Тюрьма на краю вселенной. ГЛАВА 12. Закрытая тропа

Все же, как источник информации, овощ вроде Фрид была бесценна. Ведая местные порядки и неписанные законы, зная лично или по слухам всех мало-мальски важных заключенных, она просто предоставляла нужные мне сведения, и не особо заморачивалась на счет того, зачем мне это вообще надо. Похоже, для нее все это было лишь пустой болтовней, которая забивала время между сном, кормежками и изнасилованиями. Больше ничем Фрид заниматься попросту не хотела. Даже не ходила в спортзал, который посещали многие обитатели «Звездного креста». Потому выпытав у этой женщины имя и камеру мелкого барыги звездным взрывом, я лишь продолжила болтать с ней о всякой чепухе до самого отбоя.

А через два дня направилась на первую разведку к заветной камере, чтобы воочию увидеть того самого Найлза. Который оказался заурядным коренным жителем планеты Акирания – без единой волосинки на теле, с глазами на усиках, тянущихся от макушки. Ио слегка сплюснутым широким телом и резиновой на вид кожей, которая со спины была темно-серого цвета, а спереди – бледно-желтого. Акиранийцев здесь сидело не так уж и много, так что этого типа я теперь наверняка, приметив в толпе, не потеряю.

После того я начала следить за Найлзом, чтобы подловить момент, когда он пойдет на свою смену. При этом искренне надеясь, что о моих попытках никто в самом деле не догадывается, и мне не перекроют кислород – нагло и цинично.

«Поверь, шлюха, о тебе здесь известно даже больше, чем ты можешь себе представить».

Эти слова Альдена Шнейра не шли у меня из головы. В «Звездном кресте» не только знали о том, кто я. Не только поняли, почему я здесь оказалась. Но еще и располагали личной информацией, которая до того дня казалась мне секретом, не ведомым никому, кроме меня и Арона. Так значит… получается, еще до того, как убить его, они следили за ним, и узнали о наших истинных отношениях? В таком случае, мне остается только дивиться тому, что мне тоже не устроили тогда расправу – так же, как семье его напарника.

Впрочем, конечно, я была наивной дурой, если считала, что этот мой финт останется незамеченным с их стороны! Они ведь убили того, кто подобрался к ним непозволительно близко. И естественно, что когда в принадлежащую им тюрьму угодила родная сестра и, по совместительству, любовница этого самого человека… не так уж и трудно было сложить два плюс два. А то, что я изначально не подумала о том, что дела обстоят подобным образом, лишь доказывает: я – ослепленная местью дура, которая в режиме берсерка сделала слишком много опрометчивых шагов. И, как результат, угодила в ловушку, которую сама же помогла для себя устроить!

Только вот теперь жалеть себя поздно. Я должна доиграть до конца, причем полностью осознавая, что расклад не в мою пользу. Потому что спускать этим тварям смерть Арона я никоим образом не собиралась. Даже теперь.

Следующие два дня я наблюдала за Найлзом – тайком, из тени. Увы, все мои труды, оказались напрасны, потому что этот тип ускользнул от меня! Каким-то мистическим образом исчез из поля зрения на целый день, а появился лишь перед самым отбоем. После чего к нему, как ни странно, повалила целая толпа заключенных с явными признаками ломки. Сомнений не оставалось: сегодня он отработал свою смену на злополучной фабрике (если, конечно, это не миф, и источник наркотика не был другим).

Вывод напрашивался не особо утешительный: так просто подловить тех, кто собрался на смену, не выйдет. Они слишком осторожны, и вероятно знают какие-то лазейки, позволяющие ускользнуть от взглядом остальных заключенных, чтобы потом так же внезапно появиться. А значит, тайком проследить за ними, чтобы узнать «тропинку» к фабрике, не выйдет. В таком случае, оставалось одно: играть в открытую. Для чего мне, естественно, нужен был козырь.

То, что Фрид ничего не знала о личности Найлза за пределами тюрьмы, меня даже не удивило. Так что я решила пойти другим, более надежным путем. А именно – напомнить Трид, что за ней как бы числится должок! Воспользовавшись своим правом, я отправила ей послание, чтобы вышла со мной на связь. После чего, дождавшись звонка от моего незадачливого адвоката, намеками сообщила, чего от нее хочу.

