Глава 3

***

День вышел хлопотным. Капитолина Ивановна попросила приготовить на обед курицу. Прекрасно зная, что старушке жареное противопоказано, решила тушку запечь в духовке. Но чтобы она вышла вкусной и аппетитной, сначала намазала специями и оставила «мариноваться».

На гарнир решила отварить гречку. Пожилая женщина ее любила и всегда кушала с удовольствием. Отправив курочку в духовку, поставила воду на плиту и достала овощи для салата. Пока мелко их крошила, мысленно обдумывала список того, что необходимо купить. Как-то одновременно закончились все средства для уборки дома, а еще тряпки и мусорные пакеты. В голове составила список, искренне надеясь, что ничего не забуду.

Павел, управляющий делами Капитолины Ивановны, завел на мое имя карточку. Ежемесячно она пополнялась на определенную сумму. Этих денег хватало на продукты и все необходимое. Даже иногда оставались излишки.

Я как-то завела с хозяйкой дома разговор об этом, на что старушка махнула рукой и сказала, что домашние бытовые проблемы ее мало интересуют. Мне полностью доверяли, и если честно, это было ужасно приятно.

- Танечка.

Услышав свое имя, обернулась. Павел стоял на пороге кухни, словно не решаясь зайти.

- Что-то случилось?

- Принеси, пожалуйста, мне кофе и чай да Капитолины Ивановны.

- Сейчас сделаю, - автоматически щелкнула кнопку на электрическом чайнике и стала доставать кружки.

Павел почему-то так и продолжал стоять у дверей.

Заметив это, бросила на него вопросительный взгляд.

- Вы что-то еще хотели?

- Танечка, скажи, Капитолина Ивановна в последнее время как себя чувствует? Ты никаких странностей за ней не замечала?

- Как говорит доктор, все по возрасту. Иногда капризничает как ребенок, иногда заводит беседы на странные темы. Но если вы спрашиваете о чем-то прямо совсем необычном, то нет, все как всегда, - в ответ пожала плечами. – Сердится, капризничает, иногда шутит.

- А к ней незнакомые люди не приходили?

- Нет, - качнула головой. - А что-то случилось?

- Танечка, я тебе доверяю и надеюсь ты понимаешь, что Капитолина Ивановна сейчас как ребенок. Каждый может ее обидеть или обмануть. Наша с тобой цель – обеспечить ей комфорт и безопасность.

- Конечно.

Я пристально посмотрела на мужчину. Данный разговор показался мне странным. Но, видимо, день сегодня был вот таким, непростым.

- Таня, у меня к тебе просьба.

- Какая?

- Если вдруг в доме появятся незнакомцы или тебе что-то покажется подозрительным, сразу сообщи мне. Договорились?

- Конечно.

- Спасибо, - Павел кивнул и ушел, оставив меня в полном недоумении.

Как реагировать на последние слова, я не знала. А потом решила, что управляющий просто перестраховывается. Капитолина Ивановна была женщиной своеобразной, и в принципе могла в любой момент учудить что угодно… Однажды она легко запустила в дом проходимцев, под видом торговцев, которые едва не обворовали дом. А еще был случай с какими-то сектантами…

Если честно, я и сама понимала, что моя работадельница сейчас похожа на ребенка, и поэтому всячески старалась ее оберегать.

Приготовив чай и кофе, поставила все на поднос и отправилась в кабинет.

Осторожно постучав и услышав: «Войдите», - осторожно ногой открыла дверь.

- Позволите? – уточнила я.

- Танюша, проходи, - Капитолина Ивановна скупо мне улыбнулась. Она сидела за столом, окруженная со всех сторон бумагами. – Вот, видишь, Павел издевается надо мной.

- Прекратите, - мужчина усмехнулся. – И не надо преувеличивать.

- Я говорю правду, - пожилая женщина нахмурилась. – Вот зачем мне все это читать?

- Чтобы быть в курсе дел.

Павел отвечал спокойно, тихо, и я еще раз подумала, что он действительно обладает безграничным терпением.

Шагнув ближе, аккуратно поставила поднос на стол. Аромат кофе и лимонно-мятного чая моментально наполнил помещение.

Капитолина Ивановна с недовольным видом отодвинула от себя стопку документов и потянулась за чашкой чая. Руки старушки слегка дрожали. Были видно, что она устала. Все-таки возраст уже давал о себе знать.

