6

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Анна больно ударилась затылком о камень.

Зубы громко лязгнули, и солоноватый привкус крови, видимо, от прокусанной щеки или языка, наполнил её рот.

«Вот и всё. Я не успела», - обреченная мысль пронеслась в затуманенном сознании девушки, и крик, до этого стремившийся выбраться наружу, шероховатым комком застрял где-то посреди её горла.

Ни вздохнуть, ни сказать.

Анна чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

Возможно, в глубине души, она была бы рада этому. Однако переживания о Джереми и Бренне не позволяли ей упасть в обморок – по крайней мере сейчас.

Изо всех сил она цеплялась за мысль о том, что должна спасти детей.

Если нужно – даже ценой собственной жизни.

Где-то сверху прогремел мужской голос.

Анна с трудом пошевелила глазами – те едва слушались её.

Сквозь паутину боли девушка скользнула взглядом по пыльным, истоптанным сапогам, вверх, и остановилась на воинах, стоявших полукругом возле неё.

Плотоядные ухмылки воинов погасли, когда они встретились взглядом с Анной.

На какой-то миг, показавшийся девушке очень долгим, в воздухе повисла тишина.

- Это отметина богов, - пробасил один из воинов, и что-то, похожее на беспокойство, мелькнуло на его лице.

- Так и есть. Гляди-ка, - другой воин наклонился и поднял корзину с медуницей, валявшейся в шаге от Анны.

Он выпрямился и заглянул внутрь корзины, а потом окинул остальных мужчин тревожным взглядом:

- Она собирает травы… Не из ведуний ли она?

Анна, замерев на месте, пыталась понять, что всё это значит.

Ведунья? Они говорят про женщин, имеющих отношение к потустороннему миру? Тех, кто служит дьяволу? Ведьм?

Горечь подступила к горлу Анны.

Даже эти чудовища видели в ней слугу нечистого…

Анна открыла, было, рот, чтобы опровергнуть эти гнусные предположения, как, вдруг, послышался крик.

Он принадлежал Бренне.

Анну затрясло от крика девочки. Будь у неё сил побольше, то девушка бросилась бы на помощь несчастной.

Но, увы, она не могла этого сделать.

Всё, что ей оставалось – от бессилия сжимать траву под своими руками.

Впереди показались еще воины. Двое из них держали Бренну и Джереми. Дети, пытаясь выбраться, брыкались и кричали, а воины, в ответ, в попытках успокоить, лишь потряхивали их.

Головы брата и сестры покачивались, как бутоны цветов под порывистым ветром.

Сердце Анны заныло от боли и понимания собственной беспомощности.

- Какой крепыш, - довольно протянул воин, в руках которого был Джереми, - твоя сила пригодится, малыш! Во дворах наших домов немало работы!

Джереми, мотнув головой, попытался укусить воина, но тот лишь громко рассмеялся.

- Почему вы все еще здесь? – недовольно бросил прибывший воин. – Вы должны были уже быть на корабле!

Анна заметила в его руках золотой ковчежец, усыпанный рубинами.

Господи…

У неё всё оборвалось внутри.

Теперь ей стало ясно – опасения оказались верны. Эти чудовища – северные воины, викинги.

Кто еще другой имел дерзость разрушить храм Господень и украсть оттуда реликвии?!

- Смотри, какая птичка нам попалась! – другой воин широко улыбнулся и кивнул на Анну.

- Глянь-ка на её глаза.

Викинг, сунув в мешок ковчежец, пристально посмотрел на девушку.

Она едва не задохнулась при виде его ледяных, кристально-голубых глаз.

«Дьявол», - мелькнуло в голове Анны.

Воин криво усмехнулся и процедил:

- Хороша птичка. На корабль её, только аккуратнее. Нам она еще пригодится.