Мой запрос был удовлетворен через два дня – благо подруга если действовала, то действовала оперативно. Воспользовавшись своими связями, она организовала мне приватное бумажное письмо от родителей, в котором, кроме самого письма, так же лежала единственная фотография – исходя из текста письма, якобы младшая сестра моей старой школьной подруги, которая любила играть со мной. Благо, за свою молодость мы с родителями часто переезжали, и в парочке классов, где мне пришлось учиться, кажется, в самом деле были акиранийки, потому на беглом досмотре письмо вряд ли вызвало подозрения. И теперь у меня появился просто волшебный козырь: фотография единственной дочери Найлза. Сделанная знакомым Трид, когда девочка шла со школы. И заполучив ее, я не стала более медлить.

Дождавшись того самого часа между вечерней кормежкой и отбоем, когда жизнь в «Звездном кресте» протекала вяло и относительно спокойно, я прокралась к его камере. Благо, акиранийец оказался один – его сосед, как я поняла, все еще не вернулся из спортзала.

Не дожидаясь стандартных фраз вроде: «Что здесь могло понадобиться шавке главного надзирателя?», – я перешла сразу к делу. А именно – показала Найлзу фотографию его дочери.

– Она такая милая девочка. Будет жаль, если с ней что-нибудь случится, правда? – подло ухмыляясь, проговорила я. Про себя надеясь, что меня не размажут на месте. Посему сразу же добавила, пока папаша не вышел из ступора: – Кстати, для справки. Если я не выйду на связь в условленное время, ее мать сначала не дождется девочку со школы, а после получит ее по кусочкам, посылками, в отдельных коробочках. Надеюсь, этот момент ясен?

– Чего ты хочешь? – сипло прошептал мужчина, неожиданно впав в то самое состояние, когда отчаяние полностью подавляет гнев, превращая собеседника в истекающую кровью марионетку.

– Не так уж и много, – холодно заявила я, пряча фотографию в карман штанов. – Всего лишь чтобы ты ответил на несколько моих вопросов… и провел меня в то место, где вы работали вместе с нынче покойным патлатым маркизом.

– Ты рехнулась, – выдохнул Найлз, не глядя мне в глаза, просто сверля взглядом пол.

– Возможно. Но ты ведь не станешь жертвовать своей дочерью, только чтобы раззадорить мое безумие, правда?

– Если нас поймают и убьют… ей ведь ничего не сделают? – прошептал акиранийец дрожащими губами.

– Будь уверен. Но только в том случае, если вместе с моим исчезновением, так же появится информация о твоей кончине. В противном случае…

– Тогда хорошо, – коротко сплюнул мужчина.

– Вот и договорились.

– Но ведь это не все, так?

– Правильно, – кивнула я, поймав взгляд Найлза, и с удовольствием отметив, что он сразу же его отвел.

Конечно же, не все. Меня интересовало еще, как минимум, два вопроса, на которые этот мужчина мог знать ответ. И один из них вертелся вокруг последних слов Дорфина, начавшего было перед своей смертью что-то бормотать. Про своего бывшего босса – из того, что он так же сообщал Арону во время их встречи.

– Ты ведь контактировал с патлатым маркизом, верно? Да-да, я понимаю, что вас там на фабрике не три рыла. И все же, о такой видной личности, связанной с тобой общим делом, ты знал немного больше, чем рядовые заключенные, даже не ведающие о тайной фабрике?

– Было дело, – кивнул мужчина, похоже, решив, что юлить себе дороже.

– В таком случае, возможно, ты знаешь что-то о его бывшем боссе – том самом, который стал бывшим незадолго до того, как Дорфина посадили?

– Если ты о Ринзоне, то это знают все фабричные, – фыркнул Найлз. – Еще до того, как сесть, патлатый маркиз был не просто барыгой, а важным звеном в сети распространения. И то, что его посадили… Там довольно мутная история. Ринзон Райлот, по слухам, был в те времена одним из обитателей вершины пирамиды звездного взрыва. А некоторые говорят, что он являлся тем самым главой наркоимперии. Только вот узнали мы об этом уже после того, как его убрали.

– Постой-постой, кто-то убрал самого главу империи? – прошептала я, от шока едва не растеряв всю свою серьезность и якобы опасность.

– Этот мир суров, и если найдется тот, кто зубастее тебя, то да, он вполне может покуситься на твой трон на вершине вселенной, – презрительно хмыкнул Найлз. – Так вот, заключение Дорфина в «Звездный крест» было не наказанием за нарушение закона, на котором его поймали, а повышением. Потому что здесь патлатый маркиз стал одним из тех, кто заведует производством. За что на его счет капали просто бешеные деньжищи. Не помри он от побочных эффектов дури, которую принял, как идиот, и через пару-тройку лет вышел бы отсюда с тонной бабла, новыми документами и измененной внешностью. Продолжив жить уже на новом уровне этой пирамиды. Получил же он свое повышение благодаря тому, что, по слухам, очень серьезно сыграл на руку типу, скинувшему Ринзона с его трона. Причем расплатились с ним довольно быстро – не прошло и пары месяцев со смерти Ринзона, как Дорфина уже посадили сюда.

