Глава 19

Илотилас в задумчивости уставилась в одну точку. Горячие струи душа нещадно били по телу, смывая пот и усталость прошедшего дня.

У нее осталось четверо суток на то, чтобы добиться своего. Четыре дня, за которые придется каким-то образом придумать схему обхода охранной системы Академии.

А ведь она еще не успела добраться до Узла Связи. Но если на обычном этаже стоит обманка, докладывающая ректору о любых передвижениях, что уже говорить о месте, которое должно содержать в себе большую ценность?

Ей нужны артефакты. Сильные.

И завтрашняя вечеринка… почему они собираются встречаться у лабораторий? Возле места, где должны находится необходимые ей ингредиенты? Посторонние глаза и уши совсем некстати.

Ведь Тили рассчитывала перенести операцию именно на завтрашний день, в выходные молодежь обычно покидала учебные заведения, чтобы отрываться в городе, а тут…

Не понятно.

Выключив воду, девушка выскользнула из душевой кабинки и потянулась за полотенцем. Вытирая хрустальные капельки, покрывающие тело, Тили в который раз за последние дни закусила губу.

Хорошо ли то, что она сбежала в Академию? С одной стороны – разумеется. У нее появилась отсрочка от женитьбы, да и появилась уникальная возможность познакомиться с самим Бесом! Если она справится, ее примут в Ветра!

Но с другой… свободе пришел конец. В этом огромном здании, напоминающем замок, любой шаг адептов и преподавателей мог фиксироваться. И профессор Дубринейл узнавал обо всех происшествиях первым.

И этот факт, кстати, ставил под сомнение теорию о том, каким образом Френк стал всеобщим героем. Не мог ректор закрыть глаза на то, что на подвластной ему Академии студент хотел поиграть в полет. Разве только что оборотень пришел на место первым. Или… ректор знал обо всем заранее и договорился с парнями.

Ведь просто так отменять занятия, ни с того ни с сего… это могло ударить по авторитету строгого профессора, а в связи с подобной ситуацией… И ведь Френк наверняка в обмен на послабление дисциплины свершает что-то для ректора. Тот же контроль, только на более неформальном уровне. Незаметно.

Возможно, Дубринейл хотел найти того, к кому студенты не побоялись бы подходить за советом. Советом, которого не попросили бы у преподавателей или назначенных сверху соглядатаев.

Тогда все встает на свои места.

Накинув на нижнее белье мантию, Тили двинулась в сторону комнаты, но заставила себя остановиться на полпути.

Академия спала. В коридоре она была единственной студенткой, все адепты давно разбрелись по кроватям, да и преподаватели наверняка сейчас видят десятый сон. Значит, это ее шанс?

Более не раздумывая, сбежав по ступеням вниз, Илотилас двинулась в сторону подземелий. Перейти на магическое зрение было, правда, ошибкой. Теперь демоница видела, что не только жилые этажи были под незримой защитой ректора. Вся Академия представляла собой единый зачарованный элемент. Элемент, позволяющий Дубринейлу знать, что и где происходит.

Тили пришлось перепрыгнуть через каменные перила, мягко опускаясь на мраморный пол: в конце лестницы поблескивала прозрачная пелена арки с вплетенными в нее рунами слежения. Интересно, во сколько ее активировали? Возле рун четко обозначались символы ночи. Этакая сигнализация против проникновения к закрытым лабораториям.

Удивительно, но вызванный вчера вечером Йетир выполнил ее поручение слишком хорошо. Иначе как объяснить явление, позволяющее видеть оранжевые руны, подобные тем, что были скрыты в преподавательской Башне?

***

Кристафор резко втянул в себя воздух, когда увидел, что под мантией у брюнетки практически ничего не надето. Лишь дразнящие красные всполохи обворожительного комплекта нижнего белья.

Он предполагал, что девочка увидит арку, и хорошо, что сообразила, как ее обойти, но отправляться за артефактами в таком виде?.. А если ей кто встретится на пути? Или на это и был расчет? Легкий поворот, и полы мантии расходятся в стороны, а у собеседника начинают путаться мысли от лицезрения стройного тела.

Самое главное, что она не заметила подвоха. Посчитала, что и здесь поколдовало знакомое умертвие?.. Отлично.

И ведь он так и не смог узнать больше об этой миниатюрной и столь шустрой незнакомке.

Рикард оказался на редкость упрям, когда он днем поднял вопрос личных дел студентов.

Он тогда, помнится, лишь откинулся в кресле и приподнял бровь.

- Прости?

- Личные дела, Рик, что удивительного в том, что я хочу с ними ознакомиться?

- Личные дела учеников не являются общедоступной информацией.

- Рик… кажется, я пошел тебе навстречу, соглашаясь преподавать.

Голубые глаза ректора смеялись, хотя его лицо оставалось спокойным.

- Ты можешь спросить меня. Какая именно информация тебя интересует? Или, о каком именно студенте ты хочешь узнать?

Догадался же, плут! И ведь можно было не сомневаться, что лучший друг не поймет его мотивов.

