Глава 1

- Он очень спокойный мальчик, - неуверенно говорила Мария Здоровякина даме, претендующей на роль гувернантки для её маленького сына. - Я бы даже сказала - флегматичный. Инертный. Склонный к аутизму.

Потенциальная нянька с недоверием смотрела на Эдика. Тот сидел на диване, предъявленный к осмотру, нарядный и прилизанный, и усиленно таращил голубые глаза, пытаясь соответствовать образу идеального ребенка. Надо сказать, что сидеть неподвижно ему было невероятно трудно. Но он старался ради бедной мамули.

- У вас прохладно. На улице ужасный зной, просто какое-то августовское пекло. Да, кондиционер - отличная вещь, - удовлетворенно заметила дама. Пока это была единственная деталь, понравившаяся ей в квартире Здоровякиных. Все остальное, включая обитателей, не радовало строгую женщину.

- Да. У нас кондиционер. И масса прочих удобств. Ваши функции в техническом плане будут максимально облегчены.

- Сколько ему? - осведомилась Татьяна Анатольевна.

- Новый, недавно установили.

- Кого установили? - не поняла Татьяна Анатольевна.

- Новый кондиционер. «Самсунг».

- Я про ребёнка спрашиваю! - воскликнула нянька, очевидно, поражаясь тупости мамаши.

- Ах, про Эдика… Ему год и три. Очень самостоятельный малыш. У вас с ним не будет никаких хлопот. Своевременно пользуется горшком. Спит днём два-три часа. Сам ест. На прогулке больше всего любит сидеть на скамейке. Беготня по лужам - не для него.

«О ком это? - меланхолично подумал Эдик. Его мысли ещё не имели чёткой формы предложений, но суть угадывалась. - Кто спит днем два-три часа? Неужели я?».

- Если он такой спокойный, и вы не работаете, то зачем же вам нянька? - подозрительно спросила Татьяна Анатольевна.

- В том-то и дело, что я работаю! - горячо возразила Маша. - Видите, компьютер? Я день и ночь занята у компьютера.

- И ваш суперспокойный, флегматичный ребенок вам мешает? - саркастически усмехнулась претендентка.

- Всё дело в том, что он тоже активно интересуется техникой, - вздохнула Маша.

Последний игровой эпизод с участием Эдика и сканера стоил сканеру жизни. Исследователь-испытатель отделался лёгким испугом.

Марии приходилось быть весьма терпеливой с Татьяной Анатольевной, так как это была восьмая по счету беби-ситтер, приглашенная в дом. Семь предыдущих бесславно сбежали. Никто не выдерживал и пары недель в обществе весёлого здоровякинского потомства. Кроме того, мало кто хотел нянчиться с младенцем в присутствии матери. Все Мэри Поппинс, как одна, желали иметь малютку в полновластном распоряжении, и наличие в доме Маши (пусть и закрывшейся в комнате с компьютером) мешало им слиться в воспитательном экстазе с вверенным материалом.

- А у вас ещё и кошки? - недовольно посмотрела Татьяна Анатольевна на котёнка, заглянувшего в комнату. Кот имел вид затравленного, психически нестабильного существа.

При виде мишени Эдик встрепенулся, его голубые глазки плотоядно сверкнули, ресницы-опахала дрогнули. Детёныш дёрнулся в сторону животного, но строгий взгляд матери пригвоздил его к дивану. Кот, уловив движение Эдика, быстро смылся из комнаты.

- Коты временно! - закричала Маша. - Понимаете, друг мужа… Кошка друга мужа… В общем, у него кошка рожает и рожает!

Тут Мария остановилась, задумалась и потом нервно хихикнула. Ей пришло на ум сравнение себя самой с этой беспрестанно рожающей кошкой, окружённой подвижными, вездесущими и всепроникающими детьми.

Татьяна Анатольевна с опаской посмотрела на Машу. Маша поймала её взгляд, представила, как выглядит в глазах гувернантки - странноватая, дёрганая, нервно хихикающая мамаша - и прыснула ещё раз.

Эдик тоже засмеялся. За компанию.

- … В общем, кошка рожает, а он не знает, куда девать котят. Нам подкинул двоих. Одного зовут Микрочип, другого - Мегабайт. Но мы, конечно же, их кому-нибудь отдадим. Пристроим. Не волнуйтесь!

- Котят надо топить. Или усыплять, - твёрдо, с металлом в голосе произнесла Татьяна Анатольевна.

Маша вздрогнула. Учитывая, что мадам имела тридцатилетний педагогический стаж, подобная категоричность была вполне объяснима.

- Ладно. Вы меня уговорили. Хотя… Конечно, с моим опытом и рекомендациями я бы подыскала место получше. Без котов. И с более солидной оплатой.

- Отлично! - обрадовалась Маша. - О деньгах не беспокойтесь. Прибавим, если что. Единственно… Я вам ещё не сказала…

- Что?

- Эдик у меня не единственный ребенок…

- Правда?

- У меня есть ещё сын… - замялась Маша, не зная как продолжить.

Татьяна Анатольевна поджала губы.

- Вернее, два. Да. Да, ещё два ребенка, - определилась, наконец, с количеством детей Мария. - Близнецы. Лёша и Антоша.

Татьяна Анатольевна и вовсе нахмурила брови:

- Итого, три штуки, - холодно резюмировала она.

- Но они ходят в детский сад! - заверила Маша. - Они всё время ходят в садик! Они так любят туда ходить! Просто удивительно, как дети любят детсад! Они в восторге от него!

- Речь, вообще-то, шла об одном ребёнке, - заметила Татьяна Анатольевна ледяным тоном. Повеяло стужей, морозом.

- Да, так оно и есть! - страстно закивала головой Маша. - Близнецов вы не увидите. Я их и сама редко вижу…

- Ладно, - хмыкнула Татьяна Анатольевна. - Я остаюсь.

Мария вздохнула, как человек, выполнивший непосильную, тяжёлую работу. Новоиспеченная нянька обернулась к Эдику, протянула к нему руки, приглашая ребенка в мягкие объятья 54-го размера, и заворковала профессионально нежным, умильным голоском:

- Ну, иди ко мне, холосый, лапусечка-холосусечка моя ненаглядная!

Эдик внимательно осмотрел очередную предложенную ему на растерзание миссис и загадочно улыбнулся…