Глава 1

Джессика

Испачканный черной и бежевой краской палец размазывает линии на холсте, предавая силуэту эффект тени. Хрипловатый голос исполнителя в наушниках убаюкивает моё сознание, заставляя творить глубинами моего подсознания. Веки застыли в приоткрытом состоянии, а палец возбужденно дрожит, ощущая шероховатость слоев, нанесенных мной повторно. Губы пересыхают практически в панике, потому что порой мне кажется, что холст знает всё. Настоящую меня. Все самое сокровенное. Спрашивает незримо, а я отвечаю… Мой личный дневник, который мне подарила мама. Этот талант достался мне от неё. Я улыбнулась и тут же вздрогнула.

Резко вытащила наушники, потому что мне показалось, что дверь моей спальни приоткрылась. Обернулась, ощущая как ветер лохматит мои белокурые волнистые пряди. И вправду дверь приоткрыта. Наверное, сквозняк, окно ведь открыто. Безмолвно смеюсь с самой себя. Нельзя быть такой перепуганной, Джессика Ди Белл.

Я откладываю наушники на высокий узкий столик круглой формы рядом с красками. Поворачиваю лицо к окну, навстречу утренним лучам и воздуху, пропитанному океанским бризом. Я в Санта-Монике. Вчера прилетела с братом Риком и его девушкой Кэлли. Сегодня должны приехать все остальные друзья, чтобы провести окончание лета вместе. В этом доме, который мне подарили родители на моё восемнадцатилетие. Совсем недавно. И сейчас меня переполняет чувство необъятной благодарности, которой меня научили мама и папа. И дело не в доме или этом городе. Дело в моменте. В возможности проживать именно такой мой момент.

Да, фамилия у меня мамина. Яковлева, звучало бы сложновато для Америки, согласны? Поэтому мама Ханна и папа Макс решили не обременять свою малышку подобными заботами. И нет, мои родители не какие-то там короли с приставкой «Ди». Таково моё второе имя, в честь бабули Ди (Дианы), которая умерла задолго до моего рождения, но очень многое значила для моих родителей. А значит и для меня. И я так искренне считаю, потому что в нашей семье абсолютно все чувства мы разделяем вместе. Я очень сильно люблю свою семью. Не помню, чтобы я ругалась с родителями или братом. В это сложно поверить, знаю, но… это правда. И, мне кажется, что это не так уж и сложно, если поддерживать взаимосвязь, которую подарила вам Вселенная.

Кстати, от бабули Ди мне досталось не только имя, но и белокурая грива, которую я отрастила до поясницы. Начинаю стягивать резинку с руки и закручивать волосы в пучок на затылке.

— Черт… — ругаюсь на себя, потому что слишком поздно вспоминаю, что мои руки по-прежнему в краске. А теперь и волосы…

— Очаровательная грязнуля! — мужской голос с нотками дружественного подстегивания врывается в мои уши так неожиданно, что я вскрикиваю.

Тут же прикрываю рот рукой, потому что источником звука оказывается Нейтан. Его голова выплывает из-за холста. Улыбается, господи. Испугал до смерти.

— Нейт…

Мои голубые глаза округляются от радости и восторга, но уже через секунду я как безумная буквально срываю лист с наброском с холста и прижимаю к своей груди. Отлично, теперь и сарафан запачкала. Мои действия такие неловкие и лишенные смысла, что я краснею. Ну, почему, когда красавчик Нейтан рядом… я такая странная всегда?!

— И тебе привет, — посмеивается он.

— Прости, боже, — я выдыхаю и кручу еле заметно головой. — За это… — кидаю взгляд на холст. — Я испугалась…

— Расслабься, мы же знаем, что твои рисунки – это запретная зона, — по-доброму ухмыляется друг. — Я не подглядывал, честно, — он мило выгибает брови.

Я таю, честно признаться.

