Глава 1.

Лика

Как же не хочется вставать. Так бы и нежилась в кровати. Но предательский будильник вырывает меня из этого блаженства. Вот спрашивается: для чего я его ставила на такую рань? Ах, ну да, обещала ведь Катюшке сходить с ней в свадебный салон и выбрать платье. Мы дружим ещё со школы, всегда друг друга поддерживали. Все было вместе: разные заварушки, приключения, прикрывали перед родителями. И вот теперь моя кулёма выходит замуж. Рада за неё безумно, что встретила своего мужчину. Мне пока так и не посчастливилось.

Я не была ханжой, от мужчин не шарахалась, но и близко не подпускала. Все было как-то не так, как рисовало мое богатое воображение. Не было бабочек в животе от поцелуев. Не бежали мурашки по коже от прикосновений. Дыхание не перехватывало от одного только взгляда. И вот спрашивается: зачем идти дальше, если всего этого нет? Для галочки? Нет, не хотелось так. Но я и не переживала по этому поводу. Какие мои годы? Мне всего двадцать один, все ещё впереди. Все будет: и отношения, и влюбленность. Надо просто подождать.

Выключив очередной повтор будильника на телефоне, все же заставила себя встать. Ох уж эти ранние подъемы. По будням кое-как глаза открываю, а уж в выходные - это настоящая пытка. Веки словно свинцом налились.

На автопилоте дошла до ванной. После бодрящего душа почувствовала себя человеком. Вот теперь не отказалась бы и перекусить. Да что там перекусить, я готова слона проглотить целиком. И это как минимум.

Первым делом поставила кофе. И принялась за готовку. Делала сразу две порции. На себя и на папу. Теперь готовка - моя зона ответственности. Не могу сказать, что любила это занятие, но вариантов особо не было.

Ещё год назад у нас дома работала Тамара Петровна, замечательная женщина, с золотыми руками, которая готовила ничуть не хуже, чем в ресторане. Год назад все вообще было по-другому. В том числе и достаток нашей семьи. Но неожиданно, папин многолетний бизнес прогорел, мы стали банкротами. Хотя неожиданно, наверное, только для меня. Папа ведь уже ранее ходил задумчивый и временами нервный. А это, ой как выбивалось из привычного его состояния. Но тогда я значения этому не предала, а на все мои попытки узнать, в чем дело, он отмахивался и просил не забивать голову.

Я и не забивала. Ровно до того момента, пока не пришлось распустить всю прислугу, утянуть пояса и привыкать к новым порядкам и обстоятельствам. А вот моя мачеха привыкнуть не смогла, и, вильнув хвостом, быстренько ушла от разорившегося мужа. Но ее уход, пожалуй даже к лучшему. Никогда не питала к ней тёплых чувств, что, кстати, было взаимным. Она считала, что я их обуза и всячески настаивала на моем переезде. А я в ней видела корыстную и зажравшуюся тетку, тянущую из отца все жилы. Ну, в итоге я оказалась права. История, стара как мир: не стало папиных денег - прошла неземная любовь. До ужаса банально.

- Дочуль, ты чего так рано встала в субботу? - на кухню зашёл отец, тоже, по всей видимости, недавно проснувшийся.

- Ой, давай не будем о больном. Доброе утро, кстати. - подошла и поцеловала его в щеку.

- Доброе. Собираешься куда-то?

- Да, поедем с Катей выбирать ей свадебное платье. Давай, садись за стол, пока все горячее.

- Хозяюшка моя, - погладил меня по волосам и сел за стол. - Ох, Катюха твоя, когда только успела мужика так охомутать? Все учеба-учеба - и уже замуж собралась. Шустрые вы, молодежь.

- Пап, там такая любовь! Да и себя вспомни. Вы с мамой поженились через три месяца после знакомства. А ребята, год встречались.