Сделав глоток ароматного напитка, женщина зажмурилась на миг, и на ее лице появилось выражение неподдельного блаженства.

- Танечка, дорогая моя, ты всегда знаешь, как меня порадовать, - довольно промолвила она и наконец-то улыбнулась. - Этот чай - действительно бальзам для души! А вот бумаги... Они меня просто изматывают! Зачем мне знать обо всех этих акциях и дивидендах? Я же не банкир, в конце концов! Я не хочу утопать в цифрах, как в болоте!

В ответ Павел лишь вздохнул и поправил очки на носу. Он улыбнулся, но в глазах сквозила легкая усталость.

- Капитолина Ивановна, это необходимо, – мужчина произнес фразу мягко, но в то же время отчетливо слышались нотки уверенности. – Ваши финансы требуют строгого контроля. Представьте, если вдруг что-то пойдет не так? Вы должны всегда быть в курсе того, что происходит. Проблемы никому не нужны.

- Проблемы? – фыркнула старушка. В ее голосе появилась некая легкость, приправленная игривостью. – Ты замучил меня цифрами. Я уже стала задумываться, может, отдать все на благотворительность?

- Что? – Павел нервно дернул галстук на шее.

- Например, откроем приют для кошек. Ну или приют для сирот, и пусть другие думают о деньгах… На них не купишь ни спокойствия, ни долголетия, ни счастья.

- У вас, видимо, философское настроение? – управляющий укоризненно качнул головой и сделал глоток кофе.

- Ну, в моем возрасте уже могу себе это позволить, - парировала Капитолина Ивановна.

Усмехнувшись, уточнила:

- Если я вам больше не нужна, могу уйти? Там курочка готовится.

- Иди, - пожилая женщина махнула рукой. – Надеюсь, в скором времени этот тиран закончит меня мучать, и мы сможем пообедать.

При слове «тиран» Павел поперхнулся.

Едва сдержав смех, поспешила покинуть кабинет.

Но дойти до кухни я не успела, потому что раздался резкий звонок в ворота. Сердце в груди дрогнуло. Мы никого не ждали…, и это явно был чужак.

Сигнал повторился еще раз и еще.

Я поспешила на улицу.

К моему удивлению, это был курьер. Молодой светловолосый парень принес сверток, завернутый в коричневую бумагу.

- Вы уверены, что это нам? – уточнила я.

- Здесь указан ваш адрес. Распишитесь в бланке доставки, - и протянул мне лист и ручку.

Черканув закорючку, внезапно осознала, что имя отправителя не указано.

- А от кого это посылка? – поинтересовалась у доставщика.

- Не могу сказать. Возможно, внутри есть письмо или карточка, - а потом он, забрав свои документы, улыбнулся. – Хорошего дня.

Я не успела сказать и слова, как парень присел на мотоцикл и рванул вперед.

Вернувшись в особняк, снова направилась в кабинет.

Павел и хозяйка дома встретила меня удивленными взглядами.

- Приезжал курьер. Он принес посылку для Капитолины Ивановны. Но... странно, мы ничего не заказывали. И отправитель не указан, - пояснив, положила сверток на стол.

Старушка оживилась. В ее глазах загорелся интерес. Она даже чуть приподнялась, рассматривая то, что я принесла:

- Ой, как интересно! Что там? Может, сюрприз от старых друзей?

Павел встал, взял в руки посылку, тщательно ее осмотрел, а потом качнул головой:

- Это все странно. А еще, может, быть очень опасным.

- Ой, не будь параноиком! Открывай же! Скорее.

Мужчина ловко сорвал упаковку. Внутри оказалась небольшая шкатулка, украшенная самоцветами. Она была необычной и очень красивой.

Капитолина Ивановна побледнела и рухнула в кресло.

- Что с вами? – Павел встрепенулся.

- Вам помочь? Врача? – бросилась к старушке.

- Просто очень устала. Танечка, проводи меня в спальню.

- Конечно, - кивнула я, помогая женщине подняться.

Она молча взяла шкатулку, и мы покинули кабинет.

Невольно сложилось впечатление, что женщина осознала, от кого посылка, а еще не хотела, чтобы ее содержимое кто-то видел, кроме нее.