Лич на стажировке. Часть 3

— Ты не обязана ему помогать.

— Он рискует своим посмертием ради спасения живых.

— Если он и рискует своим посмертием, то явно не ради этого. У меня ощущение, будто он пытается тебя выманить.

— Зачем?

— Возможно, чтобы подставить под удар.

— Зачем?!

— Интересно, ты вот сейчас действительно не понимаешь или прикидываешься?

— Ну зачем ему подставлять меня под удар, если до этого он явно пытался сблизиться?

— Вот потому и может подставить, так как сблизиться не удалось. До этого он был единственной крупной рыбой в маленьком пруду. И тут появляешься ты. Конкурент, подружиться с которым не вышло. Значит, нужно устранить. А тут еще и такие идеальные обстоятельства для героической гибели.

— Но ты же сам говорил, что с химерой может совладать только лич. Вдруг Килир потому и прибыл? Я не хочу чувствовать себя обязанной. Я же объявила себя хозяйкой этой заставы не так ли?

— Объявила. И да, он оказал тебе большую услугу, спасая жизни твоих людей. Но я бы на твоем месте все равно не пошел бы ему на помощь. Ты его об этом не просила. Личные долги — это личные долги, а имущество...

— Они — не имущество!

— Ладно... хм-м... подопечные. Спасение твоих подопечных — это его личная инициатива, на которую ты вправе не отвечать никак. Ну, можешь сказать спасибо при случае, если это успокоит твою совесть.

— Этот случай может не подвернуться

— Если Килир погибнет — так будет даже лучше. Для тебя — так уж точно.

— Альд, я не могу так! Я знаю, что он наверняка та еще мразь, что отвратителен, но я так не могу!

От усталости и противоречивых эмоций меня начало трясти. Отличная картина: лежащий на полу комендант без сознания и я, сидящая рядом и дрожащая всем своим скелетированным телом. Как хорошо, что никто этого не видит. Я с трудом подняла себя в воздух.

— Как бы ни было, — ответил подселенец после недолгого молчания, — нужно подготовиться к обороне. Всех тварей он в любом случае на себя не возьмет.

В гробовой тишине я услышала далекий треск. Неужели портал? Я должна успеть. Оставлять коменданта без сознания в одиночестве мне не хотелось, но беззащитным он пробудет недолго. Надеюсь.

— Шиз, не надо.

— Надо, Альд, надо...

С этой мыслью я направилась к выходу из дома коменданта.

— Знаешь, а это даже как-то... Обидно, что ли, — задумчиво заметил подселенец.

— О чем ты?

— Я сделал для тебя несоизмеримо больше. Хоть и тоже, как ты неоднократно мне пеняла, навязывал тебе свою помощь...

— И?..

— Ты чувствуешь себя обязанной Килиру. А мне — нет. Почему?

Действительно, почему? Размышление над ответом на этот вопрос заняло весь путь до выхода из дома коменданта до крепостной стены.

— Может, потому что ты все же иногда пользуешься моим телом? — саркастически поинтересовалась я. — Впрочем, я не отрицаю, что действительно в долгу перед тобой. Скажи, чем я могу тебе отплатить?

— Да я не о том, — раздраженно буркнул Альд, вздохнул и через пару секунд добавил: — Неужели ты не понимаешь, что он просто тобой манипулирует?

— А ты, значит, нет?

— Ты неоднократно убеждалась, что я прав, — подселенец проигнорировал мой вопрос. — Неужели так сложно хоть изредка ко мне прислушиваться?

— Я и прислушиваюсь. Изредка.

Подлетев к крепостной стене, я задрала голову, прикидывая, смогу ли перелететь или проще будет открыть калитку рядом с воротами.

— Одумайся, у тебя совсем не осталось сил.

— Это поправимо, — я легко коснулась поясной сумки, в которой покоился кристалл.

— Ты издеваешься...

— Это вопрос или допущение?

— Это констатация факта.

— Нет, я не издеваюсь, — на меня накатила волна усталости. Как же невовремя, я как раз начала сосредотачиваться на том, чтобы подняться повыше, чтобы перелететь стену.

