Глава 10 Предчувствие. Часть 1

С первыми рассветными лучами выдвинулись мы в путь-дорожку. Стоит заметить, ноги мои за ночь почти в порядок пришли. Даже царапины и ссадины затянулись. Не иначе, как та самая сестринская магия помогла. Пригорюнилась я: жаль, что сама пока что бессильна и сестрице помочь не могу.

По дороге опять не разговаривали, не то чтобы боясь, что нас заметят, но тема уж больно опасная была, не дай боги кто-нибудь услышит. К императору с доносом может и не побегут, но к графу местному − запросто. И даже если тот отмахнётся, то сарафанные сплетни о-о-очень быстро внимательных слушателей найдут. И мало того, ведь так приукрасят, что на нас сразу измену государственную повесить могут, не меньше!

К обеду я вновь подвыдохлась и вдруг с облегчением разглядела вдали крышу тех самых хором, куда меня рысенька когда-то привела. Вот только вспомнилось, что перед нашим побегом туда пришёл кто-то. Вопрос: кто? Стоит ли опасаться? А вдруг и сейчас он там. Но сестрёнка, ничего не опасаясь, только ходу прибавила, удаляясь.

− Куда это она? − удивился Ренар.

− Да дом у нас тут, − устало отмахнулась, задним числом взмолившись, чтобы эти хоромы и вправду нашими оказались.

На крыльце, в ожидании нас, уже вовсю радовалась жизни рыська, обласканная какой-то пожилой, дородной женщиной в красивом белоснежном фартушке поверх длинного коричневого платья. Вот тут-то я и вспомнила, что на мне-то только длинная ночнушка с ужасно перепачканным подолом, да основательно подранная, местами свисающая лохмотьями накидка. Но отступать было поздно, женщина, явно уже оценив мой живописный внешний вид, упёрла кулачки в бока и, укоризненно поджав губы, покачивала головой.

− И что ж это делается-то? Явилась потеря потерь! Не запылилась! − окидывая меня оценивающим взглядом, произнесла она. − Всё разбросала и сбежала как самая настоящая дикая кошка! Небось обра… − она запнулась, посмотрела внимательно на Ренара, и продолжила: − Обратно-то ещё скорей спешила небось, коль в ночной рубашке теперь разгуливаешь.

Её свойское обращение очень удивило, а ещё эта оговорка, она же явно чуть про оборот не сказала. Получается − знает? И рыська вон как ластится, сразу видно, что рада встрече. Вот только кто она такая? Я ж даже имени не знаю.

− Заходи уже, гулёна, и друга своего пригласить не забудь, − смилостивилась женщина и первой вошла в хоромы.

− А это кто? − шёпотом поинтересовался Ренар, а я лишь плечами пожала, мол, не помню.

Войдя внутрь, я растерялась. Где располагается кухня и «моя» комната, я помнила, а вот куда отправить Ренара, которому не меньше моего отдых требуется? Заметив моё замешательство, на помощь, как всегда, пришла рыська. Поймав мой вопросительный взгляд, повела мордочкой в сторону Ренара, а затем − как будто собралась умываться да так и застыла на мгновение с вытянутой лапкой, указывая мне направление.

Стараясь не выдать своего облегчения, уверенной походкой направляюсь в нужную сторону. Благо там располагалась всего одна дверь. Открыв её, окинула оценивающим взглядом комнату и поманила Ренара.

− Располагайся, − произнесла я и опять поразилась произошедшим во мне переменам. − Я посмотрю, что у нас там с обедом.

Все эти слова, уверенность в себе, да много чего, откуда и берётся? Можно подумать, одно только осознание того, что я принцесса, тут же добавило мне знаний. Словно просыпается во мне доселе дремавшая память о том, что знала да позабыла.

