Глава 2

***

Я долгое время лежала, прислушиваясь ко всем звукам. Когда раздался шорох, закрыла глаза, притворяясь спящей. Дверь тихо открылась. По легким осторожным шагам стало понятно, что ко мне заглянула тетя. Некоторое время, постояв рядом с кроватью, она вздохнула:

- Спишь… Это хорошо… Значит, все идет по плану… Жаль расставаться, но денег за тебя предложили действительно немало. Может, среди людей, ты обретешь свое счастье?

Раздался очередной вздох, а затем женщина вышла, вновь закрыв меня.

Через некоторое время в особняке все стихло. Стало понятно, что домочадцы уснули. Быстро встав, переоделась в спортивный костюм, закинула на спину рюкзак и огляделась. В этой комнате прошло мое детство… Было ужасно горько вот так бежать из дома, но дядя просто не оставил мне выбора.

Во всех окнах было темно.

«Ну, все пора», - решительно подумала я и достала ключ. Мобильный телефон брать не стала, прекрасно понимая, что найти меня по нему будет очень легко.

Открыв дверь, на цыпочках выскользнула в коридор. Сердце стучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я глубоко вздохнула, понимая, что у меня нет права на ошибку, и быстро-быстро направилась к лестнице.

Спустившись, открыла входную дверь и выскользнула на улицу. Опасаясь, что меня могут заметить, поспешила в глубину сада. В одном месте зазор в железной ограде был довольно широким. Дядя Потап давным-давно грозился поменять забор, но все никак не мог пригласить мастеров, и сейчас мне это было только на руку.

Проскользнув между двумя железными прутьями, побежала к лесополосе.

Оборотни, несмотря на то что вели бизнес с людьми, предпочитали жить уединенно поближе к природе. Вот и наш весьма большой закрытый коттеджный посёлок располагался в живописном лесном уголке. До ближайшего города на машине можно добраться очень быстро, но…, автомобиля у меня не было, да и члены стаи могли заметить, поэтому я сразу решила, что отправлюсь через лес к автобусной остановке на центральной трассе.

Мой план был прост. То, что дядя будет меня искать – я даже не сомневалась, поэтому понимала, что мне нужно уехать как можно дальше и желательно побыстрее. Ровно в шесть утра из соседнего поселка шел рейсовый автобус до города. Я планировала доехать на нем до автовокзала и сразу взять билет до мегаполиса, а потом добираться до столицы.

В крупном миллионнике затеряться среди людей мне не составит труда, да и дядя меня там искать точно никогда не будет.

Оборотни часто пользовались короткой дорогой. Дело в том, что так можно было быстрее добраться до соседнего людского селения, где обычно члены стаи покупали у местных жителей свежее молоко, мясо, овощи…

Я старалась идти быстро, почти не останавливаясь, подгоняя саму себе. Обратной дороги для меня не было…

Наверное, мне благоволила сама судьба. Я успела вовремя добраться до остановки, а дальше действовала автоматически. Сначала доехала до одного города, потом до другого, и поздно вечером я оказалась в столице.

Мегаполис встретил меня разнообразием ароматов… Люди, а они были повсюду, напоминали муравьев – куда-то спешили, ничего не замечали вокруг, и самое главное, на меня никто не обращал внимания.

Ночевать было негде, поэтому я просто отправилась бродить по улицам, в надежде найти крохотный хостел, в котором можно провести ночь. То тут, то там мне встречались веселые компании. Молодежь гуляла, ведь впереди были выходные.

По дороге попалось две гостиницы. Но цены за номер оказались действительно космическими. Осознав, что, наверное, придется ночевать на улице, села на скамейку в каком-то сквере.

Ужасно хотелось есть. В последний раз я перекусывала пирожком, купленным на вокзале. Но идти искать круглосуточное заведение «быстрой еды» было лень. Ноги гудели от усталости, да и спать уже хотелось…

Внезапно рядом со мной села какая-то девушка. Уткнувшись лицом в ладони, она расплакалась.

- Эй, ты чего? – поинтересовалась я.

- Ничего, - незнакомка всхлипнула.

- А чего тогда ревешь?

- Меня парень бросил, - послышалось в ответ.

- Ну, бросил и бросил, - пожала плечами. – Ты девушка красивая, еще себе найдешь.

- Такого больше не найду…

- Знаешь, бывают проблемы и посерьезнее, - обхватила себя руками за плечи, чувствуя, что замерзла.

- У всех проблемы, - незнакомка смахнула слезы и представилась. - Кира.

- Вероника.

- Приятно познакомиться, - девушка вздохнула. - А ты чего здесь сидишь? Одна?

- А мне идти некуда, - врать я не стала. - Хотела найти хостел, чтобы переночевать, но попались лишь дорогие гостиницы.

- Некуда? Ты не местная?

- Нет, только сегодня приехала. Денег особо нет, работы нет, жилья нет.

- А родственники? - уточнила Кира.

- А родственникам я не нужна. Дядя решил меня выдать замуж, а я сбежала.

Кира повернулась ко мне, пристально посмотрела, а потом встав, протянула руку:

- Идем!

Удивленно посмотрев на белокурую красавицу, уточнила:

- Куда?

- Неужели ты хочешь провести ночь на улице? – хмыкнула она в ответ. - В большом городе это может быть очень опасно. Ты девушка симпатичная, а вокруг полно «веселых» парней.

