, порой злы, но всё же… Я человек!

Вздохнула, встала с кровати и подошла к чемодану. Можно было выбрать платье, которое я надену. Но какое?

На улице уже смеркалось, но я не видела смысла выбирать шикарное вечернее платье для простого ужина. Это странно. Но Андрей сказал, что я должна впечатлить, значит, наряд должен быть сногсшибательным.

Взгляд упал на зеленый комок, и я решила, что он будет отражать сегодняшнее моё настроение – страх. Всё, что нужно было, я нашла в другой сумке, поэтому сборы заняли не так много времени, как я думала.

Из огромного зеркала в ванной на меня смотрела изящная блондинка с идеальным макияжем – тонкими стрелками, пухлыми розовыми губами и легким румянцем. Платье не подразумевало нижнего белья, и это неимоверно смущало. Я с трудом смогла пересилить себя и откинуть в сторону лёгкий кружевной бюстгальтер, который был бы заметен под тонкими бретельками платья. Но снять трусики совесть не позволила. Поэтому я выбрала самые тонкие, атласные, которые струились по телу словно паутинка. Под платьем они не были видны, но стоило сделать легкое движение, и их контур начинал прорисовывается. Это раздражало, портило мой образ, но я решила, что так будет лучше. Быть совершенно обнаженной при первой встрече с оборотнями я не желала.

Черные туфли на шпильке дополнили образ, превратив меня не просто в изящную блондинку-красотку, а в почти роковую женщину, которая знает, чего хочет. Вот бы я на самом деле знала, чего мне хочется от этой жизни, кроме того, чтобы сбежать отсюда подальше.

Кто бы сказал мне, что этот новый год я буду встречать в логове монстров? Никогда не поверила! Но вот я стою и смотрю на себя в зеркало, понимая, что еще немного и часы пробьют полночь, оборотни поймут, что я не та, за кого себя выдаю, а моя карета превратится в клетку. Нет, не думать о плохом!

Теперь, замерев у двери, я пыталась собраться с духом, чтобы выйти из комнаты. Я понятия не имела, куда мне идти, где находится Андрей, столовая, где остальные гости и хозяева дома. Но я должна была сделать всё, чтобы не ударить в грязь лицом.

Только взялась за ручку двери, как она распахнулась. Я пошатнулась на высоких каблуках и чуть не упала, но Андрей поймал меня, то есть придержал, не позволив случиться плохому.

– Неплохо, – произнёс мужчина, быстро мазнув по мне взглядом. – Драгоценностей не хватает.

– Ну, – замялась я, – у меня ничего нет такого.

Он скривился, отодвинул меня в сторону и прошел к моим чемоданам, которые так и лежали на полу. Запустил руку в один из них и достал черный футляр, которого я раньше не видела.

– Отец предусмотрителен, он бы ни за что не позволил тебе нас опозорить. Подойди, – стараясь держаться ровно, я приблизилась к нему. – Повернись.

Выполнила и это его указание. Услышала тихий шелест, позвякивание, и моей шеи коснулось что-то холодное. Я вздрогнула. Но всё равно рефлекторно прикоснулась к кулону, который теперь опускался в ложбинку груди. Он приятно холодил кожу, а пальцами я смогла нащупать его форму. Скорее всего, это был цветок, украшенный камнями. И думаю, он был очень красивым. Но рассмотреть его Андрей мне не позволил.

– Так-то лучше. И серьги.

Он протянул мне две золотые цепочки, украшенные маленькими зелеными камнями, прямо под цвет платья.

Я взяла их и наделала, не с первого раза попал хвостиками в дырочки на ушах. Я вдруг начала волноваться, боясь, что не смогу сделать всё так, как надо.

– Всё, идём.

Он даже не посмотрел на меня, словно его не волновал законченный образ. И ладно, мне не стоит переживать, нравлюсь я ему или нет. Это всего лишь работа, что для меня, что для него. Но в дверях он неожиданно схватил меня в объятия и прижал к себе. Я почувствовала горячее дыхание, коснувшееся моей щеки. Захотелось вырваться и сбежать, но я преодолела это желание, задрав голову и посмотрев прямо ему в глаза.

– Эти вещи новые, – объяснил он, – а от тебя должно пахнуть мною. Иначе никто не поверит.

Я вздохнула, и сама прижалась к нему покрепче.

Оборотни, как я могла забыть, что они ориентируются по запаху. Поэтому хозяин дома и посмеивался, приглашая нас внутрь. От меня пахло страхом и желанием, Андреем, поцелуем. И в будущем запах не должен исчезнуть, ведь мы с ним всё время будем вместе. Мы должны быть очень близко, как близко могут быть только влюблённые.

Мне хотелось ещё раз сказать, что у нас всё получится, но я не смогла.

Мы спустились по лестнице, держась за руки. Наверное, со стороны мы выглядели самой настоящей влюбленной парочкой. Я даже пыталась улыбаться искренне и немного наивно, так, как должна улыбаться влюблённая девушка. Не имело значения, что рядом со мной оборотень, я должна была быть идеальной невестой. Андрей тоже мне улыбался. Если бы все это было по-настоящему, можно было бы верить, что счастье ждёт и меня.

– Андрей! – нам навстречу вышел Олег, широко раскрывая объятия, которые не выглядели радушными. Конечно, хозяин играл свою роль отлично, но я всё равно видела, что и он лукавит. – А вот ты. Мы уже заждались, ты последний.

Он кивнул на дверь, приглашая нас проходить.

Мой жених приобнял меня за талию, прижимая к себе, и мы пошли в столовую, где уже ждали главы других кланов.