Глава 1

Нью-Йорк. Несколько месяцев назад.

— Я осмелюсь выразить уверенность, что заключение договора  будет выгодным для обоих сторон, — заканчивает утомительно длинную речь Крейг Доулт — владелец одноименной компании, очень жаждущей впарить мне свой товар по неоправданно-завышенной цене. «И, правда, самоуверенно, мистер Доулт». Перевожу выразительный взгляд на коммерческого директора и по совместительству лучшего друга, недвусмысленно провожу большим пальцем по циферблату наручных часов, давая понять, что отведенный лимит времени давно исчерпан.

— Мы всесторонне изучим ваше предложение и озвучим свое решение в течение недели, — отвечает за меня Клайд Гиббс. — К сожалению, у мистера Батлера запланированы еще встречи на сегодня…

— Разумеется, я понимаю, — поспешно кивает Доулт с подобострастной улыбкой, придающей его лицу с мелкими чертами хитрое отталкивающее выражение. — Как генеральный директор «Доулт Корп» могу гарантировать, что мы рассмотрим любые коррективы и изменения в договоре со стороны «ADCOM GLOBAL»

— Благодарю за гибкий подход, мистер Доулт, — официальным, подчеркнуто-вежливым тоном произношу я. Если не вмешаюсь, этот пронырливый хорек еще долго будет пытаться заработать очки и пустить пыль в глаза. — Сегодня же передам договор в отдел маркетинга.

 Конечно же я не собираюсь этого делать. Я понял, что на мне тупо собираются заработать спустя десять минут с начала деловой встречи. Не выйдет.  Сам такой же. Мысленно желаю несостоявшемуся партнеру дальнейшего успеха в его бизнесе. Судя по всему, он его добьется. Наглые и хитрые пройдохи всегда находят обходные пути, если прямые им упорно перекрывают. Я в свое время сделал то же самое.

— Спасибо, что выделили время, мистер Батлер. Я надеюсь на положительное решение по нашему предложению, — не унимается никак Доулт. Интересно, а с другими тактика навязчивого впаривания срабатывает?

— Мы вам позвоним, — сухо обороняю я. С откровенным раздражением смотрю на часы. Мистер Доулт торопливо вскакивает, вслед за ним и его небольшая команда: смазливая секретарша и не смазливый бородатый юрист. Я тоже неспешно поднимаюсь, чтобы обменяться рукопожатиями с пролетевшими по всем пунктам соискателями. Не горю желанием, но деловой этикет требует. Ладонь мистера Доулта такая же скользкая, как и он сам. С большим трудом удерживаюсь от того, чтобы не потянуться за салфеткой. С каменным лицом наблюдаю, как троица неудачников покидает конференц-зал и только после этого позволяю себе сморщиться от отвращения. Кристина Тэйт (моя секретарша) понимающе улыбается, протягивая пачку влажных салфеток. Заботливая она у меня. Иногда чересчур.

— Неприятный тип, — озвучивает мои мысли Клайд. Вытерев руки, я передаю салфетки ему, со вздохом облегчения опускаясь в кресло. — А секретарша ничего. Ты ей приглянулся, Эйд, — продолжает Гиббс.

— Что делать с протоколом? — спрашивает Кристина, слегка нахмурившись. Я ухмыляюсь, скользнув по точеной, упакованной в классический офисный костюм фигурке. Ну и ревнивый же народ, эти секретарши. Особенно, если речь заходит о других секретаршах. Задерживаю взгляд на губах, вспоминая, как усердно они трудились четыре часа назад в частном самолете, когда мы летели с бизнес-конференции в Бостоне. Хорошо так трудились, ответственно и с удовольствием. Обоюдным. 

— Удали, а черновик контракта выкинь в урну, — распоряжаюсь я. — Целый час времени потеряли впустую, — мрачно констатирую, потирая пульсирующие виски. Трёхдневная конференция высосала из меня последние соки. Хотя вру, последние высосала Кристина своими пухлыми губами. Еще пару месяцев в таком безумном графике, и я точно загоню себя.

