Глава 14

На нее вылили ушат холодной воды; кто-то растирал ей щеки, половина тела онемела, и она его не чувствовала, но страх от потерянной конечности вывел Сусперию из забытья. Она заозиралась по сторонам, видя обеспокоенные лица профессора Свомпа, Калеба, Дэрека и Кастелии с окровавленным подбородком. Схватившись за раненое плечо, Сусперия застонала, но рука оказалась на месте — эта новость стала для нее большим облегчением, и девушка снова потеряла сознание, но с блаженной улыбкой на лице.

— Необходимо немедленно отнести ее к порталу, — распорядился Свомп.

— Профессор, мы не сможем нести ее на носилках по той тропе, там слишком узко, — предупредил Дэрек, смахнув со лба пот.

— Я понесу ее на себе, — вызвался Калеб.

— Мы подменим, когда ты устанешь, — согласились со старостой двое других боевиков.

— Верно, здесь аномальная зона и нельзя открыть портал, я пробовала, — Кастелия еще раз пощупала лоб Сусперии и нахмурилась. — Все еще горячая…

— Остальные почти собрались, ждем последних и выдвигаемся. Медлить нельзя, — Свомп влил в горло Сусперии очередной пузырек с эликсиром, чтобы сбить температуру. Одежду девушки они просушили, но из-за влажности на болоте та отсыреет, повязка намокнет и рана воспалится.

Они так и не поняли, что произошло, и какая нежить напала на девушку. «Вероятно, очередная мутировавшая тварь», — прикинул профессор, подняв с земли сумку Адерли с белокрыльниками. Кастелия рассказала ему, как Сусперия старалась их добыть для него. «Эти растения тяжело найти не только на рынке, но и на болотах. Они цветут в определенное время года и дня, очень нежные и ценные в зельеварении и целительстве».

Лагерь быстро собрали. На лицах студентов читался испуг из-за нападения на однокурсницу, но он сменился облегчением от быстрого завершения практики. Профессор Свомп покидал болота с тяжелым сердцем, он беспокоился не за свое место в университете, а за жизнь Сусперии.

До портала Калеб донес ее без посторонней помощи, изредка останавливаясь, чтобы немного передохнуть. Периодически Кастелия поправляла на голове подруги съехавший капюшон и отгоняла комаров. На бледном лице боевика читалось напряжение, глаза покраснели, она нервно кусала губы, пряча дрожащие руки в карманы.

В открывшийся портал первыми вошли Калеб с Сусперией на спине и Кастелия, за ними остальные, последним был профессор Свомп. Он отпустил студентов в общежитие и направился к Виктору. Калеб с девушкой на руках и Кастелия ушли в лазарет.

Не озаботившись внешним видом, Свомп как был в грязных сапогах и плаще, так и вошел в кабинет ректора Годвина. За столом рядом с ним сидел лорд Кросман, и эта встреча стала для зельевара вдвойне непростой. Он знал, что Сусперия — его протеже и не мог собраться с мыслями, чтобы сообщить им печальную новость.

Через несколько минут Кросман вышел оттуда белее мела и быстрым шагом направился к Сусперии.

Виктор остался со Свомпом, на лице зельевара было раскаяние, и Годвин видел эту неподдельную эмоцию.

— Мне жаль, Клаус, но на время я накладываю запрет на твою практику.

Свомп ждал, что и болото рядом с тренировочным полем ректор прикажет убрать.

— Тренируйтесь пока что на прежнем месте, а заодно включи в занятия изучение болотной нечисти и их мутации, видимо, то была необычная тварь.

Зельевар встал из-за стола, его глаза увлажнились, но он был благодарен ректору:

— Мне действительно очень жаль, я виноват, что не досмотрел за студентами. Целиком и полностью беру ответственность за это происшествие на себя.

Ректор встал из-за стола и подошел к нему:

— Я рад это слышать, — он похлопал его по плечу. — Этим ты и отличаешься от своего предыдущего коллеги — ответственностью и честностью. Полагаю, что позже ты снова сможешь подать прошение о практике, а теперь ступай, приведи себя в порядок и как следует отдохни.

Клаус шмыгнул носом и, кивнув, покинул кабинет, оставив Виктора в тяжелых раздумьях.

— Я был уверен, что боевики зачистили тот участок и стояли на границах поляны… — «Просто так я бы не отпустил студентов, даже с хорошей подготовкой. Их должны были защищать взрослые, опытные стражи. Максимум, что им грозило — это мелкая нежить. Как тогда этой твари удалось проникнуть?»