— Нет, ты издеваешься, — в голосе Альда мне послышалась горечь и даже нотка обиды, что ли. — Если ты не заметила, я в последнее время не злоупотребляю контролем над твоим телом, а еще учу тебя всему тому, что ты, как порядочный некромант давным-давно должна знать. И что в итоге? Ты идешь убиваться об бледных тварей просто потому, что в тебе вдруг проснулась совесть. Подумай, что ты творишь!

— Я не иду убиваться.

— Конечно, ты возьмешь, и одним махом победишь все два десятка или три, или сколько их там. И химеру впридачу. Отличный план, — фыркнул подселенец. — Я за свою жизнь на всякое насмотрелся, но такого сочетания слабоумия и неуместной отваги от тебя уж точно не ожидал.

— Не нравится — я не держу.

— Вот так просто, да?

Неожиданное спокойствие Альда, наверное, должно было меня насторожить, встревожить или даже напугать. Но меня охватила злость. Покачнувшись, я взмыла над крепостной стеной. Видневшаяся вдалеке арка портала действительно светилась. Нужно было спешить.

— Да. Так просто. Ты не имеешь никакого права мне указывать. Ты без спросу вторгся в мое тело...

— Кажется, я это уже слышал...

Как же бесит его демонстративно терпеливый тон! Злость вспыхнула во мне с новой силой, я полетела к порталу, попутно понемногу снижаясь.

— Я не отрицаю того, что твоя помощь спасла мне жизнь... посмертие, как хочешь называй этот вид существования, — мне понадобились последние крохи терпения, чтобы мысленно произнести эти слова как можно спокойнее, хотя вышло откровенно плохо. — Но это все равно не дает тебе права мне указывать.

— То есть ты готова пойти против логики и здравого смысла, лишь бы делать не так, как я говорю? — вкрадчиво поинтересовался Альд и тут же добавил: — Впрочем, можешь не утруждаться ответом, он для меня очевиден.

Если подселенец хотел вывести меня из себя, то у него это получилось. Злость полыхала во мне с такой силой, что я даже перестала ощущать усталость. Яркая, чистая и обжигающая эмоция на миг вытеснила из моей головы все мысли и чувства, из-за чего с минуту примерно я вообще ничего не могла ответить Альду.

— Ну вот, гораздо лучше, — как ни в чем не бывало, заявил этот гад. — Теперь я могу хоть немного надеяться на то, что ты не рассыпешься сразу после телепортации.

Что? То есть...

ЧТО?!

— Ты... специально... разозлил меня? — мне пришлось очень тщательно подбирать слова, иначе фраза рисковала стать сплошь нецензурной. Злость тем временем постепенно переплавлялась в ярость.

— Да, — просто ответил Альд. — Воззвать к твоему здравому смыслу я не смог, кристалл если и даст тебе энергию, то против тварей хватит ее ненадолго. А на меня ты злишься регулярно, и в свете обнаруженной твоей... особенности — это был самый простой и очевидный выход.

— Ну ты и га-а-ад... — это был весь ответ, на который меня хватило.

— Конечно, был риск, что из-за усталости ты просто на меня обидишься или скатишься в вину, которая вряд ли бы тебя подпитала, но... — тем временем продолжил подселенец, никак не отреагировав на мои слова. — Твоя реакция оказалась достаточно предсказуемой, что в целом пошло делу на пользу.

Портал был уже достаточно близко для того, чтобы я увидела, как с той стороны начала свое движение первая повозка. Это немного отвлекло от внутреннего диалога.

— Так что... Лети, спасай своего подсушенного героя, — в голосе подселенца я услышала насмешливые нотки и еще что-то, что понять не смогла. — Только ты же сама потом об этом пожалеешь.

Издав злорадный смешок, Альд исчез из моего сознания. Ага, то есть он вообще самоустранился и участвовать в происходящем не будет? Не то чтобы я этого не ожидала, но... Моя решимость чуток поубавилась.

