Глава 4

Прямо посреди процесса сборов, когда я, с сотой, должно быть, попытки всё же отыскала более-менее приличное платье, в комнату без объявления войны заявилась матушка. Позади неё шествовали Аурелия и Мирелия с такими скорбными лицами, как будто обе пришли сообщить мне, что вместо помолвки меня жду похороны. Причём мои же собственные.

- Клара! Ты же не собираешься встречать господина Андора в этом? - ужаснулась мама, застывая на месте и взирая на меня с нескрываемым удивлением.

- Собираюсь именно в этом! - заявила я в ответ. - Всё остальное полнит меня так, что со стороны я похожа на воздушный шар!

Полнили, конечно, Кларелию пирожки и торты, что так и остались лежать на подносах, и которые бедняга уминала каждое утро, запивая шампанским. Но и те платья, обнаруженные в необъятных недрах шкафов Клары, тоже ей совсем не льстили. Везде рюшки, оборки, пышные рукава… Надо будет заняться тем, чтобы обновить Кларелии гардероб.

Пока матушка обходила дозором комнату, я принялась за причёску. Всё как и вчера - никаких пучков, волосы будут обрамлять лицо, выгодно подчёркивать его достоинства и пытаться скрыть недостатки. Аура и Мира смотрели на меня так, что у меня не возникало сомнения - дай им ружьё, чтобы меня пристрелить, они передерутся за право первой нажать на курок.

- Ты не поела, - скорбно покачав головой, озвучила очевидное матушка. - Не голодна? Приболела?

Она подошла ко мне и приложила ладонь к моему лбу. Прикрыла глаза и выдала:

- Кажется, у Клары жар! Нужно отменять помолвку!

- Да!

- Нет!

Первое слово выкрикнули хором сёстры. Второе - вырвалось из моего рта. Ещё не хватало, чтобы у бедолаги-Клары отняли жениха по такому несущественному, даже выдуманному, поводу!

- У меня нет никакого жара, - заверила я маму. - Я просто волнуюсь, что вполне объяснимо. Но уже почти готова.

Бросив взгляд на часы, я убедилась, что времени ещё достаточно, после чего кивнула на дверь.

- Последние штрихи, и я приду. А пока можете идти, а то я начинаю переживать ещё сильнее!

Вновь обратив всё своё внимание на отражение в зеркале, краем глаза я увидела, с каким изумлением смотрят на меня и сёстры, и матушка. Впрочем, они вышли прочь, как я и просила.

А через полчаса я входила в большую гостиную, где уже расположилась вся моя семья. Ястреб тоже был здесь. Стоял у окна, заложив руки за спину, пока его тётушки в полном боевом составе сидели и о чём-то беседовали с моими родителями.

- Я здесь, - сказала то, что первым пришло в голову. - И готова к помолвке.

Мирогаст обернулся в мою сторону. Хищный ястребиный взгляд прошёлся по мне от макушки до пят. А на лице Андора появилась мрачно-удовлетворённая улыбка.

До чего же красивый мужик. И, кажется, очень и очень опасный.

- Тогда не будем задерживать всех и задерживаться сами, - проговорил он, указывая рукой на небольшой диванчик.

На него мы и присели через несколько мгновений, при этом оказались весьма тесно прижатыми друг к другу. Крепкое мускулистое бедро Андора, обтянутое так, что ткань была словно второй кожей, прикасалось к моей ноге. Это было… весьма волнующе.

- Как я уже сказал вам вчера, мой выбор пал на вашу младшую дочь - Кларелию, - повторил Мирогаст озвученное накануне.

- Если бы не на меня, вы бы здесь сейчас не находились, - не упустила я возможности отправить шпильку сёстрам.

Мама округлила глаза и принялась на меня шикать. Тётушки разулыбались. Если Ястреб и ставил себе цель досадить им, выбрав Клару, кажется, немного промахнулся. Всему этому «цветочному» взводу престарелых родственниц я определённо нравилась.

- Именно так, Кларелия, - кивнул Андор, повернувшись ко мне.

Его губы тоже дрогнули, хотя улыбка впоследствии на них так и не появилась.

- Мы даём за Кларой хорошее приданое, - сбивчиво начала матушка. Отец приосанился. - Драгоценности, новый гардероб. Нам хватит нескольких месяцев, чтобы пошить Кларелии платья…

- Исключено!

Громогласный окрик Ястреба, кажется, заставил блюдца и чашки, расставленные на столике, жалобно звякнуть.

- Вам… не нужно приданое? - поразилась матушка.

- Мне не нужно ждать несколько месяцев, - ответил Андор. Повернулся ко мне и уточнил: - Вы ведь тоже не желаете промедлений, Кларелия?

Я смотрела в светлые глаза Ястреба и, кажется, теряла дар речи. Представляю, что чувствовала бы на моём месте малышка-Клара! Да он бы сожрал её с потрохами и не подавился.

- Я… не знаю, - пожала плечами, намеренно ставя паузу и понуждая всех сосредоточить своё внимание на мне. - Не то чтобы я очень торопилась под венец, мне ведь всего двадцать.

