Граффити Тенью

Имя - Карл Дайн. Брюнет. Рост - метр семьдесят. Узкоплечий, медлительный. На ладони шрам, оставшийся после травмы на заводе. Теперь официально работает дворником, заодно промышляя нелегальной торговлей. Сегодня вернулся домой раньше обычного и в первую очередь стал расфасовывать небольшую спортивную сумку с сомнительным содержимым. Шрам на ладони очень хорошо виден. Сомнений нет - это тот, кто мне нужен.

Я отложил бинокль и раскрыл кейс. Соединил две части длинного ствола, который затем установил на прикладе. Собрал ударно-спусковой механизм и поставил на место газовую трубку и поршень. Прикрепил затворную раму. Закрыл детали винтовки крышкой и прикрутил глушитель. Защёлкнул в пазах оптический прицел, выставил треножную опору. Вставил магазин. Удобно расположил оружие на подоконнике и поймал Карла в перекрестии прицела. Передёрнул затвор.

На одну короткую минуту для меня перестал существовать весь мир. Остались лишь цель, винтовка и я. Сердце неторопливо отбивало свой такт. При вдохе и выдохе был слышен лёгкий свист. Прицел едва заметно покачивался от дыхания и пульса. Причин торопиться не было.

Я задержал дыхание, продолжая вести Карла на мушке. Сердце стучало очень медленно, но очень громко. После очередного удара я выдержал ещё полсекунды, стабильно преследуя прицелом Дайна, а затем выдохнул, плавным движением пальца спуская курок. Отдача сильно толкнула в плечо, сквозь глушитель прорвался негромкий хлопок, стекло чужой квартиры рассыпалось на осколки, а Карл свалился на диван с дыркой во лбу.

Вот и всё. Я неторопливо разобрал оружие и уложил его составляющие в кейс. Увы, выбора для меня не существовало. Куском свинца разменяв целую жизнь на пару драгоценных дней, я покинул чужую квартиру и направился как можно дальше от места преступления.

Небоскрёполис встретил меня привычным и удобным безразличием и темнотой. Огромные дома тянулись вверх настолько высоко, что скрывали за своими кронами небо. Дна тоже не разглядеть. Тротуары, трассы, монорельсы тянулись очень высоко над землёй и крепились к зданиям на разных ярусах. Ярусы перемешивались, дороги уходили резко вверх, пикировали вниз. Сотни лестниц и лифтов превращали город в безвылазный лабиринт тысяч дорог.

Прошагав по Небоскрёполису несколько кварталов, я достал мобильный телефон и включил его. Дурацкие заставки и реклама затянули запуск устройства минут на пять, а затем уступили место удобному меню. Пара движений пальцем по экрану высветили программу навигатора – стрелку, указывающую направление. Я никуда не торопился, а потому предпочёл пойти пешком, пускай путь и займёт пару часов.

Нужный ярус, нужный дом, нужный этаж. Лифт никогда не ходил с одного яруса здания на другой. Это неудобно, но правила не мной были придуманы. Датчики родной двери из бронированного металла узнали хозяина в двух метрах от себя и, приветливо мигнув зелёным, разомкнули замки. Свет в прихожей включился автоматически. На кухне уже начал кипятиться кофе.

Не снимая ботинок, я прошёл в зал и присел у зелёного кресла, скрывающего под мягкой обивкой прочный металл. Нашёл у задней ножки потайной рычаг и приподнял сиденье, под которым уложил кейс. А затем закрыл тайник и опустился сверху, наконец-то, позволив себе расслабиться.

Ощутив моё желание покоя, лампы мягко потускнели, пуская в зал приятный полумрак, сквозь который всё ещё можно было различить антураж помещения. Вмурованный в стену, блестел широким экраном телевизор, длинный диван и моё кресло расположились на противоположной стороне комнаты. В углу стоял книжный шкаф, прятавший за собой ещё один тайник с куда более солидным арсеналом. Вся четвёртая стена была сплошь из стекла, открывая обзор на просторную лоджию с высокими окнами.

