Глава 2

— Черт! — раздражённо выдохнула Виолетта.

В кроссовки попала влага из лужи, ноги моментально промокли. Холодная вода будто хлестнула по нервам.

— Только этого не хватало! — зло процедила она сквозь зубы.

Всё шло наперекосяк. Она надеялась, что с последней подработки купит себе новые кроссы, но пришлось добавить бабушке на оплату коммунальных. Стыдно не участвовать в таких тратах, ведь за проживание Виола ничего не платит.

«Заказы на фотки есть, а значит, деньги еще будут», — с натянутым оптимизмом мысленно подбадривала Виолетта себя.

Она мчалась по ступенькам, перескакивая через одну: опаздывала на репетицию. Еще одно отвлекающее от работы занятие. Но отказать она не смогла. Ее не спросили, и это не её выбор. Это ей просто навязали. Она оказалась там только потому, что дёрнула её нелёгкая в начале семестра сесть за фортепиано. Сыграть. Ее услышали. Ну а дальше — понеслось.

Лучше бы прошла мимо. Лучше бы продолжала таскать стулья и оставалась в тени. И никто бы не узнал, что она в прошлом окончила музыкалку с отличием.

А теперь ее обязали выступать, и уже ничего не поделаешь. Она вынуждена была согласиться принимать участие в концерте, который будет проходить по случаю празднования юбилея универа. Преподаватель обещал выбить ей место в общаге, если она будет выступать. Виолетта не могла отказаться от такой возможности, пора ей переехать из квартиры и перестать стеснять бабушку Тоню и Диму.

И вот сегодня очередная встреча со всеми, и, как назло, она опаздывает, а значит, привлечет внимание, чего ей совершенно не хотелось.

Виолетта влетела в зал. Музыка уже звучала, каждый был занят своим инструментом. Педагог в бешенстве дирижировал, пытаясь собрать это студенческое безумие в хоть какую-то гармонию.

— Виолетта, слава Богу! — резанул её ухо раздражённый голос преподавателя. — Бросай рюкзак — и к инструменту. Партия фортепиано открывает номер, все ждут только тебя.

— Здравствуйте, да, извините. Бегу, — тихо пробормотала она, сгорая от чувства вины, и поспешила занять своё место.

Мельком глянула на остальных. Пара знакомых лиц, с которыми она иногда пересекалась на переменах… И с облегчением заметила: Артёма нет. Слава Небесам. Видеть его сегодня меньше всего хотелось.

В этот раз она поставила рюкзак у своего инструмента, а не в общую кучу, чтобы ее телефон никуда не скатился и не попал в чужие руки.

Девушка расслабилась, отсутствие парня порадовало ее, но только она стала перебирать пальчиками клавиши и извлекать мелодию, как в зал вломился этот самый Артём. Нагло, громко, как будто специально, желая эффектно появиться.

— Извините, извините, каюсь, опоздал, — с усмешкой начал он. — Анастасия Георгиевна, бабушка велела передать вам привет и просит прощения: это она меня задержала.

И если вначале педагог выглядела недовольной, то после упоминания бабушки Артёма расплылась в улыбке.

— Ничего страшного, Артём, заходи. Мы ещё не начали.

На что Артём лишь кивнул, а после, проходя мимо Виолетты, подмигнул ей. Спокойный, самоуверенный, как будто знал, что она вспоминает вчерашний вечер.

Виолетта встревожилась из-за его поведения. Смутные догадки, что он уже знает, кто она, а возможно, и больше, заставили девушку сжаться от страха, это совсем ей не понравилось.

А когда она почувствовала на себе его взгляд, изучающий, то совсем смутилась. Он будто сканировал ее им.

Что он творит? Зачем так откровенно на нее смотрит?

— Виолетта! — гаркнула Анастасия Георгиевна. — В нотную тетрадь смотри, а не на парней! Уже две ошибки!

— Извините, — лишь тихо произнесла девушка, заливаясь краской от стыда, и вновь устремила свой взор на клавиши.

Ощущение, что Артём все еще продолжает на нее смотреть, нервировало все сильнее. Его синие глаза, обрамленные черными ресницами, будто демонические, околдовывали ее своей темной аурой и прожигали насквозь. Его взгляд… липкий, настырный… он будоражил неприятные мурашки на коже.

Очередная ошибка Виолетты, и Анастасия Георгиевна потеряла терпение:

— Виолетта, так ли ты талантлива, как мне показалось вначале? — голос педагога всё холоднее. — Я уже сомневаюсь, что это именно ты играла в тот день. Вальс Тихона Хренникова был сыгран прекрасно, без единой ошибки, а сейчас — три ошибки в простейшем месте! Ты понимаешь, что это значит?

Конечно, она знала, но ничего поделать с собой не могла. А еще она стала надеяться, что ее исключат из этой группы студенческого «оркестра». Хотя и сильно огорчала потеря возможности переехать в общагу универа, но Виолетта уже была к этому готова.

Если парень продолжит в том же духе ее смущать, она не сможет нормально выступать. Ее реакция ненормальна, такого раньше с ней никогда не было. Поэтому она не представляла, как с этим бороться.

В конце репетиции, когда их уже отпустили, девчонки облепили Артёма, визжа, смеясь, прося сыграть «что-нибудь про любовь» на гитаре.

— Извините, девочки, не могу. Сегодня у меня еще тренировка по баскету. Тренер прибьет за опоздание, — услышала Виолетта его слова, а после увидела его самого, выходящего из плена окруживших его девиц.

Она уже собиралась уйти, как их взгляды пересеклись. И в этот момент она поняла: надо говорить. Сейчас.

— Артём, можно тебя на минутку?

Он, как идиот, обернулся и начал озираться, будто бы не понял, что обращаются к нему.

«Вот же придурок!» — возмутилась Виолетта, в глубине души понимая, что он над ней решил поиздеваться.

— Да-да, ты, — в подтверждение слов ей даже пришлой пару раз кивнуть.

— Это вы мне? — сделав удивлённые глаза, продолжил играть роль незнакомца придурок. — А вы кто? Я с незнакомками не общаюсь. Бабушка запрещает, знаете ли, — издевался парень.

Позади него толпа фанаток в голос захихикала его шутке, а Виолетта только демонстративно закатила глаза.

«Ну что за ребячество, мы будто в саду».

Артём гордо прошествовал мимо нее и вышел в коридор.

Девушка, недолго думая, поспешила за ним и, закрыв за собой дверь, чтобы за ней никто не успел выйти, прокричала ему в спину:

— Просто… просто не смотри на меня на репетициях. И вообще. Не смотри. Мне это неприятно.

Почувствовав, что дверь дернули, она не стала дожидаться его ответа и вернулась в аудиторию, не дав любопытным услышать их диалог, и не увидела его ошеломлённый взгляд.

Он развернулся с какой-то звериной злостью в глазах, будто собирался что-то крикнуть ей в ответ, но она уже исчезла. И как же был Артём разочарован, не увидев ее перед собой.