Глава 4

- А в замке есть привидения? – спрашиваю я, горящими от любопытства глазами. Снова невольно вспомнился странный звук в конце коридора рядом с кладовой.

Вопрос о призраках меня куда больше интересовал, чем безопасность замка.

- Да откуда они здесь возьмутся? – прыснула тетя Маша, махнув рукой.

Мой вопрос ее только рассмешил. Кажется, она не восприняла мои слова всерьез.

- Тетя Маша, я не шучу. Привидений точно нет в замке? - спрашиваю серьезно. – Странные звуки по ночам не беспокоят? Тени в коридоре не мерещатся? Я, если что, боюсь привидений больше, чем каких-то грабителей.

- А ты видела настоящего призрака? – вдруг спросила она серьезно.

- Нет. – Мотнула головой.

- Тогда как можно бояться того, чего никогда не видела? – улыбнулась женщина.

- Но молва о призраках ходит по земле уже давно. Тем более в старых замках….

- Глупышка. – Легонько стукнула меня по носу, улыбнувшись, а потом снова сделалась серьезной: - Поверь, есть в этом замке те, кого следует бояться больше безобидных призраков. – Загадочно произнесла она, опасливо скосив взгляд на выход.

Я напряглась.

- Мне нужно кого-то здесь бояться? – полушепотом спросила я, тоже зачем-то оглянувшись на выход.

- Так, - тетя Маша резко встает из-за стола и подходит к плите. – Ты меня заболтала, а мне ведь уже пора готовить ужин. – Она начинает демонстративно греметь кастрюлями, показывая мне свою занятость. – Давай поболтаем после ужина? Ты расскажешь о себе, я расскажу о наших хозяевах, кто такие, и чем занимаются. Наверняка, тебе интересно.

- Угу. – Киваю, немного расстроенная от того, что так и не удалось получить от нее ответа.

Ну, ничего. Уболтаю ее после ужина, и она все-таки скажет, кого мне бояться в замке больше привидений. Может, она имела в виду управляющего замком Эдуарда?

Но я все равно привидений боюсь больше, чем злобного, вредного старика.

- Погуляй пока по дворцу, познакомься с новым местом работы. А с завтрашнего дня спокойно приступишь к своим прямым обязанностям. – Предложила тетя Маша. – Только не поднимайся на третий этаж. Поняла?

- Хорошо. – Нехотя поднимаюсь из-за стола и направляюсь к выходу.

Гулять, так гулять.

Изучив дворец вдоль и поперек, не поднимаясь при этом на третий этаж, как бы мое любопытство не толкало меня на этот отчаянный шаг, я решила вернуться в свою мрачную комнату, где оставила мобильник.

Наверняка сестра звонила, оставив больше ста пропущенных звонков, или вообще своими настырными, непрерывными звонками уже посадила на телефоне зарядку, что было уже не раз.

У моей сестры воображение богатое. Она почему-то сразу думает о плохом, стоит мне только пропустить от нее парочку звонков. Не ответила на звонок – значит, меня сбила машина, и я валяюсь на асфальте с пробитой головой, или мое бездыханное тело лежит где-нибудь в загородных посадках или в канаве купается.

Спустилась на цокольный этаж. Остановилась, прислушалась. Тишина.

Какая я все-таки трусиха. Самой уже девятнадцать лет, замуж пора, семью создавать, а я словно маленькая боюсь темноты и воображаемых привидений.

- Когда же ты, наконец, повзрослеешь? – невольно вспомнились слова сестры. – Ты без пяти минут уже мама, а в голове в пусто, только ветер гуляет.

- Эх, - грустно вздыхаю и, стиснув зубы, иду вперед по полу темному коридору.

Сделав несколько шагов, остановилась, снова прислушалась. Потом опять пошла и снова остановилась. Так я дошла до своей комнаты.

- Уфф, - вздыхаю облегченно, закрыв за собой дверь на замок.

Свой мобильный я нашла там, где и оставила – на кровати.

- Хм, - нахмурилась. – Странно. Сестра не звонила? Что это с ней? Обычно она мне звонит, когда я больше трех часов не выхожу на связь. Ни одного пропущенного звонка. Ни от нее, ни от кого другого.

Мне понадобилось пять минут, чтобы понять, что в комнате не ловит мобильная связь. Я в бункере? Почему нет связи? Будто где-то в замке стоит заглушка.

Решаюсь выйти из комнаты и искать связь в верхних этажах дворца. На крайний случай выйду на улицу.

Приоткрыв дверь, я сначала высунула голову, огляделась, прислушалась, и только потом, убедившись в своей безопасности, вышла из комнаты и зачем-то на цыпочках, как можно бесшумно направилась к выходу.

Вдруг в конце коридора со стороны кладовой снова раздается странный шум. А точнее шорох, будто что-то волочат по полу.

Я замерла, боясь обернуться и увидеть то, чего боялась больше всего на свете.

На несколько секунд образовалась тишина, потом снова раздается этот странный звук.

Любопытство взяло вверх, я медленно оборачиваюсь и застываю на месте с широко раскрытыми от ужаса глазами.

В конце коридора я отчетливо вижу чей-то темный силуэт. Человеческий, мужской силуэт. Он смотрел прямо на меня. Я не видела его лица, было темно, но я до дрожи во всем теле чувствовала на себе его зловещий, пронзительный взгляд.

Может, это Эдуард? – пронеслась в голове утешительная мысль. Или садовник Степан?

Голос разума сказал, что этот силуэт принадлежит другому мужчине, он будет выше их на сантиметров двадцать, не меньше. А еще голос разума сказал мне бежать, пока силуэт не сделал это первым. И я стартовала. Бежала так, как никогда прежде. Мне даже показалось, что я достигла рекорда олимпийских бегунов.

Не помню, как оказалась на улице, стояла я уже у фонтана в виде огромного керамического шара, пришла в себя практически сразу, когда неожиданно в моих руках заорал мобильник. Испугавшись резкого звука, я чуть не выронила телефон в воду.

Пожалуй, мне следует проверить нервную систему, и сделать это в самое ближайшее время.

Звонила сестра. Телефону все же удалось уловить мобильную связь.

- Алло. – Отвечаю с фальшивым спокойствием в голосе, не желая лишний раз тревожить свою эмоциональную сестру.

- Милена! Ты сведешь меня с ума! Где ты была?! Почему твой телефон недоступен?! Знаешь, сколько раз я тебе звонила?! – кричала в трубку Аня.

А нет. Она все-таки звонила мне. Просто сообщение еще не дошло, что до меня не может дозвониться такой-то абонент.

- Тут связь плохая…. – начинаю объяснять, но она даже не дослушала меня.

- Где тут? Куда тебя снова занесло? Почему ты всегда ищешь приключения на свою отбитую голову? Нет, ну ты точно сведешь меня с ума!!

Как же я рада слышать этот родной голос, - улыбаюсь про себя.

- Я устроилась на работу. – Громко произношу в трубку, так, чтобы сестра услышала меня, сквозь свое недовольное бормотание.

- Куда?! – ахнула Аня, встревожившись раньше времени, еще не услышав мой ответ.

И ответ мой ей точно не понравится.