Сон медленно обволакивал моё сознание, уже уносил куда-то прочь, когда раздался ненавязчивый сигнал. Кофе. Пожалуй, от него не откажусь. Освещение зала вновь набрало свою силу, и я поднялся, после чего проследовал на кухню. Широкий стол гордо занимал самый центр помещения. Плита, холодильник и посудомойка скромно примостились в углу. Рядом протянулись ящики с неприкосновенным месячным запасом сухой и консервированной провизии. У соседней стены на столиках разместилась прочая кухонная техника – овощерезка, микроволновка, миксер... Кофеварка приветливо подмигивала красным огоньком. Я забрал кружку горячего напитка и уже собрался было вернуться к креслу, как вдруг увидел надпись помадой на окне.

«Скучаю по тебе. Скоро буду у Мераны. Хочу тебя увидеть. Люблю»

И отпечаток её прекрасных губ. Я подошёл к окну и открыл его, впуская в охлаждённую кондиционерами квартиру горячий горький воздух Небоскрёполиса. Провёл пальцами по наружной стороне стекла. Конечно же, написано снаружи. А до тротуара этажей пятнадцать. Интересно, давно ушла? К чёрту отдых. Ещё будет время.

Я ещё раз с удовольствием и нежностью провёл пальцами по следу её губ, а затем не без сожаления стёр всю надпись. Допил кофе, вернул кружку в кофеварку и направился в прихожую. Шкаф скромно зажужжал и вытянул на вешалках самолично выбранный комплект одежды – фиолетовые брюки, тёмно-синяя куртка, белая футболка, ядовито-зелёные кроссовки. Почему бы и нет? Мне лень копаться в вещах и что-то подбирать. Я снял с себя неприметный чёрный облегающий костюм и бросил в вовремя открывшийся отсек для будущей стирки белья. А затем вырядился в то, что предложил шкаф. Прежде чем убежать на встречу с Вейлой, задержался у зеркала. Лёгкая щетина, небольшие синяки от недостатка сна, растрёпанные чёрные волосы, серые почти потухшие глаза и ярко выточенные скулы. Лучше, чем могло бы быть. Ну и ладно. Она меня ждёт.

Дверь захлопнулась за моей спиной и зажужжала замками. И только лифт предательски оказался на другом этаже. Пришлось прождать, пока он отвезёт пару-тройку других людей, прежде чем явится за моей персоной. Я покинул здание и вышел в мрачные лабиринты Небоскрёполиса. За пару минут подцепил такси, на котором в мгновение ока домчался до дома Мераны Вон. Все здания в Небоскреполисе одинаковые, сложенные из темного и очень прочного камня. Они настолько высокие, что мне до сих пор ещё не приходилось видеть ни земли, ни крыши.

Я вошёл в подъезд и поднялся на лифте до двадцать третьего этажа, где позвонил в стальную зелёную дверь. Мерана открыла не сразу. Рыжая девушка в квадратных очках, в клетчатом переднике и с большой ложкой, зажатой между зубами.

- Беркус! – она вынула изо рта ложку и облизала губы. – Проходи. Какими судьбами? – девушка развернулась и ушла в сторону кухни.

- К тебе должна Вейла зайти. Её ещё нет? – я зашёл в довольно узкую прихожую и стянул с себя кроссовки.

- Ещё нет, - прокричала она из глубины квартиры. – Ничего, что мне не до тебя? Обед подгореть может.

- Всё нормально. Даже помочь могу, - вежливо отозвался я и нашёл Мерану у плиты. Девушка мучала котлеты, которые вновь и вновь перекатывались на уже поджаренную сторону, не желая удерживаться на ребре.

- Кто? Ты? Ты свою стряпню давно пробовал?

- Ну, я просто... – начал я оправдываться.

- Вот и правильно, что сам не готовишь. Я до сих пор тот вкус забыть не могу. Лучше включи в зале телевизор или музыкальный центр и сделай вид, что тебе у меня уютно. Получится убедительно - накормлю. Вот зараза! – она часто замахала рукой, на которую попало горячее масло.

- Я не голоден, спасибо, - отмахнулся я и уселся за стол, не желая менять собеседника на бездушную технику.

- Так тебе и поверила! Посидишь под ароматами моей стряпни ещё пару минут и будешь готов целого быка сожрать. Только быка у меня нет. По крайней мере, целого, - девушка удовлетворённо переключилась с одной сковородки на другую – с бурлящей подливой. Чуть помешав, засыпала какими-то приправами, отмеряя каждую по специальному пластиковому напёрстку со шкалой.

