Глава 1

Ханна

— Как ты себя чувствуешь? – спросил Чед, когда я открыла дверь. Его взгляд был обеспокоенным.

— И тебе привет. Как долго ты планируешь меня спрашивать об этом? — я рассмеялась и развела руками. — Прошел месяц. Уверенна, что мой организм полностью пришел в норму.

— Хорошо… Извини, просто все еще не могу забыть тот момент… когда нес тебя без сознания… я звал, но ты не просыпалась… Я так боялся, что потеряю тебя… — он провел тяжелым движением руки по волосам. На щеках играла легкая щетина, а мышцы нервно перекатывались под тонкой майкой.

Чед – мой спаситель. В тот день он заехал ко мне, чтобы пригласить на игру, о которой мы договаривались давным-давно… Как, мне кажется, в прошлой жизни… Но мне стало плохо. Я отключилась… И теперь даже представить не могу, что пришлось пережить бедному парню. Это он привез меня в больницу. И если бы не он… я не знаю, чтобы было со мной.

— Ты мой герой, ты знаешь об этом? — я потянулась к светловолосому парню и поцеловала в щеку. Он, как всегда, очень сладко пах, кажется это цитрусы. Его голубые глаза просияли.

Я знала, что нравлюсь Чеду. Всегда это знала. Он тоже мне нравится. И я очень ему благодарна за все. Просто мне нужно время…

— Чед, здравствуй! — папа протиснулся в проеме и пожал руку моему другу.

— Мистер Белл, доброе утро. Как ваши дела? — ответил Чед.

— Все хорошо, сынок, как раз собираюсь уходить на работу, — папа чмокнул меня в макушку. — А у вас какие планы?

После всего случившегося папа опекал меня чуть больше обычного. Но Чед ему нравился, даже слишком.

— Решили закрыть сезон с друзьями и отправиться на пляж. Вот-вот начнется учеба, поэтому хочется насладиться последними летними днями, — он улыбнулся.

— Насладиться – это хорошо. Позаботься о моей девочке, — папа серьезно посмотрел на парня.

— Конечно, Мистер Белл.

— Повеселись, куколка, — папа махнул мне на прощание, и я улыбнулась.

— Ну что, я готова, — весело произнесла я. — Джимми, мой любимый мальчик, ты где? А ну бегом ко мне! Мы едем на пляж!

…

До места назначения мы доехали веселой и дружной компанией. Я, Чед, Бет и Крис. А также мой пес Джимми, и один из псов Бет – Айк. У Чеда был небольшой джип, который благополучно нас всех вместил.

Мы прибыли на пляж под шумную музыку и громкие крики парней, которые уже на ходу снимали футболки. И только мы остановились, сразу же побежали купаться.

Сегодня Атлантический океан был прохладным, как и в большинство других дней, но Чеда и Криса это не останавливало. Джимми и Айк кинулись за ними в воду. Они барахтались вместе с парнями, а мы заливались хохотом на берегу.

— Детка, снимай одежду и беги ко мне! — пытался перекричать ветер Крис.

— Нет, я что похожа на сумасшедшую?! — Бет начала смеяться еще громче. И ее беззаботный смех теплом разливался по моему телу.

Мы разделись до купальников и начали танцевать под включенную музыку из машины. Мальчики выбежали на берег и мокрые начали двигаться в нашу сторону. Мы запищали убегая.

— Гнаться за твоей аппетитной попкой одно удовольствие, дорогая! Никогда не устану! — кричал Крис.

Как же это здорово, наверное… Иметь такие беззаботные и простые отношения. Быть уверенным в том, что твоя вторая половинка никогда не предаст. Я была искренне счастлива за Бет…

— Поймал… — услышала я слегка запыхавшийся голос Чеда у себя возле уха, когда он схватил меня в свои мокрые объятия.

Я запищала еще громче и постаралась вырваться, но споткнулась, и чуть не упала на песок… Чед словил меня в нескольких сантиметрах от земли и, упав сам, перевернул на себя сверху.