- Рик, не будь занудой, а? – Кристафор прошелся по кабинету к шкафу, откуда достал початую бутылку вина.

Налив себе багряной жидкости в бокал, он кивнул на бутыль.

- Будешь?

Ректор отрицательно покачал головой.

- Вообще-то у меня рабочий день еще не закончился. Да и тебе…

- А моя рабочая неделя еще не началась! – отрезал Крис и отхлебнул вина.

Рикард лишь покачал головой.

- Не забудь, во время занятий…

- Ты издеваешься? Считаешь меня полным идиотом? Понятное дело, что моя праздная жизнь подходит к концу. Но не заговаривай мне зубы. Личные дела.

- Фамилии?

- Я не знаю. Хотел как раз это выяснить.

- Адептка?

- Рик.

- Мне свойственно проявлять любопытство к тому, что касается моих студентов.

- Рик!

- Ну хорошо, – ректор вздохнул. – Скажи мне ее курс и факультет.

- Факультет Смешанной магии, курс… не знаю.

Блондин подался вперед.

- Могу я поинтересоваться, отчего у тебя возникло желание посмотреть на личное дело неизвестной тебе студентки, даже не определив ее имя и возраст? Чем она тебя купила?

- А просто ответить не можешь?

- Факультет слишком большой, на каждом курсе около полутора сотен адептов, из них половина женского пола. Ты хочешь, чтобы я перечислял тебе имена всех девушек? Нужна конкретика.

Крис в задумчивости покрутил бокал между ладоней.

Рассказывать то, свидетелем чего он стал, мужчина пока не собирался. Иногда следует некоторую информацию держать при себе. Но не признаваться же, что его привлекла, если не сила, так внешность демоницы? Кстати, про расу. Демониц не так много, значит, и имен может услышать не столь много. Но как понять, которое из них принадлежит мятежной брюнетке?

Легче проследить за ней и услышать, как к девушке обращается кто-то из сокурсников.

- Я тебя услышал. Не думал, что ты так будешь придерживаться правил. В своем же детище. И со своим другом.

- Хочешь давить на жалость и указать на несправедливость ситуации? – ректор усмехнулся.

- Именно.

- Прости, Крис, то, что касается Академии… для меня слишком много значит ее процветание и безопасность.

- То есть ты мало того, что мне не доверяешь, так еще и вздумал обвинять в чем-то? – пальцы невольно сжали бокал сильнее дозволенного, и хрусталь пошел трещинами.

Ректор флегматично заметил:

- Между прочим, этот сервиз мне подарил киос. А что касается твоего заявления: Кристафор, не мели чепухи. Ты же знаешь, что именно твоя скромная персона является единственной, кому я могу доверить собственную жизнь. Но речь идет не о моей жизни.

Крис раздраженно скрипнул зубами. Дубринейл говорил правду. И это бесило.

- Считай меня упертым ослом, если пожелаешь, – Рикард улыбнулся. – К тому же, думаю, что с понедельника ты сам сможешь все узнать. Преподаватель ведь общается напрямую со своими подчиненными.

- Снова издеваешься, – Крис старался сдержать порыв уголков губ приподняться в улыбке.

- Как всегда, мой друг, как всегда.

И сейчас, в тайне надеясь вновь увидеть эту девушку, Кристафор, озаботившись небольшим исследованием в части охранных заклинаний подземелий и проведя примерно тот же ритуал, что и незнакомка, подсветив нужные руны, вот уже как несколько часов слонялся из угла в угол без дела, сомневаясь, что правильно понял ее намерения. Девушке зачем-то нужно было проникнуть на преподавательскую территорию, однако она видела, что без артефактов, которые хранятся в одной из лабораторий, туда не пройти… и ее приход был бы логичен именно ночью, когда все предпочитают видеть сны, а не шататься по коридорам, становясь невольными свидетелями ее действий.

Полог Невидимости, пару заклинаний отвода глаз, и он был готов. А она все не шла. В какой-то момент Крису показалась идея ожидания девушки бессмысленна, и он уже хотел уйти, но тут слух выцепил торопливые и легкие шажки. Через минуту на лестнице показалась знакомая фигура, резко остановившаяся на последнем пролете. Фигура, недоуменно осматривающая пленку с магической вязью, что начиналась на последней ступеньке лесницы и поднималась до высокого потолка. Очередная система безопасности, которую никто не смог бы обнаружить, даже переключившись на магическое зрение. Система, которую Крису пришлось взломать. Немного.

Дабы Рик не узнал раньше времени о том, что творит его друг ночью с привлекательной адепткой.

А уж после невольной демонстрации полуобнаженного гибкого тела… Очень удачно мантия распахнулась, когда брюнетка перепрыгнула через перила, ничего не скажешь!

И ведь какие-то неправильные мысли ему лезут в голову, когда он натыкается ночью на эту девушку. Нет, чтобы мыслить об обворожительной вампирше мадам Серан, что поедала его торс голодными глазами… Нет, его затуманенный разум (и почему только?!) представлял, как он продолжит знакомство с непослушной адепткой. В его покоях.

