Глава вторая

Они появились, как снег в летние месяцы я рассчитывала, что меня не будут искать, а если и будут, то найдут нескоро. Не здесь, во всяком случае, и не сейчас. Но мой наставник, стоящий передо мной был вполне реальным к несчастью, я не могла отправить его далеко и надолго. Отвадить его другими способами было слишком грубо к нему, и большим неуважением. И маячивший позади него парнишка.

Едва я успела рассмотреть, кто передо мной сразу попыталась закрыть дверь. Но не успела, а так хотелось, наставник был все так же проворен, он успел схватить за дверь, прежде чем я ее закрыла, и даже поставил ногу между дверью.

- Дорогая, неужели ты закроешь дверь передо мной – заискивающе произнес он, еще и улыбаясь. Мой наставник стоял какой-то подозрительно вежливый и улыбался мне.

- Конечно наставник – выплюнула я и снова попыталась, вышло неудачно.

Как итог у меня в гостиной сидят двое на моем новом диване и попивают чай, а я пытаюсь уже больше получаса выведать, зачем он явился сюда.

- Я знаю, что ты отказалась от службы и использовать свой дар боевого мага – после этого у меня сразу упало настроение на несколько уровней.

Да и в самом помещении стало мрачно практически сразу.

- Уходи – четко выговаривая, послала его.

- Я бы и сам ушел, но не могу, ты должна выполнить свой долг перед страной – он все так же невозмутимо пил чай и смотрел на меня.

- Я уже ничего и никому не должна – чеканя каждое слово, громко произнесла я, а после показательно призвала файербол перед носом наставника.

- Меня этим не напугаешь, я преподаю уже больше двадцати лет. Так что через меня прошло множество боевых магов, которые при каждом случае вот так вспыхивали – он посмотрел на меня.

И правду моего наставника не напугать этим.

- Нет, я отдала свой долг и теперь меня могут призвать только в случае новой войны и то навряд ли не с моей репутацией - я была категорична.

- У меня приказ, скрепленный императорской печатью – он вытащил из-под плаща свернутый пергамент.

- Что – громко и возмущенно закричала я.

Я выхватила из его рук пергамент и прочла содержимое, и была в бешенстве.

- И что предлагает император ведь приказать просто так он не может, услуга за услугу – я всегда знала, что просьбы венценосных особ выполняют за определенную плату.

Да и знать не обязательно это было понятно как божий день.

- С тобой приятно иметь дело всегда сразу к делу – наставник, который выглядит, как молодой мужчина двадцати пяти лет очень красивый надо сказать. Заискивающе улыбнулся мне.

Я не удержалась и закрыла рукой лицо, все же наставник тот еще бабник и при любой возможности заигрывает с девушками. Но все же не переходит черту, он знает, как я ненавижу его флирт и методы. Поэтому побаивается, однажды я даже запустила в него кактус, магистр, ожидавший удара магией, не смог отразить кактус и как итог был весь утыкан иголками.

- Не прокатит. Я не студентка первокурсница – нахмурилась на его попытку обольстить.

Он всегда использовал свое очарование, когда ему было что-то нужно.

- У нас есть догадка, что-то дело – намекнул он. – Тебя подставили, и мы можем восстановить твою репутацию, вернуть тебя в род и избавиться от твоего отчима – после этого у него появилась довольная улыбка.

Он знает, что от таких предложений не отказываются вот и довольный, как бы мне хотелось, как в академии снова вызвать на бой и хорошенько его отделать.

Наш третий слушатель все время молчал и просто наблюдал за нами.

- А бесплатно помочь мне нельзя да – горько спросила я.

Ведь никто не поверил мне и не пожелал помочь. Даже я сама уже поверила в свою виновность и тут приходит он и говорит, что возможно меня подставили. Но вернут мне репутацию только лишь за услугу.

- Это не честно – горько ответила ему.

- Знаю Авелин, знаю, но это судьба правителя использовать людей для достижения цели.

- А он – кивком указала на парня возле него.

- А вот он твоё задание – после этого я была в шоке. Это было не то, чего я ожидала.

- Герцог Ан-райский – представился парень ему, наверное, едва исполнилось пятнадцать.

