Глава 14

Первым делом нужно повторить уже выученные заклинания. Попробовать повысить навык их исполнения. Сначала займусь моим любимым водяным кулаком. Я подошёл к берегу, расставил ноги чуть шире и слегка согнул в коленях. Не уверен в необходимости этого, но в фильмах про магов много внимания уделяли правильным стойкам.

Не знаю, насколько это применимо к реальной жизни, но я ничего не потеряю, если попробую. Представив каскад, состоящий чисто из воды, я выстроил прямо перед ним водяной кулак. Сразу заметил, что на этот раз времени на создание формы ушло меньше. Какой-никакой, но прогресс. Что же, теперь понятно, чем больше практиковаться, тем меньше времени потребуется на создание заклинания.

Затем я представил, как энергия формируется в лёгких и голове. Снова всё получилось чуть быстрее, чем раньше. Магические потоки побежали по трубам. Секунд десять они концентрировались в кистях. После чего вышли вовне, и я увидел, как из реки выскользнул коричневый водяной кулак.

Скорость его формирования тоже стала незначительно быстрее. В нём, кажется, содержалось чуть меньше пузырьков, чем раньше. Хотя, возможно, я просто не мог видеть все из-за мутной воды.

Я решил проверить, насколько далеко распространяется моя магия. Оказалось, что кулаком я могу управлять до расстояния примерно в пять метров. Дальше он просто разваливался и брызгами выпадал на землю. Пять метров, не так уж и мало. Не дальний бой, конечно, но тоже неплохо.

Немного попрактиковавшись с кулаком, я оценил и другие показатели. Например, скорость его полёта составляла около метра в секунду. Время создания занимало определённо меньше четырёх секунд.

Передохнув пару минут, я попробовал позапускать кулак в землю. Выбрал для этого обрыв и начал бомбить его водными атаками. Стабильно, раз в четыре-пять секунд, в окрестный земляной склон врезался новый водяной кулак. Через минуту в нём образовалась дыра с размытыми краями. А после побежали трещины, кусок склона обвалился на берег. Небольшая лавина добежала и до воды.

Я оглянулся и понял. Клюёт! Махом побежал к удочке. Схватился за неё и дёрнул на себя что есть силы. Поплавок мигом показался из воды, затем грузила и наконец сама рыба. Она летела в меня очень быстро. Я не успел увернуться, и мелкая рыбёха ударила в грудь.

Никогда не был умелым рыбаком, поэтому не рассчитал силу и слишком сильно дёрнул. Тем не менее, рыбку граммов на двести я выудить смог. Она, наверное, удивилась побольше меня. Набрав в ведро воды, я запустил в неё карасика. Сомневаюсь, что рыба называется именно так, но она точно не относилась к хищникам, об этом говорил маленький беззубый рот.

Закинув удочку, я вернулся к аквамагии.

Следующие несколько часов я занимался только тем, что повторял уже выученные заклинания. Без перерывов не обходилось. Иногда я слишком изматывался, иногда замечал, что поплавок скрылся под водой.

Спустя несколько часов я всё равно смог повысить навыки владения следующими заклинаниями: водяной шип, водяной серп, напор. Каждое из них я создавал чуть быстрее, чем раньше. Водяные формы становились более лёгкими в управлении и более плотными. Также росла скорость их полёта, слегка увеличивалась дальность.

За это время я успел поймать двух хищных рыб. Они напоминали сомов со змеиными головами. Без понятия, что это за рыбы, но в том, что они хищные, я не сомневался. Их пришлось запустить в другое ведро, чтобы они не слопали мою более мирную и мелкую добычу.

Меня огорчало лишь одно: я до сих пор не владею настоящим дальнобойным заклинанием. Пять метров — это не то расстояние, с которого можно вести настоящий дальний бой. Нужно хотя бы метров пятнадцать-двадцать, а лучше все тридцать.

Но я понимал, что с моими навыками я просто не смогу продержать плотность формы, когда она преодолеет расстояние в пять с небольшим метров от меня. Я пробовал посылать кулаки, шипы и серпы далеко. Но когда они вылетали за допустимое для магии расстояние, то просто теряли плотность и форму. Я не мог атаковать ими цели дальше шести метров. Максимум — забрызгать водой.