— Этот милый персиковый купальник тебе очень идет, — промурчал Чед с затуманенным взглядом и провел легким движением пальцев по краю моих трусиков… Это было неловко…

— Спасибо… — смутилась я и попыталась встать.

Он как будто бы сомневался, отпускать меня или нет, но все же отпустил.

Мы разлили с ребятами заготовленную Маргариту и достали закуски. С аппетитом уплетая еду, мы рассказывали друг другу о своих планах на следующий учебный год.

Я очень радовалась началу семестра, поступив в Нью-Йоркскую академию Искусств. Не верилось, что я делаю это. Иду за своей мечтой. Делаю то, что мне нравится.

Я приняла решение поселиться в кампусе. По крайней мере, на первый семестр. Посмотреть, понравится мне или нет. Конечно, родители и Бет расстроились. Но мне хотелось ощутить студенческую жизнь на полную катушку. Тем более что до центра города утром на машине добираться проблематично. Совершенно не хочется каждый день стоять в пробке по два часа. Да и Чед учиться в самом центре Нью-Йорка… А на выходных я могу приезжать домой…

Получается, уже завтра я начну новую жизнь. Завтра мой первый учебный день в кампусе.

— Ты совсем замерзла, — тихо произнес Чед, многозначительно глянув на мою гусиную кожу.

Время близилось к вечеру. Ветер усилился.

— Совсем немножко… нужно было брать теплую одежду, — ответила я.

— Мне кажется, вот-вот разразится дождь, — он накинул на мои плечи свою джинсовку.

— Спасибо, — с теплом улыбнулась я и заметила небольшой огонек в глазах парня, но он сразу же отвернулся.

— Ханна, ты уже решила с кем полетишь в Рим? — с хитрой улыбкой спросила Бет, уютно устроившись в объятиях своего парня.

На День Рождение родители подарили мне поездку в Рим с тур-программой по местным выставкам. Билета было два, поэтому я могла позвать кого угодно. Конечно же, когда-то я мечтала… что мы полетим туда с Максом… и это было бы самое невероятное путешествие. Я… Он… Италия… Живопись… м-м-м…

Живот болезненно скрутило. Как это произошло? Когда? Почему я снова задумалась об этом отвратительном человеке? Мысленно заблокировала образ бывшего, и с улыбкой произнесла:

— Конечно, с тобой, подружка! — я подмигнула Бет.

— О нет… От такого предложения сложно отказаться, но боюсь я заскучаю среди всех этих картин… Тем более учебный график плотный, дистанционная программа только кажется «облегченным вариантом», а на самом деле пахать приходится в два раз больше, — почему я видела коварство в ее взгляде? — Может быть, тебе полететь с Чедом?

Что? Она серьезно? Зачем Бет ставит меня в такое неловкое положение?

— Эээ… не думаю… — Чед прокашлялся. Кажется, все заметили моё неловкое молчание. Черт.

— Уверенна, вы отлично проведете время! — подруга прихлопнула в ладоши. — Такое романтическое место! Посвятишь Чеда в искусство! Посмотрите на Рим!

Я начинала серьезно злиться на Бет. Ее инициативность порой просто ставила в тупик. Я сама могу решить с кем полечу. Я не против Чеда. Но еще слишком рано… Безусловно, он стал очень близким человеком для меня… Духовно… Но физически я пока не была готова его принять…

— Если не хочешь лететь могла бы так и сказать, не стоит спихивать эту участь на других, — как можно спокойнее постаралась ответить я.

— Я не спихиваю. Уверенна, что Чед очень хочет. Правда, Чед? — это что алкоголь ударил в голову Беттани или какого хрена она ломает эту комедию?!

— Бет, хватит. Вот это твоё «я уверенна» уже бесит. Каждый человек может сам решать за себя, — рассерженно процедила я.

— Да у вас все на лицах написано! Что между вами происходит?? — подруга расхохоталась.

— Ни… ничего не происходит… — запнулась я и покраснела.