Может, действительно, ну его? Килир — лич опытный, вряд ли сунулся бы туда, где у него совсем нет шансов выжить. Да и к живым он относится не настолько тепло, чтобы сломя голову их спасать. Значит, есть план. Вот только какой...

Но стоило мне вспомнить недавний разговор с подселенцем, как поугасшая было злость вспыхнула с новой силой. А с ней вернулась и решимость. Ну уж нет. Я пойду до конца.

Зомби протащили через портал первую повозку. В ней лежал кто-то с очень слабой, едва мерцающей алой аурой. Меня охватило дурное предчувствие, заставившее ускориться. До арки телепорта осталось всего пара минут полета. Но увидев прошедшую следом живую и невредимую Линс, я воспряла духом. Подавленной она не выглядела, всего лишь смертельно уставшей.

Заметив меня, девушка устало махнула вместо приветствия, после чего осела на землю вдоль края каменной арки. В портале тем временем уже показалась вторая повозка, на которой сидела Кит.

— Как ты? — прошелестела я, подлетая к Линс.

— Жить буду, — она выдохнула ответ настолько тихо, что без магического слуха я бы вряд ли разобрала слова.

— А остальные?

Ответом послужил ни разу не успокоивший меня неопределенный жест. Я заглянула в повозку, уже начавшую двигаться в сторону заставы. Там лежал незнакомый мне парень. Точнее, смутно он был мне знаком, но Мэбом явно не являлся — голова и ноги у него оставались на месте, а иных способов настолько сильно уменьшить рост высокого некромага я себе не представляла.

— Кто это? — я кивком указала на повозку.

— Кир, — тихо ответила Линс. — Фир погиб.

Ага, один из близнецов, прибывших с передовой. Даже при том, что мне с ними толком даже познакомиться не удалось — парни явно старались держаться от меня на почтительном расстоянии — я ощутила укол жалости. Тяжело терять родных.

Так, не раскисать. Я спешно переключила свое внимание на вторую повозку с Кит, следом за которой через портал прошел канцелиар. Молча мне кивнув, Милех отошел в сторону и выжидающе уставился на вихрящуюся воронку. Из нее шагнул Ваан, поддерживая старого чернокнижника, которому явно было еще хуже, чем Линс. И его имени я не помнила. Следом зомби вытащили третью повозку, груженую всяким добром. Последним, к моему облегчению, вышел Мэб.

Что ж, я ожидала, что будет хуже. Теперь мой выход.

Не успел Милех коснуться арки портала, чтобы закрыть переход, как я подлетела к канцелиару и положила руку на его плечо. Мужчина вздрогнул и непонимающе посмотрел на меня через плечо.

— Подождите, пожалуйста, — вежливо попросила я. — Закроете за мной.

Глаза Милеха расширились, и в них я увидела страх. Интересно, он испугался меня, за меня или перспективы вернуться? Я предпочла не уточнять. Находившийся неподалеку Мэб хмыкнул.

— Та-а-ам... — начал было канцелиар, но я его прервала.

— Я знаю.

От моего безэмоционального ответа Милех, казалось, как-то даже сжался, что ли. Хотя мне могло и показаться.

— Шиз, минутку, — позвал Мэб, роясь по карманам. — Держи, на всякий случай, — боевой некромаг протянул мне кристалл телепортации и криво ухмыльнулся, — я же его так и не использовал.

Если это был тот артефакт, о котором я подумала, то вел он не заставу, так как Мэб тогда установил точку выхода за пределами крепости. Но как знать, может, это было и к лучшему.

— Спасибо, — я отправила кристалл в поясную сумку. — Там все плохо?

Уточнения по поводу того, какое именно «там» я имела в виду, не требовалось. Все и так все прекрасно поняли.

— Очень плохо, — первым ответил канцелиар. — Поэтому на-адо спешить.

Что ж, ничего нового. Как показывает практика, очень плохо со временем становится практически везде, где я нахожусь. Совпадение, не иначе.

— Верно, — спорить с очевидным было бессмысленно. Да и прощание затягивалось. — Пусть Суртаз вас хранит.

Не дожидаясь ответа, я направилась в портал, по другую сторону которого меня не ожидало ничего хорошего.