В кухне было довольно оживлённо. Нет, здесь не бегали десятки поварят. Всего лишь на одном из стульев сидела рыська, на другом о чём-то задумалась та самая женщина, что встретила нас у входа. А вот печь едва ли не подпрыгивала от обилия кипящих на ней кастрюлек и котелков. Такое ощущение, что здесь готовились накормить целую роту солдат. Но зато какие запахи-и-и-и тут витали! М-м-м…

− Ну здравствуй, потеря, − наконец-то подняла на меня взгляд женщина. − Даниэла уже поведала вкратце о ваших приключениях.

От этих слов я чуть не села прямо на пол. Вид у меня, наверное, был совсем уж жалкий, потому что женщина тут же подскочила ко мне и принялась усаживать за стол. Очевидно побаиваясь, как бы я посреди кухни в обморок не брякнулась. И если говорить прямо, то я была не далека от этого сразу по двум причинам. Во-первых, из-за шока. Во-вторых, из-за сжавшегося в голодном спазме и жутко урчащего желудка.

− Сейчас бульончику выпей. А после того, как приведёшь себя в приличный вид, на стол соберу, − распорядилась она.

Нет, ну вот и как это понимать? Магии нет! Как же… да она на каждом шагу, просто соседи о том не ведают. Эта женщина читает мысли, видимо… ой… мысленно спохватилась я и глянула на неё.

− Я только с животными так общаться могу, − отвечает на так и не озвученный вопрос. Ага, вот особенно после этого я так ей и поверила! А она усмехнулась, глядя мне в глаза, и терпеливым тоном пояснила: − У тебя же все мысли на лице написаны. Кстати, меня Клавдией зовут. Это чтобы казуса при вашем дружке не возникло. И ещё, не при постороннем же говорить. Вот это, − её палец указал на рыську, − результат вашей родовой магии, вот и думайте кто да как Даниэлу осчастливил проклятием.

Хлебаю обжигающий, ароматный бульон и думаю. Что я вообще знаю? По одарённой магией линии всегда рождаются двойняшки. О прабабках я ничего не слышала, возможно, их уже и в живых-то нет, иначе б точно упоминались. Рози исключается. Но у неё есть где-то сестра. Вопрос − где её искать? Дальше. Есть ли у этой сестры дочки или внучки, способные на такую пакость? Неизвестно. Так… Наша мать умерла. Но ведь и у неё должна была быть сестра, что с ней? Рози ни разу не упоминала об этом. Нас с Даниэлой я не считаю.

Хороший списочек. С Даниэлой его не обсудить. И Клавдия тоже вряд ли ответ знает, не похоже, что она вращается в тех кругах. Значит, за надо обращаться к Рози. Вот только она в столице, а мы у чёрта на рогах.

Однако и здесь есть немало того, с чем хотелось бы разобраться. Моего отца уже не расспросить, мать ничего не знает, но Рассел и графский лекарь − это уже совсем другое дело. Вот только как их разговорить? Ну, с хлебопашцем, допустим, Ренар договорится, а со вторым?

За размышлениями миска опустела незаметно быстро. Я бросила взгляд на Клавдию, но та лишь головой покачала, взглядом указывая на дверь. Ну что ж, она здесь своего рода хозяйка, пришлось подчиниться.

Остаток дня прошёл без приключений. Сытно отобедав, разбрелись по комнатам, да и уснули. А вот ночью…

Резко распахнувшаяся дверь бухнула об стену, самым нещадным образом выдёргивая меня из мира грёз. Вскочив на кровати, сижу и, ничего не понимая, озираюсь по сторонам. Кто я? Где я? И вдруг наконец-то прояснившееся зрение выделяет посреди комнаты явно запыхавшуюся, сгорбленную фигурку, в которой я с трудом различила Рози.

− Живы, − хрипло дыша, словно после длительной пробежки, произносит она и сгибается в приступе кашля, упираясь руками в собственные ноги.

− Рози?! − вмиг очутившись рядом, шепчу всё ещё сонным голосом. − Ты-то как здесь оказалась? − усаживая пожилую женщину на кровать, интересуюсь.