- С мамой твоей… С ней любовь большая была. Я ее уже на следующий день готов был в ЗАГС вести. Особенная она была, - он всегда говорит о ней с особой теплотой. До сих пор не понимаю, как его угораздило так вляпаться и с мачехой связаться. Это все равно что идти по зелёной лужайке в тёплый солнечный день и наступить на собачьи экскременты. Не самая красивая ассоциация конечно, зато показательная.

Я всегда мечтала, чтоб у меня, так же как у родителей было, чтоб сразу и навсегда. Жаль, что мама ушла рано. Для нас это стало настоящей трагедией, которая ещё долго кровоточила в сердце. И до сих пор отдаёт ноющей болью в груди.

- Ладно, совсем мы с тобой в лирику ушли. Когда свадьба-то у твоей стрекозы?

- Да через неделю уже. Скоро совсем, - глянула на часы и ужаснулась: до выхода оставалось буквально пятнадцать минут, а у меня и конь не валялся. - Папуль, побегу я, а то уже опаздываю.

- Ясненько. Ну, давайте, выбирайте красоту, модницы. У тебя-то, кстати, есть чего одеть на торжество? А то, может, приглядишь чего заодно?

- Есть у меня платье, не переживай. Уже, можно сказать, готова к празднику, - платье действительно было - красивое, нежное. Я давно его не надевала, считай, почти новое. И брать деньги у папы на новый наряд считала не целесообразным. Не то сейчас время, чтоб деньгами разбрасываться, когда гардероб под завязку забит, пусть и вещами из прошлой жизни.

Быстренько собралась, ноги в руки - и вперёд. Схватила ключи от машины и вышла на улицу.

Нажала на брелок сигнализации, и моя миниатюрная красотка насыщенно красного цвета приветственно моргнула фарами. Обожала ездить за рулём, это была моя слабость. А сама машина была папиным подарком на восемнадцатилетние. Но при условии, что на права выучусь сама, ровно, как и сдам экзамены. Проблемой это для меня не стало, я была на столько поглощена этим желанием, что экзамен сдала с первого раза.

Села в салон, провела рукой по кожаной оплётке на руле. Эта машина - единственное, что осталось от прошлой жизни. Как и наш огромный дом. Давно, кстати, предлагаю папе продать его и купить что-то поменьше. Ну, куда нам двоим такая махина? Но он противится, даже слушать особо не хочет ничего по этому поводу. Непреклонен в своём решении. Дорог он ему.

До места встречи добралась достаточно быстро, Катюшке даже ждать меня не пришлось.

- Привет, невеста.

- О! Приветик, Лик. - обнялись с подругой и зашли в бутик.

Возле нас, сразу же начали крутиться консультанты, предлагая кофе и богатый выбор нарядов. Катюшка сразу занялась примеркой. Ну, а я не отказалась выпить чашечку бодрящего напитка, пока ждала подругу для выхода из примерочной и демонстрации очередного свадебного шедевра.

Сколько было перемерено, не сказать словами, со счета сбились. Но все было не то. Пока она не вышла из примерочной в последний раз. А то, что это был последний наряд, сомнений не возникало.

- Оно! - у меня глаза загорелись от увиденного. Невероятно нежное платье с отделкой из кружева элегантно подчеркивало все прелести фигуры.

- Мне тоже нравится. Кажется, оно идеально.

- Тебе не кажется. Оно действительно идеально. Просто отвал башки. Если бы я выходила замуж, то выбрала бы именно его.

- Блин, Лик. Мне его снимать не хочется, - захныкала подруга, крутясь перед зеркалом, тоже явно довольная увиденным.

- Верю. Но ходить в нем неделю - явно так себе вариант. Давай оплачивать эту красоту.

Из бутика выходили довольные. Когда-нибудь и я буду так же светиться счастьем, как подруга. У неё сейчас глаза горели. Смешная такая, вцепилась в платье мертвой хваткой и держит, словно настоящее сокровище. Хотя, так, наверное, и есть.

