ГЛАВА 2

Мужчины кричали почти шепотом, чтобы их никто не услышал. Но вот вдалеке раздался лязг оружия, топот, громкие возгласы – воины бежали на разведку.

Ким подплыла к телу еще ближе, дотронулась кончиками пальцев до щеки и не ощутила ни тепла, ни холода, но в тот же миг девушку затянуло в темноту.

Очнулась через секунду. Подняла руку, приблизила к лицу и заморгала. Ожила… Ожила!

— Папа! — тоненьким голосом выкрикнула, переворачиваясь на бок, и ловко вскочила на ноги.

Король и советник застыли с разинутыми ртами, глядя друг на друга, а после оба обернулись к девушке.

— Ким! — Король бросился к дочери, заключил ее в объятия.

Принцесса машинально ответила ему, улыбнувшись, и перехватила взгляд Айрика. Восторг в глазах советника невозможно было подделать. Кимберли все помнила: и то, как умерла, и то, о чем говорили эти двое. Где-то в подсознании загнанной птицей билась мысль, что ее убил родной отец, и это не может быть нормальным, что она не должна сейчас радостно обнимать его… Ледяное равнодушие было чуждо Ким, и она никак не могла понять, почему ничего не чувствует. Зачем-то прижала руку к груди, выпутавшись из объятий, и улыбнулась: сердце бьется. Медленно и слабо, но бьется, а значит, живое.

— Что произошло?

— Оставлю вас, — Айрик откланялся и поспешил навстречу воинам, приближающимся к озеру.

— Я так рад, — шептал отец. — Так рад, ты и представить не можешь… дочка, родная, у нас все получилось!

— Вы говорили с Айриком о баньши, — глянула на короля с прищуром. — Я теперь… я мертва?

Папа тяжело сглотнул, Ким перехватила в его взгляде легкое разочарование, смешанное с ликованием, и окончательно успокоилась. Король не мог натворить ничего ужасного, ничего, что могло бы ей навредить. Он знал, что делает, и делал все правильно.

— Я стала очень красивой, — с улыбкой шагнула в сторону и закружилась. Невесомая ткань платья заплясала на ветру, белоснежные кудри подпрыгивали, щекоча шею. — Но для чего все это?

— Ты бессмертна, моя девочка, — отец выдохнул это с восхищением в голосе.

— Бессмертна? — Ким прислушалась к внутренним ощущениям, но, увы, ни толики эмоций. Пусто, глухо, и в душе будто образовалась черная бездонная яма. Не очень приятное чувство, надо сказать. Словно что-то потеряла, но никак не могла понять, что именно.

— Да, милая, ты теперь баньши. В нашем мире их нет уже давно, ты единственная.

— Получается, я могу пересечь Гиблое море? — Дошло до нее, и она захлопала в ладоши, снова машинально, радости никакой не испытывала. — Вот для чего все это было?

— Не сразу, дочка. Ты только родилась, впереди тяжелый период, и так сразу я тебя не отпущу. Мы с Айриком изучали исторические справочники по баньши и кое-что нам было непонятно… Как ты себя чувствуешь прямо сейчас?

— Как обычно, наверное, но все-таки немного по-другому, — хмыкнула она и тихо добавила: — Но я ничего не чувствую, совсем ничего.

— Ты еще новорожденная, это нормально, — король улыбнулся. — Вскоре эмоции вернутся, и я бы хотел, чтобы в тот момент ты не испытывала страха, поэтому я дам тебе все книги о баньши. Прочитай их, прошу. Обещаешь? — Иммаил говорил быстро, сбивчиво, он старался успеть донести до дочери как можно больше информации.

— Да, папочка.

— И главное — петь ты пока не умеешь, но когда вдруг поймешь, что уже можешь, не делай этого. Твой крик и пение смертельны.

Петь девушка любила, и сейчас ей показалось, что на заявление отца в ее душе всколыхнулось разочарование.

— Даже если я одна?..

— Ты погубишь всех, кто услышит пение.

Ким кивнула, выдержав паузу. Раньше она слышала истории о чудовищах рожденных в полнолуние после смерти и всегда представляла себе баньши некими существами без глаз, рта, носа и едва ли не в образе разложившегося мертвеца. Но разве она похожа на них? Ким видела свое тело со стороны, и оно очень красивое, стройное, с нежной бледной кожей.

— Воины не должны видеть тебя, это опасно, — говорил отец, увлекая дочку в сторону от лагеря. — Скажу, что ты погибла в море — искать никто не будет…

— Куда ты меня ведешь?

— В пещеру Гномов, будешь жить там.

— Долго?

— До тех пор, пока не будешь в состоянии отправиться в Рейевик.

— Как я это сделаю? На лодке?

— Да.

— И что от меня требуется, когда прибуду к Темному лорду?

— Просто спой, — мягко сказал король. — Баньши способна убить и магически одаренных людей, а Темный лорд бессмертен только благодаря силе, которую забрал у Ассона. Магия его не спасет от крика баньши, — последнее Иммаил произнес с восторгом.