Глава 2

ОН

– Но господин начальник! Я вас умоляю…

– Убирайтесь вон, милейшая!

– Но…

– Загуляла ваша дочь. Как есть загуляла. А что вы хотите – она кто? Певичка в кабаке? Вот и ищите по клиентам!

– Господин начальник полиции! Ваша милость…

– И нечего тут рыдать! Раньше надо было за дочерью следить!

– Беата не такая!

– Идите. И не мешайте работать. К тому же рабочий день закончился – и я иду домой!

Вальдар ап Морт, Маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории в отставке, волею судеб занесенный в этот мерзкий южный городишко, нахмурившись, выслушивал плач женщины. Несчастная дошла до начальника местной полиции, и теперь ее тонкий, жалобный вой смертельной болью отдавался в голове.

– Апчхи!

– Смерть не слышит!

– Спасибо, Стив.

Стив, младший некромант и его единственный подчиненный, вскочил, вытянувшись в струнку.

Молодец. Старается.

Аллергия. На юге – аллергия. Краснели глаза, чесалось, не сказать в приличном обществе, где, чихание это бесконечное.

Дверь в коридоре управления хлопнула. Значит, женщина ушла. Наверное, стоит там, на крыльце, и плачет.

– Беата… Беата… Де… де… девочка моя….

Так и есть. Нет. Это невозможно!

Некромант сжал виски обеими руками, бросил усталый взгляд на помощника и исчез, выпустив из-под плаща стайку теней. Те, едва коснувшись щеки его подчиненного, растворились над рабочим столом.

– Что случилось? – возник маг перед плачущей женщиной.

Как же… болит го-ло-ва! Мигрень. Опять мигрень…

– Ва-а-а-аше Смертейшество!

Женщина очень испугалась, это было видно. Побледнела. И все же спустя мгновение нашла в себе силы и заговорила:

– У меня… дочь пропала.

– Это я уже понял.

– Простите…

– Когда?

– Два часа назад. Из дома.

– Может, действительно загуляла. Весна… Апчихи! Простите…

Женщина посмотрела на него с сочувствием.

Вальдар ап Морт потер глаза.

– Она не такая, – услышал некромант в ответ. – Пусть и в кабаке. Пусть и поет. Но… Храни ее Смерть.

– Храни.

– Ваше Смертейшество, – младший дознаватель, все это время стоявший в стороне, не выдержал. – Разве это наше дело? Мы – некроманты. Мертвые не потревожены, так что…

– Ваш рабочий день окончен? – ласково улыбнулся Вальдар ап Морт.

Парень робко кивнул.

– Ну, так идите домой, я вас не задерживаю.

– А вы?

– А мне интересно…

Кровь бросилась в бледное лицо молодого человека. И… он увязался следом. Потому что Вальдар ап Морт, даже в опале, волею Владыки лишенный всех титулов, званий и регалий – это… легенда. И он по-прежнему самый сильный некромант Вимории, да хранит Смерть Владоса Третьего!

– Чувствуете? – спросил Верховный Дознаватель, принюхиваясь. – А-а-а… А-а-а-а-а… Апчхи!

– Смерть не слышит!

– Спасибо, Стив. Чувствуете?

– Кровь, – прошептал парень. – Девушку похитили. Вот тут раненой рукой цеплялась за оконную раму, когда ее вытаскивали. Но… почему жертва не кричала? Не понимаю!

Мать девушки побелела как полотно, но не проронила ни слова – боялась помешать некромантам, единственным, что откликнулись на мольбы о помощи.

– Тяните нить по следу! Кровь свежая, найдем. А вы, уважаемая, успокойтесь. Идите в дом и выпейте что-нибудь.

– Но… как же я узнаю…

– Будем надеяться, с вашей дочерью все будет в порядке.

– Храни вас Смерть Ваше Смер….

Но некроманты уже исчезли в черном облаке клубящегося дыма.

Простые жители не видят летящих теней. Не маги…