- Авелин Екхард – представилась в ответ.

Я представляла на месте герцога Ан-райского кого-то другого постарше хотя бы его старшего брата Карла. Но не малолетку, которому предстояло стать гарантом мира между двумя народами.

После этого у него расширились глаза, и он буквально замер пытаясь что-то сказать.

- Вы не сказали, что меня будет сопровождать убийца – произнесло это так сказать чудо.

После того как он произнес «убийца» его снесло волной магии которая взбунтовавшись вырвалась из меня. Наставник смог усидеть на месте, как и его чашка чая, а вот все остальное, что было на столе, теперь живописно было разбросано по комнате.

- Еще раз назовёшь меня так и пожалеешь – буквально прошипела я, находясь в бешенстве.

Наверняка от давления моей ауры и довольно устрашающего вида парень закивал как болванчик.

- Я рад, что вы так быстро нашли общий язык – наставник, как всегда. Улыбался неестественно и это жутко пугало, если знать его настоящую силу и каков он в бешенстве.

И я догадывалась, что если подключили самого главу красного ордена все серьезно и отказаться я никак не могу.

- Наверняка вы наставник знаете куда больше чем тут написано – я показательно взмахнула свитком.

- Твое задание доставить юного герцога Ан-райского в храм Мэрас на границе с королевством Венклам. Королевством красных песков.

- Для чего?

- Герцог должен провести ритуал и впустить на нашу территорию магию пустынников, с которыми у нас союз и тогда они смогут находиться здесь без вреда.

- Такой ритуал подвластен только избранникам богов или же хранителям магии в нем есть магия пустыни? – спросила у него.

- Его мать была принцессой Ассией, которая погибла в юном возрасте, родив своего единственного сына. В тот период велась война пустыни с Северянами, и принцесса была похищена, они должны были пройти рядом с нашими границами, тогда наше королевство как союзное выслало группу магов для ее спасения.

Пока наставник рассказывал историю, я незаметно наблюдала за парнем, тот был больше в себе, нежели здесь он даже практически не слушал нас, а просто думал о чем то другом.

Крис.

Мы с доверенным человеком императора прибыли в какой-то захолустный город на окраине империи, и к совершенно грубой девице.

Слушая их разговор мысли плавно возвращались к себе с того как все началось, особенно когда он начал рассказывать обо мне.

С самого детства я ни в чем не нуждался, но все же мне это не было нужно. Мой отец любил не меня, а мою мать, которую он видел во мне и потерял, когда я родился. Но все же моя мачеха, позволяла себе многое, часто приходилось выслушивать про то какой я ублюдок и какая моя мать, которую я никогда не знал.

Но все же, несмотря на это, мне прививались манеры. Меня учили, но я ощущал себя лишним, любой аристократ считал своим долгом ткнуть в моё происхождение. А когда отец и брат погибли, и по завещанию все отошло мне родственники и мачеха налетели на меня как стервятники.

Не прошло и двух дней как трупы моих родных остыли, как меня едва не убили в собственном доме. Мой жадный до денег дядя пришел в мой теперь точно мой дом и в гостиной, когда мы пили чай, чуть не задушил меня. Я видел, как его глаза блестели от алчности, когда он вошел в дом. Ведь до этого отец не приводил в дом кого-то из родни, он не любил их особенно тех, кто не входил в главную семью.

В сам род входило множество людей, дети от любовниц, от вторых жен, также родственников от браков. Все они предпочитали пользоваться фамилией рода и просто тратить деньги.

Но главная семья на то и главная в ней есть жесткие требования и от наследников ожидают много не важно, какой они крови. Но никто из нас не опуститься на то, чтобы просто бездумно тратить деньги и пользоваться именем. Гордость не позволит, но богатства всегда привлекают алчных людей, и не важно, что деньги были заработаны потом и кровью. Мой дед и прадед, которых я застал, приумножили наше состояние, и увеличили его, заставляя других родственников виться вокруг нас как змей. Так что с детства меня с братом учили интригам и магии.

Но все же я еще ребенок, куда мне в мире взрослых тягаться с ними, на охоте когда было множество свидетелей. В меня выстрелил собственный брат, правда, не родной, но все же он мог претендовать на фамильное состояние. Как он сказал, принял меня за добычу, и ему спустили это с рук. А я получил шрам на груди как вечное напоминание.

