Как я в академию поступала

И вот снова раннее утро, по моим подсчетам – шесть часов, не больше, а я уже иду по улице, кишащей желающими поступить в лучшую академию магии во всех четырех королевствах. И что я забыла среди них?

О, это отличный вопрос, я тоже им задавалась на протяжении всего завтрака, который провела в полном одиночестве, если не считать записки от ректора, где говорилось, что теперь все будет зависеть только от меня, да лежащего рядом брелока с порталом, который и отправил меня на небольшую улочку, недалеко от главной площади. Хорошо, что я привыкла готовиться к выходу до того, как садилась за стол.

Можно было, конечно, воспользоваться шансом и сбежать. Но совесть не позволяла бросить ректора, который за этот месяц стал мне ближе родного отца. Поэтому я продолжала шагать к воротам, перед которыми уже выстроилась приличная очередь.

Все-таки академия и правда была красивой. И не важно, что я видела ее уже много раз. Никто не запрещал мне любоваться ей снова и снова. Сразу за главными воротами посетителей встречали два длинных здания из серого камня с большими витражными окнами. Общежития. Слева – мужское, справа, понятное дело, женское. Пройдя их, будущие студенты попадали в небольшой парк, где могли в свободное от учебы время отдыхать. А главное здание пряталось за зеленью. Огромное, белое, в семь этажей и с башнями по углам. Высота башен была такой огромной, что кружилась голова. А впрочем, голову можно было потерять и так, из-за палящего солнца и густой толпы.

– Куда? – проголосил орк, уставившись на меня немигающим взглядом с высоты своего роста.

– Поступать, – чуть не выдав, что мы с ним знакомы, ответила я, вспоминая наказ ректора ни с кем не фамильярничать.

– Имя. Фамилия. Раса. Род.

– Мария Воронцова, человек, безродный.

«И нечего так удивленно вздыхать там, позади, здесь это вполне нормально. У них вон, почти что половина королевства таких».

– На какой факультет поступаете?

«Вот это вопросик, знать бы на него еще точный ответ».

– Стихии, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Главное здание, первый этаж, кабинет сто тринадцать, – удовлетворившись ответом, кивнул орк и пропустил меня внутрь.

Ну что же, можно считать первый этап пройденным. Мысленно поздравив себя, я двинулась по направлению к высоким, на этот раз открытым дверям главного входа, которые летом, конечно же были закрыты, по причине того, что занятий не было. И почему я думала, что за ними почти никого не будет?

Мои ожидания не оправдались. Вестибюль был полностью забит представителями разных рас, половина из которых с интересом рассматривала меня. Но я пришла сюда не знакомиться, а потому, не придумав ничего лучше, с каменным лицом прошествовала к небольшому окну, откуда открывался вид на парк и абитуриентов. Они все прибывали и прибывали, и не было им конца. Это ж сколько дней будет длиться экзамен?

То и дело до слуха долетали обрывки разговоров, смешки и обсуждения. Я прислушалась.

– А ты знал, что в этом году, прежде чем распределять по факультетам, сперва будут определять уровень магии? – послышался приятный мужской голос, принадлежащий парню, стоящему рядом со мной.

– А почему именно сейчас? – вторил ему другой голос, видно, друга или нового знакомого. – Он ведь за время обучения может измениться.

– Не знаю. Видимо, таким образом комиссия хочет с самого начала отсеять лишних, – пожал плечами первый.

– А ты откуда об этом знаешь?

«Вот и мне интересно, может, у него тут тоже того… связи? Тогда надо будет держаться от него подальше. Не хватало себе еще из-за всяких крутых парней беду лишнюю навлеч. ».

– Брат рассказал. Он же…

«Нет, ну вот на кой черт, его именно сейчас решили позвать в аудиторию?! Как я теперь узнаю, кто его брат?»

Недовольно скривившись, я снова уставилась в окно. Уж лучше вообще никого не слушать, нервов меньше потратишь.

Время тянулось. Поступающие заходили и выходили из кабинета. Кто радостный, кто не очень. И вот наконец пришла моя очередь. Из аудитории в очередной раз высунулась голова секретаря.

– Варньцова! – на ломаном русском произнес он и оглядел собравшихся. – Ваненьцова, здес?

Я едва сдержала смех, сразу не поняв, что сейчас он коверкал именно мою фамилию. А потом до меня дошло.

– Воронцова я, – мягко улыбнувшись, хотя, судя по реакции секретаря, то было больше похоже на оскал, отозвалась я. – Мария Воронцова. – «Кажется, у него сейчас будет инфаркт».