— Да, конечно… — еще слегка растерянно отвечаю и сворачиваю полотно трубой. Закрепляю скрепкой и откладываю. Меня наконец-то отпускает. — Так значит, вы уже приехали? — счастливая улыбка расцветает на моём лице.

— Да, детка, — парень обходит меня и раскрывает объятия. — Я и Тони.

Я с огромным желанием попадаю в объятия друга, утыкаясь носом ему в грудь. В нашей компании он самый высокий. Темноволосый и невероятно обаятельный.

— Я о-очень рада те… — почти глуплю. — …ва-ас видеть!

— Взаимно, — он поглаживает мою спину. — Девочки уже тоже почти доехали.

— Замечательно, — я нехотя отстраняюсь. — Тогда приведу себя в порядок и спущусь к вам.

— Давай, — подмигивает Нейт. — Ибо Тони уже заполняет твой веганский холодильник всякими «безобразиями».

Я вздыхаю, но скорее театрально. У нас очень разношерстная компания. Не все веганы, но мы уживаемся.

Парень уходит, а я как бабочка порхаю в ванную. Отмыть краску до конца так и не получается, но зато теперь мои пальцы не выглядят одинокими. Симметрично так сказать. Да, позитив, чтоб его!

Натягиваю светло-розовый топ-футболку и рваные джинсовые шорты. Обуваю белые кеды и вылетаю из спальни. На ходу заплетаю косу, спускаясь по лестнице на первый этаж. Слышу знакомые голоса и на душе теплеет.

Я оказываюсь на большой светлой кухне в прованском стиле, где все столпились. Ариана и Эшли, по-видимому, только зашли. Потому что Эшли жадно пьет воду прямо с графина после дороги, а Ари лохматит отросшие волосы моего брата. Кэлли готовит завтрак, пританцовывая возле плиты. Я смотрю на своих друзей и почти плачу от счастья.

— Она просто заглохла! — Эшли резко ставит графин с водой на кухонный островок. — Я же сказала, Нейт!

Друг затягивается вэйпом и вместе с выдохом и кучей дыма, начинает хохотать:

— Если заглох автомат, Эш, то есть еще механика, — подмигивает он.

Русоволосая подруга с невероятным рыжим отливом открывает рот от возмущения. Ставит руки в боки, но не успевает высказаться, потому что Ари ловко запихивает ей в рот черешенку и буквально умоляет нашу мисс Вспыльчивость:

— Забей, крошка.

— Боже ж мой, Нейт, зачем так дымить! — взмолилась в этот самый момент его старшая сестра Кэлли. — Я уж подумала, что мы горим!

— Понимаю, сестрёнка, твои завтраки больно часто сгорают, — ухмыляется Нейт, выпуская новую порцию. — Рик, и как ты вообще на это купился? Не понимаю…

Блондинка Кэлли рычит не зло, но запускает в брата лопатку. Эшли пользуется ситуацией и одновременно с ней запускает косточку от черешенки в Нейта. О боже, парень не успевает увильнуть и получает «сполна». Рик с Ари хохочут, придерживая животы.

Я кусаю свою нижнюю губу от переполняющих эмоций. Вот такие они – мои друзья. Приехали!

— Ребят… — наконец-то обращаю внимание на себя.

— Джесс! — длинноногая шатенка Ари первой кидается меня обнимать, а следом за ней и Эшли.

Они начинают кружить меня и подпрыгивать на месте. Меня почти укачивает.

— С приездом! — радостно кричу я, потому что кто-то уже включил музыку.

Olivia Rodrigo заполняет наши ушные раковины ритмичными текстами, позволяя нам вкусить это лето на полную.

— Соскучилась страшно! — шепчет с возгласом Эш и чмокает меня в щеку.

— И я… — прижимаю девочек крепче.

— Дом отпад, — поздравляет меня Ари. — Спасибо за приглашение!

— Если ты скажешь, что на заднем дворе еще и бассейн, то….

— Да, он там, — подмигиваю Эшли.