Не зная, как по-быстрому решить эту проблему, я надумал перекусить. Благо Энди предупредил меня, что сложил в телегу немного еды. Сказал, чтобы за раз я всё не сжирал, мол — это завтрак, обед и ужин. Посмотрев на порцию, я только нахмурился. Да тут не больше, чем на плотный перекус!

Я съел третью часть и вернулся к тренировкам. Первое же заклинание создал с новой силой. Значит ли это, что магическая энергия восстанавливается, когда я ем? Скорее всего именно так, не из пустоты же она берётся. Главное, чтобы с этим не возникли проблемы.

Энергия от пищи в будущем мне будет нужна для развития мышц, и будет весьма досадно, если всю её будет поглощать магия. С другой стороны, я бы не хотел разжиреть, если вдруг решу очень много практиковаться с аквамагией.

Снова повторив выученные заклинания, я прекратил. Хватит с ними на сегодня, нужно заняться чем-то поинтересней. Я вернулся к удочкам и начал обдумывать проблему дальнего боя. Какое бы заклинание я ни посылал в даль, оно всегда мгновенно ослабевало после пяти метров полёта.

Решение пришло так же неожиданного, как и поплавок скрывается под водой. Лёд! Если я сделаю какую-нибудь ледяную стрелу, то она не потеряет форму после пяти метров полёта. Разумеется, я больше не смогу управлять ею и поддерживать плотность на максимуме, но, чёрт побери, она продолжит полёт и не развалится!

На практике всё оказалось сложнее. Всякий раз, когда я выстраивал паттерны магии воды, а на них форму стрелы, то выходило совсем не то, что я хотел. Стрела получалась исключительно водяной. Я пытался всеми способами и силами заморозить её.

Пробовал спрессовать до предела. Пытался представить её форму не из воды, а изо льда, но всякий раз ничего не получалось. После того, как я снова отвлёкся на рыбалку, вспомнил о сети... В общем, мне в голову пришла хорошая идея.

Если я действительно маг, то наверняка должен подчинять и лёд. Это ведь одна из агрегатных форм воды. Проще говоря — твёрдая. Возможно, для подчинения льда не подходят те паттерны, что я представлял.

Я снова вообразил их. Струйки воды бежали в воображаемом пространстве. По логике, с такими паттернами я только и могу, что управлять жидкостью. Значит, для льда нужно, чтобы вода в воображении замёрзла. Я представил холод, лёд. С каждой секундой форма паттернов менялась, бесконечные водопады покрывались коркой льда и леденели до основания. Вскоре они полностью промёрзли, превратившись в ледяное полотно.

Мне удалось выстроить совершенно новую структуру. Я держал в мыслях огромное полотно льда с белыми трещинками и редкими пузырьками. Раз уж струйки воды я представлял настолько реалистично, то и лёд получился такой, что от настоящего не отличить.

После этого я представил ледяную стрелу. Её форма тоже состояла не из чистого льда. По ней бежали трещинки, где-то было чуть больше белого цвета, где-то синего. А местами стрелу нельзя было отличить от самого прозрачного чистого стекла.

На миг мне показалось, что внутри меня появился холодок. Но он моментально сменился на лёгкое тепло, ведь я начал представлять зарождение магических потоков. В итоге, секунд через пять я сделал первую в жизни ледяную стрелу. По форме она максимально напоминала настоящую.

Я воссоздал её именно такой, чтобы она летала максимально прямо и далеко. Не случайно ведь стрелы имеют оперение на концах. Правда, слепить его из льда оказалось сложно. Но я справился, не идеально, но на приемлемом уровне. Дальше самое интересное — испытания нового заклинания!

Недолго думая, я метнул стрелу на другой берег. К счастью, мои прогнозы оправдались. Ледяная форма не разрушилась после того, как пролетела пять метров. Она, сохраняя форму, устремилась дальше. Когда же она упала в воду, то я перестал считать секунды. Вот таким способом я и узнал, что стрела летела примерно со скоростью десять метров в секунду и пролетела около двадцати — двадцати пяти.

Сравнивать мне не с чем. Но лично для себя я открыл заклинание дальнего боя. Нужно будет как-нибудь его проверить в бою. Стрела хоть и летела, но всё равно пока не могла сравниться с настоящими. Я решил потренироваться.

Раз в пять-шесть секунд я создавал из коричневой мутной воды стрелу и запускал её. Первую запускал в даль, в сторону противоположного берега. Второй целился в крутой склон. Соблюдал такую очерёдность, чтобы повысить сразу несколько характеристик заклинания. Дальность полёта, точность, убойную силу.