- Давай в кафе махнём? Отметим удачную покупку.

- А пошли, - с лёгкостью согласилась на предложение. Хоть потрещим, как раньше. А то скоро, чувствую, мне подругу можно будет с трудом вырвать из лап ревнивого самца. Ну, это я шутя конечно, просто они, как два попугайчика-неразлучника. Друг от друга не отлипают. За ними наблюдать - только умиляться. Пашка у неё с виду такой хмурной и серьезный, но с ней преображается сразу. Рада за ребят.

Далеко решили не ходить и выбрали одно из ближайших заведений.

- Ну, рассказывай, подруга. Чего у тебя новенького?

- Да, как обычно все. Наслаждаюсь спокойствием.

- Хах, смотрю жизнь заиграла новыми красками, стоило твоей суке-мачехе сделать ноги? - Катька тоже ее не любила и никогда не стеснялась, высказаться в ее адрес.

- Не то слово.

- Ты, кстати, в четверг не занята?

- Ну, только учебой, подработки у меня на следующей неделе нет.

- Отлично! - подруга чуть с места не подскочила.

- А что такое? - спросила удивленная ее реакцией.

- В четверг девичник, - многозначительно поиграла бровями.

- Посреди недели?

- А когда? Свадьба в субботу. В пятницу, следовательно, не погуляешь. Раньше надо было, конечно, но я все время прошляпила.

- И где думаешь отмечать?

- Пашка в «Диаманте» резерв сделал. Они с ребятами на даче будут, а мы девчачьим составом в клуб. Ну? Ты как?

- А как я? Ясное дело, буду.

- Урааа! - радости не было предела. Можно подумать, что я могла отказаться.

Посидев ещё около часа, обсудив все что можно и нельзя, разъехались по домам. Предварительно договорившись о встрече на четверг. Давно я никуда не выбиралась, а тут такой повод. Грех было пропустить. Вспомним старые-добрые времена, когда все казалось более беззаботным, чем есть сейчас.

Прежде, чем поехать домой, заскочила в магазин, купить продуктов на ужин. По выходным мы с папой всегда ужинали вместе, это стало нашей небольшой традицией, в последнее время. В будни ужинать вместе было сложнее. Отец пропадал на работе до позднего вечера, и я сама периодами моталась на подработку в школу танцев. А возвращаясь домой, падала без сил.

Мне повезло, что получилось туда устроиться. По знакомству, так сказать. На встречу пошла хореограф, у которой я занималась очень длительное время. Танцы были моей слабостью. А она, войдя в положение, не отказала.

Дома, после ужина, отправилась к себе в спальню. Прежде чем лечь спать, взяла телефон и начала пролистывать ленту Инстаграмма. Любопытно порой было, что у кого происходит.

Мое занятие прервало пришедшее уведомление из одной из социальных сетей, оповещая о входящем сообщении. Я уже предполагала, кто это мог быть.

Около месяца назад мне написал какой-то парень. Кто он, для меня до сих пор осталось загадкой. В профиле не было никакой информации и фотографий, кроме одной единственной, на аватарке. Но там мой таинственный незнакомец стоял спиной, на фоне красивого ярко-красного заката, но тень от чего-то, что падала на него, не давала разглядеть хоть какие-то черты, даже со спины.

Никогда не знакомилась в социальных сетях, а тут почему-то не устояла. Не знаю, расположил он меня чем-то к себе. Вот с тех пор, он мне и пишет. Не регулярно правда, иногда пропадает на два-три дня. Но я, чтоб не казаться назойливой, первой не пишу никогда. Зато его сообщений жду, как чего-то очень важного и нужного. Вот и сейчас, нетерпение и трепет от предвкушения общения заставили меня быстренько свернуть ленту с фотками друзей и полезть в источник оповещения.

No name - 23:12 «Привет, красавица. Не спишь?»