Спустя почти полгода моей борьбы с семьей ко мне пришел гонец от императора с сообщением, о моей службе и о поддержке, которую мне окажет сам император, если я удачно выполню его миссию - погруженный в свои мысли думал он.

Наставник.

- В этой группе и был отец герцога, но он вернулся в нашу страну спустя год один с ребенком на руках. И так как в его жилах текла кровь его отца он смог пройти границу. Теперь наш император хочет укрепить связи с пустынниками посредством брака их младшей принцессы и нашего среднего принца, но для этого нужно создать здесь источник их магии. Что бы она могла здесь жить, поддержка, которую окажет королевский дом пустыни, поможет императору укрепить свое положение.

- Ты знаешь что после того как император Август практически начал войну произошла смена власти, и война была остановлена благодаря этому, но мы понесли потери. И сейчас его хотят лишить трона, неужели ты допустишь снова какого-то тирана и самодура. Которому будет начхать, может ли он снова начать войну лишь из-за своих жалких желаний – буквально кричал он.

И я понимала, почему ведь из-за прошлого императора мы развязали никому не нужную войну лишь из-за того что он захотел в свою постель королеву королевства Рейнхард. Тысячи погибших с обеих сторон, до тех пор, пока двоюродный брат императора не сместил самодура с трона и остановил войну. Только за это многие были благодарны ему и закрыли глаза на то, что он сместил правителя. Но аристократия не смирилась особенно тем, кто вил их бывшего императора веревки ради своих желаний.

Ведь император Мариус не был тем, кем можно управлять, он железной рукой наводил порядок в королевстве тем самым многим, перейдя дорогу. Но облегчил жизнь простого народа, одно это повысило его в глазах простых людей, но аристократия, так или иначе, имела влияние на государство в целом.

- Но всегда есть проблема ведь так, ты бы не обратился ко мне, ведь знаешь, это не моя специализация. Я полжизни провела на войне, и из меня куда лучший боец, нежели нянька – ответила ему, давая понять, какого я мнения насчет моей кандидатуры.

- Да, но отправлять кого-то из красной гильдии было бы глупо, там затесалось много крыс, а наемникам нет смысла рисковать в таком деле, им нужны только деньги, их могут перекупить. А вот ты другое дело у тебя есть стимул, чтобы выполнить свою часть – наставник всегда подбирал правильные слова ко мне и мог добиться желаемого, он был хорошим психологом.

- А как же Ирис или Гром, Кейн, или охотники Грома, наконец?

- Слишком известны, а нам не надо привлекать внимание, в ваше отсутствие мы, про-шерстим наши ряды и уберем крыс. К тому же охотников осталось мало у них сейчас другая работа не менее важная. Все ведет к тому, что возможно настанет конфликт с драконами.

- Драконам мы не интересны, у нас нет ничего ценного – резко высказалась я.

- У нас есть самый ценный ресурс женщины и территории – парировал он.

- Когда нужно выдвигаться? – мне нужно было приготовиться, а это займет время.

- Завтра к полудню я пойду с вами до порта в Харлеме, а дальше вы сами – наставник был хмур.

- Я снарядил еще две группы, и они выдвинутся вместе, с нами прикрывая нас, они будут приманкой. Но так не смогут узнать какая именно ваша – наставник хмуро рассматривал карту, которую он вытащил. Указывая мне, маршруты, по которым идут другие две команды. – Я тебе доверяю. Так после того как вы отплывете от порта в Хейлеме дальше ты сама будешь вести его. Но не говори мне, свяжись со мной, когда вы будите в храме и выполните задание, но не раньше – отдавал указания наставник, нервно закусывая губу.

- Похоже, что шпион сидит высоко, и вы не можете его найти, поэтому такая осторожность – подвела итог я.

- Мы проведем сегодня ночь в таверне, я договорился, и для нас там найдут ночлег, а вот завтра я жду тебя в комнате. А теперь мы пойдем. Я же знаю тебя, ты будешь завтра бухтеть о том, что не дал тебе времени приготовиться к вылазке – произнес он, покидая мой дом, с парнем.

