Глава 9 Сияние золота

Фиона смеялась, когда грифоны опустили ее на песчаное побережье, снова обратились в принцев и начали вальсировать с ней каждый по очереди.

- Она до сих пор жива и цела! – провозгласил Орвел. – Это наша победа! Хорошо иметь хотя бы одну подругу на нас всех, которая не боится того, что мы оборотни.

- Магия может сказаться на ней позже, и она тоже спрыгнет со стены или обрастет перьями, как гнойниками, или зачахнет! – начали перечислять опасности другие принцы, но Орвелу было все равно.

- Они перестраховщики, - объяснил он Фионе.

И тут ее вдруг привлек золотистый свет. Он как магнитом потянул ее к себе, и она высвободилась из объятий Орвела.

- Вон там! – Фиона указала под большой валун.

- А что там? – удивился Орвел. – Просто камень лежит.

- Он весь светится!

- А я ничего такого не вижу.

- Я точно вижу свет вокруг валуна, - настаивала Фиона.

- Вероятно, на нем недавно сидела русалка. Тогда на поверхности могли остаться следы ее магии.

- А под камень заглянуть нельзя? Под ним точно что-то спрятано.

Фиона зажали уши. Ей почудилось, что она слышит прямо здесь на побережье перестук гномовых молоточков.

- Как пожелаешь, красотка! – Орвел захотел услужить ей и одним легким нажатием руки легко сдвинул с места громадный валун.

Фиона поразилась. В одном Орвеле силы больше, чем в великане. А на что он способен вместе со всеми своими братьями, которые тоже, судя по всему, обладают магической силой! И все они вместе не могут свергнуть одну Орнеллу! Что же в их сестре такого особенного?

- А ты права! – Орвел обнаружил под валуном глубокую ямку, в которой что-то заманчиво блестело. Спустя минуту он вытащил громадный ларец, полный роскошных золотых украшений и старинных червонцев. Массивная крышка ларца была выкована в форме какого-то фантастического города и украшена самоцветами.

- Наверное, русалка спрятала, - забеспокоился Арчибальд.

- Лучше их не трогать, - согласился с ним Теренс.

- Такие находки сулят беду и привлекают мстительных призраков, - поддакнул Лестан.

- Лучше положи назад, - посоветовали несколько принцев сразу.

Но Орвел не хотел расставаться с находкой.

- Пусть Фиона примерит, - предложил он.

Фиона засомневалась. У нее простенькое платье. Такие великолепные короны и ожерелья к нему не пойдут, но примерить всё равно захотелось. Тут всё равно никого нет. Никто не увидит. Кругом пустое побережье. А принцы-грифоны не в счет. Они ведь все хотят быть ее кавалерами. А с кавалерами можно всё то, чего нельзя с другими. Традиции были отброшены. Крестьянское платье украсили замысловатые броши и ожерелья. На голову Фионе Орвел надел роскошную корону с рубинами и жемчугами. В ларце и зеркальце нашлось. Его ручка, задник и рамка тоже были из чистого золото. Вензеля на крышке ларца были похожи на арканские гербы, а Арканы это государство которого давно уже нет. По легенде его затопил морской царь. Принцы тоже это заметили и переглянулись.

- С русалками шутки опасны, - заметил Лерой.

- С живыми или с костяными, как во владениях Рокуэлы? – запальчиво переспросил Уорвик.

- И с теми, и с другими! – ответили несколько братьев одновременно.

Фиона даже не видела, кто из принцев говорит. Она загляделась в зеркальце. В короне и длинных изумрудных сережках она сама выглядит как настоящая королева. Если б где-то еще и роскошное платье взять! Тогда б она была под стать своим новым друзьям – принцам.

Драгоценности она нашла сама. Жаль, что атлас и шелк в отличие от драгоценных металлов недолговечны. А, следовательно, зарыть вместе с украшениями еще и сундук с платьями не могли.

- У тебя украшения не хуже, чем у царицы морей – Лилофеи, - прокомментировал Орвел.