— Я пошла, тогда? — девушка вопросительно смотрит на меня, хлопая фальшивыми ресницами. Вали, куколка, если не хочешь снова заняться неофициальными обязанностями. Уверен. Что Клайд бы тоже не отказался проверить глубину твоих познаний в области удовлетворения мужских потребностей.

— Освободи мне окно на ближайший час, — говорю вслух, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Клайд, а ты останься, — коротко приказываю коммерческому директору.

Кристина, цокая каблучками, покидает зал для переговоров, оставляя меня наедине с Гиббсом. Проводив вихляющую аппетитную задницу моей секретарши плотоядным взглядом, Клайд поворачивается ко мне и хитро ухмыляется.

— Надо было мне взять мисс Тэйт с собой в Москву на переговоры. — Он перемещается на ближайший ко мне стул и со смачным хлопком кладёт на стол кожаную папку.

— Тебе своей секретарши мало? — уточняю бесцветным тоном.

— Моей тридцать семь, а я в отличие от тебя не прусь от женщин с богатым жизненным опытом, — поддевает меня Клайд.  Откидываясь на спинку мегаудобного офисного кресла, отъезжаю от стола, с невозмутимым спокойствием глядя на Гиббса. Когда-то за такие подколы он получал по зубам. Но мои уроки, похоже, прошли для него даром. Сейчас я не испытываю даже раздражения при упоминании о Джен Уэбстер. К тому же, она сама не забывает о себе напомнить, вставляя время от времени палки в колеса моего стремительно набирающего оборота бизнеса.

— Давай к делу, — сухо бросаю я. Выражение лица Гиббса мгновенно меняется. Приятель-задира исчезает, и на его месте появляется один из лучших бизнес-аналитиков в штате. Кстати, когда-то он работал на Джен Уэбстер, как, впрочем, и весь управляющий персонал «ADCOM GLOBAL». Я сделал эту суку, опустил на само дно, но легче не стало. Удовлетворения ноль.

Если быть предельно честным с самим собой, то, наверное, я должен быть благодарен Джен. Если бы не она и ее сучий характер, я мог бы до сих пор смешивать напитки в баре в Бруклине, куда любила наведываться пресыщенная хозяйка крупной строительной корпорации в поисках адреналина и новых впечатлений. 

— К делу, так к делу, — сосредоточенным тоном начинает Клайд. Включает рабочий планшет, двигая папку с документами в мою сторону. — Тут копии учредительных документов двух компаний. Я провел переговоры с обоими, как ты и просил. Прежде чем переходить непосредственно к самим переговорам с руководителями компаний, мой отдел провел предварительные маркетинговые исследования и экономические расчеты.

— Не грузи, Клайд, — раздражённо перебиваю я «зануду». — Ты просто скажи, с кем мне лучше выходить на российский рынок и начнем разрабатывать этих смертников.

— ATALON GROUP, — быстро и четко отвечает Гиббс.

— Звучит солидно, — задумчиво говорю первое, что приходит в голову.

— Но не так, как ADCOM GLOBAL, — позволяет себе ухмыльнуться Клайд, отходя от делового стиля общения. — Разрабатывать особо и не придется. ATALON GROUP нуждается в инвесторах, бизнес провисает кое-где, есть проблемы, но решаемые. Из плюсов: отличная репутация, широкий круг заказчиков, сфера предоставляемых услуг и зона покрытия. Скажу больше, заочно председатель совета директоров дал добро на слияние. Они планируют расширяться, а на это нужны доллары. Много долларов, которых нет у них, но есть у нас.

— Но? — хмуро спрашиваю я, потирая покрытый двухдневной щетиной подбородок. — Чувствую подвох. Когда ты так сладко заливаешь сначала, то обязательно в конце выдашь какую-нибудь задачку на размышление.

— Да, очаровательную, надо признать, задачку, — двусмысленно ухмыляется Клайд и бросает на меня загадочный взгляд.

— Интриги не твое, Гиббс. Давай ближе к теме, — раздражаюсь я. Терпеть не могу манеру Клайда ходить вокруг да около. Я не спал больше суток, а он тут шутки шутит, юморист, бл*дь.

