Глава 1. Лучшая кандидатура

Владивостокская клиническая больница №3.

Фатима вышла из операционной и, только открыв дверь в офис, увидела сидящего в кресле седовласого старика. Он её ждал.

— Здравствуй, дедушка, — вежливо поприветствовала она. Несмотря на крайнее изнеможение, она старалась вести себя сдержанно и приветливо, не выказывая ни капли недовольства к столь непрошенному гостю.

Руки Александра Матвеевича были переплетены поверх трости. Он негодовал и сразу не заговорил.

Фатима уже давно привыкла к подобному отношению с его стороны, поэтому, ничего не сказав, пошла прямиком за рабочий стол. После операции, которая заняла целых двадцать часов, она была физически и эмоционально истощена и боялась, что стоит ей лишь на секунду закрыть глаза, как она тут же провалится в сон.

В конечном счёте, сделав серьёзный вид, Александр Матвеевич заговорил:

— Сколько раз я тебе уже говорил бросить эту работу врача. Наша семья и без того в состоянии тебя содержать.

Фатима не подавала голос. Раньше она возражала, пытаясь объяснить, как сильно любила свою работу. Слово дедушки всегда были законом, и она умоляла его подарить ей хоть немного свободы. Но каждый раз всё заканчивалось ничем, за исключением повешенного на неё ярлыка никчёмной внучки. Она уже не могла всё это выносить.

Александр Матвеевич, видя, что она ничего не отвечала, мгновенно вспыхнул от гнева, но, вспомнив, зачем сегодня приехал, не стал разиться руганью.

— Не делай такой вид, словно я тебе что-то должен. Ульяновы ничем тебе не задолжали, — лишь произнёс он сурово.

Фатима стиснула зубы. Ей не хотелось молча соглашаться с его словами, но выслушивать что-то ещё более нелицеприятное она не желала сильнее, поэтому лишь вяло произнесла:

— Знаю.

Они вернули её в семью, когда ей было семь. Но именно тогда она сразу поняла, что якобы переживавшие и приложившие немало усилий, чтобы вернуть её обратно, кровные родственники всего лишь стремились завоевать себе хорошую репутацию, а в действительности нисколечко о ней не беспокоились. Она давно приняла горькую правду и закопала свои тёплые родственные чувства куда подальше. Больше она не стремилась заполучить любовь родни.

— Раз знаешь, значит, тоже должна сделать что-нибудь для семьи, — воспользовавшись удобным случаем, произнёс Александр Матвеевич.

Фатима подняла на него взгляд. Она догадывалась, о чём шла речь. В семье в последнее время яро обсуждалась лишь одна тема. Она полагала, что её это не коснётся, но сейчас осознала, что проблема была слишком щекотливой, и ни одна хрупкая барышня в её семье на это ни за что не согласится.

— Тебе известно, что Георгий из семьи Романовых достиг брачного возраста. Его дедушка среди множества красавиц знатных родов решил выбрать именно нашу семью. Однако сердца обеих твоих сестёр уже заняты, а Тама ещё совсем юна. Поэтому, я считаю, что для помолвки с Георгием лучшая кандидатура ты.

Фатима нисколько не переменилась в лице – лишь ощутила едкое чувство на сердце. Дедушка говорил с такой помпезностью, что она, как знающий всю правду человек, лишь посчитала всё это ироничным.

Полгода назад в результате несчастного случая Георгий оказался парализованным на всё тело. Операцию проводила она сама вместе со своим педагогом. Очевидно, её три сестры знали об этой подоплёке и не желали вдовствовать при живом муже, поэтому и свалили помолвку на её голову. В противном случае, зачем бы Романовы три дня назад направляли к ним домой человека с особым поручением, а дедушка сегодня лично приехал в больницу с ней всё обсудить?

Конечно же, из-за власти и могущества Романовых. Их семья была крайне богата и влиятельна. В публичном списке «Форбс» они занимали третье место, но все знатные семьи прекрасно знали, что они лишь принижали своё истинное достояние. Если бы стало известно, насколько они действительно были богаты, то скорее всего заняли бы первую строчку всемирных миллиардеров. Ульяновы тоже числились в списке «Форбс», но где-то в самом конце, поэтому, конечно же, желали выдать в семью Романовых одну из своих «горячо любимых» дочерей.

Фатима так ничего и не произносила и тем самым, несомненно, испытывала терпение Александра Матвеевича. Раньше он бы уже разразился бранью, но сегодня держался, как мог. Оттого что она не соглашалась, ему оставалось лишь выдвинуть своё заранее продуманное условие:

— Я смотрю, ты очень любишь свою работу. Если выйдешь за Георгия, я больше не буду вмешиваться в твои планы на будущее. Хочешь спокойно быть врачом – будь. Я впредь не выражу никаких возражений.

Фатима наконец отреагировала и, подняв на него взгляд, в конечном счёте ответила:

— Спасибо, — это можно было считать её согласием.

Александр Матвеевич, холодно хмыкнув, тут же переменил своё отношение и велел:

— Став членом семьи Романовых, не забывай о своих корнях. Ты дочь Ульяновых и, принимая любые решения, должна думать о нас. Всегда помни о своих родителях, братьях и сёстрах, дядях и тётях. И всегда им помогай.

Фатима не выдержала и усмехнулась внутри. Она ещё не имела никакой связи с Романовыми, а он уже заботился о том, как она должна помогать своей семье. Однако ей хотелось как можно скорее выпроводить этого старика, которого интересовала одна лишь выгода, поэтому она смиренно кивнула в ответ:

— Поняла, — в конечном счёте, станет ли она следовать его наставлению или нет – решать ей.

Видя, что ничего странного она не задумывала, Александр Матвеевич сказал ещё пару фраз и ушёл. В кабинете наконец воцарилась тишина. Фатима подпёрла лоб руками. В глазах виднелась боль. Посидев в тишине какое-то время, она сняла медицинский халат и покинула больницу.