— YES! — вскрикивает подруга и начинает пританцовывать на месте, разомкнув объятия. — Мне нужно срочно в него прыгнуть! — заявляет она и практически утягивает за собой красотку Ари.

Девушка не сопротивляется, потому что мы обе знаем, что это бессмысленно. Но в отличие от Эшли, вряд ли Ари прыгнет в бассейн прямо в одежде. По темпераменту мы с ней в этом больше схожи. И обе художницы. Теперь еще и в одной академии учиться будем. Я мечтательно поплелась к холодильнику, чтобы достать миндальное молоко для матчи.

Открываю дверцу и тут же морщусь. Огромный кусок говядины смотрит на меня «во все глаза». Я в прямом смысле слова прикрываю веки и на ощупь шарюсь в холодильнике, чтобы нащупать своё молоко. Мне кажется, я нащупываю еще кучу всего запретного… прежде чем нахожу то, что мне нужно.

Выдыхаю слишком красноречиво, захлопнув дверцу. Поворачиваюсь и сталкиваюсь с обольстительной ухмылкой Тони.

— Но меня же ты всё равно любишь больше, — подмигивает татуированный блондин.

Смотрю на него осуждающе, но уже через секунду прыгаю в объятия.

— Это тебя и спасает! — совершенно серьёзно заверяю я.

Он смеётся, погружаясь носом в мои волосы, а после подхватывает меня на руки как мартышку и начинает кружить. Я воплю целую минуту, прежде чем меня усаживают пятой точкой на кухонный островок. Друг выхватывает пак с молоком из моих рук и ангельским голосом обещает:

— Буду готовить тебе матчу каждое утро в знак извинения!

— Да что ты говоришь… — приятно удивляюсь.

Процесс я парню доверяю, потому что его мама тоже веганка. С азами он точно знаком.

Рик помогает закончить завтрак Кэлли и мы все вместе выходим на террасу возле дома. Бассейн с противоположной стороны. Территория не очень большая, но для «позагорать» идеально. Ровный газон, который чередуется с бетонными дорожками, ведущими ко входу в дом и гаражу. В доме нет столовой, поэтому мы располагаем обеденный стол на улице, дополняя его плетеными креслами. Плюхаемся в них, планируя позавтракать. Тони ставит передо мной матчу в белой чашечке с блюдцем:

— Приятного! — и эта его подкупающая улыбка.

— Не ведись на это, — фыркает Эшли, насыпая хлопья в молоко. — Глазом не успеешь моргнуть, как твой дом превратится в… наркопритон, кружок анонимных алкоголиков, кладбище животных, а еще…

— …сексодром? — подмигивает ей лукаво Тони.

— Фу-у, — морщится демонстративно подруга.

Эшли и Ари тоже веганки. Нейтан вегетарианец. Все остальные в нашей компании придерживаются традиционного питания.

Наш детсадовский лепет прерывает Рик:

— Ребят, думаю, нам стоит поговорить о…

Брат прокашливается.

— Бро, да ладно тебе, так и говори – о таинственном наследнике мафии, — Тони это кажется забавным и он хохочет, открывая бутылку пива.

Кэлли морщится, а Ари давится зеленым фрешем.

— Давайте будем называть его просто Майком, — предлагает Рик.

— Думаешь, он может доставить проблем? — включается в разговор Нейтан.

Я засматриваюсь на то, как его длинные пальцы переплетаются в замок.

— Зачем он вообще прилетает? — с ужасом уточняет Ариана.

— Его родители так захотели, — пожимает плечами Кэлли.

— Офигенно, блин, — закатывает глаза Эш.

— Постойте, — призывает всех к здравости Рик. — Давайте постараемся относится к этому факту уважительно. Да, мы его толком не знаем и его семья… отличается от наших семей. Но они друзья наших родителей, а значит…

— …и наши друзья тоже, — подхватываю я.

Эшли качает головой, Ари и Кэлли всё еще в ужасе.

— Связи в мафии – это круто! — пытается разрядить обстановку Тони.