- Хорошо, что Орнелла меня сейчас не видит. Она бы решила, что я ведьма, раз их нашла, - вслух подумала Фиона.

- А ты разве не ведьма? – искренне удивился Орвел.

- Я?! – Фиона даже испугалась. Все ведьмы старые и уродливые. Как можно ее с ними сравнивать! – Я точно не ведьма!

- А мне кажется, что ведьма, - на глазок определил Лерой.

Фиона даже не успела на него обидеться.

- Если б не была ведьмой, ты бы с нами и часу не провела, - пояснил Арчибальд. - Обычные девушки сходят с ума, если пролетятся в нашей компании. А те, которые сами начинают обращаться в грифонов, как правило, погибают. А ты до сих пор жива. Значит, ты ведьма. Или ясновидящая? Или избранница магических сил, чей путь лежит в Школу Чернокнижия?

О чем-то таком и Рокуэла говорила. Фиона задумалась.

Еще один грифон пролетел над морем. Вдруг это Кондор? У Фионы от волнения учащенно забилось сердце.

Грифон опустился на песок и вместо Кондора превратился в разгневанную Орнеллу.

- Она точно ведьма! – Орнелла указала на Фиону когтистой рукой. – Раз она не горит, ее надо утопить!

- Ну, уж нет! – в этот раз Орвел проявил решимость. Все принцы обступили Фиону. Орнелла лишь гневно поджала губы. Отряда стражников сейчас с нею не было. К тому же грифоны сильнее, чем целая армия.

- Главная я! – настаивала Орнелла. – Только мне решать, кто выживет, а кто будет казнен. Это ведьма опасна! Она рыжая!

- Всё это пророчество о рыжих – ерунда, - обрезал Орвел сестру. – Ты зациклилась на нем так, что скоро сойдешь с ума.

- Пусть Фиона поживет с нами! – предложил Лестан.

- Это недопустимо! – Орнелла топнула ножкой, и ее башмачок увяз в песке.

- Одной дамой при дворе меньше, одной больше – какая разница?

- Но она простая крестьянка!

- Так нарядим ее, как даму, и никто не заметит разницы, - Лестан не мог отвести от Фионы взгляд, а Орнелла всё больше злилась.

- Наши предки перевернутся в гробах от стыда, если узнают о такой фривольности.

- Когда это ты уважала наших предков? – поддел ее Орвел. - Они же простые люди. Грифоны только мы!

Фиону это изумило! Она-то думала, что проклятие ушло корнями в давность, а оно свежее.

К берегу скакал большой конный отряд. Вслед за Орнеллой всюду следуют ее стражи. Фиона перепугалась.

- Ведьму надо казнить, иначе все мы еще пожалеем, что расчувствовались! – Орнелла продолжала гнуть свое.

- Она полезна! – вступился за Фиону Орвел, кивая на ларец, валявшийся на песке. – Посмотри, что она сумела найти! Одной ей видим свет от погребенных сокровищ!

- Кладоискательница! – Орнелла насторожилась. – И это уже не в первый раз? – припомнила она. – Те ценности, что были у тебя с собой, когда тебя схватили… Ты и их нашла в земле или в песке?

Фиона кивнула.

- Это всё меняет! – Орнелла тут же продемонстрировала свою жадность. – Лучше пока оставить ее в живых и испытать. Если проявит свой талант искательницы кладов в дальнейшем, можете считать, что она спасена! Люблю, когда от людей есть польза!

Орнелла пошла навстречу отряду, переговорила о чем-то с их главой и заняла его коня. Скакать верхом она любила ничуть не меньше, чем летать в небесах на собственных крыльях.

- Видимо, во дворец мы отправимся под конвоем, - сделал справедливый вывод Орвел. – Главное, мы отстояли свои права на подругу.

Фиона смотрела, как стражи собирают драгоценности и монеты, выпавшие из ларца, и никак не могла взять в толк, почему Орнелла важнее, чем целая группа принцев-наследников. Почему королева – она? И почему все принцы рядом с ней практически бессильны? Ведь отдельно от нее они обладают могуществом великанов. Тут кроется какая-то тайна.