Возможно, они начали бы с шикарной ванной? Свечи, отражающиеся в черном мраморе, огромная лохань, наполненная благоухающей горячей водой и два обнаженных тела.

После уже можно было бы переместиться на широкое ложе, сминая под собой шелковые простыни и оглашая спальню протяжными стонами…

Черт!

Почему он желает эту девчонку?

Девчонку, которую видел всего пару раз, и то мельком!

Может, его возбуждает именно ее необузданность? Стремление нарушать установленный порядок? Ведь иначе никак не назвать то, что она пытается проникнуть на охраняемую территорию… да и ночные вылазки практически в чем мать родила…

Горячая девочка.

Девочка в это время подошла к одной из аудиторий, внимательно рассматривая защитный контур, идущий поверх двери.

Интересно, она знает, в каком именно помещении скрыто то, что ей нужно?

По неразборчивому шептанию и пасам руками, Крис пришел к выводу, что нет.

Незнакомка решила в эту ночь посетить все лаборатории? Но для этого ей придется взломать все двери… и сделать это так ювелирно, чтобы никто не заметил ее действий.

Интересно, на каком этапе она проколется?

Почему-то ему не верилось, что адептка, пусть и обладающая неведомой мощью (хорошо, предположим, у нее действительно очень сильные предки, которые передали следующему поколению через кровь свою протекцию), со своей горячей головой, не ошибется.

Крис прислонился плечом к выступу в стене, предвкушая представление. Его еще мучил вопрос, откуда эта девочка знает, что нужно делать? Хотя, если судить только по трем встречам… двум, первая не в счет, студентка показала, что ей глубоко плевать на общепринятые правила. Она хочет навязать собственные.

Но даже если предположить, что она получит доступ в преподавательское крыло, что дальше? Как она воспользуется правом доступа? Зачем он ей нужен?

Просто для ночных посещений приглянувшихся мужчин?

Нет. Слишком много затрат для такого поступка. Она скорее переманила бы профессора на нейтральную территорию, где они и предались бы страсти.

Крис невольно сжал зубы, отчего у него по щекам заходили желваки.

Странное чувство. Отчего ему стала неприятна картина, как эта гибкая кошечка ласкается к другому мужчине, не одарив вначале вниманием его самого? Заговорил собственнический инстинкт? Мол, я первый увидел, я и должен снять сливки?

Очень странное чувство. К незнакомке-то.

***

Тили досадливо поморщилась, когда осознала одну простую истину: в подземельях находится с десяток лабораторий, а она не знает, за которой из дверей ее ждет необходимый артефакт.

Ломать все?

Пробежав глазами по охранке, демоница протянула руку вперед, касаясь одного из символов. На кончиках ее пальцев тут же возникли красные всполохи, разбегаясь по магическим переплетениям и въедаясь в руны, оплетая их, словно в кокон.

Заклинание, несколько сложных жестов… и красный свет сменился столь дружественным зеленым.

С усмешкой Тили толкнула дверь вперед, проходя сквозь зеленоватое свечение. Главное осмотреть все помещение, пока действует ее небольшая уловка. Если она не перейдет на другую сторону до того, как последняя охранная руна выжжет ее ложный доступ, она окажется заперта. Изнутри взломать подобную систему было невозможно. И тогда прощай Академия, здравствуй, неизвестный жених!

Эта лаборатория мало отличалась от тех, в которых ей пришлось побывать в Аминсе. Стеклянные шкафы, расположенные вдоль стен, кафедра преподавателя, возле доски длинный стол, на котором расставлены специальные препараты и агрегаты для тех или иных магических ингредиентов. Стеллажи, с расставленными по полочкам методичкам, колбам, ступкам и мисочкам. И высокие парты, разделенные на три ряда. Стандартная лаборатория.

Илотилас двинулась к заключенным в стекло шкафчикам. Вот где находилось сокровище. Многочисленные и разноформенные артефакты сейчас казались случайно забытыми, просто аккуратно разложенными по прозрачному материалу. Никаких подписей, лишь сами артефакты. Да и зачем подписывать то, над чем работаешь? Преподаватели, имеющие доступ в данное помещение, не нуждались в уточнении свойств тех или иных камней и минералов.

Тили с жадностью рассматривала редчайшие минералы, жалея о том, что не может сейчас забрать все. Да и те, что ей придется позаимствовать на время операции, придется вернуть. Все-таки она не воровка.

Сейчас ей нужен камешек, позволяющий искажать границы защитного контура, и тот, который будет подпитывать его, не давая обрушить действие артефакта. К тому же не лишним будет артефакт, сигнализирующий об опасности, уж настроить его Тили сможет на свое усмотрение.

Удача была сегодня на ее стороне, подпитывающий камешек желто-коричневого цвета нашелся в третьем шкафу. Удивительно, но на стеклянных поверхностях не была установлена защита. Такое большое самомнение и надежда на охранку при входе?

Дилетанты.

Камень перекочевал в широкий карман ее мантии.