— Да, давайте уж по ситуации смотреть, что вообще этот парень из себя представляет, — предлагает Нейтан. — Может он норм, хотя хз, конечно…

— Об этом я и хотел поговорить. Не стоит его провоцировать, — вновь прокашливается Рик. — Ну, на всякий случай.

Это мне кажется забавным.

— Ребята, да что вы монстра из него делаете то? — призываю их к логике. — Вы что думаете, что он влетит в эти двери, расстреливая нас на поражение? — смеюсь, Тони меня поддерживает. — Он просто двадцатилетний парень, который проведёт с нами остаток лета! Мы подружимся, — я почему-то в этом даже не сомневаюсь.

— Когда ты его видела в последний раз? — уточняет Кэлли. — Когда еще бегала в подгузниках?

— Ну… — я уж и не припомню.

— Так вот я его видела, когда он был в третьем классе, — многозначительно подметила девушка. — И он уже тогда мог собрать оружие с закрытыми глазами!

Оу…

— Да… — предался воспоминаниям Нейтан. — Он когда предлагал LEGO собрать, я не думал, что он о таком «LEGO» говорит…

Да уж…

— Может просто забаррикадируемся? — предлагает в отчаянии Ари.

— Парень просто с харизмой, не чудите, — отмахивается Тони.

Я делаю глоток матчи и всё же настаиваю на своём:

— Значит, так, — даже встаю, уперев ладошки в стол. — Это наше лучшее лето, ясно вам? Мне подарили дом, я поступила в Академию Искусств. И хочу сполна отдохнуть перед учебным годом! С вами всеми! — прищурила взгляд. — Без угнетающих мыслей, переживаний и вот этих ваших перепуганных лиц! — обвела всех пальцем. — И этот Майкл Кано, как бы там ни было… не помешает нам.

Он не испортит это лето.

Я не успела получить ни одного ответа, потому что мы все услышали оглушающий рёв за воротами. Что за чёрт?

— Лёгок на помине… — пробормотала Кэлли.

Рик потянулся за пультом, который открывает ворота и нажал на кнопку. Девочки развернулись, потому что сидели спинами ко входу на территорию.

— Улыбаемся и машем, — почти истерично подметила Эш, но её слова потерялись в грохоте двигателя.

Огромный мотоцикл въехал на территорию моего дома. Парень в чёрной футболке и обтягивающих джинсах с дырками сделал несколько демонстрационных кругов перед нашим столом, щедро одаривая нас выхлопными газами. Ари закашлялась, а у меня челюсть от шока отвисла. Я так и осталась стоять, лишь ладони от стола смогла отлепить.

Наконец-то он заглушил двигатель и наступила оглушающая тишина. У меня в ушах почему-то пульсирует. Парень сидит на мотоцикле боком к нам. Я сглотнула, когда он снял шлем. Моё зрение не слишком хорошее, но кажется я заметила как он вздохнул, прежде чем повернуть голову к нам.

И наши взгляды встретились. Наверное, потому, что я стояла. Несколько прядей упали на его волевой лоб, а взгляд впился в моё теперь уже дрожащее тело. Он смотрел так, словно я была голой. Мне даже прикрыться захотелось, но тело не послушалось. Да и от чего я должна прикрываться то?

Мои губы попытались сомкнуться во что-то вразумительное. Я же хозяйка дома, я… наверное, должна его поприветствовать что ли. Но все, что я могла – это пялиться.

Он отличается, конечно же. Майкл по возрасту младше и Нейта и Рика, но… он выглядит даже старше их. Лёгкая щетина покрыла щеки, тело натренированное, а брови хмурые. Наверное, так и должен выглядеть наследник мафии… Боже, кажется, я только сейчас начинаю представлять, что это значит…

Что-то нехорошее для таких, как я.

И словно бы в подтверждении моих мыслей, Майкл Кано обратился к нам первым:

— Какого хуя вылупились?!