— Окей, как скажешь, босс, — снова посмеивается обнаглевший коммерческий директор. Когда я успел так его распустить? Надо коренным образом менять подход к субординации в офисе. — В общем, если просто, как ты любишь и в двух словах. Неофициальные переговоры я вел с Сергеем Демидовым одним из учредителей. Серьезный такой грамотный мужик с благородной сединой, здравыми идеями и знанием дела. Компания планирует открывать новое направление по строительству арт-отелей на территории Крымского полуострова и Краснодарского края. Я посмотрел бизнес-план и имеющиеся наработки. Направление рентабельное, перспективное и стоящее внимания.

— Но? — нетерпеливо повторяю я.

— У Демидова есть несколько условий.

— Условия? Они знают под кого ложатся? — удивленно выгнув бровь, насмешливо высказываюсь я.

— Разумеется, Эйд. И им тоже хочется получить удовольствие от процесса, — хохотнул Клайд. — Первое условие: совет директоров не изменит свой состав. Кадровые перестановки в управляющих должностях так же останутся под личной ответственностью председателя совета директоров, то есть самого Демидова.

— Нагло. И абсурдно, — с негодованием выплевываю я. Сегодня все, как сговорились поганить мне настроение. 

— Согласен, — лаконично отзывается Клайд. Вот у кого завидный запас терпения. Измором и въедливостью Гиббс любую крепость возьмет. А ATALON GROUP даже не крепость, а так, тонизирующая преграда.  — Я думаю этот вопрос мы решим. Меня заинтересовало другое условие.

— Говори, — резко требую я. Ещё одна жутко раздражающая меня привычка Клайда — дозировать информацию, вместо того, чтобы кратко обозначить общую ситуацию и ее рентабельность.

— Топ-менеджером по строительству арт-отелей Демидов хочет поставить свою протеже. — Клайд протягивает мне планшет, и я вижу на экране кареглазую брюнетку с сосредоточенным выражением лица и серьезным взглядом. Волосы собраны в аккуратный офисный пучок, скучная блузка и мышиного цвета жакет. Что находится ниже, к сожалению, я не вижу.  Не совсем в моем вкусе, но есть за что зацепиться. Глаза выразительные, глубокие, темные, как переспелые вишни. Губы тоже заслуживают внимания. Полные, четко очерченные, без грамма помады. Однозначно рот у нее очень сексуальный, наводящий на определённый фантазии.  Интересно, а еще фото есть? Хотелось бы рассмотреть подробнее. — Знакомься. Эмилия Гордеева, двадцать шесть лет. Родилась и выросла в Челябинске, есть такой небольшой промышленный город между Сибирью и Уралом. Семья многодетная, неблагополучная. Приехала в Москву после окончания школы, поступила на экономический факультет МГУ. Устроилась в «ATALON GROUP» сразу после получения диплома и за три года усердной работы поднялась с рядового сотрудника до руководителя направления.

— Снова чувствую подвох, — задумчиво говорю я, анализируя полученную информацию. Пробивная девчонка с характером и амбициями, упрямо идущая к своей цели. Интересно, но неправдоподобно.

— Правильно чувствуешь, Эйд, — подтверждает мои догадки Гиббс. — Закончив бакалавриат, Гордеева воспользовалась специальной программой для студентов и попала на стажировку в ADCOM GLOBAL. Сам понимаешь, что так прет только самым настырным и везучим. Или же «золотым» деткам богатых родителей. Контракт был заключен на год, но Гордеева продержалась два месяца.

— Почему? — спрашиваю я с искренним интересом.

— Девушка попала в финансовый отдел к Полу Баррету, — сухо отвечает Клайд. — Кстати, Баррет хорошо ее запомнил. Он утверждает, что Гордеева неоднократно пыталась залезть к нему в штаны, предлагая свои услуги взамен на постоянное устройство, но при этом никаких особых деловых способностей не демонстрировала.

— Ему можно верить? — уточняю я, испытывая легкое разочарование.

— Судя по тому, что единственный сын Демидова бывший бойфренд Гордеевой, я склонен доверять словам Баррета.