- Покажешь мне дешевый хостел?

- Лучше. Сейчас увидишь.

Меня одолевали сомнения. Киру я совсем не знала, а вдруг она только прикидывается милой и любезной. Хотя… Денег у меня нет, телефона нет, даже захочешь обворовать – взять просто нечего.

Где-то неподалеку громыхнул громкий мужской хохот. Невольно вздрогнув, вскочила со скамейки. Моя интуиция молчала, и я решила довериться Кире.

Мы пересекли сквер, перешли на другую сторону улицы и за большим супермаркетом свернули в тихий переулок.

- Я здесь неподалеку снимаю квартиру с подругой. Царские палаты не обещаю, но тёплую постель – да. Переночуешь, а утром что-нибудь придумаем, - девушка подмигнула мне. - Я сама некоторое время назад приехала покорять столицу, так что прекрасно знаю, каково это, когда некуда идти.

- Спасибо!

- Не за что, - Кира махнула рукой.

Она снимала квартиру в типовой пятиэтажке. В подъезде разливался неприятный амбре. Невольно поморщилась. Появилось желание убежать как можно дальше. Хоть дядя Потап и считал, что звериное обоняние у меня отсутствует, сейчас остроту запаха я чувствовала как никогда.

- Кошки, - пояснила девушка. - Соседка на первом этаже всегда их жалеет, подкармливает, ну и они… Ай… С ней все ругаются, но это бесполезно, запускала, запускает и будет запускать.

Мы спешно поднялись на четвертый этаж. Однокомнатная квартира встретила нас темнотой и тишиной.

- Ну вот, проходи, - Кира щелкнула выключателем, и под потолком вспыхнул свет.

В жилье девушки было очень чисто и уютно.

- Сегодня будешь спать тут, - она показала рукой на диван. – Вещи поставь сюда, - и открыла дверцу шкафа. - Хочешь в душ?

- Не отказалась бы, - улыбнулась в ответ. - А где твоя соседка?

- У нее отпуск, и она уехала на две недели к родителям. Так что пока я в одиночестве… Вернее, уже нет. Так, ванная тут, полотенце висит на двери, ну а с остальным разберешься. Я если что на кухне.

Кира ушла, оставив меня в одиночестве.

Достав комплект белья и чистое платье, направилась в душ. Горячая вода помогла не только смыть дорожную пыль, но и немного расслабиться. Закрыв глаза, я с неким облегчением вздохнула. Сложно поверить, но все получилось. О том, в какую ярость пришел дядя Потап, обнаружив мое бегство, можно было только представить. Я старалась об этом не думать. Будет ли родственник искать сбежавшую племянницу? Конечно, будет. Ведь убежала «ценная вещь», а вместе с ней уплыли и большие денежки…

Возвращаться домой я не планировала. Найти кого-то в мегаполисе просто невозможно, а значит… у меня появился шанс на новую жизнь, которым нельзя не воспользоваться.

Кира колдовала на кухне. На столе уже стояла тарелка с бутербродами, в кружках дымился фруктовый чай, а еще я невольно обратила внимание на открытую бутылку вина.

- Проходи, Ника, - девушка махнула рукой на табуретку. - Сейчас посидим, отметим мое «освобождение» от парня, и твое - от жуткого семейства.

- Да, может, помиритесь?

- Знаешь, нет, - Кира наполнила прозрачные хрустальные бокалы рубиновым напитком. - Ушел так ушел. Скатертью дорога. Как ты сказала, я дама симпатичная, найду еще себе кавалера.

В ответ просто улыбнулась.

- Ну, за знакомство?! – девушка подняла бокал.

- За знакомство…

Спиртное я терпеть не могла. Поэтому лишь пригубив вино, поставила фужер на стол.

- Не нравится? – уточнила Кира.

- Нравится, но, - пожала плечами. - Вино мне не по вкусу.

- Хм, - хмыкнула она в ответ и пододвинула ко мне тарелку с бутербродами. – Тогда ешь… Расскажешь, как решилась на бегство?

- Просто поняла, что отказаться от навязанного жениха не смогу, но и замуж- не хочу. Ночью сбежала…

- Тебя искать, наверное, будут?

- Будут, но я надеюсь, что не найдут.

- А что планируешь делать?

- Денег у меня особо нет. Надо найти жилье и работу, - откусив кусок бутерброда, застонала. - Как же вкусно…

- Наверное, ты голодная? Хочешь супа?

- Нет, - качнула головой.

- Ника, знаешь что… Пока Анюты нет, ты можешь пожить у меня, а работа… Что ты умеешь делать?

- Да все. В доме дяди я готовила, убиралась, накрывала на стол, гладила белье, смотрела за огородом…

- Ну и гады твои родственнички, - прошипела Кира. - Нашли себе бесплатную служанку, иначе и не скажешь. Я работаю в одном баре официанткой. Работа трудная, принеси-подай-убери. Но платят после каждой смены, да еще и кормят. Если хочешь, могу поговорить с владельцем о тебе.

- Это было бы замечательно! - искренне выдохнула в ответ.

- Ну и отлично… Значит, планы такие – завтра отсыпаемся, отдыхаем, а послезавтра я на смену и ты со мной. Приглянешься боссу, получишь работу.

- Договорились, - искренне улыбнулась в ответ…