Результаты меня не очень впечатляли, кроме, пожалуй, дальности. Когда я запускал очередную стрелу в стенку земляного обрыва, то она вонзалась в него остриём, а после моментально разлеталась на куски. Водяным кулаком было намного эффективнее разбивать крутой склон. Стрелы же оставляли в плотной земле совсем небольшие углубления и царапины.

Более чем уверен: если я буду достаточно упорно и долго тренироваться с этим заклинанием, то улучшу его. В первую очередь мне не хватало именно крепости льда. Он разрушался от не самого сильного столкновения с целью. На точность и дальность я не жаловался. Но их, как и плотность льда, тоже было бы неплохо улучшить.

Вообще, я думал, что заклинания не ограничиваются той лишь плотностью, что позволяют законы физики. Наверняка ведь можно напитать ледяные стрелы большим объёмом магии, можно сказать, зачаровать. Тогда они точно станут гораздо прочнее. Впрочем, в этом я не был до конца уверен. Но снова кое-что придумал.

Копьё! Оно само по себе будет прочнее любой стрелы. Вообразив паттерны магии льда, я выстроил поверх них форму копья. Пришлось повозиться, вернее, пофантазировать чуть больше и усердней, чем со стрелой, но у меня всё получилось.

Первое копьё я создал не за пять секунд, как стрелу, а за целых восемь. Очень долго, даже с моими начальными навыками аквамагии результат никудышный. За восемь секунд потенциальный враг может успеть убить меня раза два, а то и все три. Но ничего, буду постепенно развивать свои магические умения.

Ледяное копьё оказалось запустить гораздо сложнее, нежели стрелу. Летело оно заметно медленнее. Так же и дистанцию преодолело около пятнадцати-двадцати метров. Следующее копьё я направил в земляной обрыв. Оно с треском врезалось в склон и разрушилось.

Но разрушения оказались намного серьёзнее, чем от ледяных стрел. Да и само копьё развалилось не до конца. Его остриё разлетелось чуть ли не в снежинки, но задняя половина копья почти не пострадала. Прямо под местом удара я нашёл ледяной стержень.

Я взял его и кинул в воду. Тот поплыл по течению.

Новое копьё я попробовал запустить рукой. Оказалось, что так оно летело ещё медленней и едва ли преодолело пятнадцать метров. В общем, пока лучше не усложнять и запускать ледяные формы с помощью магии.

Я потренировался ещё какое-то время с ледяными стрелами и копьями. В перерывах бегал к удочкам, чтобы вытащить мелких рыб. Больше хищные мне не попадались. К концу «ледяной» тренировки я выдохся и, кажется, слегка замёрз.

Вернулся к удочкам. Развёл костёр и доел всю еду, благополучно лишив себя ужина. Но раньше положенного срока домой идти я не собирался. Мне хватит часа, максимум полтора, чтобы добраться до убежища ещё до темноты.

А пока я должен сидеть и следить за поплавками. Мне нужно поймать как можно больше рыбы. Тем более, что я додумался поджарить нескольких из них на костре. Съеденные рыбы полностью восстановили запас моих сил. Теоретически, я мог бы готовить их и есть всё оставшееся время, занимаясь при этом аквамагией. Но Тихомир, не сомневаюсь, такой подход бы не одобрил.

Он отправил меня за рыбой, а не на тренировку. Больше пойманную рыбу я не ел. Но полностью от повышения навыков аквамагии я не отказался. Теперь я занимался умеренно. Старался беречь силы по максимуму, чтобы оставить запас на быстрое возвращение в Погребки.

***

До заката осталось чуть больше двух часов. Я разделся, снова нахмурился от вида своего изуродованного тела и пошёл в воду. Снял сеть намного быстрее, чем установил. В неё в основном попались водоросли и давно почерневшие ветки.

Но и рыба в ячейках запуталась. Больше всего я наловил травоядных рыбёшек размером с детскую ладошку. Всех закинул в ведро. Оно неплохо пополнилось. Ещё поймал двух змееголовов. Один был чёрный в пятнах, а второй зелёный и полосатый. Хорошо, если это не болезнь, а разная маскировка.

Собрав сеть, сложив удочки и затушив костёр, я отправился домой. До захода светил оставалось немногим меньше двух часов. Даже если я совсем выдохнусь и буду едва перебирать ногами, то я всё равно успею в убежище до темноты.