— А этот сынок тоже в правлении?

— Нет, только Демидов-старший. Сынок коллекционирует спортивные машины и девиц легкого поведения. Гордеева задержалась чуть дольше остальных. Они вместе учились. Вероятно, он и пристроил ее к папику.

— А теперь и папика облапошила. Умная сучка! — заключаю я, внимательнее всматриваясь в правильные классические черты девушки.

Если честно, то я удивлен. В брюнетке на фото нет смазливости или броской красоты, которая сводит с ума с первого взгляда и заставляет мужчин терять голову. Я бы вряд ли обратил на нее внимание, столкнись мы где-то в неофициальной обстановке. Мог ли я видеть Гордееву, когда она работала здесь? И да, и нет. Я однозначно ее не помню. Три этажа, арендуемых ADCOM GLOBAL в одном из небоскребов World Trade Center позволяют мне минимизировать общение с большинством сотрудников, которых я вижу исключительно на плановых собраниях для массовой мотивирующей «вздрючки».

— Знал, что девчонка тебе понравится, — самодовольно ухмыляется «проницательный» Клайд. Он действительно неплохо меня изучил за годы дружбы и сотрудничества. Клайд Гиббс — единственный человек в Нью-Йорке, кому я безусловно доверяю.

— Очень люблю обламывать постельных карьеристок. Запускай предварительный этап переговоров, — озвучиваю я свое решение, испытывая внутренний азарт и нездоровое возбуждение. — Как только они заглотят наживку, начинаем слияние.

— Процедура муторная и небыстрая, Эйд, — деловым тоном сообщает Гиббс. — Летать в Москву придется часто. Ты бы в отпуск сгонял, пока я занимаюсь бумажной волокитой. Отдохни, выспись, наберись сил. Ты мне энергичным и здравомыслящим нужен.

— Отпуск, это хорошая мысль, — взглянув на дизайнерские Ролекс, безуспешно пытаюсь восстановить в памяти, когда я в последний раз ел и спал.

— Клайд, ты не в курсе «Slutty Jen» (с англ. распутная Джен) все еще в аренде у «VipVoyage Touristic»?

— Да, — утвердительно кивает Гиббс, в глазах появляется озорной блеск. Уверен, что сейчас Клайд вспоминает, какие развязные вечеринки мы закатывали на лайнере. Но, если быть предельно откровенным и объективным, покупка лайнера оказалась на тот момент мне не по карману. Я хотел подразнить бывшую любовницу, был молод и глуп. После двух месяцев пенных нетрезвых вечеринок я взялся за ум и отдал «Распутную Джен» в аренду туристической компании, после чего отбил большую часть средств на ее содержание.    — Контракт на аренду лайнера истекает через полгода, — продолжает Клайд. — Но, разумеется, ты приоритетный клиент. Любой каприз, как говорится. Ultra ON-Inclusive.

— Очень хорошо, — меня осеняет слегка сумасбродная идея, но если я собираюсь в отпуск, почему бы не устроить себе развлечение с пользой для дела? И для тела?

— Кристина, кофе, — нажав кнопку на селекторе, бодро бросаю. — И мистеру Гиббсу тоже.

— У тебя сейчас такое лицо, словно ты запланировал чье-то убийство, — с подозрением косится на меня Клайд, произнося свою коронную фразу. И он отнюдь не шутит.

— Нет, не беспокойся, Гиббс, жертв не планируется, — я широко улыбаюсь, внезапно почувствовав мощный прилив энергии.  Во мне пробудился азарт, которого я давно не испытывал в предвкушении незабываемого приключения. — В моей невинной афере пострадает разве что пара женских трусиков. И, возможно, чья-то несостоявшаяся карьера.

— Я уже говорил, что у тебя дерьмовое чувство юмора? И полное отсутствие меры и тормозов, когда дело касается женских трусиков. Говори, что задумал! — требует Клайд, подаваясь вперед. Обменявшись с другом смеющимися взглядами, я снова смотрю на фото черноглазой Эмилии Гордеевой.

 «Ты встряла по-крупному, крошка. Адриан Батлер открывает сезон охоты».