Глава 2. Адаптация

Эту адскую ночку я провела на улице. С шестнадцати лет я не оставалась без крыши над головой – и вот, пожалуйста. Приятного мало, особенно в моем состоянии и после роскошной жизни. А еще под утро в сарай, где я прибилась к боку лошадки, ибо ночью в платье холодно, прилетело письмо. Оно тыкалось мне в нос и глаза острыми углами, пока я не соизволила встать.

— Ну конечно, в мире всякой нечисти и магии письма летают. Стоило ожидать, — пробурчала, отлипая от теплого бока гнедой кобылки.

Когда я развернула письмо, что само по себе являлось конвертом, то с удивлением прочла заглавие, написанное золотыми витыми буквами: «Условия снятия проклятия с грешницы Шарлотты Уховой». Мало того, что носатый посланец знал мою настоящую фамилию, так еще и условия снятия наложенного его патронессой проклятия прислал. Если честно, я до сих пор не верила ни в проклятие, ни в этот мир. Реальность пугала, но мой мозг слабо воспринимал это место за реальное. Однако бумажка в моих руках была материальной, как и распухший синий нос.

— Ну что, буренка, почитаем условия моего избавления от этого мира? — я глянула на лошадь, она заинтересованно на меня, и я начала читать.

— Пункт первый. Проклятая должна уважать священные узы брака и не пытаться выйти замуж за простого мужчину. Пф-ф, будто такая, как я, пойдет за простого. Наивные. Пункт второй. Проклятая должна полюбить принца и выйти за него замуж. Хм, с «полюбить» могут возникнуть проблемы. Может, моя любовь к его состоянию распространится и на Высочество? — я глянула на свою молчаливую собеседницу, что медленно пережевывала подсохшую травку. Ответа не было, поэтому продолжила.

— Пункт третий. Проклятая вернется домой только в том случае, если по-настоящему захочет этого. Да я уже хочу! Где подписаться?

Увы, но мне так никто и не ответил. Что ж, теперь получалось, что мне просто позарез был необходим принц. Желательно баснословно богатый и поблизости. Однако для начала необходимо было найти себе место для ночлега, еду и информацию.

Когда я залезла в свой чемодан, то там оказалась мужская пижама, которую я собиралась подарить Стефано, моя косметика, бижутерия и второй смартфон. Из одежды только нижнее белье для брачной ночи. Я подготовилась к ней основательно. Теперь этот эрокомплект увидит только венценосная особа, что наденет мне на палец кольцо.

— Батюшки! Кто ж с тобой это сделал, дитя? — пробасил хозяин сарая.

Им оказался здоровенный орк в грязной от копоти и дыма одежде и кожаном фартуке. Что не характерно, коротко стриженный орк. Но что я знала об этой расе в этом мире? Практически ничего, кроме того, что они могут порубить меня топором на кусочки из-за куста герани.

— Судьба, — рыдающим голоском пропищала, сжимаясь в комок. Письмо предусмотрительно спрятала.

— Ох ты ж, бедная. Не плачь, свою судьбу можно изменить. Ведь ты не знаешь, к чему приведут тебя дальнейшие события. Вот, например, наша встреча. Ха! Уже неожиданность, — заулыбался мужчина.

Орк-философ – это что-то новенькое.

Я решила воспользоваться открытостью хозяина. Все-таки без помощи мне не выжить, а уж с мужчинами я всегда найду общий язык.

— Меня бросил жених, когда узнал о внезапном разорении моей семьи. Теперь мне негде спать, нечего есть, и я совершенно не знаю, как жить дальше. — И я разрыдалась.

— Так ты тепличная. Маменька с папенькой держали дома у очага и золота, не показывая миру. Что ж за несправедливость-то? — додумал всю историю за меня мужик.

— А жених твой козлодой! Бросить такую красавицу. Ну, посмотри же на меня-а-а... А-а-а! — в ужасе выкрикнул орк, отшатнувшись от меня.

Это он поближе рассмотрел мое синюшное лицо и разбитый нос.

— М, может, и есть здравый смысл в его поступке, — тихо пробормотал хозяин сарая.

— Это он меня так, когда понял, что не получит приданого, — давила на жалость, пуская очередную слезу.

— Ах он выползень гнойный! Упырь прыщавый! Как на девушку руку-то поднял? Попадись он мне, познал бы удар молота по голове, — ярился орк. Он явно был не сторонником насилия над женщинами и в принципе жалостливым существом. Подходил мне просто идеально.

— Мне х-холодно, — простонала, заваливаясь на бок кобылки. Если мне не показалось, гнедая даже глаза округлила от моей наглости. Я и так теснила ее всю ночь.

Ох, чую, двинет она меня копытами, когда подвернется случай.

Как я и предполагала, орк кинулся меня спасать. Подхватил продрогшую бедняжку на руки и понес на улицу. Я же старательно изображала обморок. Через полминуты меня занесли в теплое и сухое помещение, что радовало. Пахло там мясом и приправами, причем хорошо приготовленным мясом. Кто-то сделал завтрак, но не успел его съесть. У меня от голода мгновенно свело желудок, и я даже начала подумывать, а не проснуться ли. Решение пришло извне. Бугай просто побрызгал мне на лицо водой, и я решила очнуться.

Шутка ли – найти мужика, который вкусно готовит, на руках тебя носит и ничего не требует. Я никогда не упускала такой шанс. С чего бы начинать в другом мире? Для передержки орк подойдет в самый раз. Шибко гостеприимный и домашний, знаю этот тип. Будет мне «папочкой».

— Давай ты побудешь у меня. — Я мгновенно изобразила испуг. — Нет-нет, ничего такого. Ты ранена, и тебе нужен уход, еда и кров. Останься, пока не поправишься. Дольше держать не буду. Что скажешь?

Я подозрительно уставилась на мужчину, чья ладонь одним движением могла переломить мне шею, и медленно неуверенно кивнула.

На самом деле игра была рискованной, поскольку я не знала, может ли орк вспылить. Если его гнев внезапен и неуправляем, то мне необходимо быть крайне осторожной. Пока я предпочла наблюдать. Кров себе я уже выбила, можно больше не давить на жалость. С ней опасно перебарщивать, Можно вызвать вместо сочувствия отвращение, вот тогда делу уже ничем не поможешь.

— Как тебя зовут? — пробасил мужчина с коротким чёрным ежиком волос, что смешно топорщился на макушке, будто хохолок.

— Шарлотта. Но друзья зовут меня Чарли, — закинула первую наживку я.

— Чарли. Можно так тебя звать? — Я кивнула, налаживая контакт.

— А я Мулкан, но все зовут меня просто Мул или мастер Мул. — Последнее было произнесено слегка хвастливо.

Вот она, точка нажима. Найди у мужчины то, чем он гордится, и начни поддерживать этот интерес, слегка нахваливая жертву. Это один из быстрых способов привлечь мужчину. Не лицом и фигурой, хоть все перечисленное должно быть на должном уровне, а интересом к его жизни.

— Мастер? — пробный нажим.

— Да, я кузнец. Занимаюсь декоративной ковкой, — ответил орк, будто это пустяк.