***

Алистер готов был ворваться в больничное крыло, но, взявшись за ручку, замер.

«Я не должен поддаваться гневу, сейчас я выступаю в роли ее опекуна, стоит быть сдержанным», — напутствовал он себя и открыл дверь, у дальней койки в свете заходящего солнца лежала знакомая фигурка с разметавшимися по подушке светлыми волосами. Рядом с ней сидели студенты Кастелия Вайрон и Калеб Мортус — староста боевиков. Широкоплечий парень держал Сусперию за здоровую руку, ее вторую от плеча и до запястья закрывали бинты.

Сердце Кросмана замерло. «Там у нее татуировка! Но остальным можно сказать, что это оберег».

К нему подошла лекарь:

— Добрый вечер, профессор, я дала вашей протеже сильнодействующий эликсир, он поможет снять температуру и ослабить воспаление, сейчас мисс Адерли крепко спит, но ее рана… — седовласая дама поморщилась. — Крайне опасна, на болоте успела попасть инфекция, а вы не хуже меня знаете, что еще немного — и девушка лишилась бы руки, хотя о ее целостности следовало побеспокоиться и так.

Алистер нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

— Ее не просто укусили, а вырвали кусок плоти, и если бы не своевременная помощь профессора Свомпа, уж не знаю, какое зелье он ей дал и чем обмазал рану, но мисс Адерли могла умереть от болевого шока, — шептала она, бросая озабоченные взгляды на койку.

— Я… рад это слышать, — сдержанно ответил он, стараясь, чтобы его голос не дрожал. — Скажите, мадам Лайон, что с ее сердцем? Вы ведь помните, что в начале семестра я предупреждал вас о ее состоянии здоровья.

Но лекарь развела руками:

— Она приходила в себя на несколько секунд, чтобы я дала ей эликсир, провела диагностику, состояние стабильное, но она потеряла очень много крови, ко всему прочему мне не понятно, почему не сработала ее защитная метка.

— Вы про татуировку?

Дама кивнула.

— Видимо, что-то не так с защитным контуром…

— Возможно, но я не думала, что даже разрыв мягких тканей мог этому поспособствовать. Ведь при нанесении метки, они проходят сквозь тело, отпечатываясь на организме в целом.

— Скажу вам без утайки, на болоте профессору Свомпу и студентам не посчастливилось встретиться с мутировавшей тварью. Думаю, в этом и кроется ответ на ваш вопрос.

Лекарь понимающе закивала.

— Приемные часы заканчиваются через пятнадцать минут. Как ее опекуну вам положено удалиться, но как коллеге даю вам тридцать, — она доброжелательно ему улыбнулась. — Кастелия, Калеб, ступайте, голубчики, вам обоим следует привести себя в порядок. Больничное крыло — это не тренировочное поле, я не потерплю здесь грязи.

Обернувшись, Калеб встретился с холодным взглядом профессора Кросмана. Кастелия понимающе кивнула и удалилась.

— Поправляйся… — шепнул боевик и поцеловал Сусперии руку, а затем встал со стула и, расправив плечи, гордо покинул лазарет.

— Ох уж мне эта студенческая любовь, — посетовала мадам Лайон, поправив подушку под головой больной.

— Мадам, буду признателен, если вы принесете мне чашечку вашего фирменного успокоительного чая, — вежливо обратился Кросман.

— Конечно. — И она удалилась к себе в комнату.

Алистер опустился рядом с кроватью и, достав из нагрудного кармана платок, вытер место поцелуя на руке девушки.

— Рия, как же тебя угораздило нарваться на неприятность… — прошептал он, убрав вьющуюся прядь с ее лица и нежно проведя кончиком пальца по виску.

Ресницы Сусперии дрогнули, и она нахмурилась, но так и не очнулась. Кросман погладил ее руку, переплетя их пальцы, но стоило лекарю вернуться, он сложил свои ладони на коленях.

— Вот, угощайтесь, я положила вам свое фирменное печенье. — Она поставила на тумбочку чайник с чашкой и хрустящее шоколадное печенье в хрустальной вазочке.

— Вы очень заботливы, я совсем немного побуду подле мисс Адерли и уйду. — Он налил себе чай и вдохнул его аромат, пахло мелиссой.