Физически чувствовала, как напряжение в гостиной нарастает. Клара, где бы ты там ни была сейчас, в обиду я тебя точно не даю, знай это!

- Но, так и быть, - наконец выдала я. - Устроим свадьбу пораньше, - согласилась со словами будущего мужа.

Он вскинул брови, и на губах его расцвела мрачная улыбка, которая так и сквозила предупреждением.

- Через неделю я заступаю на полугодовую службу в королевском дворце. До этого момента я хотел бы уже обзавестись женой, - буквально процедил Ястреб, глядя на притихших тётушек.

Всё ясно - инициаторы скорой свадьбы племянника - вот они. Сидят напротив живописной клумбой.

- Это очень верное решение, - церемонно склонила голову одна из них, по виду - самая старшая.

На изборождённом морщинами лице было выражение полнейшего удовлетворения происходящим. А вот матушка, кажется, уверенности тётушки не разделяла.

- У нас что - всего несколько дней?! - в ужасе схватилась она за голову. - Но я думала, что это будет пышное торжество! Мы просто не успеем всё подготовить! А моя девочка…

- Что с ней? - перебил матушку Ястреб.

- Она ведь тоже не готова!

Мирогаст вновь повернулся ко мне и совершенно спокойно уточнил:

- Вы не готовы к тому, чтобы стать моей женой, Клара?

Казалось, скажи я то, что ему совсем не понравится, и свадьбе не бывать. Но я же уже решила сходить за Ястреба замуж. Во-первых, это вообще может быть единственное моё замужество, учитывая невезучесть в данном вопросе. Во-вторых, я покину отчий дом, Мирогаст отправится на свою службу, следовательно, у меня будут более-менее развязаны руки для поисков путей на возвращение домой.

- Конечно, готова, - заверила я его в ответ. - Не вижу смысла тянуть с этим вопросом. Свадьбу можно сыграть и скромную.

Ястреб усмехнулся и, кивнув мне, вновь повернулся к матери, видимо, безошибочно понимая, что если кто и сможет противостоять нашим планам, так это она. Хотя, казалось бы, у моего семейства должно было возникнуть лишь желание как можно быстрее сбыть Кларелию с рук.

- Вот видите, Флорелия. Клара считает так же, как и я. И нет, свадьба не будет слишком уж скромной, если вы переживаете об этом.

По виду маман было понятно - именно это её и тревожило. Видимо, раз уж её дочери досталась такая удачная партия, упускать возможность пустить всем пыль в глаза - последнее, что желалось бы маме.

- Я не переживаю, - соврала она, чуть передёрнув плечами. - Но мы не успеем…

- Успеем. Организацию свадьбы я беру на себя.

Чёрт побери! А Мирогаст продолжал набирать очки в моих глазах. И у короля служит, и красив, ещё и свадьбу организует. Герой.

- Тогда думаю, что самое время подписать предбрачный договор, - вступила одна из Ястребиных тётушек.

- Да-да, - поддержала её вторая. - Давайте уже приступим к этому делу.

Они ловко выудили из ридикюля, прихваченного с собой, какие-то бумаги. Вот тебе раз… и как там должна подписываться Кларелия? Я же ведь могу попасть впросак в этом вопросе!

- Королевская печать! - выдохнула мама, неверяще прижимая пальцы к губам.

- Именно так, - спокойно ответил Ястреб, ставя на бумагах размашистую, но довольно красивую подпись. - Король будет присутствовать на этой свадьбе.

Кажется, матушке сделалось дурно. Видимо, от радости, которая зажглась в её взоре. Ну, в какой-то мере я разделяла восторги родительницы. На моей свадьбе будет целый монарх. Даром, что о стране, которой он управлял, я не знала ничего.

- Теперь я! - возвестила, ставя подпись на документах.

Так и написала - Кларелия Оугуст. И на этом всё. Впрочем, кажется, сделала я всё совершенно правильно - никто даже слова не сказал, что что-то не так.

- Теперь вы, Клара, невеста нашего Мирогаста, - степенно проговорила одна из тётушек.

Надо будет выяснить и попытаться запомнить, как какую из них зовут. Чай, теперь это не просто незнакомки, а практически семья.

- В знак заключённого предварительного союза я дарю вам это кольцо. К сожалению, не знаю вашего размера…

- Третий, - выпалила я и тут же ужаснулась от собственных слов.

Конечно, у Клары размер был никакой не третий, да и говорил Ястреб вовсе не о моих прелестях. Он нахмурил брови и, буквально всучив мне коробочку с кольцом, поднялся на ноги.

- До встречи, Кларелия, - поклонился мне. - Я пришлю вам указания относительно нашей свадьбы.

Ох, ты. Да он властный властелин!

- Я буду ждать, Мир, - ответила ему и когда он удалился, по-военному расправив плечи и едва ли не маршируя к выходу из гостиной, а тётушки засеменили следом колоритной вереницей, я повернулась к родным и улыбнулась.

А в мыслях моих бились четыре слова. Теперь я невеста Мирогаста.