- Ресторан-то процветает? – спросил я.

- Какой? «Котёл чудес»? Да не дай Бог! Загибается без малейшей надежды на выживание! Я у них всех клиентов отберу! Разумеется, с моей «Лагуной» всё в порядке! Сколько бессонных дней я её поднимала, а теперь и сама стоит так, что хрен зашатают. Я тебе говорю!

- Верю-верю. Рад, что всё прекрасно.

- А ты сам всё никак ничего законного не найдёшь, да?

- А зачем, если у меня и так хорошо получается? Живу роскошнее твоего...

- Но-но-но! Мой ресторан только-только твёрдо встал на ноги. Погоди ещё немного, и тебе твоя лачуга бомжатником начнёт казаться! На-ка, попробуй. Достаточно соли? – она протянула мне ложку сладко пахнущей подливы. Я с огромным удовольствием продегустировал яство и благодарно произнёс:

- Очень вкусно.

- Ты мне очевидные вещи не неси. Я-то знаю, что готовлю! Скажи, соли хватает?

- Вполне.

- Ага, а вот хрен тебе! Не угадал! Тебя к готовке подпускать – всё равно, что продукты зря переводить! Испортишь и не заметишь.

- Ладно-ладно! Больше помогать тебе не предлагаю, - пасующе замотал я руками.

- Вот именно! Сама всё могу сделать. В помощи не нуждаюсь, тем более, от убийцы. Ох, и насводила же меня жизнь с преступниками!

- Тебя со мной Вейла свела.

- А с ней меня кто свёл? – спросила она и замерла, буравя меня взглядом. Потом вспомнила о котлетах и отвернулась. – Вот то-то и оно!

- Ты-то тоже «Котёл чудес» подавляешь не самыми законными методами, - начал я защищаться.

- Поговори мне тут. Ты о моих методах ни черта не знаешь. Я ни разу не преступила закон за всю мою жизнь. Это раз. А во-вторых, они мне выбора не оставили. Или они меня, или я их. Слишком близко друг к другу рестораны находятся.

- Не боишься, что они перейдут к крайним мерам?

- Пусть только попробуют! Нет, они попробуют, это и коту очевидно! Но у меня всё на мази. Я этих тварей на три хода вперёд вижу. У меня всё готово для любой гадости, на которую они только способны. Элитная охрана, связи с властями, профессиональный киллер, чёрт возьми. Нет, ты не подумай...

- Нужна помощь? – отозвался я сразу.

- Ну вот, уже подумал. Нет, и не понадобится. Я так... гипотетически... мысли вслух... И вообще, у меня еда готовится, а я с тобой тут болтаю. Отвлекаешь, блин!

- У тебя уже всё очень вкусно.

- Да вот нихрена! Для тебя – может быть. Но я должна всё готовить идеально. Позволю себе однажды схалтурить с едой, позволю ещё раз. Позволю ещё раз, начну халтурить регулярно. Начну халтурить регулярно, скатится вся готовка ресторана, а за ней репутация. И тогда «Лагуна» полетит в пропасть. А после всего того, что между нами было, «Котёл чудес» будет злорадствовать и злорадствовать надо мной, а этого я уж никак позволить не могу. Меня ещё не унижали с тех пор, как наверх поднялась. И не позволю. Да и немногие посмеют.

- Так что там насчёт моих услуг для прекрасной подруги? – вспомнил я.

- Ничего, что требовало бы твоего вмешательства. Честно. Я же говорила, у меня только законные методы. Да, не всегда честные, но пусть кто попробует подкопаться, чёрт подери! Чисто... запугать там... не знаю... Но повторю, это всё гипотетически. Даже не рассчитывай, что сможешь нажиться на мне!

- Я бы и бесплатно всё сделал для тебя.

- А подачку свою можешь засунуть в... – Мерана вдруг осеклась, когда по стеклу снаружи постучали. На карнизе сидела Вейла Скайн, глядя на нас через плечо и ожидая, пока её впустят. Хозяйка ресторана легко махнула мне рукой. – Открой, я занята.

Я поднялся, подошёл к окну и распахнул его. Аппетитные ароматы готовящегося ужина сменились горькими запахами Небоскрёполиса. Но это было уже неважно.