В этот момент мне понадобилось все мое самообладание, чтобы просто не свалиться с ног. Черт! Получается, я нашла свой ответ на вопрос: «почему убили Арона?». Проклятье, да ведь он… буквально добрался до теневого властителя галактики! Более того, стал его жертвой в тот самый период, когда тот, вероятно чуя скорый конец, отчаянно сражался за свою жизнь и готов был на любые зверства, лишь бы удержаться и не пасть. Я знала, что мой брат был молодцом. Но даже предположить не могла, что ему почти удалось докопаться до самого дна зловонной ямы, на котором лежала правда. И не погибни он – эту правду вскоре узнала бы вся галактика.

Только вот сейчас расклад изменился. И мне, похоже, придется еще порядком попотеть, чтобы узнать, кто же, все-таки, убил Арона, и жив ли до сих пор этот человек. Возможно, приказ о ликвидации отдавало новое руководство – просто потому, что мой брат знал слишком много, и если не докопался до них тоже, то был недалек от этого.

Таким образом, моя основная цель оставалась неизменной: узнать то же, что узнал он; вычислить хозяина наркоимперии звездного взрыва.

…Но мне было еще рано падать в обморок. Однозначно рано. Потому что оставался еще один важный для меня вопрос:

– И последнее, что я хочу знать, касается Джена Лайрона, – проговорила я, наконец взяв себя в руки. – Что ты знаешь о его смерти? Только правду, и ничего, кроме правды, – предупредила я, похлопав ладонью по карману, где лежала фотография его дочери, которой я наглейшим образом блефовала.

– Руководство тюрьмы, – шепотом ответил он.

– Постой, надзиратели? – нахмурилась я. Не то, чтобы слова Шнейра внушили мне доверие, но…

– Нет, не они, – покачал головой Найлз. – Именно те, кто напрямую связан с хозяином. Возможно, они сделали это по его приказу. Как до меня дошли слухи, это из-за того, что ты начала разнюхивать лишнее. Решили, что если оставить тебя без защитника, ты просто больше не найдешь времени на ненужные вопросы – вроде тех, о патлатом маркизе.

– То есть… какие вопросы о патлатом маркизе? – опешила я. – Я ведь…

– Те самые, которые ты задавала своей «подружке» Фрид, – фыркнул Найлз, в который раз выбивая землю из-под моих ног. – А знаешь, у тебя сейчас довольно забавный взгляд!

– Ты хочешь сказать, что это Фрид сдала меня?

– Поздравляю со столь уникальной смекалкой, – пробурчал мужчина. – Ее очень насторожило то, что ты спрашивала о патлатом маркизе. Причем как-то странно меняя темы разговора. Словно надеялась, что Фрид вовсе из ума выжила, и просто не вспомнит, о чем вы говорили. Только вот она помнила, и обо всем рассказала кому нужно. А там, в свою очередь, как я понял, и сообщили руководству. Они же, походу, и отдали приказ убрать короля «Звездного креста».

– Проклятье… – выдохнула я, понимая, что каждую клеточку моего тела переполняет болезненная в своей остроте паника.

– О боги, какой сюрприз! – слегка истерично хмыкнул Найлз. – Знаешь, а я ведь готов поспорить, что ее тогда драли в общем зале как раз в момент твоего прибытия не просто так. А чтобы ты, увидев столь яркую картину, запомнила ее. Фрид ведь та еще хитрая змеюка, способная на что угодно, лишь бы спасти и получше обустроить свою шкуру. Чего ты ожидала от больной бабы, которая ради денег грохнула нескольких детей из мажорных семеек?

– Ради денег? – переспросила я.

– Она ведь тебе какую-то другую сказку рассказывала? – расхохотался мужчина. – Тех детишек эта ненормальная стерва уложила только потому, что ей пообещали просто море бабла. Но она, увы, не сумела замести следы и попалась.

– Вот черт, – прошипела я сквозь стиснутые зубы.

А потом замерла, в который раз облившись холодным потом. И Найлз, похоже, прочитал мои мысли, потому что и сам побледнел.

– Ей, ты, идиотка недоделанная, – проговорил он внезапно упавшим голосом. – Ты ведь вышла на меня, не расспрашивая снова эту тварь?