Если до этого мне и хотелось спать, то сейчас сон как рукой сняло. Он не писал два дня. И я даже как-то соскучилась по нашим перепискам.

Я - 23:14 «Привет. Нет ещё. Ты сегодня поздно».

No name - 23:17 «На работе завал, вот только домой вернулся. Боялся тебя разбудить, но не устоял и рискнул написать».

Я - 23:18 «Кем ты работаешь, что у тебя такой завал?»

No name - 23:20 «Поверь, тебе не будет интересно. Лучше расскажи, как у тебя день прошёл?»

Как же часто он уклоняется от моих вопросов. Ему-то откуда знать, интересно мне или нет. Раздражает иногда этим жутко. Брррр. Зануда.

Я - 23:21 «Когда-нибудь я выпытаю из тебя хоть какие-то ответы на свои вопросы».

No name - 23:22 «Когда-нибудь ты обязательно все обо мне узнаешь. Даже пытать не придётся».

Как я на это надеюсь, мой тайный незнакомец. Кто бы только знал.

Я - 23:24 «Обещаешь?»

No name - 23:27 «Даю слово. Так чем ты сегодня занималась?»

Я - 23:31 «С подругой встречались. У неё свадьба скоро, вот и готовились. В четверг, кстати, иду на девичник».

No name - 23:35 «Стриптизеры и литры алкоголя?»

Что? Совсем что ли с дуба рухнул? Какие нафиг стриптизеры. Хотя… Если подумать… Ой, ладно, глупости.

Я - 23:39 «Да ну тебя. Нет конечно. У нас все культурно».

No name - 23:42 «Это хорошо. Не хотелось бы, чтоб ты в подобном участвовала».

Я - 23:43 «Почему?»

No name - 23:44 «Потому что это тебе не подходит.»

Я - 23:48 «Откуда ты можешь это знать?»

No name - 23:50 «Я много о тебе знаю».

Я - 23:53 «Зато я о тебе - ничего. Расскажи хоть что-то.»

No name - 23:56 «Спрашивай, может на что-то и получишь ответ, принцесса».

Я - 23:59 «Ну, имя, я так понимаю, спрашивать бесполезно. Тогда… сколько тебе лет?»

No name - 00:01 «Двадцать восемь».

Получается, он меня на семь лет старше. Не большая разница. Я думала, будет больше. Хотя, стал бы взрослый мужчина сидеть и переписываться с молоденькой девочкой в социальной сети? Вряд ли. Ну, или я могу ошибаться в принципе. Меня наше общение устраивало, и мне все нравилось. Все, кроме того, что я ничего о нем не знаю.

Я - 00:03 «Мы когда-то встречались?»

Смотрела на то, как бегунок показывает, что он набирает сообщение, и в предвкушении ждала ответа. Но неожиданно он вышел из сети. Ну что за ерунда? Или он так от ответа ушёл? Хотя, не думаю, если он не хотел отвечать на мои вопросы, всегда говорил прямо.

Так и уснула, с телефоном в руке, ожидая ответа. И только на утро увидела его сообщение, правда, с явным опозданием.

No name - 01:28 «Прости, принцесса. Появились срочные дела. Приятных снов».

После этого в сеть он больше не заходил. И что за дела у него там такие ночные? В голове крутились мысли одна ярче другой. Чем может заниматься мужчина ночью, в свободное от работы время? Не знаю, как объяснить, но почему-то почувствовала укол ревности. По сути, я не имела на это ни малейшего права и основания. А какой-то червячок все равно поселился внутри и упорно давил на это чувство. Мы друг другу никто, даже не знакомы. Нужно чем-то отвлечься, чтоб не засорять мозг всякой ерундой. А то совсем докатилась.

Решила воспользоваться выходным днем и отправилась в бассейн. Танцы, плавание, бег и чтение - мои самые любимые занятия, которым я полностью отдаюсь в свободное время. Вот и сейчас решила не отклоняться от привычного курса.