– Заходить. – Мне почему-то показалось, что он меня боялся.

Дверь за спиной захлопнулась, свет стал чуть ярче, и я разглядела длинный стол, за которым разместилось семь человек в разноцветных мантиях. Одним из них был ректор. Восьмым – секретарь, а я девятая.

– Проходите, Мария, – чуть улыбнувшись, так, чтобы это видела только я, проговорил глава академии, махнув рукой на круг, в который мне предстояло встать. Ноги послушно двинулись вперед, а глаза украдкой рассматривали присутствующих.

Риедер сидел во главе стола. По правую руку от него расположилась молодая женщина с длинными черными волосами и в зеленной мантии, которая смотрела на меня с такой раздрожительностью, будто я увела у нее мужа. Похоже, то была глава факультета артефактики. Не хотела бы я к ней попасть.

С левой стороны от ректора сидел худощавый мужчина с отрешенным лицом. Казалось, ему не было ни до кого дела, и он этого даже не скрывал. Впрочем, чего еще ожидать от некроманта, судя по черному цвету мантии. Этот факультет тоже был не для меня, и дело было не только в том, что я не любила трупы, мне просто не нравилось упоминание темной магии. Казалось, что если я туда попаду, то буду творить что-то запретное. А всегда чтила законы.

Рядом с некромантом сидел еще один мужчина. У него был тяжелый взгляд, грубые черты лица и хорошее телосложение, проступающее даже через серую мантию. Боевой маг. Эти любили физическую нагрузку, в отличие от меня.

А вот с другого конца стола веяло доброй энергетикой. Там восседали две женщины с сединой в волосах и улыбками на губах. Они тихо что-то обсуждали, периодически поглядывая на меня. Желтая и белая мантии говорили, что они возглавляют самые лояльные из факультетов – стихии и лекарей. Но круче всех выделялся представитель алхимиков. Тут даже мантия не требовалась, все и так было понятно по взъерошенным волосам, дикому взгляду и колбочкам, звенящим в его карманах при каждом движении.

– Добрый день!

«Или сейчас еще только утро?» Почему-то в этом мире не было такого понятия, как часы. Мне никто не ответил, но я и не ждала приветствий.

– Прежде чем мы узнаем, какой факультет вам подойдет больше, – снова взял слово ректор, – нам необходимо оценить уровень вашей силы.

Едва он сказал это, как воздух передо мной сгустился, обретая очертания серебряной шкатулки. И что я должна с ней делать? Я недоуменно глянула на собравшихся. На помощь, как ни странно, пришла женщина в зеленом.

– Прикоснитесь. Шкатулка откроется, и мы узнаем, каким уровнем силы вы владеете, – произнесла она недовольным голосом.

«Ну подумаешь, не знаю я, как летающие шкатулки открываются. Чего злиться-то?»

Мысленно показав ей язык, я выполнила указания. Стоило пальцам прикоснуться к шкатулке, как крышка откинулась, и в лицо мне ударил слабый ветерок.

«Интересно, так и должно быть? А где же гром и молнии, где закадровая озвучка? Как-то все… скучно».

– Четвертый уровень. – Только сейчас я обратила внимание, что деканы во главе с ректором улыбаются. Я что-то пропустила? – Это очень хороший результат, студентка.

«Какая студентка? Я же еще даже ничего не сдала. А экзамен, а факультет?»

– Конечно, вам еще есть куда расти, – сказал Риедер, а я мысленно сделала пометку в голове, выяснить, что это еще за уровни такие и зачем им расти. – Но уже сейчас, с таким уровнем силы, вы можете считать себя студенткой нашей академии, причем на бесплатной основе. – Кто-то недовольно зашипел, но ректор, не обратив на это внимания, продолжил: – Теперь, когда мы в вас уверены, пришло время определить вашу судьбу на следующие несколько лет. – И снова воздух передо мной сгустился и повис небольшим прозрачным шаром. – Возьмите его в руки. – Я повиновалась. – В какой цвет он окрасится, – Риедер указал на сидящих в ожидании деканов, – на том факультете вам и предстоит учиться.

«Значит, ждем», – подумала я и уставилась на определитель.

Прошла минута, за ней еще одна и еще, но шар и не думал светиться. У меня уже даже спина заболела, а он ни в какую. Тогда я потрясла его, как гадалка. Вдруг сработает? Куда там, единственное, чего я добилась, – осуждающие взгляды деканов. Им-то легко, они хотя бы сидят.

– Он точно работает? – наконец спросила я.