Чед положил руку мне на коленку… Похоже, чтобы поддержать… Но от этого я покраснела еще больше. Бет сузила свой взгляд и посмотрела на руку Чеда.

— Ханна, не кажется ли тебе, что пора прекращать страдать и жить полной жизнью?! Сколько это будет продолжаться? Очевидно, что ты нравишься Чеду, а он нравится тебе! Летите в Рим и наслаждайтесь жизнью! — ого, кажется, Бет прорвало.

— Эй, детка… ты чего так взъелась… — немного растерянно прошептал Крис и попытался забрать у своей девушки стакан с “Маргаритой”.

— А не кажется ли тебе, что пора прекращать засовывать свой длинный нос в чужие дела??! — угрожающе прокричала я. Чед переглянулся с Крисом.

— Серьезно, Ханна? В чужие дела? Ты моя подруга и я хочу тебе помочь! Хватит думать об этом Максе! Он не вернется! Начни новую жизнь! — кричала Беттани в ответ.

Ха, она хочет помочь мне. Кажется, когда подруги хотят помочь… они говорят о таких вещах лично…

— Я начала новую жизнь, Беттани, если ты не заметила. И я справляюсь, как могу! Это непросто! Тебе никогда не понять меня, потому что ты не теряла ребенка! Потому что тебя не предавали! Тебе ничего из этого неизвестно! Ты просто мелишь своим языком о том, как это просто! А это ни фига не просто!! — кажется, я уже орала на весь пляж.

Поднялась на ноги и зло посмотрела на Бет. К глазам подступали предательские слезы.

— Подруги так не поступают. Я от тебя такого не ожидала. — Я развернулась, взяла Джимми и быстрым шагом отправилась в сторону города. Бет так и осталась сидеть с потерянным видом, швыряя молнии глазами.

Ветер усиливался еще больше, небо сверкнуло, и послышался гром. Надо спешить, кажется, действительно будет дождь. Я услышала торопливые шаги позади себя.

— Ханна, подожди, пожалуйста, — окликнул меня Чед спустя несколько минут.

— Чед, почему ты не остался с ними? — резко спросила я. Черт. Он ни в чем не виноват. Проблема только в Бет.

— Потому что я не могу отпустить тебя одну в такое время, да еще и в такую погоду. И я не хочу быть без тебя… — смущенно произнес парень. — Извини, что сразу не побежал за тобой, я хотел собрать наши вещи.

— Спасибо… извини за резкость… — в лицо ударили первые капли дождя.

— Мне жаль, что вы повздорили с Бет. Уверен она просто выпила лишнего…

— Не без этого… — черт, как же это все неловко. Чед прекрасный парень. Заботливый, честный, надежный… Я нервно сглотнула.

— Ханна… ты нравишься мне. Очень сильно. Уверен, что ты знаешь об этом. Но я должен сказать это вслух. Ты нравишься мне с самой первой встречи. Но тогда ты была занята… И я отступил… Но сейчас ты свободна, поэтому я рядом. Я знаю, что это было сложно… Потерять ребенка… Я знаю, что разрыв отношений с Максом не дался тебе легко… Поверь, я искренне ненавижу этого мудака. Я знаю, что тебе нужно время… И я буду ждать… Я просто хочу быть рядом… Заботиться о тебе… — Чед нервничал, но смотрел на меня уверенным взглядом. — Ты должна знать, что я другой. Я никогда не предам тебя. Никогда не брошу. Со мной тебе будет хорошо, я обещаю.

Мокрые волосы развивались по ветру, а слезы внутри душили. В моей жизни есть человек. Очень хороший человек. А я закрываюсь от него. Зачем?

То ли от осознания этого, то ли от выпитого алкоголя… Я обхватила лицо парня руками и потянула к себе. Он обхватил мою талию, и мы слились в поцелуе. Он был таким, каким я его себе и представляла… Теплым и неспешным.

Может, такими и должны быть настоящие счастливые отношения?