После этого остаток дня я провела в подготовке к миссии, наставник был прав, я всегда заранее готовлюсь в этом и весь успех. Сначала определилась с маршрутом

Мы не сядем на корабль, а доберемся до ближайшего города Ревс оттуда наземным путем по Хемсу, Рекилю, и Ангельс, а после нет безопасных мест, где можно было бы остановиться так что дальше мы только на лошадях до самого храма Мэрас.

После того как определила маршрут начала готовить зелья которые могут пригодиться, всегда лучше иметь запас под рукой в этом я убедилась. Так что, вытащив из своих закромов книгу по зельям и ингредиенты, а также серебряную пыль начала готовить.

С этим провозилась полночи, но зато мой запас пополнился множеством зелий от простуды, воспаления, заживляющие мази, кровоостанавливающее и универсальное противоядие. А также для восстановления мази и еще несколько полезных зелий.

После этого решила упаковать все это в пространственный карман, туда же полетела часть продуктов, метательные ножи и просто нужные вещи. Комплект запасной одежды веревка, фляжка с заклинанием неиссякаемой воды стоит попасть туда воде и она не закончится до тех пор, пока там сохраняется магия, очень полезная вещь, как и пространственный карман, но баснословно дорогая.

Ближе к четырем утра я легла спать, проснулась я однозначно в плохом настроении, позавтракав я начала обновлять защиту в доме и сразу установила кое-что помощнее. Так что к назначенному времени я была готова и уже стояла возле таверны, наставник и юный герцог уже были готовы и запрягали лошадей.

- Доброе утро – в два голоса поздоровались они со мной.

- Доброе – хмуро добавила я и просто дальше молчала.

Мы проскакали минимум половину от общего пути около, сорока километров пока не наступила ночь. Заночевали подальше от крупной дороги, не разводя костер.

И уже на следующий день ближе к восьми утра мы были в порту в Хейлеме. Наставник оставил нас, как только мы вошли в порт, вручил нам билеты и ушел, я передала ему лошадей и попросила заботиться о Бродяге. И направились к кораблю, как нам сообщил наставник Голубая Сирена, была обычным судном перевозящим любого желающего.

Поднявшись на корабль, я была в шоке, что застыла прямо на лестнице передо мной, был мой старый друг Кассиан Рэйн.

- Кассиан – неуверенно произнесла я, рассматривая хорошего друга.

Мужчина после того как я окликнула Кассиана повернулся ко мне, это был высокий мужчина лет двадцати трех, с короткой шевелюрой вороньего цвета, и с обворожительной улыбкой и светящиеся лукавством глаза привлекали взгляд, высокие скулы.

- Авелин, неужели это ты – он явно не узнал меня, после этого была стиснута в крепких объятиях.

- Да рада видеть тебя – сказала я после того как смогла разжать его стальные объятия.

- Какими судьбами ко мне – мне достался игривый взгляд.

- Я тут с племянником – указала на стоящего за мной герцога.

Тот поспешил представиться, пока наша игра не была провалена, я же молчала, не желая подставлять его.

- Крис Хейнс – он пришел вперед и пожал руку Кассиану.

- О, какая хорошая хватка наверняка тренируешься? – поспешил похвалить его мой старый друг еще со времен академии.

- Иногда – не слишком многословно ответил он.

- Что же тебя привело ко мне Авелин, ты так и не ответила? – не потерял нить разговора, он был, как всегда, мог болтать обо всем, но при этом не забывал цели.

- Ты можешь оказать нам услугу, нужно будет выйти незаметно – прошептала ему, подойдя по ближе. – С меня зачтется.

- Хорошо пройдите в мою каюту, после я вас позову – с понятной улыбкой ответил он мне.

И я похлопала его по плечу, несмотря на то, что я едва достигала ему до плеча при моем росте в сто шестьдесят девять. Я примерно догадывалась, где находилась его каюта и поэтому более или менее уверенно его вела его. И вот спустя минуты две я уже нашла его каюту, сразу узнала его комнату из общежития. В котором мы все жили, правда, он был с другого факультета, но это не мешало нам иметь общих друзей.

