4

– Конечно! – моментально согласилась Кира.

«Если это правда магия...» – Она все равно не верила. В голове девушки вертелось множество мыслей. Про ультрафиолет, например.

«Бывают же чернила, которые только в определенном свете видны?» – Но что бы Кира ни думала, как бы ни успокаивала волнение от увиденного, сердце продолжало биться в груди перепуганной птахой.

– Это все не может быть правдой, – произнесла она, уже сильнее сомневаясь в собственной правде.

– Зануда, – буркнула Элла самодовольно. – Вот. – Вручив лампу Кире, девушка потянулась к своей шее. Несколько неловких движений, и она расстегнула замок на золотой цепочке. – Я хочу, чтобы это осталось у тебя.

Эллания долго думала над этим. С одной стороны — кулон был подарком ее жениха. С другой — это только первый подарок из многих, что шер Ройэгр ей преподнесёт. Да и простой минерал, оплетённый тонкой золотой нитью, — слишком дешевое украшение для истинной леди.

– Не стоило. – Кира не могла принять этот дар.

– Брось, – Эллания отмахнулась, – это единственное, что я могу оставить в память о себе.

С этими словами Элли застегнула цепочку на шее подруги. 

– Ты же говоришь, что скоро найдешь мне мужа…

– Ну, возможно, не так скоро. – Эллания пожала плечами. Объяснять Кире, что в их мирах время течет с разной скоростью, — так же бесполезно, как рассказывать про василисков, великих темных лордов и стихийную магию.

«Мы давно выросли из этих сказок, Элли», – всегда отвечала подруга, не желая верить в эти самые «сказки».

– Это… – Кира хотела поблагодарить, но оказалась перебита.

Пронзительный женский крик разорвал тишину пустующего кладбища, заставляя кровь в жилах застыть ледяными реками.

– Мама, – выдохнула Элла, срываясь на бег.

– Стой! – Кира окликнула подругу, но та не слышала.

Выбросив лампу, Эллания побежала между кривыми рядками могильных плит и ограждений, ведомая лишь звуками борьбы. Она подобрала юбки, спотыкалась и поскальзывалась, чуть ли не падая в грязь.

– Элла! – крикнула Кира еще раз, не представляя, что делать.

«Не бросать», – тут же подумала она, боясь думать о том, как подруга сможет дать отпор самостоятельно в случае нужды. Подобрав в земли крупный камень, который Кира заприметила ранее, девушка побежала следом.

– Элла! – позвала она, теряясь в ночном полумраке. Фонарик на телефоне слабо помогал. – Элла!

– Нет! – Крик подруги стал новой волной, которая сотрясла заброшенное кладбище.

– Элла... – Кира увидела подругу, которая сидела на земле. Рядом с телами ее родителями. – Они без сознания? – с надеждой спросила девушка, подходя ближе. Стоило бледному свету упасть на фигуры мужчины и женщины, ответ стал больше не нужен.

– Элла, милая, нам надо уходить, – не в состоянии оторвать взгляда от кровавых ран, произнесла Кира. Она даже потянула подругу за руку, заставляя встать.

– Мы должны уйти. – Встряхнув рыдающую Эллу, Кира пыталась привести ее в чувства. – Мы…

– Нет, – Эллания замотала головой, – Досай придет… Он… он защитит нас…

– Он может не успеть. И найдет тебя... – Кира еще раз посмотрела на бездыханных родителей Эллании. – Пойдем. – Девушка с силой рванула подругу в сторону выхода с кладбища. Но та не двинулась с места.

– Элла, не время для истерик, – ощущая, как девушку трясет, Кира и сама готова была окунуться в панику с головой, – я вызываю полицию…

Фонарик на телефоне погас.

Он попытался включиться вновь, дважды моргнув, но после так и не ожил. Кира жала на кнопку блокировки, пыталась заставить экран работать — бесполезно.

"Он не мог сесть. Батарейка была полной". – Девушка стукнула телефон по крышке.

– Убираемся отсюда. – Поняв, что аппарат отказывается слушать, Кира сделала несколько шагов от подруги, почти решив, что уйдет в любом случае — с ней или без нее.

– Кира… – испуганно позвала Элла, заставляя девушку застыть и медленно обернуться.

Напротив Эллы, в нескольких метрах, стояла высокая бесформенная фигура. Тень. Без лица, окутанная черная дымкой.

– Эллания… – протянула фигура, заставляя девушек побледнеть.

– Кир, уходи, – шепнула Элли, не сводя взгляда с фигуры-тени.

«Да щаз». – Замахнувшись, Кира со всей силы кинула камень в нечто, что она никак не могла объяснить.

Рука, объятая черной дымкой, взмыла в воздух, перехватив летящий камень.

– Бежим! – скомандовала Кира. Пусть зачинщицей всех приключений всегда была Эллания, но именно Кира выступала в их паре своеобразной боевой единицей. То от мальчишек во дворе защитить, то помочь забраться куда-нибудь.

Но сегодня все иначе. Вышло из-под контроля.

Девушки начали бежать одновременно, но Элла с трудом справлялась с юбками и в сапогах со скользящей подошвой. Кира же старалась придерживать подругу за руку, не давая ей упасть.

– Бу! – Черная Тень возникла из воздуха перед подругами, на несколько секунд приняв человеческие очертания.

Не думая, Кира ударила по «лицу», и тут же взвыла от обжигающей боли, словно на кулак вылили горячей кислоты.

– Сюда. – Элла рванула подругу в сторону, уводя от ответного удара — Тень уже занесла руку.

– Что… – Дыхание девушки сбилось, кисть ныла от полученного ожога. – Что там?..

– Портал. – Элла разжала кулак, демонстрируя маленькую склянку с фиолетовой жидкостью, которую забрала у матери. – Нужно добраться до печати…

Она не останавливалась, тянула подругу за собой.

«Досай найдет нас, – повторяла про себя Эллания, стараясь не ошибиться с поворотом, – Досай найдет...»

– Вам не уйти. – Черная фигура вновь преградила путь собой, возникнув из ниоткуда.

Кира взвизгнула, отпрянув от Тени как от огня.

– Бежать глупо. – На этот раз Тень прошипела слова громче. Ее голос рокотом пронесся по всему кладбищу. От него закладывало уши.

Элла затянула подругу за свою спину, прекрасно понимая: тварь появилась из ее мира, а значит, Кира точно ничего не сможет сделать.

– Я невеста шера Ройэгра! – провозгласила Эллания громко. – Я подданная трона Темной Империи. Именем императора Дайрела…

– Да плевать, – меланхолично ответила Тень. В призрачной руке черной фигуры появился длинный тонкий клинок.

Мгновение – и лезвие засвистело в воздухе, ударяя по темноволосой девушке.

– Элла! – Кира подхватила падающую подругу. Въедливый запах  крови наполнил собой воздух.  Кира почувствовала, как по ее рукам потекли горячие струи.

– Досай… – прошептала Элла, из последних сил раздавливая в кулаке хрупкий флакон с зельем.

Капли жидкости растекались по замерзшим ладоням, смешивались с кровью и обращались в раскрывающуюся воронку.

– Нет! – крикнула Тень, бросаясь на девушек, пока они обе не провалились в портал.

Но поздно.

Девушки исчезли.

Мир вокруг Киры окунулся во мрак. Обморок показался настоящим спасением. Ведь она больше не видела ни исчезающего кладбища, ни схлопывающейся воронки над головой. Девушка не почувствовала жесткого падения и удара о землю.

И не успела понять, в какой момент сердце Эллании остановилось навсегда.