− Как-как? Во дворце переполох. Вы пропали. Артемилиан в темницу какого-то мужика бросил…

Вот вроде и не знаю никого при дворе, а так любопытно вдруг стало − кого ж это? О чём и спросила, но Рози в ответ лишь плечам повела.

− Кто ж его знает-то, коль тайна то за семью печатями, − всё ещё запыхавшимся голосом говорит. − Был бы муж жив, ведала б, а так… увы… То скорей всего вам с сестрицей ведомо. А я знаю только со слов того же императора, ко мне средь ночи заявившегося, что он к тебе сунулся, а там всё вверх дном, тебя нет и мужик какой-то.

Вот же демоны! Как накаркала тогда, что явится следом за Ренаром. Но всё истинно говорят − «нет худа без добра», так хоть от необходимости честь свою отстаивать убереглась. Вот только кто ж это такой ко мне вломиться-то посмел интересно.

Думы думами, а я тем временем водицы из графина налила да герцогине протянула стаканчик. Та выпила залпом и ещё взглядом попросила. И немного придя в себя, начала выговаривать:

− Вы бы хоть меня-то старую пожалели, а? Думаете, легко в моём-то возрасте петлять по давно уж позабытым подземельям, да лесами и болотами что есть сил бегать? Что на вас нашло? Почему сбежали? И кто это у вас в комнате был?

Что тут скажешь? Поведала, как оно дело-то было. Призадумалась герцогиня.

− Выходит, не так прост твой дружок, коль графским сынком оказался. И права ты, дурно попахивает вся эта история. Ох, не в ту сторону мой благоверный копал в своё время, ой не в ту. Ведь и вправду для мести больно уж сложно всё, да и убили бы тогда обеих, так нет же, тебе-то вот, оказывается, тоже жизнь сберегли. Никак в будущем подмену совершить хотели.

− А как думаешь, графского-то сына зачем выкрали? − озвучила я давно мучающий меня вопрос. − Неужто ради того, чтоб глаза отвести, он собственное дитя прочь погнал? Я к чему… граф − сволочь, конечно, но может и он пострадал тогда? Вдруг он Рена и приголубил, потому что тот сынку его ровесник?

− Ой, девонька… Благодаря смерти наследника, все подозрения с него тогда и сняли, да-а… Вот только не верится мне в то, что он хлопца приваживал да учителей нанимал из простого развлечения. Хлопотное это дело. Да и мало ли деток на селе? Ну пусть померли многие, но ведь графа не заинтересовали те, что постарше да помладше чуть.

− Это да… − признаю.

− Ага, а ещё на карету тогда в лесу он и его люди напали! − веско добавила Рози. − Ох… устала я. Поесть бы, да подумать.

Повела я её в кухоньку. Клавдии в доме не было, это я почему-то чувствовала. Но и без неё управилась. Благо наготовлено было впрок. А пока бабушка ела, я Клавины слова-то о родственной магии и передала, заодно об оставшихся кровницах поинтересовавшись.

− Матери моей да тётки давно уж на свете нет. Тётка старой девой померла, мужика так и не познав. А вот сестра моя − есть, да-а. Вот только где? И как её жизнь сложилась? Мне то неведомо.

− А зов-то… − напомнила я.

− Пропал он. Может оттого, что долго не виделись? Не знаю уж. Хотя вы вот вообще с утробы материнской почитай не встречались. Ан нет же! Почуяли друг друга. Нашли. А я лишь чувствую, что жива она. А где обретается − не ведаю. Кстати, а Даниэла-то где? Не видно что-то… − спохватилась она.

− Не знаю, − пожала плечами я. − Я рано спать ушла, а она тут с Клавдией сидела, может вместе и ушли куда. Но ты не волнуйся, иди отдыхать, я беды не чувствую, − успокоила я бабушку.

На том и разошлись. Благо комнат в доме было в избытке, всем места хватило.