Полный творческий бардак творился здесь, бумага карты, также, что удивительно одеяло присутствовало здесь на полу, валялись подушки явно из восточной страны. Впрочем, как и всегда, я была не очень удивлена этому, а вот Крис это было его настоящим именем, был в полнейшем шоке.

- Не удивляйся он всегда такой рассеянный, но очень хороший человек – я хотела сгладить впечатление о нем, ведь и вправду он был хорошим человеком, но редкостным раздолбаем.

- Вижу и могу судить, что он человек очень широкой души – выделил он особенно очень.

Первым делом расчистила для нас не большой диван, который присутствовал здесь, я решила, не мучится и использовала магию. И быстро привела всю комнату в порядок, на столе и на полу. Так что когда к нам спустя какое-то время зашел Кассиан меня не в первый раз за мою жизнь расцеловали в щечку и похвалили. Ему было просто лень напрягаться и использовать магию, да и он не был силен в бытовой. Едва мог высушить одежду, да и иногда ее поджечь. Природная рассеянность делала свое дело, его можно было растормошить хорошей дракой, так что он был серьёзным только во время академических битв.

- Спасибо Ави я люблю тебя – в который раз хвалит меня, Кассиан наблюдая порядок здесь. - Пойдем, я выведу вас как ты и просила, только накинь полог хорошо – попросил меня он заранее.

- Куда мы идем, разве не должны поехать на корабле – в его голосе слышна была паника и непонимание.

- Так как ты теперь на моем попечении то не задавай лишних вопросов это раз – наставительно подняла один палец, за ним последовал второй. – Два я объясню тебе все позже – и подняла третий. – Если не глупый поймешь все сам – заключила я.

После этого я накинула полог невидимости на нас двоих, Кассиан справился сам. И мы под пологом направились в днище корабля, где был грузовой отсек, там как нам показал Кассиан, был люк, сбоку который не был заметен, ни снаружи, ни внутри для нас.

- Этот люк стоит прямо возле небольшого выступа из камней в причале, вы сможете пройти по нему вверх, а оттуда можно было рвануть в другую сторону.

- Спасибо Касси – попрощалась я с ним.

- Не за что ведь ты присматривала, за таким раздолбаем как я, был бы в твоем вкусе и не был бы твоим другом, украл бы и женился – весело пошутил он.

- Я хоть сейчас за – поддержала его.

- Боже упаси – он не удержался от восклицания.

На этом моменте мы не сдержали смеха, даже Крис слегка, улыбнулся, так краешком губ.

Рассмеявшись, он открыл нам люк, и мы проскочили, как он и говорил в размере двух шагов от нас. Так что, перепрыгнув мы, оказались на природном выступе вдоль скалы, на котором стоял порт.

Поднявшись по нему, мы появились наверху, все еще находясь под пологом, я, взяв его за руку, насильно завела в ближайший переулок. Где сняла с нас полог поддерживать на двух людях еще и находившихся в движении сложно. Так что просто накинула на нас отвод глаз, и мы направились в ближайшую драконью переправу, нам нужно было в город Ревс. На драконе добраться туда быстро.

Дракон был шикарным, не побоюсь этого слова, хорошо сложен красавец и просто грубая мощь с большой буквы. Оплатила из своих запасников, что бы ни светиться ведь я специально имела мелкие монеты. Других пассажиров набрали быстро и спустя несколько минут мы уже сели на дракона. Там были специальные кресла, и сверху был создан с помощью магии щит. Который защищал от ударов ветра, и холода, с помощью него регулировалась циркуляция воздуха и температура.

- Куда мы летим – нарушил тишину Крис.

- Сначала в Ревс там много полукровок и можно будет затеряться, а дальше я тебе поясню и прошу тебя, контролируй свою магию – попросила его и поставила на этом точку.

Крис.

«Что меня удивило так это то, что она не села на корабль императорского советника. Который нам его порекомендовал, а просто как бандит покинула его, а после на драконе полетели в ближайший город, и ладно бы нормальный город, но город полукровок это не что. Но я все же промолчал, не желая разозлить ее, а пока только дивился ее идеям. Все, как и любой аристократ, я не очень любил полукровок, особенно рожденных от драконов или эльфов которые появились на свет после третьей магической войны» - размышлял он, наблюдая за ней.

Авелин.

Похоже, что мой ответ его удовлетворил и после этого он всю оставшуюся дорогу мы молчали, тишину нарушил веселый щебет двоих детей и тихо переговаривались взрослые. И я позволила себе вздремнуть, но нормально не получилось, снова снилась война, трупы детей который отправляли воевать и земли покрытой пеплом и кровью, ворона летающего над трупами. Так что проснулась я в скверном настроении, напугала парнишку. Мы уже практически подлетели к посадочному месту, когда он хотел меня разбудить. Едва он коснулся меня, как я вздрогнула, и все еще не проснувшись с налитыми кровью глазами, схватила его за руку. Он вздрогнул от этого, я поспешила отпустить его. Отшатнувшись от меня, он потер свою руку, а мне нужно было несколько минут, чтобы прийти в себя.

- Мы практически прилетели – тихо сказал он.

- Прости и, пожалуйста, так что больше не делай так, я проснусь, если ты позовешь меня – пояснила я.

- Хорошо – на последнем слоге его голос дрогнул, и я смогла понять это.

Дальше мы наблюдали за посадкой дракона можно сказать, что она была мягкой, если можно так сказать про трех фунтовую тушу, которая садится.

Когда мы окончательно сели я первая вышла, точнее, просто спрыгнула с кресла вниз, натренированному телу сделать это было просто. Так что спустя секунду я ловила удивленные взгляды и взглядом поторопила своего подопечного.

Крис очень быстро спустился с дракона, нагнав меня уже уходящей от площадки.

- Что дальше Авелин? – спросил меня Крис, едва волоча за собой свой рюкзак.

- Нам нужно выйти за пределы города пока не стемнеет и найти место для ночлега.

- А почему бы, нам не остановиться в городе. Хотя бы в самой дешевой гостинице – по нему было видно, что он устал.

Но я была упертой и шла напролом, и благодаря мне мы вышли за пределы города пока не село солнце. И я нашла старую заброшенную землянку, но в ней вполне можно было провести врем, да и она не особо бросается в глаза, так как с одной стороны ее скрывает небольшой холм. Правда внутри была тонна грязи и пыли, но провести здесь ночь можно было вполне, если не быть привередой. Иногда я мечтала хотя бы о таких ночевках, потому что на войне нет места комфорту и неженкам.

Но юный граф был другого мнения, сколько я увидела в его глазах брезгливости не передать, и это не считая, что кто-то вообще не имеет дома и крыши над головой. Так что заставила его хоть немного поработать руками, нужно было расчистить место для ночлега. Но его глаза, и брезгливость заставляла смеяться, похоже, что жизнь еще не попинала его. И эта тяжкая ноша ложится на меня.

- Не делай такое лицо – одернула я его, когда он брезгливо взял в руки старый, грязный, пыльный плед.

- Я не буду здесь спать — сразу высказался он, смотря прямо на меня.

- Будешь, у тебя нет выбора, хочешь комфорт, создай его себе, нет, не ной – обрубила жестоко, но действенно.

После этого он надолго заткнулся, смотря на меня исподлобья с непонятной гримасой отвращения злобы и ненависти, за свою жизнь я привыкла к такому, так что просто не обращала внимание.

В юности зная о своей исключительности, и я пользовалась этим, пока судьба не дала пару жизненных уроков и я благодарна наставнику и капитану Рефордсу я изменилась. И сейчас я думаю, что настал мой черед помочь ему. Как в свое время помогли они, без них я бы оказалась в могиле, как и большинство моих знакомых.

Но парень похоже на то, что сильно взъелся, когда я взяла один из лежащих тут одеял и просто отряхнула его и легла на нем спать. Я предпочла своей гордости и брезгливости тепло, и хоть какое-то подобие комфорта.

Но вот гордость одного зазнавшегося мальца была непомерной, так что ночью я наслаждалась стуком его зубов и дрожью, что не давало уснуть мне половину ночи. И я посчитала, что с него хватит, взяла то самое одеяло, которое он не захотел использовать, предварительно отряхнув его, накрыла глупого подростка. И меня больше не раздражал стук его зубов и мандраж.

Но вот наутро он устроил целое представление.